婦人率領四個大兵，在門外連喊帶叫地砸大門時，吳包母正堵在西廂房敞開的房門口，罵得熱火朝天。
許氏站左邊，吳包站右邊。母倆舒舒服服地各倚了一邊門框，兩手抄在袖裡，你一句我一句，罵得此起彼伏，花樣出。罵著罵著，母二人不時相視而笑，一方覺得對方罵得新穎，罵得別緻，罵出了新高，新境界，另一方覺得自己真是有水平，一般人罵不出這般生動形象，不落窠臼的話來。
他們知道江佩芝聽不見。聽不見總能看見。只要長了眼睛沒瞎的，看他們娘們兒的表情和造型，猜也猜得出他們娘們兒在罵她。照樣能給喪門星添堵，能刺激著喪門星。喪門星大出血身骨弱，怕冷怕風，偏要開著門，讓風直吹進去，一下吹死個喪門星才好。
秋蘭知道許氏母沒安好心，可是目前自己這邊身單力孤，小姐躺在炕上更是什麼也作不了。以前，在江家時，小姐帶她逛廟會聽評書，她在說書人那裡聽到了這樣兩句話：識時務者為俊傑，大丈夫能屈能伸。
她記住了。眼前的情形，她和小姐只能屈著。表姨你快來吧，秋蘭在心裡默默祈禱。
西廂房裡只有一床薄薄的舊被，褥也不厚。秋蘭把自己的被褥拿來，全給林俐鋪蓋上了。林俐的頭上，也讓她纏了一圈夾了舊棉花的赭色頭圍。她知道女人作月是大事，不能哭，不能氣，不能著涼，不然要落下一輩病根的。
吳包母正罵得高興，忽聽門外傳來一陣激烈的砸門聲，砸門聲裡還夾雜了幾個男人高聲大氣地喊叫聲，“開門！開門！快開門！再不開門，老可要把門踹開了！”
許氏和吳包一愣，房裡的林俐和秋蘭也是一愣。許氏和吳包罵“江佩芝”時，秋蘭坐在炕邊的凳上，悶聲不響地給妞縫著一件小棉襖。天眼瞅著越來越冷了，妞的舊棉襖已經小了，新的棉襖卻是還沒作出來。
不是她和小姐不給妞作，而是她倆實在倒不出工夫作。她家小姐繡藝好，求她家小姐繡東西的人絡繹不絕。許氏貪財，不顧她家小姐有孕在身，有人求繡，許氏就接。以至她家小姐不得不挺著個大肚，勉強坐在繡架前飛針走線。
她也會繡，但是不如她家小姐繡得好。於是，她和小姐各自分工，小姐專管繡花，她專管家裡家外的雜活：一天的頓飯，洗洗涮涮，出外採買，全是她的事。有時小姐忙裡偷閒，還要幫她分擔一些。真是忙得腳打後腦勺，一點兒閒工夫也抽不出來。
一愣過後，秋蘭的心躥起一陣狂喜，扭臉瞅了林俐一眼。許氏和吳包在門口破口大罵時，林俐一直閉著眼睛。聽到砸門聲和叫喊聲，她像斷電的機器人突然通上了電似的，“倏”的一下，把眼睜開了。
見秋蘭瞅她，她重重地眨了下眼。秋蘭緊抿著嘴脣，不讓嘴角往上揚，然而眼底卻是綻出了笑意。二人都明白，救星來了。
她倆高興，吳包母卻是一驚。自打他們搬到這個村裡，幾年來，還是頭一回有人這麼不客氣地叫門。
誰呢？許氏的眉頭皺了起來。
自家妹和自己住一個村，妹夫和兩個外甥長得牛高馬大，自己的包也是高高壯壯的，在村兒裡，沒人敢惹她家。
外村的？夫家的親戚在那場水災裡死得差不多了，少數幾個沒死的，也是四處投親，這幾年一點兒訊息也沒有。再說，投親的哪能這麼凶？喪門星她爹是單傳，她娘那邊兒更不用說，喪門星過門那天，一個姨舅也沒來。喪門星過門這幾年，就沒見她有孃家親戚來走動。
