考察組的到來使牛溝村開始沸騰成一片。像當初在這裡蓋學校一樣，在忙完農活的田間地頭，在茶餘飯後的農家小院，在三兩成簇的村前屋後……只要有人群聚集的地方，幾乎都能聽到村民們對這件事兒關注的議論聲。只不過這次的議論不比上次蓋學校時含有敵意，而是相互傳達喜悅，傳達致富經驗的。
在吳村長，漢平，李卓蘭及村民們的熱切期待中，考察組終於完成一週的考察任務而宣告結束。結果會怎樣？這是大家最為關心的，但考察組的同志們卻無法在這時給大家一個很確定的的答覆，考察組只負責專案的考察，具體採納與否是要上公司會議研究決定後才能確定的，但值得高興的是，考察組告訴大家他們對這裡的土壤、氣候、地理等實際條件經過考察評估，估計和村民合作的意向可佔百分之八十以上，唯一不符合條件的是這裡的交通很不利。是呀，這裡的交通是存在很大的阻礙，不是有一句口號叫“要致富先修路”嘛？可見，交通在經濟發展中佔有的比重有多大了。實際問題是存在，可考察組卻出乎意料地表示，他們會建議公司出資完善這條路的。聽到這個訊息，村民們更為之感到高興起來。即就是和該公司合作種植丹参的專案落實下來，也似乎沒有這個訊息在他們心中引起震顫的程度強烈。對於這條公路給他們帶來的不便那可是能用眼睛看得著並身有體會的，這條路屬土路，坑坑窪窪，彎彎曲曲，每逢雨季，常會發生因雨水沖毀而斷行的現象。如果能被修鋪成寬敞的柏油路，用村民們的話說，這修路的人可就積大德了！
考察組建議公司修路是處於三方面來考慮的。一是該公司如果和村民們達成合作協議後，在藥材的運輸上也需要擁有一個良好的運輸環境；其二，在該村考察的六天時間裡，村民的熱誠與淳樸深深地感染了他們；其次還有一個重要的原因，那就是當他們從群眾中聞知漢平與其女友在這個小山溝無私奉獻的種種事蹟後，也深受感動，也決定發揚發揚這種精神。
村民們的心情十分迫切而焦慮的，與村民們的心情同處一個程度的還有吳村長、漢平和李卓蘭。在漫長的等待中，只不過漢平是用書本來打發這些時間的。他那天不是進城後買了好幾本關於農村發展與農民致富的書籍嘛？考察組走後，他便如一條蟲子般鑽進這些書裡吸收起營養來。沒過幾天，這位決心陷身牛溝村教育業的教師漢平又多了一個頭銜：“農業學家，”這是他的妻子親暱地和他開玩笑時給他起的。如果要論起學問來，漢平還真不枉妻子這樣暱稱他一回。中國農業概況、中國農業發展方向，WTO與中國農業等等一系列理論性的問題都被他概擴性的裝進了大腦裡，他並還研究起了樹木學、昆蟲學等等，在授完課後並還採集起樣本深鑽起來。雖然學齡有限，但他這種熱心而投入的鑽研精神卻是與“農業”學家相符的。
鑽研過那些較深的理論後，漢平最後把精力集中到了身邊急需要解決的問題上。他覺得這個小山溝幾乎落後到了極點，與中國農業的發展方向已相去甚遠，是無法與以代表中國農業發展方向的現代化農業相提並論的。現代化農業是一種低投入，高收入的綠色農業，它要求以資源節約和可持續發展為其最高理念，不僅要著力於產品的生產，還要考慮到對人類生活質量和生存環境的維護和改善，並且是以生物技術和資訊科技為先導的。中國農業走向現代化後，產品將與國際接軌，生產出來的產品將更注重它的商品化和國際化，以及它的環保性和安全性。一些經濟發達地區現在已實現了這種農業，而這個小山溝還屬於經濟滯後地區，是無法去思考用現代化農業來改變它落後的農業環境的。最後，漢平把現代化農業看成了一種追求的動力和目標深埋在腦海深處而開始了眼前最實際的工作。每一次在疲勞中當他覺得意志受到磨損即將萎縮不前時，他就會想起他從那些書本上讀到的關於現代化農業前景的描述，還有那一群渴求知識的孩子，他就會因此而受到吸引和鼓舞，就會因此而振奮起精神繼續向前邁進……
發展農業與推進教育這其實是擺在漢平、李卓蘭、吳村長及全村人面前的兩個相輔相成的重大課題。發展農業的目的就是為了發展經濟，農業發展了，說得更實際些，也就是說當村民的腰包變鼓了，那麼，他們的孩子便能持續而穩定地學習文化知識，掌握勞動技能，反過來，當這些孩子們都享受到了充足的文化教育，掌握了發家致富的本領，那麼，這個村子的面貌將不怕得不到改善了。這是漢平在心中對這兩個重大課題的認識，雖然吳村長、李卓蘭和他一起都在引領全村人朝著兩個目標邁進，但他們似乎沒有漢平對“形勢”認識得這麼深刻而透徹。是的，只有對眼前的“形勢”有了深刻而透徹的認識，才能不被困難所迷惑，才能更有力地去克服它，消滅它；也就是在這種“形勢”的清楚認識下，漢平做出了一次又一次正確的判斷。
