北堂琰只說夏無憂體內的那種蠱毒他解得了，可沒說他一定要幫她解。
話裡的玄機，小人兒哪裡會想那麼多，真耍起陰謀詭計，她也不是他們北堂家的對手！
午時將至，郡守府中，沈媚茹遠房的侄兒，候在廳堂裡，對北堂琰有問必答，一心想要討好他。
大抵那毒舌的男子也看出他是個草包，索性拿他當畜生使喚，不亦樂乎。
北堂烈帶著紫幻和花雕悄然潛進來時，就聽到裡頭髮出一陣爽朗的笑聲。
“哈哈哈哈，有趣，有趣，這麼說，你也知道若你不是太后的遠房侄兒，是當不了這鐵城郡守的？”
“是是……這點自知者明，卑職還是有的。”
“哈哈哈哈！！”北堂琰拍著他木然的大腿，笑得暢快非常，“既然你無能又無腦，那又為何要當這郡守之職？做官可是很有意思？”
“不不，是太后娘娘委任卑職，卑職斷不敢拒絕啊！再說……”
“再說什麼？”狹眸一挑，北堂琰笑意不減的望他。
那狡黠的眸，早在來人無聲踱進來時，暗中洞悉了一切。
新郡守見他開懷至此，也將他當個草包糊弄，舔著臉便躬身上前，從袖袍裡拿出顆討喜的夜明珠送上去，再獻媚道，“再說只有卑職做了官，才有機會孝敬皇子殿下您啊……”
“是嗎？”北堂琰仍舊笑著問。
便得那郡守忙不迭的點頭。
“可是啊……”他話語忽有轉折，“你知道麼？”
幾乎是在北堂烈走進來的同時，只聽北堂琰陰冷的說道，“這天下間，我最恨的便是沈家的人。”
話罷，新郡守余光中察覺有人走近，還沒來得及轉身細看，面前的男子，驀地劈去一掌，在他心窩旋了一旋，猛然一震——
人是飛出老遠，周身骨頭都碎盡，死了。
北堂琰再收回身姿，閒散的倚靠在他坐了多年的輪椅上，用他那隻殺人的手，舉起身旁的茶，小飲了一口，面不改色的對站定的男人說道，“我的七哥，好久不見了。”
兄弟二人，已有十餘年未見。
曾經一度，北堂烈將他的十二弟當作最棘手的物件。
朝炎的皇位，或者鬼谷夜軍的統領，兩者之一，必有一個位置屬於他。
而如今他卻沒有完成任何之一的期待。
甚至當年在得知他死訊的時候，宮中的納蘭淑妃連眼淚都沒落下過。
北堂家的子嗣之爭，從孃胎裡便開始，只有強者能夠活下來，這便是他們的命。
即便是死，也只能算做死得其所，因為自出生起，除了在爭鬥中死或存活，就再沒有別的選擇。
可北堂琰是個例外。
他原本可以有另一種不同的結局。
為何還要回來……？
“怎麼了？看到我是驚詫，驚喜，還是……驚嚇？”
輕鬆的臉容上，方才那抹殺人的陰冷又全然不見，他對北堂烈笑得純摯無邪，話語裡，字字帶刺。
“你把無憂公主藏到哪裡去了？！”花雕比誰都心急，見他還有心思打太極，只顧問那小人兒的下落。
北堂琰冷眼諷道，“七哥都不急，你急什麼？再說你又奈何不了我。”
以武功和能力說話，不是夜軍不變的鐵則麼？
花雕被他堵得反駁無能，忿忿咬脣。
反正也不信他真的會把無憂如何，只不過……看了北堂烈一眼，再見身旁的紫幻對她搖搖頭。
也罷了，他們兄弟之間，旁人根本干涉不進去。
片刻之間，不得回答，北堂琰再問道，“不知七哥是想先說國事，還是私事？”
“十二公子！”紫幻有些心急了，這一路上最擔心的，就是北堂琰會觸怒這男子。
帶走夏無憂，已是擾亂一切計劃，將其牽制。
待他們追到鐵城，沈太后正好離城，哪裡有如此巧合的事？
那讓花雕留下的口信，讓北堂烈猜他的心，他的心思到底如何？！
論武功，倘若此刻北堂烈要殺了他，那便是易如反掌的事！
“紫幻，你怕他會殺我麼？”北堂琰眯著眼，輕巧的點出他的憂慮。
