從苗域西側越嶺而過，乘船南下，離開中土，換百米長的大船，往東南方向航行。
十日後，無憂終於看到了碧淵海的國都——丹洲。
這是座永遠漂浮在海面上的島嶼，每時每刻，它的位置都在不斷的變化。
偶時海皇會隨心情，命令他的無敵艦隊，用千年寒鐵打造的堅韌鐵鎖，將這島拉著往某個方向走。
海民們敬愛他們的皇。
在這裡，戰無不勝的海皇會帶領他們暢遊這片碧藍廣闊的海水，無所畏懼。
無論是誰，第一次見到丹洲之城，都會從心底發出最真實的感嘆——
還有幾十海里時，大大小小無數艘船便三三兩兩的停靠在一起，但絕對不會擁擠，總會留給想去往丹洲的人一條足夠透過的海道。
等到開闊的視線能夠將那島嶼完全看清楚，圍著它周遭停泊的船隻更是數不勝數。
船上什麼都有，妖嬈豔麗的舞娘，凶神惡煞的人販子，各國的流民，他們在此謀生，以船為家。
這裡是碧淵海的國都，更是永無停歇的交易市場。
裡面的房舍層層疊疊，螺旋形狀的路途只有一條，盤旋往上，制高點就是海皇的王宮。
島嶼上長滿了蔥鬱的椰樹林，一些平時在中土看不到的花草植物，還有羽毛鮮豔的鳥兒，在丹洲隨處可見。
從各國來的生意人，打著別人看不懂的暗語進行著買賣。
伴著那些稀奇古怪的傳說，船還沒靠岸，無憂已經佔據了船頭最當先的位置，好奇的張望了許久，都快忘記此行的目所在！
正是晝夜交替的時候，日落月升，海平面的中間，是被霞光和夜色分成上下兩半的丹洲。
光與明的交織中，再呈現出一片讓人不喜的灰色。
偏這世上，沒有誰能逃離那片說不清道不明的灰。
然而，只要這裡燈火燃起，彷彿就不會熄滅，縈縈繞繞，匯聚成星河，與天上的閃耀照相輝映。
無盡的期許，就藏在其中。
“公主似乎很喜歡這裡？”
沐君白的話語聲，任何時候都透著絲絲慵懶，似乎他天生不曉得怕，也讓聽的人隨之感到放鬆。
無憂頭也不回，只笑道，“我現在還算是哪門子的公主？還是……沐州的皇太子殿下，想我這樣尊稱你呢？”
這樣負累的稱謂，誰聽了都會頭痛罷……
身後的聲音乾笑起來，“天下與武林比起來，本座當然最喜歡武林了。”
因為後者最是無拘無束，瀟灑不羈，更受人膜拜，又無需真正承擔什麼。
而一個皇朝，肩負的太多。
在這點上，無憂與他感同身受。
作為迴應，她對他誠然此刻心情，“我喜歡這裡，不是因為它是任何一個我向往的地方，而是這裡讓我感到自在。”
廣闊的大海，充滿了包容力，能夠以海為生，是見多麼幸福的事情。
她回首看了沐君白，仿似想向他尋求共鳴，卻在轉身時，才發現他又戴上了那張猙獰的面具。
明明駛船進入碧淵海之後，教主大人就以面具太悶為由，將那駭人的東西摘了下來。
況且這裡雖遠離中土，他四神堂的名聲響亮，以此面具示人，反而等同於告訴別人自己的身份。
戴與不戴，皆是種偽裝。
那麼就此能證明，沐君白刻意要在丹洲表露身份，這麼做，是於他有益的。
疑惑只在無憂的臉上停留少許，便消散開了。
“我一直很好奇，鐵城一劫之後，那些沐州皇族的遺民都到哪裡去了。”
望著遠處越來越近的丹洲，女子淡淡然的語氣裡，已經找到了答案。
“原來你是帶著他們，到碧淵海來了。”
沐君白的武功自不必多說，沐州皇族有冶煉術，更有能工巧匠無數，別說朝炎的火戰弩，就是讓他們造出威力更加巨大的戰艦，都不是不可能。
