40.重金買官
齋藤和他的二十餘騎手逃命似地撤出局子街，韓登舉的人馬還要追趕上去，吳祿貞將他們止住了。
“咋？”韓登舉不解地瞪大了雙眼，“龍井村還有他們的大部隊，俺趁勢將他連鍋端了，趕過江去！”
吳祿貞苦笑一下，遞張電文給韓登興：“你看，這是清晨剛送來的！”
登舉一看，上面只有八個字“穩慎和平、鎮靜維持”脖子一犟：“什麼玩意？”
“徐世昌派人傳來的朝遷諭旨。”
“嗨！他媽的，老子不管了！”韓登舉腳一跺手一揮，“俺們回夾皮溝！”
吳祿貞忙拉住他：“大哥，朝廷昏庸，不是江山社稷的依靠，黎民百姓要依仗您了。你們練總不也有保衛之責嗎？目前我有職無權，手無兵力，但我馬上到奉天要求總督加強邊防，保衛延吉，這一帶治安防犯就交給韓大哥了。
“中！”登舉只說了一個字，卻中氣十足。
榻几上，放著一座鍍金的城堡，哥特式的尖頂上鑲著藍寶石熠熠閃亮，僅黃金珠寶的份量就值幾千，更不用說它美輪美煥的工藝價值。徐世昌抽著水煙，卻正眼兒也不瞧。陳昭常不敢言語，只緊張地注視著城堡，彷彿怕它化一陣輕煙飛去似的。
忽然，縷花的城門開啟，一陣音樂響起，巴掌大一張跳板放下來，兩寸長的執戈衛士騎著白金馬躍了出來，嘶鳴聲如小號，鳴叫九次，衛士舞戈九次算是報時。完畢，人馬退回城堡，門又關上，鐘樓上的時針正指著“9”字。
四周僚屬這才縮回脖子，驚異的瞳子也才慢慢收縮回原狀，壓抑著的讚歎聲又漸漸響起，徐世昌老於世故的眼睛雖閃過一絲好奇，很快移開來，只盯著右手的燃煤子。
陳昭常透口氣，諂笑著說：“這是在英國購得的報時鐘，獻給總督府報時，還望大人笑納，笑納！”
“你怕我守邊貪睡誤時嗎？”世昌呼嚕嚕吸一口煙又吐出來。
“不，不是這個意思……”昭常急得馬上站起來，彎腰向前，“這東西……稀，稀罕，卑，卑職不敢，不敢專用……”
“當然，以你前郵傳部右丞的職務，弄這些小玩意來是很方便的，難得你還想到我……只怕，醉翁之意不在酒吧，有什麼要求？你說……”
陳昭常油光光的頭鼻子滲出了汗珠，忙不迭地點頭致意：“卑職無能，想，想跟總督長些見識。”
“不怕苦嗎？”
“不，不怕……”
“不怕危險？”
面對總督銳利目光的視，陳昭常無可迴避，終於冒出一句氣壯山河的話：“卑職願跟隨總督赴湯蹈火、萬死不辭！”
徐世昌自己也出微寒，只是靠著袁世凱的提攜才平步青雲，對陳昭常的急功近利到也見怪不怪了，居然很乾脆地應了：“好！延吉地廣人稀，韓民眾多，眼下本人正以保護韓民的名義，企圖將其劃入朝鮮的版圖之中，你若有志鞏固邊疆，不妨到此建功立業，只要守土有功，後升遷自有機會。”
陳昭常心中暗暗叫苦，難道我的禮物還不夠重？怎麼竟將我派到那麼荒涼的地方去？可是見總督冷眼打量著他，前面自己大話也說過了，只得單膝跪下：“謝總督大人提拔！”
“你先別謝我，此地況你可瞭解？”
他明明知道一些，卻裝著不知的樣子：“卑職請大人指教。”
“延吉正在吃緊，你著這份文。”徐世昌叫人遞給他的，正是柏文蔚專送來的吳祿貞的邊報告。
陳昭常接過來大致看了一遍，已經看得心慌意亂，鼻尖又滲出了一片汗珠：“這……本人打過來了？！”
“你害怕了？”
“卑職不敢！”他忙直起腰，回答得不倫不類。
世昌放下水煙，正色道：“人渡江之時，適逢我派去調查邊務的參議到延，他雖猝與相遇，但竭力籌謀，應付抵制，現在局勢已經穩定。但終非長久之計，所以我正想專派大員、從容籌劃、以守邊土，你意下如何？”
哎，我怎麼偏在這個時候來求職？這不是睜著眼往火坑裡跳嗎？昭常好不懊惱，卻又無法退卻，只得顧左而言他：“總督座下將多才廣，真是名不虛傳啊！卑職見所上大帥的函件寫得好，明而能斷，不得不服。”
世昌心中一動：他說得不錯，此人忠厚安穩，卻未必能幹；吳祿貞幹練有餘，穩重不足，若二人共同籌邊，文武相濟，豈不是最佳人選？
“軍事參議吳祿貞求見！”
門子一聲報，世昌喜開懷，想著曹曹就到！
“快，快叫他進來！”說完起相迎，滿面堆笑，“綬卿，快來坐，一路辛苦了！”
祿貞沒被感動，昭常心頭可是酸酸的，見總督並沒給他作介紹，來人也旁若無人，自己更坐立不安。
祿貞稽手請安，世昌連忙扶起：“你此一行，本帥翹首相望，算來可是有七十三天了？”
“難為總督牽掛，卑職的確歷時七十三天，行程兩千六百餘里，途中艱險自不必說，臨結束之時又遇人渡江，部分資料和當時況彙報已派人送來，想已收悉。標下託大人洪福，平安無恙，得以生還，實在有幸！”
這吳祿貞不急於表功，反而歸功於本帥，這個部下伶牙俐齒、巧具慧思、幹練勇敢，真是不可多得的人材呀！總督連忙讚道：“哎呀，辛苦辛苦！除考察邊務之外，初到延吉，便以一之力勇為抗禦、保守疆土，實屬著有勳功，應當好好將息幾天了。”
祿貞膩透了官場的虛偽客，直言相對：“總督，我歇本人不歇呀，他們反而愈加猖獗，得寸進尺，不是我們把他趕出延吉廳地，他們還會向奉天進哩……”
“快，快坐下說！”徐世昌連忙讓坐。祿貞也不客氣，坐到榻的另一邊，漫不經心地把那稀世之寶往榻上一擺，徑直掏出延吉邊務專圖鋪到几上，見旁邊坐的人為城堡座鐘的挪位痛的樣子，心裡便有數了，不理他，只顧和總督說話。
“延吉地形，有如一隻青蛙，而今不能吞噬害蟲，反而任人**。大人，我們不能坐視不理呀！”
誰說我不理會？你有什麼權利指責我？徐世昌心頭頓時不快起來。
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