第一二七七章 第二次較量
“得了，——喂，你有完沒完啊，皮爾遜！”
“可是頭兒！我看哪，事情沒你想的那麼糟，‘羅斯福’現在不還安然無恙？vf-31的實力也沒怎麼受損失，我看我們還可以一戰——”
“廢話、皮爾遜，你還看出什麼來了？
——這上面說，我軍的‘麻雀’m對這傢伙一點作用都不起，技術人員的分析，懷疑俄國人採用了什麼特別的干擾手段，這樣我們差不多就只有‘響尾蛇’可用，一場什麼條件下的較量啊！
‘鐮刀’是怎麼出現在太平洋上的，這你看出來了沒？”
說話間有一點沒好氣，肖恩*菲爾普斯和熟稔之極的搭檔之間並無任何一點矛盾，但是他的確對接下來的行動不表樂觀，身為一名王牌飛行員，他始終不理解海軍裝備部門的白痴們都在幹嘛，“超級大黃蜂”可以使用“slammer”，為什麼“超級貓”卻沒有，那個什麼連續波照射器就這麼難搞嗎？
關於aim-54與aim-120b，不同的武器系統的確會帶來一些火控分系統、或者電子分系統的匹配問題，tmer”也並不可取，但是現在真要面對恐怖的血色鐮刀，肖恩*菲爾普斯卻有了一點難以抑制的畏懼和恐慌，明知道這對戰鬥有害無益，但他就是無法完全將這種念頭擯棄掉。
哼，那個傢伙的話，放眼世界也沒人會一點都不怕吧！
懨懨的走在cvn-71縱橫交錯的艦內過道上。感受到各處瀰漫的緊張氣氛。回到vf-31中隊作戰準備室。喬納森*懷特少校等人已經在這兒待命，十幾名飛行員一言不發的各自做好準備，然後聚在一起開簡短的任務吹風會。
人員到齊，房間裡的水銀燈光轉而黯淡，匆忙整理的一張張幻燈片在眼前搖晃，心事重重的海軍中校坐在不鏽鋼摺疊椅上胡思亂想，身為一名合眾國公民，披著軍裝為國家戰爭四方。一向熱愛海洋、更熱愛駕馭“大貓”翱翔藍天，小夥子今天的情緒卻著實有點低落，更感到了一絲疲憊。
這，半並不是出於對“鐮刀”的恐懼，而是某種直覺在告訴他，這場持續了快一年的世界大戰，大概，也許，無所不能的美利堅真的要輸掉了。
……
戰爭的步履，正在耳邊一步步作響。一旦邁入戰場，就沒有人能逃避降臨到身上的命運。
“……西北風四級。甲板風速三十九（節），牽引鉤就位，準備就緒！”
兩枚aim-54c、兩枚aim-7m，還有四枚“響尾蛇”……
“……呼叫‘岡瓦納’，vf-31‘貓人’中隊，‘claw_seven’，‘claw_nine’，請求出擊。”
電子系統自檢完成，視線良好，從遠方天際飄來一片片薄雲，氣流聲被阻隔在座艙之外，一切準備都已經妥當……
“‘岡瓦納’收到，確認指令，vf-31可以出擊。”
彈射發動，熟悉的壓迫g力，模糊的黑視下一刻就會出現……
果然，眼前一片黯淡，幾秒鐘後逐漸恢復正常，雙翼平展的沉重座機已經止跌回升，沿著一條上升航跡昂首向前，兩手把穩操縱桿的小夥子一點點施加拉力，抬手按動電鈕回收起落架，雙垂尾上塗裝誇張的“超級貓”一直在加速，後掠翼隨即變為四十五度，在周身泛起的白霧中越過了跨音速段。
海面上，雷鳴般的咆哮聲四下播散，天空中，一架架放飛的戰機已經上路，十字架型的“大黃蜂”成群結隊飛越蒼穹，向遠方看不見的敵人衝去。
時間指向下午四時，北太平洋上依然是豔陽高照，撤退並奔逃了幾小時後，伴隨“洛杉磯”與“鷹眼”傳來的警訊，美國海軍航母戰鬥群終於下定決心不再繼續退縮，就在距離阿留申群島不到一千公里的海域重整旗鼓，放飛全部可用的艦載戰鬥攻擊機，與掩殺而至的俄國艦隊決一死戰。
一場繼續幾小時的奔波，途中，阿留申群島某usaf前進基地的f-15戰機還出現在艦隊附近的蒼穹下，然而這些數量稀少、留空能力不足的“鷹”也只能刷一點存在感，對合眾國艦隊的命運並無甚幫助。