他帶著自己的子民前來，並非尋求庇佑，只求一片淨土，海皇高興還來不及。
走上前來，面具下的男子沉吟了會兒，末了狡猾道，“本座可沒答應誰，會把真的冶煉術交出來，更沒說過要幫誰造戰艦這樣的話。”
所以說，這次著了他道的人，是海皇咯？！
無憂沒好氣的瞥了他一眼，“如此還是海皇自找麻煩？”
“不全是。”沐君白衝她俏皮的彎起眼眸，“我們不也有想從他那裡拿的東西麼。”
他說了‘我們’，也就是無憂也想要的，那自然是……
“覺得欠我太多？”
無憂才露出愧疚又虧欠的表情，沐君白又玩笑似的對她道，“不如這樣吧，我幫你找到替北堂烈保命的法子，你以後嫁我，你看如何？”
這話說到一半，已經遭了小人兒的白眼。
倘若真的找到那保命之法，倘若他如此要求，夏無憂，又有什麼理由拒絕他呢？
可她也知道，他不會。
起風了，愈漸翻湧的浪推得大船搖晃得稍顯劇烈。
無憂一陣暈眩，忙抓緊了圍欄，沐君白看她還是沒適應，便道，“去裡面歇著吧，雖已能見到丹洲，真要靠岸，至少還有一個時辰。”
“到了岸上，我們該如何行事？”
她早就有這疑惑了。
丹洲不比中土任何一個地方，在廣闊的海域上，無法預料的大海對她來說已經是一道難題，這行凶險難料，若稍有差池，就是逃都難逃！
再加上老海皇竟與自己是那樣的關係，他最愛的女人，是她的母妃麼？
“這你就別太擔心了。”朗朗話音，打斷她複雜的沉思。
沐君白對她笑得輕鬆，“我既已帶著族人來此，送幾個女眷入宮，給海皇大妃做宮婢，並不難。”
“你說的海皇大妃，是朝炎長公主北堂芙嗎？”
無憂問罷，得他一抹‘正是如此’的眼色。
來到此地，當然要與她聯合了。
有個北堂皇族的人固然是好，只不過想起北堂芙出嫁當日發生的事，還有她被北堂烈逼迫服下的蠱毒，他們兄妹之間感情並不好，值得相信麼？
見她愁雲滿面，沐君白又問，“你想說什麼？”
無憂抬手對那獸面回以難色，“我覺得北堂芙……不可信。”
海皇王宮，幾乎佔據了整個丹洲的一半。
漢白玉的磚牆，鎏金的擺設裝飾，在夜色中煥發出瑩潤大氣的色澤，猶如一顆在大海上暗自生輝的明珠。
沐君白頗得海皇賞識，不但派親衛隊將他和屬下接入皇宮，更早就設宴等待。
這代海皇，姓名只得一個單字——沅。
他看似三十出頭的年紀，身材魁梧，能與蚩尤上最健碩的勇士相比，談笑舉止間充滿了豪氣，帝王的架子沒有，倒給人幾分江湖豪俠的感覺。
整個酒宴上，與沐君白更是相談甚歡。
自然，無憂覺得只要白袍公子願意，他與誰都能相當投契的。
她已經扮作沐氏遺民，站在四神堂的堂主們，雖然在進入大殿時，她確定自己被坐在海皇身邊的北堂芙認出。
但整個酒宴，她並未點穿了她。
夜深時，盡歡而散。
沐君白只稍做一提，海皇就爽快答應了他的要求，北堂芙看出倪端，藉機道，自己宮裡缺兩名貼身使喚的宮婢。
水到渠成，無憂便隨著她去往大妃所居的南星宮。
入宮之後，北堂芙屏退了其他人，只留下女子與她獨對。
“到底你還是親自來了。”回身在梳妝檯前坐下，北堂芙一臉篤然。
自那次她想借自己出嫁，將眼前的人兒送出皇宮，轉手交還給新夏的事敗露後，她就知道，夏無憂對於她的哥哥來說，是致命的禍水。
對她，自然是沒有好臉色了。
“抱歉，是我一意孤行，但這是烈最後的機會，我不想——”
