秋蘭悄悄地回了家。進了院門，她四顧張望，見院中無人，連忙挎著籃閃身進了林俐所在的西廂房。
進了西廂房，秋蘭把籃往桌上一放，緊走了幾步，來到床前，看她家小姐是否還活著。回來的上，她腳下像生了風，恨不能一步趕回家去。
從貴生家出來，秋蘭忽然想起了一個詞。這個詞，讓她的心當時就是一哆嗦。她想起了迴光返照，都說人快死的時候，精神會突然變好。她家小姐出了那麼多血，眼瞅著就不行了，怎麼突然就醒了？不但醒了，而且還有力氣寫信。最讓她感到不可思議的是，她家小姐竟然會說話了！
怎麼瞅都像迴光返照，只怪自己當時樂糊塗了，沒想到。
秋蘭來在床前，不等伸手去探她家小姐的鼻息，就見她家小姐忽然睜開了眼睛，對著她虛弱一笑，“回來了。”
秋蘭長出了一口氣，懸到嗓眼兒的心，落回了肚裡。回頭看了眼緊閉的房門，她俯下*身湊在林俐耳邊，小聲地把去貴生家的事，跟林俐了一遍，“貴生哥說，他換套乾淨衣褲就走，還說要是順利的話，明天上午就能回來。”
林俐緩緩地眨了下眼，表示聽到了，“秋蘭，你幫我擦擦身吧。”這副身體的下*體似乎不流血了，不過又冷又粘，令她很不舒服。
秋蘭一拍腦袋，嗔怪自己，“看我，光顧著高興了。小姐，你等著，我去廚房燒點熱水來。哦，對了，”眼瞅著快走到門口時，秋蘭又折了回來，壓低了聲音，神祕又興奮地對林俐說：“我在馬寡婦她家買草紙時，順道兒又買了包紅糖回來，待會兒水開了，我給小姐衝點兒。那個遭大瘟的老貨不給你買，我給你買！”
林俐又緩緩地眨了下眼，微微而笑，“知道了，去吧。”這小丫環和她家小姐的感情真是好。
廚房裡靜悄悄的，許氏和吳包從來不下廚。乘著這二人不在，秋蘭快速燒好了半鍋開水。一轉身，她從身後的水缸蓋上拿過水瓢，又從地上拿起一隻黃銅大水壺，一瓢瓢，把鍋裡的開水舀進了銅壺裡。待鍋裡的水全進了大銅壺，秋蘭蓋上壺蓋，咬著牙，歪著脖，提著大銅壺回了西廂房。
房裡有一個現成的黃銅臉盆，盆裡是半盆冰涼的血水。血水裡半沉半浮地飄著一條被血水染成了淺紅色的白棉手巾。
秋蘭出門潑了盆裡的髒水，把盆放回盆架上。盆架旁邊的地上，是一個烏漆的大木桶，桶裡原先有滿滿的一桶清水。江佩芝生產時，接生婆用掉了大半桶。秋蘭從桶裡舀了一瓢冷水倒進銅盆，又往盆裡倒了點熱水，然後她端著熱氣騰騰的臉盆，走到了床前。
不大工夫，秋蘭就把林俐血汙不堪的下*身擦洗乾淨了，隨後又手腳麻利地往林俐身下墊了幾層草紙。若不是實在沒有辦法動彈不動，林俐絕對不會讓人這麼伺候自己，雖說性別相同，雖說這副身體嚴格說來並不是她自己，不過，她還是感到難為情。
潑了髒水，處理好髒紙，秋蘭又舀了點涼水淨了手。然後她用桌上的空茶碗，衝了一碗滾燙的紅糖水。
“小姐，給你。秋蘭眼瞅著茶碗裡的紅糖水，一步步，小心翼翼地把紅糖水端到了林俐面前。
林俐伸手剛要去接，房門“砰”的一聲，被人從外面大力踹開。秋蘭和林俐不由一起轉臉去看，就見許氏和吳包，一前一後地走了進來。
“你給她喝什麼呢？”許氏虎著臉走過來，吳包在許氏身後抻著脖看。
秋蘭垂下眼，不看許氏。不是怕，是煩，看了添堵，“紅糖水。”她低聲道。
“哪兒來的紅糖？”許氏的眉毛登時皺了起來。
“我買的。”
“小**，你哪兒來的錢？你是不是偷家裡錢了！說！”吳包嗷的一嗓。
眼見情勢緊急，林俐眨了眨眼，有了主意。