空軍的f-15來去匆匆，等到俄國人的龐大艦隊迫近之時，能夠倚仗的照舊還是兩艘核動力重型航母上的艦載航空兵；至於usaf部署在阿拉斯加的b-1a轟炸機隊，將軍們現在忽然很有些悔意，當初要是和俄國佬一樣研究下怎麼用轟炸機反艦，現在是不是還可以憑空得到一些援助？
想法大概如此，類似的感慨還可以有很多，不過對駕機升空的美國海軍飛行員而言，這一切都已經沒了意義。
第一輪導彈洗禮之後，花了大約三十分鐘時間搜救落水者，艦隊裡唯一一艘“海狼”級核潛艇被命令向熊熊燃燒的cv-67發射魚雷，從來都是二戰時日本人擅長的“雷擊處分”居然用在自己的航空母艦上，暴跳如雷卻無法可想的美國人來不及打掃一下戰場，放任cg-58“菲律賓海”號燃燒、沉沒，就匆匆全軍後撤，卻終究無法避免一場接踵而至的海空決戰。
如果說，僅僅幾小時之前，放飛一大片艦載攻擊機、嘗試同時完成進攻與防禦任務的還信心滿滿，想一舉擊潰紅海軍主力；那麼現在，天空中編隊疾飛的“超級大黃蜂”們則有點悲壯，明知道前方是一堵銅牆鐵壁也要衝，只是為了讓俄國人有所忌憚，終止這場註定戰火燒遍天空的絕望戰鬥。
大機群陸續出動，從cvn-71與cvn-73上放飛超過三十架f/a-18e/f，損失了一艘航母、連帶上面幾十架戰機都消耗殆盡，美國海軍能拼湊出來的進攻兵力就是這些。
當然除此之外，為了給攻擊機隊護航，浩蕩前飛的一批f-14也著實不少。
此次行動中，放飛能力受限的“喬治*華盛頓”號幾乎將所有搭載戰機一掃而出，擔當旗艦的“西奧多*羅斯福”則一門心思彈射“雄貓”；掛載方案進行了一些調整，逆光飛行的一架架灰白色重型戰機紛紛爬高，機身下半埋掛載的aim-54c殺氣騰騰，vf-31與vf-103兩支中隊的十餘架“超級貓”在攻擊機隊兩翼前出，身後的艦隊則一片門戶大開。
被“回馬槍”掃射了一頓，接下來向東撤退，的威廉*普拉特中將等人做出了一個大膽的判斷。
單純從戰役態勢上看，現在美國海軍還沒完全脫離俄國轟炸機的作戰範圍，艦隊防空壓力仍然很重，但是根據情報，俄國人遠東方向一共只有五個團的“逆火”，夏威夷方向發來的訊息又顯示，今天凌晨時分這幾支部隊都傾巢出動——這也就意味著，俄國人的轟炸機現在應該在基地裡休整、加油掛彈，怎樣也不可能在幾小時內再一次出擊，如此才能放心把所有的“雄貓”投入西面的戰鬥。
但是，即便如此全軍壓上，面對洶洶而來的俄國主力艦隊、也包括嚴陣以待的艦載航空兵，美國人的心理壓力仍然是空前的。
戰鬥，一場技術兵器的較量，人的因素在其中仍然至關重要，從一場失利中掙脫出來的美國海軍實力仍在，參展人員的心態卻難免發生一些變化，細微的差錯已經從戰術組織和行動步調上反映出來，指揮官的計劃有一點急於求成，當然，這也是因為除了硬拼之外已別無選擇。
從夏威夷的uspa，到華盛頓與五角大樓，將軍們的想法再次與政客們取得了一致。
一場狼狽的失利，毫無疑問，會被所有當權者拒絕接受，兩敗俱傷、或者反敗為勝才更有吸引力，至於具體打到什麼程度，才足以避免一場合眾國全體國民的信心危機，避免風雨中飄搖的北約體系如多米諾骨牌一樣漸次坍塌，竭盡全力作戰、卻還是不敵邪惡帝國的軍人形象尚能容忍，相比之下，“撤退”這種選擇自然就沒了一點位置。
戰場的博弈，政治與軍事的互相滲透，這一切在駕機升空的肖恩*菲爾普斯中校腦海中全都只是過眼雲煙，他現在一心只想完成任務。
如果可能，真的遭遇了“鐮刀”，他也會竭盡全力去嘗試一下不可能。
彈射之後沒等待一眾戰友升空，單機出動的32號f-14d”超級貓”戰鬥機很快爬升到七千米高度，vf-31“貓人”中隊的其餘戰機都被指派去為f/a-18e/f們護航，在可能的情況下——如果沒遭遇俄國人的“海側衛”，也會分出一部分兵力提供支援，中校的任務則是在戰線一側隨時待命，如果“死神”再度現身，就衝上去和敵人一決勝負。