“你不想眼睜睜看著他死？還是你真的相信海皇有什麼不得了的救命神丹。”
臉上泛出不屑，北堂芙站了起來，向身側大敞的露臺走去。
海上沒有嚴冬，海皇的王宮建造得異域風情十足。
行入露臺，正對的便是北方，但這裡離朝炎太遠了，她根本無法再看自己的國家一眼。
隨著飄遠的思緒，北堂芙的神色也憂傷起來，“我也不妨告訴你實話，陛下從未寵幸我過，也就是說，他根本不相信我，若你覺得我能幫你的話，就大錯特錯，更何況……”
回首望了無憂一眼，她笑得有些悽然，“你親眼看到我的哥哥給我下了那蠱毒，就算要解，我也要承受更大的痛苦，現在的我，根本不想再為朝炎做任何事，但求此生就此度過。”
說完，她又將頭轉了回去，面向將她孕育的國家，獨留給身後的人兒一襲無法形容的單薄背影。
“我曾經以為，就算我是女兒身，也一樣可以做我哥哥們做的事，甚至比他們做得更好。”
但如今，她不得不承認，身在異國，面對丈夫的冷漠，處處受到排擠，制約。
她空有朝炎女宰相的名頭，卻不得施展，每個月還要飽受鑽心蝕骨之痛。
這痛，是她的哥哥給她下的！
恨嗎？
她又該去恨誰？
“你真的什麼也不想管了嗎？”無憂往前走了兩步，發現自己無法靠近她。
那背影太絕望，太平靜。
現如今的北堂芙，只是一個不知歸途，漂泊在大海上無助的魂魄罷了。
“我只求每月毒發時，那痛楚能夠輕一分，哪怕是一分都好。”
低下頭，北堂芙探手撫住自己的胸口，心中默算著下一個毒發的日子。
轉而，在無憂再度開口前，她對她說道，“我確實不知道這王宮中藏著怎樣的祕密，不過，我可以告訴你，不止赤宮的地底才有祕密。”
她果然還是知道些的！
“你是說王宮的地下也許會有——”
“那只是我的猜測罷了。”北堂芙又走回到女子面前，抬起她的下巴，靠近她趨於急躁的臉。
她贈以一笑，“夏無憂，你和北堂烈，可真是一段孽緣。”
無法形容的陰冷之氣瞬間將無憂包圍，彷彿當日在朝炎睿智冷靜的女宰相又回來了！
她怔怔然，不確定自己感覺是否真實。
再見北堂芙笑容轉而詭謫起來，掂著她下巴的手沒有鬆開，她輕巧的問她道，“你可知，如今海皇最寵幸的女人是誰？”
是誰？
這翩然的話語竟然帶著絲絲驚心動魄。
一個人的身影倏的闖入無憂的腦海，毫無意識的就將那人想起。
看到她臉色裡的瞭然和不可思議，北堂芙哀切的笑意更濃，“沒錯，她就是我們朝炎的國母，當朝宰相的親妹——蘇璟玉！”
沒徵兆的，聽到面前的女子親口確定的說出這個名字，無憂還是不受控制的往後踉蹌了兩步。
“接受不了嗎？”
北堂芙略顯憔悴的嬌容很是淡然。
“世間沒有什麼是不會改變的，就如你一直以為那個女人愛北堂烈的感情不輸於你，她來到此，也定會傾其所有，為他找到那活命的法子，但是，你錯了！”
沒有誰會心甘情願的為一個不愛自己的人全然付出。
更至於蘇璟玉在這裡是海皇最寵愛的女人。
面對那樣的盛寵，誰的心都會卸下防備。
那樣的盛寵，連北堂芙都嫉妒！
“夜深了，休息吧。”
情緒揮散間，北堂芙無力的吩咐無憂，順手指了外殿，對她道，“從今日開始，你就為我守夜，索性這裡不冷，外面的絨毯足夠你好眠了，無論如何，你也是皇兄心愛的女人，我不會刻意虧待你的。”
說完，她自顧往床榻那兒走去，整個面容煥然失色，早就失去了往日的風采。
又得五日。