許氏心裡升起一股不祥的預感，吳包和他媽的感受一樣。母二人止了罵聲，默默地對望了一眼。
“誰呀？”吳包小聲問許氏。
許氏面色凝重地搖了搖頭，一轉身，一搖晃地向院中走去。邊走邊高聲問，“誰呀？”
“江佩芝她姨！快開門！”門外，傳來一個女人憤怒的聲音。
許氏一聽，頓時停下了腳步，她的心咯噔一下。她想起來了，喪門星還真有個孃家親戚，不是親的，表的。喪門星過門兒的時候，這位姨還曾派人送來一個大洋作為賀禮！不過，自打喪門星過門後，這位姨卻是一次面也沒露過。以至於，慢慢地，她把這位姨忘得一乾二淨。
她怎麼來了？聽口氣，來者不善！許氏越發感到大事不妙。
不開門，看樣兒是不大可能。可是若開了，把這位姨放進來，讓她看到喪門星現在的這副德性，不知這位姨會作出什麼事來。明擺著，這位姨不是一個人來的。門外，聽聲音，除了這位姨，最起碼還有個男的。
個氣勢洶洶的男人，加一個氣勢洶洶的姨，是四個人，她和她家包只有兩個人。俗話說：好虎架不住群狼。萬一話不投機動起手來，她和包肯定是要吃虧的。
吳包悄無聲息地走了過來，“娘，她咋來了？”吳包也記起了江佩芝的這位親戚。
許氏翻了他一眼，小聲說：“你問我，我問誰去？”
“那…開不開呀？”別看吳包長得又高又壯，揍起江佩芝和秋蘭來，一個挺倆，不過遇到真豪橫的，他這個假豪橫，一秒鐘變狗熊，還不如他媽有膽色。
眼盯著忽閃欲破的門板，許氏作了個深呼吸，“是福不是禍，是禍躲不過。我就不信了，大白天的，她還能殺了我？”她對著院門一揚下巴，“去，開門去！”
吳包往後躲，“我不去！”
許氏恨鐵不成鋼地瞪了吳包一眼，“完蛋貨！跟你那個死爹一樣兒！”說完，她邁開小腳，要去開門。
就在她剛剛邁出一小步時，院門“砰”的一聲
巨響，被人從外面揣了開來。四個大兵，擁著一個穿綢裹緞的中年婦人，氣勢洶洶地闖了進來。
穿綢裹緞的婦人正是江佩芝的表姨，姓白名勝仙，京城裡一名旅長的。四個二十出頭的男個個身著軍裝，其中兩個拿著步槍，另外兩個佩著匣槍。每人的身高都在一米八四左右，粗胳膊大腿，擰眉立目，瞅著份外不好惹。
許氏和吳包當場被這幾人嚇得倒退了一步。
白勝仙在外面砸門時，秋蘭扒著房門口偷偷向外觀望。一見白勝仙帶人衝了進來，她連忙從房裡跑出來，越過許氏和吳包，跑到白勝仙面前，面帶喜色的問，“你是白家的表姨吧？”
秋蘭沒見過白勝仙。白勝仙去江家走動時，她還沒到江家呢。等她後來到了江家，白勝仙卻是再也不來了。以前，她聽江佩芝提過幾次，“說”自己有個遠房表姨，對自己很好，每回來，都給自己帶好吃的，姓白。
白勝仙狐疑地上下打量了秋蘭兩下，“你是誰？”
秋蘭趕緊自我介紹，“我叫秋蘭，是我們家小姐…江佩芝的陪嫁丫環。”
白勝仙點了點頭，看向許氏，“你是佩芝她婆婆？”
不等許氏開口，秋蘭一扭頭，仇恨地瞪向許氏，搶...