考察組走後，時間過去個把月的光景，當這個訊息依然沒有得到迴音時，一些等得不耐煩的村民便跑到學校向漢平發起嘮叨來，說這年頭騙人的公司可多了，說不清那家公司就是騙人的等等。
和村民們的心情一樣處在焦慮與急迫中的漢平何嘗不希望這個訊息能早點兒得到回覆哩，他有一種預感，這個公司和村民們合作種植丹参的協議一定能夠達成。如果他的這種感覺最終是錯誤的話，那也無防，他可以帶領群眾發展大棚菜、蓄牧業等等產業。他這段時間正在從書本上學習這些技術哩，他對自己有信心，他便把這些話講給了村民，村民們聽後覺得有理，便心情不再浮燥地回了家。
村民們回到家緊記漢平的一番肺腹之言在漫長的等待中又過了個把月，但還沒有訊息，又過了個把月，村民們終於在一個午後坐在村前屋後的樹蔭下一邊吃飯，一邊拉閒話時看見了希望之光。
村民們正扒拉著碗裡的飯時，突然向遠處的山頭一抬眼竟看到一輛白色的小轎車嚴著蛇狀山路向村中駛來，並且後邊還跟著一輛。當車駛近了，村民們看到那白色的小轎車正是前些日子開進村中的那輛。一時間，全村人歡騰成一片，大人，小孩已顧不上把碗裡的飯扒拉完便放下向那車行駛來的方向趕去。
車駛進村子後最終在村長家門口停下來。這個可喜的訊息當然也沒逃脫吳村長，漢平及李卓蘭的注意力。當車停下來後，他們三人已跟隨著候在車旁了。
這時，村民們也從四面八方趕過來將車圍了個水洩不通。
當車門開啟後，大家看到上次負責帶隊考察的那位閆隊長首先先下了車，隨後是那幾名隊員。閆隊長走下車後匆忙和吳村長等幾位握了手，沒等搭上句話便轉身走到車後拉開了其後一輛更加豪華的棕色小車的車門。
車門拉開後，一位蓄著背發，身著西裝，身材魁梧的中年男子走出了車。
閆隊長連忙向旁邊的吳村長等介紹說：“這是我們公司的一位副總，姓梁。他這次來是代表公司和你們搓商關於種植丹参的具體協議的。”
梁總被介紹後，也和吳村長一一握了手。
“那就是說，貴公司對我們村的考察已通過了。”雖然閆隊的話已表明了這一點，但漢平還是因興奮至極而和梁總握完手後忍不住地問了出來。
“是的。”梁總接過話來肯定了漢平的提問：“我們公司不但通過了對你們村的考察，而且還透過會議初步決定在你們村子裡投建一個分公司哩。有條件的還可以來我們公司打工，沒條件的可以種植丹参，你們村子會很快富起來的。”
梁總一番暫短的“演說”立即使大家歡呼成一片，掌聲伴隨著歡呼在人群中響起來，這掌聲同時也代表了大家的心聲——既是對“客人”的歡迎，也是對他們的感謝。
梁總到來的翌日，便和以吳村長為代表的村民們搓商起種植丹参的協議來。製藥公司考慮到該村屬極度貧困地區，因而提出的條例帶有扶貧性；村民熱情厚道，只要能在這個企業的帶動下長期致富，即使多出點力氣，少賺點錢，他們就已覺得沾天光了，經過搓商，雙方便很快達成了合作的協議。最後，吳村長代表村民和該公司負責這項工作的梁總在雙方擬定的協議書上籤了字，並以握手的形成結束了這場雖簡單卻有著隆重氣氛和特殊意義的協議簽字“儀式”。
至此，村民們高懸在空中的一顆苦苦等待之心終於落了地。
這次，梁總及考察隊的同志沒有在此多逗留便離開了。和村民們簽定協議種植丹参之事是定在十月份的，相距還有兩、三個月時間，梁總及考察組的同志走時向村民佈置了一些前期準備工作便離開牛溝村驅車進了城，此刻一項極為重大的“使命還等著他們去完成哩，那是以最快的速度在最短的時間裡將分公司籌建起來投入運營。而此項事宜必須和轄區政府取得溝通。
負責這項工作的梁總在忙著籌建公司的同時，牛溝村的村民們也在這期間忙起一件大事來，那就是時隔五年一開的村民選舉到來了。透過選舉大會，村發們可以自由地行使憲法賦予他們的權力，將他們覺得有能力的，清政廉潔的本村村民推選到領導的崗位上來，帶領大家共奔富裕之路。
在吳村長的提意下，大家很快便透過對一位頭腦靈活，敢想敢幹，一心為民謀福利的年輕人的推選，而這個人正是漢平，他在這次選舉中無一反對票最終被村民們推選為本村的村長。