第一張大字報是何存財授意趙柱子貼的，矛頭直指以老支書為首的一批幹部，說他們是思想反動，賊心不死，妄圖顛覆無產階級革命政權，必須要向大隊革命委員會低頭認罪。大字報一出，大隊迅速分成了兩大派，一個是以老支書為首的保皇派，一個是以何存財為首的造反派。
保皇派們不甘示弱，貼出了一張大字報，把何存財的老底兒揭了個底朝天。說他當光棍兒的時候**生產隊的母牛，夜裡敲寡婦家的門兒，跟湖北的女騙子到處行騙。老支書犯了一個致命的錯誤，那就是打人不打臉，罵人不揭短。何存財的這些醜行揭露出來，徹底把他激怒了。他不在和保皇派們脣槍舌戰，他感到自己乾的醜事太齷齪，說出來在眾人前面難以抬頭見人，他必須另想出路。武力解決問題要有打手，他想到的首先是把大隊民兵連長換成自己的心腹。
換掉民兵連長是當務之急。何存財明白，大隊支委儘管都是老支書的人，也不是鐵板一塊，各有各的小九九。副支書是支書的影子跟屁蟲，沒有權力純粹是個擺設，大可不比理他。婦聯主任是個受氣的小媳婦，平時不敢發言表態，只有在村裡才敢大聲說話。在大隊一班人裡，最重要的職位是大隊會計，最滑頭的也是會計。蔫不拉磯，見人先笑，做事圓滑，很難找到他的把柄。最難對付的硬骨頭就是民兵連長。鄉村的民兵連長位置很重要，這是兵權，是勢力更是實力。支部書記能不能在大隊站穩腳跟，民兵連長是誰的人很重要。要想在這幾個村能夠敢說話敢罵人，要有一幫人在你後面給你撐腰壯膽，關鍵的時候有人跟你衝鋒陷陣，拼搏打殺，有民兵連長跟著你，這些都是小菜一碟。何存財分析了幾個大隊幹部的脾氣性格後，決定採取靈活的戰術，拉會計，穩副支書和婦聯主任，先換民兵連長。
何存財挑選的民兵連長是趙柱子，他上任時已經物色好了這個人。趙柱子脾氣暴燥，誰都不放在眼裡。就是聽他的話，讓幹啥幹啥從不問為什麼，不怕得罪人，整人心狠手辣，這是當民兵連長必備的條件。何存財收拾民兵連長沒有費太多勁兒，民兵連長自己的侄子送到部隊當兵，半年後部隊收到一封蓋著大隊公章的告狀信，說這個兵在家是小偷小摸，入伍動機不純，是企圖混進革命隊伍的流竄犯。部隊領導看到告狀信二話不說就把人送回村裡。何存財還裝模作樣的認真接待，並反覆和部隊的同志解釋說不是壞人，是有人從中作梗，要部隊把人帶回去。部隊對何存財的解釋根本不理，從省軍區通報到縣武裝部。武裝部來人直接免掉民兵連長的職務。那天何存財領著民兵連長接待的來人，聽到這個訊息明兵連長無話可說，乖乖交出兵權還感謝何支書的寬巨集大量。
搞掉婦聯主任也不是個難事兒。婦聯主任打不得罵不得，婆家也是王莊村王姓大戶人家。何存財換她用的是歪主意，這個注意搞中國的女幹部基本可以通用，只說她作風有問題就行了。何存財知道婦聯主任結婚前有一個相好的小夥子，雙方父母棒打鴛鴦沒有結成婚。何存財找來小夥子的老婆，讓她在開會的時候找到婦聯主任鬧一鬧，罵一罵，說她賊性不改，結了婚還和自己的老公扯不清楚。何存財答應事兒成後給她100斤小麥，讓她接任婦聯主任的職務，那女人很樂意幹。
男女這事兒說有就有，說沒有也沒有。兩人以前戀愛過，出格的事幹不幹過誰也不敢保證，在這個公眾的場合人家的媳婦找上門來鬧，你也就百口難辨說不清，越描越黑。
婦聯主任在村裡被人指指點點，在家公公婆婆一家人不給她好臉看，丈夫一氣之下提出離婚。婦聯主任麻煩纏身，自動辭職不幹。
大隊支部的班子裡只剩下會計是老支書的人，其他全是何存財嫡系。
大隊會計是一塊最難啃的骨頭。他對何存財是有求必應，說啥聽啥。何存財對他卻處處防備。他越想和自己搞的關係非同一般，比其他人還親還近，何存財越是防備他。何存財表面上與他親的不行，其他支委越看越糊塗，感到支書與會計親如兄弟。