著回答，“對！就是她！
許氏暗暗一咬牙，小騷*貨！可算見著孃家人了！她心裡恨秋蘭，表面上卻是不敢表露分毫，婦人帶來的四個大兵嚇人了。
白勝仙又問吳包，“你是吳懷德？”吳包跟江佩芝結婚時，江老爺嫌他這名俗，不登大之堂，又重給他取了個名，叫吳懷德，取“君懷德”之義。
吳包腿一軟，“我……”
“對！他就是吳懷德，又叫吳包！”秋蘭又替吳包作了回答。
吳包恨恨地瞪了秋蘭一眼，秋蘭毫無懼色地瞪了回去。小姐的孃家人來了，有人給她和小姐撐腰了！
聽了秋蘭的話，白勝仙走上前去，二話不說，照著吳包的臉，掄圓了胳膊，啪的就是一個大耳光。
“啊！”吳包猝不及防，被白勝仙打得一偏頭。這記耳光的力量實在是大，震得他的耳朵嗡嗡直響。
“呦！”許氏一見兒捱了打，雖是害怕也不免出言勸解，“這是怎麼話說的？”她剛想說：“親家，你怎麼一進來就打人呀？”不等她把這話說出口，白勝仙目光一斜，一抬手，給她的老臉也來了一下，輕重程不次於給吳包的。
外甥女在信上都說了，這兩個畜牲都快把她折磨死了。就算外甥女不說，一看外甥女寫信用的那個紙，一聞那個薰得人直想吐的臭墨味兒，她也知道外甥女在婆家是遭了大罪。她家擦屁股用的紙，都比外甥女給她寫信的紙，高檔出去好幾倍。
吳包個高身沉，捱了打，只是一偏臉，許氏就不同了。許氏個不高，也就能有一米五五的樣，加上上了歲數，像個風乾的大棗，抽抽巴巴的沒多少份量。白勝仙這一記耳光，把她抽得倒退了兩步，要不是吳包出手及時扶住了她，她指定就坐地上了。
許氏捂著挨扇的半邊臉，把先前想說沒說成的半句話說了出來，“親家，這是怎麼話說的？怎麼一見面就動手？”
白勝仙冷笑，“你少跟我裝蒜！怎麼話說的？你心裡最清楚！”一扭頭，她問秋蘭，“你家小姐呢？”
秋蘭見吳包母捱了打，心裡別提多解氣了，“我家小姐在西廂房呢。”她用手一指西廂房。
白勝仙撩起眼皮，看了一眼半掩半閉的西廂房門，回頭向四個士兵下命令，“給我打！別打出人命就行！”
“是！”四個大兵手一抬，腰一挺，兩腳一碰，“啪”的一下行了個軍禮。行完軍禮，兩個拿匣槍的壓陣，另外兩個拿步槍的操起步槍，用槍托對準了許氏和吳包狠抽狠打。打得二人連躲帶閃，鬼哭狼嚎。
“哎呀媽呀，殺人了！”許氏一邊躲閃，一邊晃著身體想要往門外跑。她想著把村裡人都吵吵出來，人一多，興許大兵就不敢再打了。她是這麼想的，哪成想沒等她跑出幾步，一個**的東西頂上了她的後腰，“別叫！再叫，他媽崩了你！”
許氏登時停了腳步，把後邊沒出口的喊叫咽回了肚裡。她知道，那是槍。讓槍打一下，她這條老命就沒了。
“老東西，還想找人救你？告訴你，今天就算天王老來了，也救不你！”就著，用槍頂著許氏計程車兵轉到許氏面前，一揚手，甩了許氏一次大耳光。
“啊！”許氏發出一聲慘叫，倒退了幾步，“咚”的一下坐在了地上，尾巴骨處頓時傳來一陣錐心的刺痛。大蝦仁兒似地側臥在地上，她哎呦哎呦地呻*吟不止。一邊呻*吟，一邊用手去揉尾巴骨。
