過了中秋，莊稼收回家，麥子種上地，鄉村進入了冬閒。
沒了收種的農活兒，村裡人三五一群聚在一起晒太陽，噴瞎話，張家長李家短天南海北的扯一些古怪精靈的話題。打牌賭博誰也不敢，生產隊幹部天天盯著，發現給大隊彙報，馬上有民兵過來抓你。說是送到大隊學習班，其實就是讓你到冰天雪地挖河修渠，幹些重體力活兒懲罰。光棍們閒的無聊，邪念沒有地方生長，惡意沒有地方發洩，便在冬夜滋生一些偷雞摸狗的事端。
這幾天琉璃格外安生，沒有給家裡惹事兒，曹巨集志心靜了不少。不是琉璃洗手改行從了善，而是聽墜子書入了迷。公社電影隊解散了，村裡一年一場電影的娛樂活動也被取消。村長請來唱墜子書的瞎子吳，連天加夜唱了幾天《陰陽配》。這是一年村裡最熱鬧的活動，全村男女老少坐在鐵頭家門前的空地上，比婚喪嫁娶辦喜憂大典事兒來的人多，村裡任何一次開會也沒有現在到的人齊。
瞎子吳不瞎，是個又黑又胖的中年女人，只是眼睛小些，才被人叫瞎子吳。
她的嗓音又粗又亮，她要參加世界女高音的比賽，肯定拿大獎。瞎子吳的本行是唱豫劇的黑臉包公，劇團散了，改行唱墜子書。瞎子吳會唱戲，還會算命看麻衣相。瞎子吳常在後半夜婦女孩子回家睡覺後，說幾段褲襠裡的葷段子。女人過了四十就沒有矜持，比老男人的臉皮還厚，汴京的城牆一樣。葷的素的黑的白的字句兒，從她厚嘴脣裡溜出來，滋溜滋溜，平直潤滑，沒有一點溝坡障礙，讓村裡的男人過年吃肉一樣興奮。琉璃和二歪每天夜裡聽到散場，第二天睡到中午吃飯，然後聚在一起回憶重複一下昨天晚上的精彩，一天就這麼打法過去了。
瞎子吳走的第二天，吃晚飯的時候，琉璃咬爛了自己的舌頭，流了不少血。肖春花心疼的不得了，看著琉璃，像是給曹巨集志提醒：“吃自己的肉，孩子饞了。”曹巨集志轉臉走開。
二歪頭來到琉璃家。二歪長的高高胖胖，白白淨淨，濃眉大眼，總是把頭歪在一邊，特像村裡一個在縣裡工作的男人。和瘦瘦小小的陳老三站在一起，如一匹馬駒站在一頭老驢身邊，咋看也不是一類物件。
琉璃道：“我現在嘴饞的咬自己舌頭了。今天晚上去牛屋，逮幾個小小雀吃。”當地人把麻雀叫小小雀。
二歪偷偷看一眼正在燈下補衣的肖春花，壓低了聲音：“我媽說，掏小小雀能掏出長蟲，我不敢。”
琉璃道：“你媽故意嚇唬你，這麼大的人了，連孬好話也聽不出來。不去滾蛋，別跟著我。”
二歪沒有再猶豫。
月亮很圓，很亮，往大地灑下一片潔白。兩邊房屋樹木清晰可見，村裡燈光依稀閒爍。村到牛屋二里多路，一會兒就到。
牛屋遠離村莊，孤零零的戳在野地裡。土牆，草屋，黑黢黢的，如一個上了年紀的老人蹲在那裡苟延殘喘。牛屋是土改前建的，已經用了30多年。牛屋前一棵泡桐樹，像一把巨大的傘，遮天蔽日。這是蓋牛屋時一個年輕人種的，現在當兵在部隊，已是團級幹部。瞎子吳說，這棵樹就是團長的命根，富源。樹旺，他的福氣就盛。樹長，他的官越升越大。你們所有認識他的人跟著沾光。村裡人更愛惜這顆樹，常有男女信徒在樹下燒香擺供。現在樹蔭能遮蓋一畝地，需要四個男人手拉手才能圍住樹身。樹下有一口水井，四五米深。井水又涼又甜，天然綠色的飲料。