“放心，如今我兩袖清風，廢人一個，怎會是七哥的威脅，況且他武功蓋世，若要殺我，方才已經動手了，如何？”
他看向北堂烈，再問，“國事，還是私事？”
黑衣男子，站在廳堂裡，自默然中散發著獨於他才有的王者霸氣。
既然北堂烈能憑那旁人看了只有一頭霧水的‘廢話’找到這裡來，他自然知道北堂琰到底想做什麼。
而在那無形中，兄弟二人之間，資訊早已傳遞數次！
“說你知道的來聽。”
一個回身，北堂烈展袍在他旁邊的椅子上落了坐，毫不拖泥帶水。
內斂的俊容中，一絲相似的笑意浮現而出，乾脆得讓旁邊那位‘起死回生’的人，心頭大快！
掃了眼死在牆角下的新郡守，北堂琰興致勃勃道，“你想聯合蚩尤去打西邏，不過，忌諱宮裡的那個人，既然大家都不喜他，不如將其除之？”
說罷就得北堂烈灑脫笑起。
那意思好像是在笑他小孩子玩鬧，不知輕重。
“十二弟，你可知你的父皇如今神功蓋世，天上地下，無人能敵，莫說朕的母妃年年需他解藥續命，就是納蘭淑妃，都依他而活，你倒是告訴朕，要如何除？”
“我母妃還活著？！”
北堂琰瞬間色變，這決計在他意料之外！
他憑夏無憂告訴他的那些內容，深諳出宮中近況，甚至連父皇假死都推測了出來，他知道北堂烈必定受其要挾。
天下，說到底如今朝炎的烈皇也不過是再為那隱藏在暗處的人打江山！
沈媚茹不知其厲害，千方百計設計一場，想輔佐自己的兒子上位，便是在鐵城一劫後，她也發現了赤宮中最深的祕密——
北堂振還沒有死，先皇還沒有死！
所以沈媚茹慌了，嚇得躲到這鐵城來從長計議。
他在這時候出現，為她指了一條所謂的‘明路’，自作聰明以為他能將誰殺個措手不及。
然，未曾預料的事情太多太多。
看到北堂琰露出不可置否的驚動之色，北堂烈搖了搖頭，連笑他幼稚的力氣都省去了。
“你可知道，父皇最擅長的便是挾人軟肋，暗中佈局。”他望了紫幻一眼，心中頓時明瞭許多。
“原本，我與四哥都不確定紫幻得來的那本無暇決所出之處是否有疑，不過我現在可以告訴你，那也是父皇的安排，你還活著的事，早在他洞察之中。”
“我不信！”
北堂琰迴避的撇過頭去，臉色已經鐵青。
他以為他的出現，可以讓所有人應接不暇，甚至憑他自身之力，去改變！
如今北堂烈卻用那萬分肯定的語氣告訴他，他的母妃還活著，一直被假死的父皇操控，而他出谷，也是經由了一手的安排。
最可笑的是，他還洋洋得意，以為那是他自己的意識。
“不信也罷，但這是事實。”
這三日間，北堂烈思緒的不比他少。
抬首，他示意花雕和紫幻退出去，待到這廳堂中只得他兄弟二人，他才繼續道，“你確實是所有皇子中，最特別，亦是最天賦異稟，所以父皇才留你到現在。”
曾經，在宮中已是天資聰穎的北堂琰，惹來多少無力的嫉妒。
就連當今朝炎的國君，都視他為最大勁敵，深知有一日，不是你死，便是我亡。
而今時今日，一切都不同了。
給了他少許的時間，讓他得以恢復平靜。
半響之後，北堂琰主動開口道，“那現如今怎辦？”
無可奈何的語氣裡，總算認栽！
這局面，他承認自己無力掌控，只好對他的七哥……服軟了！
北堂烈都不看他，得了這樣一句意料之中的疑問，唯有搖頭淡笑，“琰，你中了父皇的圈套。”
話罷，再度讓才恢復些許心情的北堂琰，跌入深深的谷底……
“你熟知醫術，應當為無憂把過脈，她體內除了苗域蠱毒外，還有一種毒素，你知道吧？”
