蘇寧儘管早就提出了家電連鎖發展的模式，但在發展過程中卻一直落在國美之後，被視為國美的追隨者。2007年，張近東在清華大學一場公開的零售業論壇上放言：三年之後，蘇寧將全面領跑。兩年過後，以上市公司的營業額為度量，蘇寧將超過國美成為中國最大的家電連鎖企業。事實上，他實現了這一點。
蘇寧的發家史很大程度上離不開張近東個人的努力和家族的支援，但張近東卻總是刻意淡化自己或家族的奮鬥，堅持強化蘇寧團隊的集體奮鬥。他曾說過："在成就社會化蘇寧的道路上，我有幸與一大批志同道合的同事互敬互勉、互補互助，把艱辛的事業演繹成創造性工作，把平凡的工作積澱成巨集偉的業績。"張近東鼓勵年輕人的創業精神，但是更欣賞一個團隊合作的精神。
傳統的蘇商注重實業，重視產品質量，注重商業信譽，講究誠信為本，在獲得了財富之後，能夠不斷謀求發展，很多都成為當地甚至全行業的領導者。因為文化水平比較高，蘇商普遍十分重視人才和管理，也注重個人修養，作風低調儉樸，不貪求個人享受，但卻十分熱衷慈善，極力回饋社會，造福百姓。
作為蘇商的新一代代表，張近東應當說無愧於前人的優良傳統。在南京，蘇寧每年上繳各項稅收十幾億元，累計投資100多億元，直接帶動1萬多人就業，對南京經濟社會的發展功不可沒。
商人是逐利的，賺錢是商人的天職。在今天仍然有許多企業在發票上動手腳，逃避稅收，並振振有詞說別人都這樣、不這樣就無法取得競爭優勢的時候，張近東很早就為蘇寧定下了誠信經營，遵紀守法的經營信條。蘇寧是江蘇省的納稅大戶，多次被省市評為先進納稅企業。
1996年，蘇寧的業務量不斷擴大，財務人員從早忙到很晚用手開發票，不僅工作量大趕不及，而且還容易出差錯。張近東要求財務部主動上門去稅務局協商，要求效仿沿海企業採用電腦開票。當然，這樣做的話企業就不可能採取不開發票、大頭小尾等方式逃稅了。
那時蘇寧在南京的名氣已經很大，對於蘇寧提出的這種要求稅務部門覺得很驚訝，真是新鮮事，也有企業主動請求更好地交稅！
這個建議得到了高度的重視。蘇寧設計好了零售發票版本，稅務局代為印製發票，改進後蘇寧的財務部門開始用電腦打印發票，既方便快捷又規範，工作效率大大提高，也更好地履行了納稅義務。
時過境遷，當人們開始熱烈討論民營企業家的"原罪"的時候，張近東坦然表示："如果我在發展之初，有不可饒恕的這些東西，如果國家追究我，我無怨無悔。我可以自信地講，我沒有犯原則的錯誤。"
2005年3月初，一則"張近東被拘"的傳聞突然出現，稱蘇寧股票上市操作出了問題，張近東已在上海被抓。但很快，作為全國政協委員的張近東在北京接受媒體採訪，其被捕的傳聞不攻自破。
素有"仁帥"之稱的張近東詮釋了現代版公平與效率的深刻含義。這或許就是張近東的可敬之處，他的胸懷、他的坦蕩是最可怕的，遵循的經營哲學就是古人所言的"仁者愛人"的理念。
這種性格的老闆當然不是"為富不仁"的反面角色，而是真正的社會精英。由於企業經營出色、勇於承擔社會責任，張近東先後獲得"中國青年五四獎章"、"優秀中國特色社會主義事業建設者"、"全國勞動模範"、"CCTV中國經濟年度人物"、"中國最具影響力的商界領袖"等多項榮譽，並擔任全國政協委員、中華全國工商聯副主席等職務，成為中國經濟領域名副其實的企業領袖。2005年五一前夕，張近東榮獲全國勞動模範稱號，他也是國內第一批獲得"全國勞模"稱號的民營企業家。
張近東帶領蘇寧成為了中國首屈一指的家電連鎖企業，並將蘇寧逐步打造為有領袖企業風範、承擔社會重責的優秀民營企業，其卓越的企業管理能力、對商業模式的貢獻以及高度的社會責任感為中國企業的成長與發展提供了學習的典範。
總理之託："成為中國的沃爾瑪"
在當今的流通領域裡，人們日益贊同一個理念：資源有價，渠道和品牌無價。與商品短缺年代生產為王不同，現在是渠道為王，誰能掌握住渠道，誰就能獲得競爭主動。全球最大的零售連鎖企業沃爾瑪能夠在2001年以後多次成為排名《財富》世界500強企業榜首，根源即在於其透過上萬家店鋪所掌握的銷售渠道。
1950年，而立之年的美國退役軍人山姆·沃爾頓靠著岳父的資助，在阿肯色州的小鎮上開辦了名為"5-10美分"的廉價商店，在當時只是一家名不見經傳的小企業，是沃爾瑪的前身。1962年，沃爾瑪開辦了第一家連鎖商店，1970年建立起第一家配送中心，隨即走上了快速發展之路。