梅馥和夏雪籬的關係，在國舅府眾人眼中已是心照不宣，看這光景，她成為國舅府的女主人，只是時間問題，因此她進出不僅無人敢攔，甚至還有那起專會巴結的，趕上來滿口裡叫”夫人”。
因從前以娉姬身份住在國舅府，梅馥對這個稱呼倒也習慣了，隨口問。
“國舅呢？”
小丫鬟剛要回答，一旁的管家卻瞥了她一眼，小丫鬟很識時務的噤聲，管家於是及時陪笑道。
“主上有外客，此刻正在香菀軒，想必再有片刻就談完了，不如夫人先去清芷居等主上一起用飯？”
雖然只是極細微的小動作，但依舊沒有逃過梅馥的眼睛，她不知管家想要隱瞞什麼，乾脆將計就計，故意掩嘴打了個哈欠，神態懶散。
“也好，現在離用晚飯尚有一段時間，我今日疲乏得很，就先去清芷居小睡一會，有箐兒在跟前就好了，你們該忙什麼就去忙吧！別跟著了！”
說著，徑自往清芷居方向去了，管家看了一陣，見她並無異狀，這才與小丫鬟一併掉頭離開，誰知梅馥走了不到二十步，轉身隱入假山之後，抄小道向香菀軒去了。
香菀軒裡半個伺候的人也沒有，梅馥有些納悶，夏雪籬只有在約見朝中重要人物，以及談及不可告人之謀劃時，才會驅散周遭服侍的人，她原本猜測管家想隱瞞的是段瑩然來訪之類，現在看來，難道是她以小人之心度君子之腹了？他果然是在談正事？
這麼想著，梅馥差點貼上紙窗的腦袋挪開了些，剛欲轉身離去，忽聞裡頭夏雪籬一聲重嘆。
“我原本以為，你比你姑姑沉得住氣，可這一次，你讓我失望了。“
一個嬌嫩的少女聲音傳來。
“是我錯了，主上。”
梅馥聽著這聲音有些耳熟，不由站住腳步，重新退了回去。
只聽夏雪籬又道。
“我記得我已告訴過你香薴和玥兒的關係，若是聰明人，就該懂得明著對付香薴，只會招致玥兒的憎惡，這並不是明智之舉，你本可明哲保身，為何非要推波助瀾？”
少女的聲音有些結巴。
“我只是覺得，比起香薴，和沈冰慈交惡更難對付些。”
夏雪籬笑了。
“淮王支援的沈冰慈，從一開始，就註定是我們的敵人，談何交惡?是為了你姑姑吧？香薴是梅馥的人，打了梅馥的臉，你姑姑便高興了？是不是，蟬兒？”
戚夢嬋頓了一下，苦笑。
“又能高興到哪去呢？青春正茂守活寡，即便心上人就在眼前，卻永遠不能在一起，主上，我將來，也會赴姑姑的後塵嗎？”
夏雪籬沒有回答，戚夢蟬瞄過他面上的表情，壯著膽子繼續道。
“主上是不是到現在，還在怪我們戚家悔婚，所以對姑姑如此冷淡？……其實姑姑告訴我，進宮那日，她本來要從城樓上跳下去的，是看到先皇帶著你們姐弟進宮，她才留下這條命，因為今後，你一定有用得上她的地方，還有，姑姑之所以一直無所出，也是因為主上您，她每次侍寢之後，都會服藥，她不願替別的男人生孩子……”
夏雪籬依舊沉默著，戚夢蟬似見他態度鬆動，進一步道。
“主上，入秋天涼了，姑姑近來常常犯病，您若無事，可否去看看她？”
梅馥沒有聽到夏雪籬是怎麼回答的，因為阿九從天而降，把怔怔出神的她嚇得後退幾步。
阿九眉間隱隱震怒，冷硬地道。
“怎麼？你以為自己已經嫁進國舅府了？這個牆根聽得還真是光明正大。“
梅馥沒有理會他的諷刺，只是轉身順著遊廊離去，沒有預料中的還口，阿九如同一拳打在棉花上，十分不爽，一個箭步跟了過去。
“想畏罪潛逃？我要告訴主子！”
梅馥慢慢抬頭看了他一眼，眼神里居然是些許落寞。
“阿九，夏雪籬和戚煙之間，曾有過婚約？你可以告訴我麼？”
阿九白了她一眼，看錶情似乎覺得這個話題會比打這她一頓效果更好，於是難得地點了點頭。
香菀軒假山之上，有亭怡然，亭中常備美酒，在夏日的夜風中飲下，十分痛快。
而如今，秋意漸濃，那冷酒匯入四肢百骸，透著深深的涼意，如同阿九的話。
“夏戚兩家，自前朝起便是世交，尤其主子祖父這一代更是交好，一直有結秦晉之心，可惜兩人生的都是兒子，只好將這願望轉移到孫輩身上，所以主子和戚煙，算是指腹為婚的關係……”
阿九瞥了一眼面無表情的梅馥，很不滿意，哼了聲繼續道。
“後來，夏家和戚家在戰亂中各事其主，戚家好狗運押對了寶，便雞犬升天了，而夏家卻慢慢衰敗下去，不過夏家祖父還在世時，兩家依舊來往甚密，主子少年時，常和戚煙在一起，對她還很不錯，所以這女人至今都對主子死心塌地，可惜戚家祖父過世，戚煙之父是個勢利眼，毀了婚約逼著女兒入宮，戚煙雖然妥協，對主子的心卻始終如一，夏家今日的地位，戚氏兄妹功不可沒，對了，具體原由我不清楚，可戚煙為了主子，曾在冰水裡泡過一/夜，落下風溼，每到天寒都會復發，我想戚夢蟬所指就是這個，所以對於戚煙，主子心底，其實也是頗為遺憾的吧……”
