漸近五月，天氣一日熱似一日。
午後的陽光已是頗為火辣。
楊柳風閒懶地握著一本書，似看非看。
忽然，院內一陣人聲鼎沸，蹙眉間，蕊兒已是飛快地跑上樓來：“姑娘，姑娘。”人未到，聲先揚。
卻聽她一聲懶懶輕嘆：“是哪個屋裡著火了，還是你踩了媽媽的裙子？”
蕊兒撲哧笑出聲來，卻不顧她的調侃，依舊驚喜興奮地道：“你快去花廳看看，新任的揚州刺史陸大人帶了好多禮物在門口指名求見姑娘呢。”
楊柳風煙眉微挑：“我並不認識一個陸大人，怪熱的，你跟媽媽說我不見。”
蕊兒卻不走，只輕笑地推晃著她道：“這位陸大人就是今科春闈的榜眼陸縉英。”見楊柳風仍舊神色淡淡地默不做聲，不由急道：“你忘了？就是去年冬天咱們從雪地裡救過來的窮秀才陸公子，你不是說他學識淵博氣宇不凡，將來必然有所成就，過完年還給了他五百兩紋銀資助他上京趕考，這會怎麼都不記得了？”
楊柳風卻只是悠然一笑：“我以為他該中個狀元才對，如今封了揚州刺史麼？”緩緩起身到鏡前，略調理了一下鬢髮道：“既是他來，倒要見上一見。”
蕊兒卻已經歡喜雀躍地連連催促。
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鬱懷鄉。
華麗旖旎的大門依舊，門前站的人卻已是今非昔比。
陸縉英——簇新的官帽，簇新的官服，翩翩的新任刺史大人溫文儒雅氣宇軒昂，引得重重圍觀的人讚不絕口。
他含笑睨著身側的兩擔厚重的聘禮，全然不顧那些猜疑的目光：風兒，知遇之恩，再生之德，雖千金而難償其一，既如此，就讓我不惜傾盡所有救你脫離苦海，用一生的榮華幸福來回報你的恩情。
“來了，出來了。”身後的人群一陣**。
陸縉英抬眸望去，素淡如風的佳人已款款而至。
“官妓楊柳風，未知大人屈尊前來不曾迎候，冒犯官威，還請大人賜罪。”楊柳風
言罷已是輕提羅裙盈盈欲跪。
陸縉英忙上前一步穩穩扶住，低聲道：“風兒於縉英有再造之恩，如此拘禮豈不令縉英惶恐。”
不稱本官，而以名自謂，顯是不肯忘懷昔日的恩情。
楊柳風不動聲色地退後，分開二人之間的距離，依舊笑如春風地道：“勞動陸大人枉駕前來，不知所為何事？”
陸縉英上前一步懇切地道：“縉英今日是特為下聘而來。”
楊柳風欠身一禮道：“恭喜陸大人春風得意雙喜臨門。”
陸縉英微笑著望定那雙春水道：“風兒不想知道縉英聘的是哪家閨秀麼？”見她笑而不答，又自上前半步，一字一頓地鄭重道：“縉英所聘乃是鬱懷鄉的楊柳風姑娘。”
此言一出觀者譁然：雖說妓*女從良也是常有的事情，但絕大多數非姬即妾，能為正室者少之又少，況且是官場中人，狎妓**樂者雖多，納妓為妾者卻頗少，且無不以此為門楣之辱，更何況是三媒六聘的正妻，而揚州刺史官秩從五品，雖不算高，卻為一方父母，有此一舉實在是驚世駭俗。
楊柳風曼聲一笑：“陸大人說笑了。”
陸縉英眸光灼灼，自懷中取出一個大紅信封，雙手恭謹奉上：“這是聘禮清單和縉英的年庚，請風兒姑娘過目。”
身後的人群驟然屏息無聲。
並不伸手去接，她卻緩緩地道：“風兒有句萬死的話，想請教陸大人。”
“縉英知無不言。”
“大人飽讀詩書學富五車，可知道這男女婚嫁之事中，哪一樣才是最重要的？有之則可白頭偕老，無之，則必難廝守終身。”
陸縉英恭聲道：“納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，縉英以為每一樣都須鄭重謹慎必不可少。”
楊柳風淺笑道：“此乃六禮，鄉野村夫雖不為之，卻亦能和樂到老。”
他躊躇一刻道：“那必是舉案齊眉相敬如賓。”
她依舊搖首道：“恭謹有禮固然是長久相處之道，而許多歡喜冤家雖然頗費周折卻也糾纏一生令人豔羨。”
“縉英駑鈍，還請風兒姑娘明示。”
楊柳風輕喟一聲道：“這
世間之上，能令兩個不同出身不同地位的人相攜到老至死不渝的，惟有‘真情’二字。”
陸縉英方欲開口，卻被她阻斷道：“陸大人雖身處富貴而不忘滴水，實是有情有義，令風兒感佩萬分，只是這‘情’非男女之情而是感恩之情，這‘義’非屬意之意而是義氣之義，風兒今日若貿然領受，非但有違昔時之初衷，更是褻瀆了大人一片赤子之心。陸大人抬愛風兒心領了，此去揚州已是指日，若果然顧念昔日情分，就請大人勿再耽擱即刻上路，也好早日造福黎民為朝廷分憂。”
“風兒……”陸縉英猶想再說什麼，卻聽安靜的人群中一聲壓抑不住的悲鳴，轉眸望去，只見一個纖弱的背影踉蹌地衝出人堆。
楊柳風看著他若有所失的眸色低聲笑嘆：“原來相悅之人就在側畔，陸大人怎能忍心負卻一片痴情？”
陸縉英垂首看著那嫣紅的信封道：“可是，姑娘相知相救之恩無以為報……”
她朗然一笑：“陸大人若執意相報，就回報給風兒一個勤政愛民的好官，風兒替揚州百姓先謝了。”言罷緩緩屈身。
沉思片刻，陸縉英釋然一笑：“風兒姑娘身在風塵卻心繫天下，如此看來倒是縉英膚淺了，只是再生之德不可不報，就請姑娘受縉英一拜。”言罷撩起袍角欲跪。
楊柳風慌忙偏身用力扶住道：“陸大人身為朝廷命官一方父母，上跪天地下跪君親，風兒人微身賤，若受此拜只怕是要折福折壽萬劫不復了。”
陸縉英只得悵然起身，垂首默然。
楊柳風瞭然地一笑：“大人若果然欲報當日的滴水之恩，風兒倒也有一個不情之請，只不知陸大人可願為之。”
他面呈喜色躬身道：“但憑吩咐，縉英無不從命。”
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倚風寄語：
愛情是婚姻的根，無根的花木難以成活。
知道區分感動和愛，是把握自己幸福明天的基本功。
不因為時勢而接受美麗的錯誤，成就別人，也是成就自己。
（本章完）