夏天，泡桐樹成了村裡人憩息納涼的好地方，琉璃愛到泡桐樹下逮爬叉，一晚上能逮20多個。不過，琉璃自己從來沒吃過，他從小不敢吃。肖春花常給講金爬叉的故事，說他是爬叉變的。奶奶曹李氏嚇唬他：“爬叉是神靈，你吃了肚子裡會長爬叉，肚子上長滿了爬叉眼兒，用手一扣就能摳出來個爬叉。”
琉璃和二歪進去的時候，幾個人正在打撲克。金河，勝利，疤瘌，鯰魚頭，還有傻子，都是村裡的老光棍。金河是因為他大爺四九年春用賭博贏來的200個袁大頭買了10畝地，一季莊稼沒收，村裡開始土改，地被沒收歸公，還被戴了地主帽。老地主大會小會挨批鬥，仨兒子揹著小地主的名分，一輩子沒有翻過身來。
勝利是二歪的親哥，他娘半掩門的名聲太響亮，註定背黑鍋打一輩子光棍。疤瘌小時候頭上長惡瘡破了相，姑娘看一眼，嚇的幾天不敢出門，誰也不會嫁給鍾馗一樣的男人。
傻子是為民的堂叔，沒個名字，也沒有娶上媳婦，跟著為民家過。傻子每天要飯回來就在牛屋門檻上坐著，不說話，也不動。村裡人叫他傻子，其實並不是實傻。他從不在附近村裡要飯，愛到儀封園藝場去。在鄰村要的是窩窩頭，園藝場吃商品糧的工人多，給他的白麵饅頭，碰上個心眼兒好的還給件勞動服。為民的爹孃嫌他傻，孩子找媳婦受影響，可也沒有辦法趕走，大隊一年還補貼家裡十塊錢哪。
為民喜歡他傻叔。傻叔對他很親，每天要回來饅頭和花捲，傻子自己捨不得吃，給為民帶回來。吃白麵饃是鄉村人最奢侈的夢想，最大的願望就是頓頓吃上白麵。全大隊五個自然村，除了何支書家，誰也不行。幾個吃商品糧人家，也不能保證。隊長鐵頭家在村裡生活水平最高，也就是吃個玉米麵窩窩頭，連個花捲都捨不得吃。只有過年或者鄰居家婚喪嫁娶辦事兒，人們才能甩開肚皮吃一頓饅頭。
傻子看到琉璃和二歪頭來了，嘟囔：“你們來這兒幹啥，不回家睡覺。”
二歪道：“你別管，我們玩一會兒就走。”
牛屋裡栓著七八頭牛，旁邊的兩間分別喂著驢和騾子。屋裡油燈亮著，是一個又黑又粗的罐頭瓶子，燈捻是一根粗布擰成的，拇指粗細，火把一樣，上面冒著一股黑煙。屋裡的尿騷味很衝，裡面還裹挾著炒熟的黃豆香味。剛進去感到味道嗆鼻子，呆上一會兒，屎尿味和人出氣進氣的味道混成一體，難以辨別。
黏魚頭正在屋裡打牌，看他們神神祕祕，說著半截話，琉璃弄不明白啥意思。鯰魚頭40多歲了，嘴巴很大，下顎很寬。他曾娶過媳婦，人家和他過了幾天偷跑了。有人說他和那女人屬相相剋，有人說他把老婆打的要死要活，人家受不了才跑了。說啥話的都有，鯰魚頭一概不理。
那年隊裡修水渠，鐵頭和鯰魚頭吵架的時候，鐵頭揭他的短，亮他的醜：“韓大壘，你連驢馬都不如，就是個大王八蛋。“
他轉過臉對幹活的社員說：“你們知道他老婆為啥跑了，因為他讓老婆唆他下面的玩意兒。”
村裡男人看著鯰魚頭笑，把黏魚頭笑的腳底板起毛。有人接著罵他：“缺心眼，大傻叉，連豬狗都知道把那玩意兒往那裡塞，你往人嘴裡塞，連畜生都不如。”
人說的多了，鯰魚頭急了眼，便和鐵頭打架。鐵頭當然不怕，兄弟幾個一起打，鯰魚頭吃了虧。沒辦法，鯰魚頭見人就解釋沒有那回事兒，說鐵頭誣賴他，故意出他的醜。鐵頭見人都說是鯰魚頭親口說的，一點也不冤枉他。
鐵頭進一步證實：“他老婆跑後找我請假，要外出找人。我說你不說實話不准你的假。沒辦法，鯰魚頭才和我說了實話。”
