拓跋琥並不與可敦爭辯，而是笑道：“可敦多慮了！女兒要了去並非要她伺候在側——我身旁正巧缺個她這般年紀的粗使丫鬟，而且孩兒正巧看中了她的手藝，相信她定能勝任此事！而且——”
拓跋琥故意停頓了一下，狡黠地笑著讓可敦伏下身來，拓跋琥在可敦耳畔輕聲道：“可敦可要相信：拓跋部落的女兒定能馴服異族的強人！”
此言乃是可敦平日裡教導拓跋琥的，此事可敦自拓跋琥口中聽到此言，心中很是欣慰。
“嗯，好！”可敦滿意地道，“那可敦就將此人賞給阿琥了！阿洋，你看你阿姊多會做人處事，又有志氣，倘若你有她這般豪氣，便不愁將我拓跋部落治理得井井有條，國富民強了！到時開疆闢土，壯大我拓跋便指日可待了！”
可敦滿懷憧憬地趁機教導拓跋洋。
“是！”拓跋洋自知“男子漢大丈夫能屈能伸”，因而低了頭認錯道，“孩兒知錯，孩兒定然會向阿姊學習！”
“嗯！”聽到拓跋洋如此說，可敦方滿意的點了點頭，臉上流露出溫和的微笑。
“可敦，”拓跋琥討巧似得邊拉了可敦往正坐上坐，邊撒嬌一般對可敦道，“我和阿洋在此設了宴，可敦亦坐下來一同嚐嚐吧！”
“呵呵！”可敦臉上似是盛開了一朵花一般，笑容燦爛而明媚，“可敦不吃了！可敦已經用過膳了！”
蘇若晨看著拓跋琥這個小機靈鬼唬她可敦的這一套被驚得目瞪口呆，心想，這丫頭真不能小覷，千萬可得好生拉攏，要不然自己死都不知如何死的！
入夜，繁星點點，烏城內燈光漸稀。大多數百姓早已睡下，大街小巷一片靜謐，左中郎府中卻仍是歌舞昇平。
“切偌將軍！”左中郎舉杯的模樣略雖有幾分醉意，眼神卻一如喝酒前一般澄明，“老夫再敬你一杯！”
“呃！”切偌打了個酒嗝，醉醺醺地抱拳道，“好！那在下便恭敬不如從命！幹！”
酒杯一到嘴邊，切偌卻突然停住了動作，話語含混地對左中郎歉意道：“在下失陪，先失陪一下！”
切偌說著便扶了桌子起身，搖搖晃晃向店門外走去。身後的小宋亦步亦趨地扶著醉酒的切偌。
“哎！”左中郎拉住切偌的衣袖攔住切偌的去處，“切偌將軍莫要急著離開啊！咱們再喝上幾杯！今夜一定要喝個痛快！”
“嗯！喝個痛快！”切偌答應著卻加快了步子向外殿外走去。
“切偌將軍……”左中郎剛欲開口，突然，欲說的話噎於喉中。
“哇——”在踏出門檻的一剎那，切偌滿腹酒肉噴湧而出，傾斜於門外的花池中。
頓時，周圍瀰漫著酒肉混雜的惡臭味，讓人捂住了口鼻仍是禁不住蹙眉。
“切偌將軍！”切偌的隨從小宋邊給切偌拍背，邊略有些疼惜地嘮叨道，“您這又是何必呢！酒喝多了傷身，您又不是不知道！
可是每次您都會喝如此過！倘若讓老夫人與夫人知道該有多心疼！”
即便小宋知道切偌此時根本聽不進勸鑑但仍是忍不住勸說。
“燕雀安知鴻鵠之殤啊！”切偌並未反駁或是責怪小宋，而是突然老淚縱橫地抱怨道，“老夫心中甚是憋悶！只能借酒澆愁啊！”
“可是卻無人知是借酒消愁愁更愁！”左中郎邊說著邊移步來到大殿門口，見小宋正費力地為切偌擦著胸前戴著臭氣的穢物，不禁蹙了眉，但仍不動聲色地吩咐身後的小和道：“快帶切偌將軍到偏殿換件乾淨的衣衫！”
“不必了！”切偌醉眼朦朧地眨巴了幾下眼睛，擺著手道，“在下該回府了，老孃與妻小還在府中等我回去呢！”
“切將軍確實是喝得有些過了，此處乃軍營，何以回您將軍府上！”左中郎並不介意地笑道，“這樣，我讓下人煮了些酸梅湯，切偌將軍喝點酸梅湯解解酒再走亦不遲吧！”
不等切偌搭話，左中郎便對另一名侍從小伍道：“上酸梅湯！”
小宋不敢自作主張，看向切偌欲弄清切偌是何意思，卻見切偌似是實在踉踉蹌蹌難以回去，心想，便讓切偌在此醒醒酒亦好，免得路上出什麼事，因而對左中郎道：“小宋我替我們家切將軍多謝左中郎將軍！”
小宋如此回答也算替切偌默認了要留於此處吃酸梅湯。
“嗯！”小宋此舉正合左中郎之意，因而左中郎微微笑著頻頻點頭。