正想添油加醋地再描繪一下兩人昔日情事，梅馥已經毅然起身，對他揚了揚酒壺。
“這酒不錯，我要了，等你主子出來，別說我來過。”
見她滿面笑容，神色恍然若夢，阿九一愣，張了張嘴，還來不及說什麼，梅馥已經縱身躍過他，順著石階一路揚長而去。
一匹快馬，瘋也似地穿街過巷，在城門將閉之時，一雙前蹄踏過，驚得守城的侍衛倒退數步，剛看清馬上那女子腰間晃盪的酒壺，想要罵兩句，一柄長鞭便再次抽在馬尾上，絕塵而去。
草染秋黃漸漸枯，城郊的遊牧民族陸續離開，只剩幾堆焦黑炭火，和一望無際地草野。梅馥走到了少年時常來飲酒的小坡之上，那裡有一塊大青石，光滑如璧，躺在上頭十分舒服，她心裡堵悶，不知不覺便走到了此處。
然而，有一個人，身著青衫，先她一步佔據了那裡。
待看清那人是誰，梅馥本欲轉身離去的，卻鬼使神差地走了過去，將腰間的酒遞到他面前。
“喝嗎？”
顧少元轉過頭，目光驚詫卻又驚喜。
“阿馥？”
梅馥在他身邊坐下，見他接過酒卻並不飲，嘖了聲，搶過猛灌了一口。
顧少元皺眉，奪下她手中酒壺。
“你病剛好，少喝些酒。”
少年時熟悉的關懷責備，讓梅馥愣了一下，她轉過頭，注視著顧少元的眼睛。
“顧少元，能問你個問題嗎？”
顧少元察覺今夜的她有些不對勁，還是點了點頭。
“你說。”
“為什麼想和我破鏡重圓？“
顧少元一噎，竟不知怎麼回答好，對她的感情，他縱然在心中演練了一百遍一千遍，但是當著她的面，坦然地說出來，還是覺得有些不好意思。
抬眼撞進梅馥閃閃發光的眸子裡，顧少元嘆了口氣，委婉地道。
“因為我心裡一直有你。”
梅馥顯得有些激動，惱怒地摔了酒壺。
“當初你自己說的，你喜歡上沈冰柔了，對我只剩責任，讓我滾，等我真的滾了，你又來同我說什麼心裡一直有我，你是在耍我嗎？”
對於她的失態，顧少元顯得很震驚，但是她越這樣，就越是說明她起碼內心還是糾結的，沒有完全忘了他，顧少元迫切想抓住她這一瞬的動搖，於是猛地伸手將她攬入懷中，緊緊抱@住。
“對不起，阿馥，從始至終，都是我的錯，是我糊里糊塗，是我意志不堅，初見沈冰柔，我的確被她的溫柔、才華所吸引，因為這是和你截然不同的女子，我以為自己膩了你，可是等真的失去你，我才發現誰是一時迷/情，誰是刻骨銘心……我知道這樣和你解釋你一定會覺得我混賬，可是錯已經犯下了，我現在能做的，也只有極力挽回，不管付出怎樣的代價，都想等你回來。”
梅馥木然給他抱著，低頭自言自語。
“是嗎？所以一時迷情，最終到底及不上十幾年的刻骨銘心嗎？”
顧少元還未來得及反應，梅馥突然慢慢推開了他站起身，勉強一笑。
“不必等了，我們已經回不去了，真的。”
香菀軒，一位身披大氅，雪帽壓得極低地少女自屋內走出，沒入夜色，阿九知道里頭談完了，這才自房頂躍下，推門而入。
“主子，該喝藥了。”
他熟練地從銀製暖壺中取出藥盅，放在托盤裡端過來，夏雪籬點點頭，皺眉將藥一飲而盡，將藥盅放回托盤時，輕聲道。
“你對她說了些什麼？”
阿九身子一震，立馬反應過來，原來方才自己和梅馥的亭中對談，他竟都知道了。
“不願說就罷了，左不過是我與戚煙那些往事，是麼？”
阿九知道狡辯無用，乾脆往地上一跪。
“奴知錯，請主子責罰!”
夏雪籬淡淡瞥他一眼，掩嘴一陣清咳。
“起來吧，說了就說了……”
阿九不由詫異，難道……就這樣算了？那女子可是獰笑著負氣而去了啊！阿九試探性地問道。
“主子，要不，我去解釋一下？”
夏雪籬搖頭，手自脣邊挪開，只見雪白的絲帕上，一抹發黑的血跡赫然暈開。
“今早，我去了一趟段府，段尚書親自替我把過脈，他說所謂痼疾，其實是誤診，我這是中毒的跡象，並且，是常年服用毒藥的結果……”
“什麼！”
阿九手抖了一下，盤子沒端穩，藥盅滑落在地摔得粉碎，他也顧不得這些，一把扶住夏雪籬。
“不可能！府裡的人有我盯著，沒人有這個膽子！”
“不是府裡的人。”
“那……主子！我這就是查，一定要把這廝找出來碎屍萬段!”
“不必了……”
夏雪籬輕聲制止，拉住血脈噴張欲闖出去的阿九，清冽雙目綻出寒光。
“我大概已經猜到是誰，我自會處理，當務之急是儘快把淮王除掉，否則，只怕沒有多少時間了……”