“啊啊啊……”她一邊模仿著啞巴啊啊地叫著，一邊抬起雙手揪著兩個耳垂兒，比劃了兩下。比劃完了，她一指秋蘭，又啊了兩聲。秋蘭出去找貴生前，林俐和她作了約定，先不讓吳包母知道她能開口說話的事，免得生出不必要的事端，秋蘭答應了。
吳包不耐煩地吼了林俐一句，“閉嘴，啊個屁呀啊！”
林俐裝出逆來順受的模樣垂下了頭。咋呼吧，有你和你媽哭的時候。
見林俐又比劃又啊，秋蘭會意，知道自己家小姐這是在提醒自己，如何找藉口開脫，“我沒偷錢，”她把頭一抬直視吳包，“是我家小姐把她的耳環摘下來，讓我賣了。我用賣耳環的錢，給我家小姐買的紅糖。”
聞聽此言，許氏和吳包齊刷刷地看向林俐的耳朵。果然林俐的耳垂下，不見了銀耳環的蹤影。
吳包語塞，許氏卻是一翻角眼，“你賣誰了？賣了多少錢？我給你的錢不夠啊？”
江佩芝生產前，許氏給了秋蘭一些錢，讓她給江佩芝買草紙用，不夠了再管她要。
秋蘭說：“賣給挑水的貴生了。賣了兩塊錢。買紅糖水花了一塊二，剩下的八毛，買草紙了。老，你給的錢不夠了。”
江佩芝的銀耳環成色不好，也沒多少份量，確實賣不上好價錢。這許氏是知道的。所以，秋蘭說賣了兩塊錢，她信了。其實，買紅糖的錢，是秋蘭自己的私房錢。
除了在吳家作工，秋蘭偶爾還要奉了許氏之命，去集上買些日用雜物回來。和小商小販討價還價時，秋蘭把討下來的價差收進自己的腰包，回去按原價報帳。
久而久之的，她存了點小錢。不多，但是足夠她用這
這幾個為數不多的小錢，為她和江佩芝的生活，帶來一些小小的幫助和快樂。
有時，她用這些小錢偷偷給江佩芝買盒蛤蜊油。江佩芝和她冬天用冷水洗涮，手凍出了大口，許氏也不給她們買蛤蜊油抹。有時，她用這些小錢偷偷地給小小姐妞，買幾塊不帶包裝紙的光腚兒糖。到如今，她的私房錢所剩無幾，不過給江佩芝買包紅糖，還是夠的。
許氏沉吟了一下，一扭臉對吳包說：“待會兒你去貴生家問問，看她說的是不是真話。”臉對著吳包，許氏的眼睛向秋蘭冷冷一斜，“要是貴生說沒這回事兒，看我怎麼收拾你！”
“知道了！”吳包惡狠狠地橫了秋蘭一眼。一眼過後，他抬手一拂，把秋蘭手中的茶碗打了出去。茶碗在空中拉出一道長長的直線，“啪嚓”一聲，摔碎在房間另一頭的青磚地上，茶碗裡的紅糖水灑了一地。
秋蘭默默地看了一眼四分五裂的碎瓷片和碎瓷片周圍的水漬，面無表情地收回了目光。殺千刀的王八蛋！等我們表姨來了，有你們好看！她在心裡不住地咒罵著吳包母。
“喝個屁喝！早點兒死了得了！”吳包恨不得“江佩芝”立時死在自己面前。就在此時，一陣小女孩稚嫩的哭聲，從他和江佩芝居住的東廂房裡傳來，江佩芝的女兒妞睡醒了。
江佩芝生產時，許氏不讓江佩芝在日常起居的東廂房...
生。如果江佩芝在東廂房生，那麼她的寶貝兒，就只能去陰暗潮泠的西廂房睡覺了。所以，饒是腹中陣陣疼痛欲死，江佩芝也只能挺著大肚，在秋蘭的攙扶下，從東廂來到了西廂。
聽到女兒哭，吳包轉身向房外走去，邊走邊衝著東廂房的方向，驢叫似地吼了一嗓，“嚎什麼嚎，你那個啞巴媽還沒死呢！等她死了，你再嚎！”
許氏有心再找兩句茬兒，發發心中的邪火，然而江氏主僕全都低眉順眼，沉默無語，她又實在找不到藉口。意猶未盡地重重一哼，她跟在吳包身後，搖搖晃晃地走了出去。走出去後也不關門，一任冷風無遮無攔地**。
第二天接近晌午的時候，一名四十開外的中年婦人，帶著四名二十出頭的年輕男人，不由分說地砸開了吳家的門。
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