這幾天無憂摸清大王宮的各處，這裡守衛並不森嚴，只有兩處，擅闖者死。
一處為老海皇的宮殿，就是海皇沅不得召見，也不得入內。
北堂芙來了這麼久，從未見過此人，倒是知道無憂母妃的來由，善意的忠告過她，不要在那面出現。
否則不小心真的遇到了老海皇，真正的身份被認出，她們都得遭殃。
其次便是海神殿。
那是碧淵海的聖殿，每隔百年進行一次盛大的祭典。
其他時候，聖殿厚重高聳的巨門緊閉，百丈內不容人踏入，否則即刻處以剝皮之刑。
對老海皇無憂是不感興趣的，平時經過暮水殿都會繞遠路避開，但對那百年才開啟一次的聖殿，真真動了心思。
憑她的武功，趁夜去周遭探查一番並非難事。
可貿貿然入內的話，裡面情況難料，只怕這得等沐君白親自一探。
無所不能的玉魅公子，深得海皇器重，三日前就帶著自己最得意的四位屬下一起出海去了，留下小人兒在這窒悶的王宮，每日過得磨皮擦癢。
丹洲的酷熱與西邏無異，卻又因為漂泊在海上，潮溼難耐。
每當天明，太陽當空，潮氣便在島嶼上蔓延開來，將這裡的一切包圍，讓人連呼吸都覺得困難。
只有到了夜晚，熱氣散盡時，無憂才感覺好受些。
北堂芙在王宮中的日子過得相當安寧，她身邊的人，能少便減至最少，說是深居簡出也不為過。
這樣雖方便無憂在晚上來去自如，但到了白天……
悶熱的午後，手中端著從水殿打來的冰水，盯著酷暑，女子一路往南星宮方向走。
少了使喚的人，所有的活兒只得由她來做。
誰會想到朝炎最貴驕傲的長公主會在這裡被磨平了所有菱角，日子過得清心寡慾。
手中銅盆內的冰塊，只怕還沒到宮內，就化得沒蹤影了。
就算儘量避開日頭的光照，身上也早就被汗沁得沒一處是乾的。
提著輕功，步子大邁，無憂想快些回去，便抄了近路，從王宮的花園穿插過去。
這裡的御花園，與中土任何皇宮的園林都不同。
且不說那些奇花異草，人行在其中，一個不小心就——
“啊——”
伴著一陣鸚鵡學舌的怪叫，兩隻彩色的大鳥忽然從旁邊的椰樹上飛下，重重的落到無憂的雙肩。
嚇得她反映不及，跌坐在地上，手中的水盆自然也被打翻……
那兩隻可惡的鸚鵡，還咿咿呀呀的笑話她……
“傻瓜！笨蛋！傻瓜！笨蛋！”
“……給我滾開！！！”無憂大怒的揮手，把它們驅散開。
人在異國，被這兩個突然冒出來的畜生欺負，她也太窩囊了！
一盆冰水，有大半澆淋在自己的身上，倒是解了片刻涼爽，可氣人的是，她還要原路折回，再去打水。
還沒站起來，方才兩隻肥鸚鵡飛走的方向便急匆匆的來了人。
那是個身材臃腫的女官，身後還帶著三個侍衛，凶神惡煞的瞪著無憂，“剛才可是你驚擾了玉小姐的鸚鵡？好大的膽子！”
不及小人兒反映，就聽她再道，“把她拉出去打死作罷！”
打死她？！
太突然了！！
無憂連忙站起，靈活的往後閃了數步。
“我是大妃的隨身侍婢，方才多有冒犯，還請寬容。”
她不過是驚了誰的鸚鵡，等等！方才這女官說的是——玉小姐？
那不是蘇璟玉還能是誰？
無憂心下立刻慌張起來，她知道她沒有隨海皇一同出海，可那麼熱的天，誰會想到她會到園子裡來閒逛？
那女官聽她自報出處，非但沒有顧忌之色，反而更加囂張，“大妃算什麼東西？就是見了我們玉小姐也得低聲說話！”
她說罷，無憂就見眼前那方向，蜿蜒的小路上，緩緩行來一抹她熟悉萬分的身影……