看人不信，鐵頭用手指指天，用腳跺跺地：“我要是說瞎話，死我的當頭兒子，天打五雷轟我全家。”當頭兒子就是大兒子，農村最看重的就是長子長孫，這是最毒的毒誓。咒賭到這個地步，村裡人真信了。鐵頭敢拿他寶貝兒子的命來賭，不信都不行。
沒幾年，鐵頭的兒子真的得病死了，才十二三歲，村裡人又不信了，這事兒成了無頭冤案。
琉璃和二歪進屋，幾個人不打牌了。黏魚頭把嘴咧到了後腦勺：“你們兩個孬二蛋來幹啥，不回家鑽被窩拱奶吃去？”
琉璃道：“大壘叔，現在我胃虧肉，想弄點帶腥味兒的東西，填填肚子。”
鯰魚頭一臉的壞笑：“你找二歪他媽去，金格身上的肉香，那東西都能讓你解饞。”
勝利和二歪一起罵鯰魚頭，鯰魚頭不還嘴，就是乾笑，佔了多大便宜似的。
飼養員侯德義在旁邊起鬨架秧子：“小叉孩兒去了能幹啥事兒，把腿伸進去搗蒜啊？不是那回事兒。”侯德義的話引來一陣**笑。
侯德義是個70多歲的乾巴老頭，像個老猴子，一肚子壞水。生產隊的麥秸跺蓋在牛屋前，那是生產隊牛驢一冬一春飼料，村裡常有婦女蒯個籃子到牛屋來，偷點麥秸回家引火做飯。麥秸跺很快被薅去一半。
鐵頭見了急眼了，罵侯德義，讓他看住麥秸，不然開春牲口沒吃的。侯德義對付這樣的人有辦法。他不罵人，不著急。遇到女人過來薅麥秸，不吭不響，從後面一把抱住女人，先摸上面的肉山，再摸下面的水窩。來偷麥秸的女人不是外人，單門獨戶的人家，女人沒有膽子來偷麥秸，來的全是侯德義家族裡的娘們兒。他不管不顧，侄媳婦，孫媳婦照摸不誤。除了自己屋裡的孫女和兒媳婦不摸，其他女人概不放過。女人們被摸了，紅著臉，罵幾句走開，從此再不來牛屋。侯德義落個扒灰的名聲，麥秸卻真的看住了。
金河年齡比侯德義小，輩分卻是兄弟，說話就沒那麼多講究：“猴子哥，人家小孩過來玩，你那老叉嘴別那麼損好不好？”侯德義身材相貌像猴子，人又精明刁滑，村裡人叫他猴哥。
侯德義道：“自古的習慣，嘴饞叉就浪。這麼大一點不學好，就想著吃好的，以後沒啥出息。”
金河道：“呆一會兒你啥也不要吃。渴了，去牛欄裡找個母牛喝牛奶，想吃肉找個母驢吃驢叉，別動其他腦筋了。”
侯德義罵道：“不讓我吃，你們都滾蛋，不能在這裡弄事兒。”
勝利在一邊和稀泥：“別吵了，快點準備傢伙吧。”
金河道：“這幾個小孩子怎麼辦？”
鯰魚頭道：“來者有份兒，算他們一份。”又說：“咱們先把醜話說前頭，今天晚上這事兒，誰要說出去，我日他媽一回。”
琉璃和二歪還沒有明白怎麼回事兒哪，金河把話叉開了：“你先講個故事，講完就動手。”
黏魚頭搖扇子一樣擺著手：“今兒個喉嚨疼，說不出話來，不講了。”
金河說：“叫你講你就講，你還擺起譜來了。你講不講，不講你姨父我把你栓到牛槽上吃牛料。”
金河在和黏魚頭開始“罵大會”。罵大會是豫東開玩笑罵人的別稱。罵大會一般是沒有血緣關係的叔侄輩兒。免一輩的不叫叔，卻叫舅，叫舅的背後含義就是他爹娶了對方的姐或妹。當叔的該自稱叔叔也不稱，而是自稱姨父。稱姨父就是他娶了他的姨。當叔的罵他娘，罵他姨都行，其它的不能罵。亂罵就撕破臉，真幹仗，因為罵大會翻臉急眼動手傷人的事兒多了。鯰魚頭輩兒份低，和金河不一家不一姓，就是個鄰居輩兒，也就無所謂，反正怎麼罵也不吃虧。兩個人見面沒有三句話正經話，便罵開。
有人說，牛屋就是個醬菜缸，好人也給你染黑了。琉璃直後悔不該來，晚上的牛屋是老光棍的天下。