壓著心火，北堂琰不知為何他會先提及此，便回道，“那道毒很奇怪，在她體內與一道已經被化作虛無的真氣相生相剋，與其說是限制她，不如說那是在保護她，那毒性太猛烈，非但一般的毒藥害她不得，相反，若有人想要飲她的血，吸她的內力，反而會受到反噬，你那心肝兒練過無暇決，想必是你教她的。”
聽他說罷，北堂烈的嘴角毫不吝嗇的溢位讚賞。
可北堂琰卻對兄長的誇讚未有領情，相反露出更為煩躁的神情，發作不得，活活憋成內傷！
“給她下毒的人可是你？為了防父皇？”
隱約中，他略有所悟，與無暇決是脫不了干係的。
但他又不能完全確定，畢竟那本祕籍被他通篇翻閱解析，可意識裡已經將兩者聯絡到一起，他想不通透。
北堂烈將費解的神色看在眼裡，那被一團亂麻糾纏圍困，難以解脫的表情，讓他暗自愉悅。
縱然知道所有是種壓抑的負累，卻也比一知半解要來得痛快。
“無暇決真正的來由，你應該不知吧。”
問時，他再與之眼眸相接，不需回答，北堂烈就繼續說道，“當年沐州大敗，沐皇帶著餘下皇族暗中投奔父皇，承諾不再參與中土之爭，且世世代代為我們北堂皇族效力，更獻上至寶無暇決，所求只為後代有一片淨土，而如今的鐵城慕家，便是沐州皇族後裔。”
“所以放眼整個朝炎，父皇最放心讓慕家來世襲，是這個意思嗎？”
“沒錯。”
鐵城的太過重要，佔據了中土鐵礦來源的一半！
在慕家出現之前，均是由皇親國戚來擔此要職，何以慕家一來就世襲了鐵城郡守，世代掌控鐵礦開採一事？
總算，北堂琰弄清楚了來龍去脈。
幾乎是立刻！
又想起來的路上聽說的那件事，北堂琰忍不住嗤笑起來，“我的七哥，‘紅顏禍水’四個字，你應該不陌生吧？”
外人不知慕家來由便罷了，那可是沐州皇族，躲到朝炎來世代為奴，只求自保。
烈皇居然為了夏無憂，將鐵城郡守獨女處死宮中，引得慕家上下叛亂。
生在帝王家，哪有不風流？
揶揄罷了，北堂琰仰頭大笑，像個孩子一樣拍著輪椅的扶柄，抑鬱的胸悶是舒緩了許多。
他心裡絲毫不含糊，“既然慕家敢反，那必定是有沐州皇子在世，我說得可準？”
無暇決是他們沐州皇族的至寶，那麼……
“四神堂教主？”北堂琰再猜，朗笑不斷，思路也愈漸清晰起來。
北堂烈隨他放肆，嘴角呷著容忍他情緒宣洩的大度，“我就說到這裡，你何不再猜猜看，你對父皇來說，有何利用的價值？”
“無暇決，無暇決……”北堂琰重複著這至寶的名字，“它為無暇，怎可能容人練成之後反而活不長？哈！”
他總算都想通了，都想明白了。
“沐家的皇族都練此武功，為何不見他們短命？可能性只有一個——”
他們得到的無暇決，乃至北堂烈修煉的，都非完整。
那一個月間，北堂琰就對其感到疑惑。
無暇決是當世最為狠厲凶悍的內功心法，它能將修煉之人所學的每一種武功無限發揮，其威力不可限量。
然而人體能承載卻為有限，若人練成這心法後，連十年之期都活不過，那還算什麼無暇？
北堂琰笑夠了，透著輕狂氣息的年輕臉容不覺黯然下來，“父皇怕死，卻又對那武功垂涎，於是待你與四哥出谷之後，又親自挑選了五皇兄和十四、十五皇弟，問你們其中誰有膽色練，更以儲君之位誘丨惑，你，上鉤了，我們都是他的棋子，受他擺佈，沒有利用價值，便果斷除之，而我……”
他對自己流露出極其鄙夷的憐憫之色，“我還以為自己身在局外，我真是蠢！”
他的父皇不過是在合適的時機，將無暇決交給了他，讓他探尋其中的奧祕！
事到如今，北堂烈對他也不再隱瞞，“朝炎與夏國一戰，父皇派夜軍誅殺無憂，又暗中引我得知，為試探我對他可還衷心，他知道若我救下無憂，便會反他。”
