黑黝黝一片，猶如一隻張口吞噬的野獸，梅馥打量著這一切，慢慢地往裡走。天氣太冷，院子裡並沒有任何人，路過幾處倒塌的矮牆，她突然聽到一陣泣音。梅馥好奇，三步並作兩步往前走，繞過一堆雜亂無章的土坡，只見一個瘦小的女孩拉住兩個蠻橫的婆子的褲腿，邊哭邊求：
“求求你們，我娘還沒有死，不能就把她丟了啊……”
她個子瘦小，許是多日營養不良，連哭聲都顯得很虛弱。其中一個婆子毫不客氣地往她胸口前就是一腳，女孩被踢得在雪地裡滾了幾圈，竟攤在雪地裡站不起身來。
“哭什麼哭，真是晦氣！”
梅馥注意到兩個婆子手中拉著一個用麻繩綁住的爛草蓆，兩人往前又拖了幾步，草蓆坡口摩擦了幾下，立時便露出了一隻青黑的手臂。
梅馥大驚失色，父親發喪的畫面和此時竟突然重疊，她瞥了一眼和自己同病相憐的女孩，兩人是多麼的相似，渺小、無依、支離破碎。而那女孩本身已放棄希望，卻與梅馥視線相觸時灰敗的眼睛突然發亮，她艱難地爬到梅馥腳邊，揚起髒兮兮的小臉。
“求求你，姑娘，救救我娘，她，她還沒有死……”
就在此時，爛草蓆中發出一聲低不可聞的呻吟。
“蓮兒，別哭……”
女孩一聽，急急撲過去，那拉麻繩的婆子本欲把她踢開，但看梅馥遍身綾羅，姿容富貴，便有所忌憚。這年頭經常有一些閒著無事的有錢人家跑到慈濟堂裡，看到順眼的人便領了回去。
可等了半天，卻只見梅馥望了一眼，便轉了身。婆子冷笑，再看梅馥周身無一金玉飾物傍身，便對她的來路瞭如指掌，一腳把蓮兒踢開。
“求人也要看看物件，不過是個新來的，你娘不給讓地方別人往哪蹲？”
淒厲的哭聲一陣陣傳來，她如今已身無分文，就算有幫扶之心卻完全無幫扶之力。梅馥強迫自己狠下心腸，可身後蓮兒絕望的哭喊卻聲聲敲打著她的神經，終於，梅馥的腳步越來越慢。
“慢著——”
當鋪掌櫃麻溜地打著算盤，以三百文的價格買下了梅馥身上的天絲繡裙並丟給了她一身補丁布裳，梅馥皺著眉頭接下，一句話也沒有說。
當晚，蓮兒之娘便服上了藥。其實她病情並不重，無非天冷受寒久不好轉便拖成了肺病。這大冷天最忌諱人得病，何況還是人滿為患的慈濟堂，為避免更多人得病，堂裡一個唬住眾人的霞婆子便下令其他人把蓮兒她娘丟到亂葬崗。
而眾人看到這新來的不顧死活救下人，在霞婆子的攢說下，便來搜梅馥的身。梅馥病才初愈，這幾天又是飽受身心折磨，雖是拼死反抗可哪裡是兩個粗壯婦人的對手，怒罵中被人甩了一個耳光，直打得眼冒金星耳朵嗡嗡作響。
兩個婆子把梅馥按在地上，裡裡外外搜了三遍卻一無所獲。還好梅馥早有準備，把當衣服得來的錢全部抓了藥，幾人踢翻藥碗罵罵咧咧地走了。蓮兒趕緊把梅馥扶起，從雪地裡揉了一團雪球給梅馥捂臉。
梅馥怔怔地看著眼前破敗的景象，寒風肆掠，慈濟堂四處是洞的屋子根本無法擋住什麼風雨，除了霞婆子和眾爪牙霸佔的地方勉強完好之外，無處不寒。而飽受飢寒之苦的的螻蟻已喪失人性溫情，皆是為搶奪資源不擇手段，全然不顧別人死活。
夜幕降臨，慈濟堂裡已是鼾聲四起，苦寒之地，無半點娛樂，女人們又買不起蠟燭乾脆早早睡去。梅馥找了個角落逼著自己閉眼，可好半天卻是毫無睡意。就在這時，蓮兒抱著一團乾草跑到她跟前，怯聲道：
“姐姐，夜裡冷，有這些暖和一點。”
梅馥笑著謝過，黑暗中捕捉到蓮兒她娘感激的目光，為這冬日中的人心之善感到欣慰。
那一笑，如寒梅春綻，蓮兒看呆。
“姐姐，你真好看，你為什麼會來這裡呢？”
脣邊的笑容變得苦澀，梅馥輕輕嘆了一口氣，伸手把蓮兒亂蓬蓬的頭髮理順。
“發生了很多事情，等以後有時間我慢慢講給你聽。”