小和帶領切偌將軍換了衣服回來，切偌的酒便已醒了幾分。
切偌坐回原來的位子上，大口喝了幾口酸梅湯，方對左中郎歉意道：“在下在將軍面前失儀，實屬不該，還望將軍大人不計小人過，莫與我計較！”
“無妨！”左中郎作一副寬厚仁慈大度之模樣，上前拍了切偌肩頭幾下，並語重心長地道，“老夫理解切偌將軍的心情，雖每次征戰都全力以赴、戰功赫赫，但是卻總得不到褒獎！若要論起來老夫又何嘗不是！”
“將軍威風凜凜、運籌帷幄，怎會同我這身份地位之人一般！”切偌給左中郎滿上酒又給自己亦倒了一杯，一飲而盡，並出言恭維左中郎道。
“切偌將軍有所不知！”左中郎嘆了口氣對切偌道，“眾人以為老夫運籌帷幄，實際乃是那太子殿下獨攬大權，將我棄置一邊不予重用啊！”
左中郎說著亦一昂頭將杯中清酒飲入腹中。
見左中郎目有淚光，嘆息發自肺腑，切偌突然產了一股與左中郎“同為天涯淪落人”的莫名的情愫。
“左中郎將軍言重了，定然是您與太子殿下之間有何誤會，待到誤會解除，一切便可迎刃而解，將軍自可撥開雲霧、青雲直上！”切偌轉而安慰左中郎道。
“借您吉言吧！”左中郎似是對此並不保多大希望。
恍然間，切偌突覺似乎只有左中郎才是自己真正的伯樂——切偌突然有一股衝動想要為左
中郎做事。
“倘若中郎將軍不介意，我願為中郎將軍鞍前馬後，在所不辭！”切偌給左中郎與自己酒杯中重新斟滿酒，突然向左中郎投誠道，“這一杯，我先乾為敬！”
左中郎見切偌已然入了自己的圈套，眼中閃過一絲狡黠，但面上依舊是一幅仁慈而惶恐的面孔：“豈敢！豈敢！我們二人以後相互扶持便是！”
自吐谷一戰之後，江楚橫溢的才華，遮掩了本屬於切偌的光芒。切偌久不被重用，心中很是屈辱，見左中郎如此體恤自己，心中感激不盡，又見左中郎肯重用自己更是不勝歡喜，因而一再拜謝左中郎。
人心都是肉長的，見切偌如此真誠，左中郎亦有幾分感動，甚至連與切偌結拜之心都有了。
但左中郎此刻毫無醉意，心中清楚得很，切偌心思太過中規中矩，氣魄與野心不夠大，不敢逾距法制與人倫。更甚者，切偌太重兄弟情義，因而有時不免感情用事，成不了大事。因而左中郎只得將結拜的心思強壓於心底，只是對切偌以禮相待。
話已至此，無需多言。接著左中郎與切偌再次飲酒作樂相慶二人能夠友好結盟。
約四更時分之後，左中郎派人將爛醉如泥的切偌送回切偌的住處，自己卻心中激動萬分，難以成眠。
“小和，將這酒倒掉！”左中郎詭異一笑，獨坐桌前吩咐小和道，“將此酒壺收起來，再重新拿個普通酒壺放置於桌上。”
“是！”小和領了命，悄悄到花池旁邊倒空了酒壺，依照左中郎的吩咐換了酒壺並回來左中郎面前覆命。
左中郎滿意地點了點頭，陷入沉思。
“大人，天色不早了，早些歇下吧！”小和忍不住勸說左中郎道。
作為無慾無求，一心侍奉左中郎的下人，小和對左中郎與切偌之事並無多少感觸，因而早早倦怠了，此時他僅是強打著精神，眼皮似有萬鈞之重。
“嗯！”左中郎心想倘若再不睡便天亮了，便伸了雙臂任小和為其寬衣解帶。
雖說近來左中郎不被龍月傑重用，但平日裡卻仍算事物繁忙，沒有閒暇補覺，如此一鬧左中郎所能用來休息的時間便不多了。
但此刻左中郎似是已經過了睏乏的時間，待上了床熄了燈，左中郎依舊輾轉反側，好不容易朦朧中似要睡著之時，卻又突聞突然一聲輕微的響動將其驚醒。
“小和！”左中郎不滿地翻了個身，語氣含混地嘟噥，“怎麼你如今做事愈發不小心了！”
“中郎將軍！”小和一個激靈醒來，急忙翻身下床，跪地求饒道，“請將軍贖罪！”
小和跟隨左中郎多年，已經養成了只要聽到左中郎的聲音無論睡得多沉，潛意識中都會有一口鐘猛然響了一聲一般立即醒來的習慣。
此時小和已然睡沉，雖說聽到左中郎說話翻身起床，但卻並不知左中郎所言何事。只是不自覺地脫口而出“請將軍贖罪”而已！
（本章完）