“就算你不動手，沈媚茹也會率先發難，所以他退而求其次，假死之後，退隱暗中。”
宮中有沈氏一派與他的兒子北堂烈互相牽制，更有蓮太妃等一眾人的命脈掌控在他手裡，他便可專心研習無暇決。
那沐州皇族，包括四神堂，自然也盡聽他的命令列事。
待到時機成熟，他大可再重新出現在眾人眼前，一統天下，指日可待。
北堂琰嘆道，“父皇這一招，真是高！”
他忽然有些後悔，更甚還有些後怕……
“我出不出谷，都在父皇的監視之下度日，若我沒有價值，早就死了……呵……”他乾澀的冷笑了聲，“七哥，你說我當日與紫幻比武，可也是父皇一手策劃的？”
往廳堂外看了一眼，北堂烈沒有回答，只傳遞了一抹眼色過去。
轉而，他再用手指在那茶碗中蘸了少許茶水，寫下了一個‘幽’字。
北堂琰看定，眉頭一蹙，心裡再度翻湧起來。
早該想到了……
枉他自詡當時最為天資過人的皇子，那些哥哥弟弟從未放入眼裡，鋒芒太盛，擅於操控人心的父皇怎會容他做大？！
所以，所以在他還未能施展抱負，有資格成為諸君抑或者夜軍統領之前，施計將他變成廢人。
看似與爭鬥再無關係，實則不過是暫時的封存，待到時機成熟，如此刻，便又把他引了出來。
他竟還為此沾沾自喜。
難道北堂振不知道自己哪個兒子最是怨恨世俗，恨整個朝炎麼？！
“你的猜測，我並不清楚，不過你也無需太懊惱，父皇機關算盡，還是留下了疏漏。”
為勉隔牆有耳，撇開那話題，北堂烈只撿無關緊要的告訴他，“這代四神堂教主玉魅，確實為沐皇遺孤，他為父皇所用，原本該受父皇之命，讓無憂服下與你我母妃相同的毒藥，可是他沒有。”
那是沐君白的私心，也正是那私心引起北堂振對無暇決的懷疑。
“起先我對無憂中毒一事並不知情，其後便命紫幻入宮與她醫治，他與你診斷的結果一樣，那藥性在無憂體內，與她所修的無暇決下三層相生相剋，很是詭妙。”
想起當時，北堂烈也唯有疑惑，不知沐君白用意。
“無憂中的毒叫做‘碧泉’，是四神堂獨門毒藥，可卻與人無害，豈不怪異？”
“他違背了父皇的意思，私下做主，我想父皇亦是從紫幻給無憂把脈之後，推斷出自己所得的無暇決並不完整，所以才又施計謀，將那本祕籍讓紫幻帶回谷中，借你之手以作論斷。”
在得知琰還活著這件事的時候，北堂烈對紫幻等人，就起了疑心。
而他又看得出來，紫幻對北堂琰腿傷的自責是真的，自寶琴山莊少莊主那裡得來無暇決，其中真正的玄機，可能他自己都不知道。
再想當年，他與幽還有琰同時入谷，雖他體弱，而琰年紀又尚小，但論資質，最差的應當是幽。
兄弟三人相爭，北堂振瞭解兒子們的本性弱點，暗中指使幽對那場比試做下手腳，也不是不可能。
這也說明了在後來回宮後，那日在御書房做選擇時，北堂幽沒有站出來與北堂烈搶著要練無暇決。
因為那時候他已經很清楚，夜軍統領，非他為不二之選。
雖沐君白因此暴露了無暇決的祕密，卻也成為北堂振的疏漏之一。
他，在乎夏無憂！
“那玉魅可是你的情敵？”
各自陷入深思，沉吟了許久，聽了那麼多實情，北堂琰自知有些話不能在此刻當面說出來，也算是轉移話題，他便如此問道。
北堂烈深眸輕輕掃他，俊容漾起狂肆的笑，“他沒資格同我爭。”
看得出來，恐怕這世上誰要同他爭夏無憂那個醜八怪，都只得一個‘死’字。
佯作怕怕的瞠目，北堂琰再問他，“七哥，你相信我嗎？”
北堂烈應聲而笑，“你認為呢？”
