2003年4月19日，蘇寧在北京的第五家店、第一家3C旗艦店朝陽路店開業，這個店的開業給蘇寧在北京的發展帶來了轉機，並使蘇寧電器開始走入北京的普通消費者心中。開業第二天，有關部門釋出了北京"非典"嚴峻形勢的資訊，勢態嚴重，但恰恰是這種形勢凸顯了3C旗艦店的優勢。戴著口罩購物的消費者發現，寬敞、明亮、潔淨的購物環境和原來傳統家電賣場的擁擠形成鮮明對比，讓人有耳目一新的感受。從那時起，蘇寧電器的口碑在北京消費者心目中有了變化，很多人開始在蘇寧家電賣場購買產品，銷售額有了突飛猛進的增長。
至2004年12月，北京蘇寧已經擁有12家店面，經營面積近6萬平方米，連鎖網路覆蓋了北京城區，並且繼續致力於銷售和服務網路的不斷完善，不斷完善城區戰略佈局，加快開拓郊區市場。為了提高門店整體銷售，北京蘇寧加大了店內所有白熾燈瓦數，增加照明亮度以留住消費者，只要一位消費者能多待5分鐘，對蘇寧來說都是機會。
由於北京地理環境的特點，家電賣場集中在三環周邊爭地搶灘，對地段的過度爭搶使三環店面成本急劇上漲，脫離了健康的盈利模式。2005年6月，蘇寧華北執行總裁範志軍提出"三環泡沫論"，認為隨著北京城市規劃的發展，三環將逐步成為居住量減少的商務區域。基於上述原因，蘇寧調整了未來的開店戰略，轉向三環以外，甚至是遠郊區縣。
傳統家電更新換代率較低，北京蘇寧開始把產品重心向3C靠攏，開始搶中關村的生意。
2006年，大量3C產品開始在北京家電賣場出現，消費者選購3C電子消費品的途徑開始發生變化，家電賣場逐漸替代中關村，成為3C產品主要消化渠道之一。2007年10月，北太平莊旗艦店的開業標誌著蘇寧在京城家電連鎖業的地位發生了整體的質的變化。
蘇寧在北京的成功很大程度上是服務口碑的積累，這進一步凸顯了蘇寧的服務品牌。進北京，蘇寧帶去了自營服務的理念和模式，這顯然和以傳統黑色家電起家、缺乏自營服務傳統的國美形成巨大的差異。蘇寧的經營理念是，做流通就是做服務，而非是簡單的買賣式交易。服務是一種理念，更是一種心態和責任，這是蘇寧一貫堅持的原則。
上海風雲：與永樂的恩怨
由於區位的接近，中國經濟的制高點上海可謂是蘇寧家門前的戰略據點。蘇寧在江浙市場上的空前勝利讓蘇寧積累了豐富的跨區域市場操作經驗，並對上海形成兵臨城下的態勢。攻下上海，對於蘇寧全國連鎖的示範效應重大。
早在1998年蘇寧就來滬發展，2000年在共康路開出一家綜合性的連鎖店。當時的上海家電市場中永樂與國美的門店數目並不多，百貨大樓、品牌專賣店、超市大賣場等傳統家電渠道和連鎖渠道是分庭抗禮的局勢。
2002到2003年可謂是蘇寧的試水之旅。上海的市場是非常大的，但究竟有多大，該怎麼去開發這樣大的市場都不知道，只能靠自己去一步一步摸索。
蘇寧在上海的開店速度不夠快，同期進入上海的臺資連鎖家電零售企業燦坤則進行快速擴張，一時很吸引人們的關注，但蘇寧方面卻不敢那麼輕率而選定店址，因為那時家電連鎖尚未有高度整合的業態模式，在消費不成熟或者過飽和的地點選址是一種草率的行為。後來2005年07月永樂以1.4億元的微弱代價收購了燦坤全國32家門店，印證了蘇寧當時的判斷。
在深思熟慮之後，蘇寧選擇了五角場黃興店，是蘇寧當時開啟上海市場至關重要的一役。2003年11月29日黃興店一役中，蘇寧在全國率先把當時正在普及的彩屏手機的價格打到1000元以下。同時，由此蘇寧總結出了城市選址一定要核心商圈和郊區兩翼齊飛的原則。
2005年，張近東把蘇寧在上海的發展概括為水到渠成，"在上海發展了這麼多年，該是收穫的時候了"。蘇寧的戰略自然而然演進到了大店戰略，而第一家震驚業界的超級大店就是如今蘇寧上海總部所在地-蘇寧長寧路旗艦店。
長寧路旗艦店坐落在長寧路上的兆豐廣場，這裡位於上海中山公園商圈，軌道交通二號線和三號線在此交集，每天人流源源不斷，是商家不枯竭的利潤來源。與兆豐廣場隔條馬路是國美上海第一店，這家店上一年的銷售額已逼近6億元。
兆豐廣場的店面大，租金高，在此開店能否成功人們都沒有把握。從2000年開始，張近東就親自出馬談判，一直談了5年。蘇寧上海管理總部執行總裁凌國勝曾親自去考察8次之多，心理壓力巨大。
此時，蘇寧的另一個對手永樂在上海家電零售市場已經形成絕對優勢，市場份額超過了60%。永樂也一直想把兆豐廣場的這個店攬入懷中，不惜將房租從1000多萬元提高到一年2000萬元。張近東得知後拍出了一年3000萬元的天價，創出家電連鎖業租金最高的記錄。