活該！讓你欺負我和我們小姐。報應到了！秋蘭對著許氏一皺鼻一咬牙。
白勝仙對許氏這個造型也挺滿意，“繼續！”說完，她打算跟秋蘭去西廂看江佩芝。就在這時，東廂裡傳來陣陣小女孩稚嫩的哭聲。她扭臉看了秋蘭一眼，“這是……佩芝的孩？”
秋蘭一點頭，“對。是我家小小姐，大名叫吳素蘭，小名叫妞。剛才睡覺來著，這會兒大概是睡醒了。這孩膽兒特別小，有個風聲草動地就哭。”想了下，秋蘭又補了一句，“讓她奶和她爸嚇的，他倆動不動就嚇唬孩。”眨了眨眼，秋蘭覺得意猶未盡，“她爸有時候還打她——掐屁股，掐大腿裡。”
“你去把孩抱過來。”白勝仙交待秋蘭。
秋蘭應了一聲，去東廂房裡把妞抱了出來，然後和白勝
仙一前一後地進了西廂房。
“妞，這是你姨姥。姨姥來救咱們了。”往西廂房走的幾步道上，秋蘭指著白勝仙，顛著妞說。
妞偎在秋蘭的懷裡，抽抽嗒嗒地眨著淚眼，畏懼地看了看這位陌生的姨姥姥，又扭著小身去看她爸和她奶。她爸被人打翻在地，滿地亂滾亂叫。她奶倒是沒人打，哼哼呀呀躺在地上，勾僂著身。
白勝仙邁步進了西廂房。一進房，她的氣就不打一處來。房裡又陰又暗又潮又冷。這哪是產婦該呆的地方。白勝仙扭頭朝院裡喊了一嗓，“給我狠狠地打！”
她這一嗓喊出去，吳包的慘叫聲更大了。
幾步走到炕著，白勝仙探下*身，去看**之人。這是佩芝嗎？她驚呆了。記憶裡，佩芝白白胖胖，小臉有紅是白的。哪像炕上的這個人，一張臉白裡透青，兩個腮幫都塌下去了。
“佩芝？”白勝仙喚了江佩芝一聲，聲音不大，但是口型挺誇張。江佩芝雖然聽不見，但是會看口型。用現在的話講，她懂脣語。
兩顆大大的眼淚，自炕上的病女人眼中滾了出來，“姨。”
白勝仙愣了，不對啊，自家外甥女不會說話。
秋蘭顛著妞在一邊解釋，“我家小姐血崩之後醒過來，就能說話了，開始把我也嚇了一跳。”
“佩芝，你真能說話了？”白勝仙還是不大相信。
“嗯，”林俐點了點頭，“能說話了。”
白勝仙又像笑又像哭地一捂嘴，掉了兩串眼淚。過了一會兒，她一吸鼻放下手，抹了抹臉，感嘆道，“老天開眼了。佩芝，你別怕。姨接你走，那對畜牲再也欺負不著你了。”
“姨……”林俐顫微微地叫了聲姨，像個要大人抱的小孩似地伸出了雙手。這動作，一半是她在表演在煽情，一半出於真情實感。只不過這真情實感不是她的，是殘留在這副身體裡的原主的殘魂的。
白勝仙探身，小心翼翼地把林俐摟在懷裡，“佩芝……”只叫了一聲，白勝仙就哽咽了。
秋蘭在一旁看著，不住地抽鼻抹眼淚。妞一看個大人都哭，她也受了感染，癟著小嘴，跟著吧嗒吧嗒地掉眼淚。
秋蘭先是一抹自己的眼淚，然後又給妞擦眼淚。一邊擦，她一邊顛著妞，“妞，不哭。以後再沒人掐你了。乖，不哭。等會兒，姨給你買糖吃。”
一聽吃糖，妞不哭了。
“把孩給我吧，”過了一會兒，白勝仙放開林俐，讓秋蘭把妞給自己，“你去給你們小姐和小小姐找幾件厚衣服厚褲，再拿兩床...
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