他們身在朝炎皇族，頂著北堂姓氏，便和爾虞我詐，陰謀論段結下不解之緣。
相信……
誰還敢信誰？
罷了，他二人不約而同的複雜笑起，各種滋味，只有各人知！
“我跟沈媚茹說，我們與她是一起的。”而今最沒有選擇的，是那個女人，北堂琰不知道是否該為此感到慶幸。
“你可還要去打西邏？”
活動著十指，北堂琰向他已經做了皇帝的哥哥舉薦自己，“近些年我雖然痴迷醫理，兵書也看了不少的。”
反正別將他留在靠近赤都的地方都好，哪怕是戰場！
北堂烈明白他的意思，鬼谷被夜襲，是父皇借沈媚茹與他施壓，必須儘快向西邏宣戰，否則沈家軍必會揮軍南下。
而北堂幽已經被他支開前往封地去生擒了十三弟，以此要挾沈家。
但待他們歸來，沈媚茹必定又會被控制。
現如今洛迦已經準備好一切，只等他親率大軍與他一起向西邏宣戰，但是父皇的意思……
“十二弟。”心下迅速的做了一番計較沉思後，北堂烈對輪椅上的朗朗男子露出陰謀的笑。
“朕就給你一個機會，好好表現。”
鐵城內成日陰沉，陽光再強烈，也無法從那裂開的山體之間照射到最深處的街道上來。
郡守府的廳堂外，花雕不顧紫幻勸阻，堂而皇之的偷聽了裡面的對話。
那連串陰謀，將她震撼得心頭餘波未平，狂瀾再起。
不時許久之後，未曾聽到裡面再有人聲，正是疑惑時，忽而傳來北堂琰口氣不高的話語聲，“進來吧，外面陰潮森冷，你們也不嫌涼得慌麼？”
聞聲，花雕直直衝了進去，卻只見得毒舌公子一人在悠閒的飲茶。
“七公子呢？”
“自然是去找他的心上人去了。”北堂琰大方回答，又問她，“我可以告訴你他們在何處，你想知道嗎？”
花雕氣憤道，“不必了！”
帶著渾身怒意轉身，再與身後的紫幻四目相接，想起方才在裡面聽到的對話，她一身火氣毫無節制的爆發。
“你說，你到底聽命於七公子還是四公子？！”
紫幻臉色並不佳，一向巧言善辯如他，這會兒不知該從何說起。
北堂琰反倒輕鬆許多，幫他搶說道，“他解釋了也不一定是真的，就算是真的你也不會信，那你又何必問，紫幻，你說呢？”
被問的人，唯有沉默。
對花雕，北堂琰是十成十的信！
女人對感情的盲目，超過任何一種外界之力，而男人就不同了。
當年他被廢去雙腿，紫幻可是那知情的局中人？
“不回答便罷了，也不需要你回答。”推動輪椅，北堂琰往外而去，這日天氣不錯，找個地方晒太陽。
身後，花雕又急上了心，“那……七公子可有說何時回來？”
紫幻聽不下去了，不得不提醒她，“今日逢十。”
也就是說，有兩個人要私纏徹夜的。
“可是他說過會替夏無憂解了身上的蠱毒的！”花雕跺腳，臉上的五官都要擰在一起，“再說現在天都未黑！”
那已經轉出廳堂的人，飄飄然的留下句似是而非的話，“不解蠱毒不就沒事了？”
哈！
雖然今日聽了許多讓人胸悶的事情緣由，不過想到那一茬，北堂琰的心裡盪漾得很。
此時郡守府的別苑內，有個人兒體內的心火，才將欲欲而發。
飽食一餐之後，又在婢女的服侍下沐浴更衣，整理完自己，無憂才一身清爽的服下北堂琰給她的解藥。
那心情是說不上的好！
她不排斥與北堂烈親熱，可有這毒素牽制，總覺得兩人的結合便不純粹了。
她以為服下解藥便可沒事，還想借著暖意融融的午後略作小憩，哪知才躺上香榻，身體裡那異樣的火焰便灼燒起來，撩得她一陣陣的難耐。
怎麼會這樣……
安寧的房間，連她稍作翻身發出的響動都清晰無比，滾燙的身體，像是浴在火中。
可她明明服下了解藥吖！？
就算那藥性沒用，可這會