老支書最明白何存財在耐心與會計周旋，等待機會尋找漏洞，就像獵豹看著近處的獵物悠閒小憩，武林高手與對手的周旋中捕捉破綻，等著那個讓他一躍而起撲上獵物的絕佳時機。大隊會計聰明一世糊塗一時，他以為與何存財融洽相處就萬事大吉。儘管老支書多次提醒讓他激流勇退有機會東山再起，無奈大隊會計為自己的既得利益已經聽不進任何人的勸說。
機會終於來了。那一年全國上下辦大食堂的，蘭封人叫“合大夥”。一個村一個食堂，家裡所有的糧油全部交公，鍋碗鎖等東西砸爛上交鍊鋼鐵。開始大食堂辦的轟轟烈烈，又是油條又是包子中午還有紅燒肉，吃得人滿嘴流油。兩個月後原本不多的糧油很快被造光，開始限量吃飯，早上一個窩窩頭，一碗紅薯片湯。到了冬天，小孩和婦女一天三頓只能喝稀的，幹活的勞力一天只能給一個窩窩頭。第二年春天的時候，村理的大食堂連一碗稀飯也做不出來，只能眼睜著捱餓。
人吃飽了撐著沒有事兒幹可以，要是餓著沒有東西填肚子的話，人就不是人了。從吃不飽的第一天起，村裡的街坊甚至叔侄兄嫂們惡狼一樣相互盯著，誰多吃了一口誰家藏有糧食米麵毫不留情的揭發出來。大隊會計的老父親就是在夜裡用藥罐子煮紅薯吃被人舉報給何存財，挨批被整連累了兒子全家。
何存財起初不相信這事兒的真實性。在合大夥開始的時候，大隊要求支委成員帶頭把家裡的糧油和鍋碗瓢盆交光，一粒糧食一個鐵釘也不能私藏。他帶著支委檢查各家各戶執行情況的時候，故意把會計家當做上交糧油鐵器的先進典型開了現場會，讓全大隊的幹部都到會計家裡檢查觀看。會計家裡不要說鐵鍋鐵鏟這些大的傢俱全部上交，就是牆上的鐵釘院子裡晒衣服的鐵絲都被拿到生產隊鍊鐵爐。鍋碗瓢盆沒有，他們家用啥東西煮吃的東西？
何存財低估捱餓人的聰明才智。大隊會計父親是一個癆病，一年四季離不開藥。他用來煮藥的藥罐子是一個只有大半個兒的爛罐子，又黑又髒，平時丟在廚房的角落裡，誰也不會多看一眼。就是這個破爛藥罐子在冬天派上了大用場，救了一家人的命。
說句真心話，合大夥那年是一個豐產年，莊稼長的出奇的好，在此以前的一百年和以後的三十年，蘭封縣沒有長過那麼好的莊稼。豐產不等於豐收，此時的人著魔一樣熱衷政治，早請示晚彙報唱歌跳舞開批鬥會，莊稼收穫時蜻蜓點水一樣漫不經心。無論是紅薯芋頭還是花生，收穫時用手拔掉上面的秧子，帶出來多少要多少，剩在土地下的大部分果實白白糟蹋了。入冬後大食堂沒有東西下鍋人沒有食物填肚子，誰要去撿這些東西，抓住後以破壞無產階級罪名處理，男人戴紙糊的高帽子游街示眾，女人帶一雙破鞋開會批鬥。老婦聯主任因為餓的實在受不住，到地裡挖了一塊生紅薯吃，被人舉報到大隊，何支書開大會批鬥受不了侮辱投井而死。
會計家裡的東西全部交公，別人捱餓的時候他們家也是一樣。會計他爹癆病克郎子，半死不活的樣子，不幹活兒也沒有人監督他。這樣一個人在夜裡卻是異常活躍。夜深人靜的時候，他跑到地裡抹黑翻找凍得石頭一樣硬的紅薯芋頭，用爛藥罐子煮了給家人填補肚子。何存財和趙柱子帶著民兵突然破門而入的時候，一家人圍著那個爛破罐子正吃的香。面對眾人的到來，居然沒有任何的驚訝，依然吃手裡的凍紅薯。人已經沒有了平常人的機靈和敏捷，只要能把食物吃到嘴裡，不要說是何存財到來，就是天塌地陷刀山火海依然沉著冷靜，堅持把東西吃到肚子裡。
會計和他爹死得很慘。當老子的第二天遊街時沒有喘過氣來活活憋死了，會計是在遊街批鬥後吊死在關押犯人的屋子裡。會計的老婆看到一天兩個男人先後死掉後，絕望的撞石磙而亡，何存財欠下三條人命。後來，老支書帶著村裡的鄉親要說法，被當做反人類集團關押迫害，村裡三十人被送到勞改農場改造，一半人被活活餓死累死在農場。老支書被會計的兩個兄弟夜裡救出，逃到外地煤窯打工要飯10多年後，才回家過上正常人的生活。