十二、參加隨棗會戰
十二、跟隨抗戰名將張自忠、吉星文參加隨棗會戰
大別山戰役結朿後，1938年12月父親被調到湖北荊門三十三集團軍七十七軍，參加了十分慘烈的隨棗會戰。並寫下了“一九三九年在在襄河參加張自忠部與日寇會戰經過”一文。
《一九三九年在在襄河參加張自忠部與日寇會戰經過》
1938年12月，大別山戰役結朿後，我被調到湖北荊門三十三集團軍七十七軍，擔任三十七師吉星文部上校政治部主任。在快活鋪軍部，見到張自忠軍長後，就到三十七師上任。
吉星文是抗戰中的名將。一九三七年七七事變中，當時在宛平城中指揮作戰的團長就是吉星文。他也是被譽為“中華民族打響抗日戰爭第一槍”的人。他對我的到來表示非常歡迎，我也深感能和這樣一個抗戰名將共同作戰感到十分榮幸。
我剛到該師不久，日軍便頻頻前來進犯。從1938年11月到1939年4月初，短短4個月裡，張自忠接連指揮進行了4次中小規模的戰役，殲敵不下4000人。
1939年5月，隨棗會戰正式打響，日軍華中派遣軍調集4個師團、兩個旅團及坦克、炮兵、工兵等特種部隊約12萬人，向襄河東岸隨縣、棗陽地區進攻，企圖將第五戰區主力包圍殲滅於棗陽東北地區。指揮這次戰役的是日軍指揮官岡村寧次，此時岡村的職務是侵華日軍最精銳的第十一軍司令官，也是這次戰役的最高指揮官，他的戰術是“分進合擊，錐形突貫，兩翼包圍”。
這時，張自忠的右翼兵團只轄第三十三和二十九兩個非嫡系集團軍，因戰鬥消耗和編制壓縮，總兵力不足4萬人。而右翼兵團當面之敵達3。5萬人。雖說雙方兵力相差不大，但因為武器裝備因素，則日軍整體力量居明顯優勢。
5月1日拂曉，日軍第十三、第十六師團各以一部共5000餘人，在地面炮火、空中火力佔有絕對優勢的支援下，向襄河以東張自忠右翼兵團我們三十七師和一八O師發起猛烈進攻。
我們三十七師和一八○師經過“四月攻勢”的連續作戰，傷亡較大，減員嚴重。再加上當時部隊沒有及時獲得兵源和武器彈藥的補充，兩師加起來實際兵力不足五個團，人員僅4500餘人。
在日軍猖狂猛烈攻擊下，兩師全體官兵，進行了英勇頑強抵抗。激戰一天，總算守住了獅子山、楊家崗主陣地。5月2日，日軍以更猛烈炮火，還出動坦克部隊向我軍展開更加瘋狂的攻擊。駐守陣地的兩師官兵，以劣勢裝備和劣勢兵力，用血肉之軀和鋼鐵意志與強敵決戰，再次打退了日軍進攻。
5月4日，由鍾祥北犯之日軍第十三、十六兩個師團分四路向長壽店、普門衝陣地猛攻，吉星文率我們三十七師英勇抵抗，不斷出擊，戰況異常激烈。從早到晚激戰了一整天，敵一部被殲，餘眾向東南方向撤退。
4日夜，日軍第十六師主力從京山趕來增援。5日清晨又發動新的一輪更大規模的進攻。由於連續作戰，我軍傷亡頗大，且官兵疲憊不堪。當堅持到晚上，我楊家崗、獅子山陣地終於被敵突破。日軍繼續向北猛撲，同時分兵向西北方向推進。
當戰事進行到最緊張之時，我軍突然發現敵第十三師團有南竄跡象，集團軍總司令張自忠馬上命令吉星文率我部進行截擊。這天拂曉，吉星文率三十七師及黃維綱第三十師部在左，張自忠親率軍部大隊在右，向田家集、新街一帶截擊南逃日軍。但是，日軍這次南竄是假，圍殲我軍司令部是真。不久，日軍主力又繞回三十三集團軍司令部所在地，當獲知張自忠集團軍總部告急後，吉星文和黃維綱曾計議增援總部，但未獲允准
6日，右翼軍駐守的普門衝、長壽店、黃起庵等陣地亦相繼失守，在襄河東岸的我軍主力被迫退守馬家集以北地區。張自忠得到前線報告，說一八○師師長劉振三被日軍阻隔於馬家集以西，與師主力失去聯絡。三十七師師長吉星文也被衝散，生死不卜，下落不明。這樣一來，三十三集團軍在襄河東岸的兩個師都被敵人衝亂了。日軍乘亂推進，直趨棗陽，戰局十分危急。
為扭轉危亂戰局，張自忠親自指揮第三十七師、第三十八師、第一八○師及騎兵第九師兩個團，於馬家集、清水橋、流水溝地區佔領陣地，阻止敵人向北推進，並且以一部兵力佈置在敵後和佔領沿河側面陣地從側後攻擊敵人，擊斃日軍甚多，可惜因為兵力不足，終不能阻止日軍進攻。8日，日軍侵佔了棗陽。
8日拂曉，大雨瓢潑，天色漆黑。張自忠率幕僚及總部人員冒雨渡河，向東疾進。張自忠渡過襄河後，將指揮部設於唐家灣，並將五十九軍所有三個師全部投入戰鬥，並嚴令河東所有部隊和河防部隊全力發起反擊，阻止日軍北進，截斷其後方聯絡。。
右翼兵團其他部隊也在張自忠的嚴厲督促下，積極向日軍側後發動襲擊，三十七師克復豐樂河、清水橋一線；一三二師河東部隊成功地截斷了長壽店以南日軍的交通線，幾乎完全截斷了日軍的後方補給線。日軍被迫停止北進，以主力部隊回師維護補給線，第五戰區戰局明顯緩解。
由於日軍正面及側面均受到牽制，師勞無功，反遭挫折，圍殲第五戰區主力陰謀難逞，從12日起開始收縮戰線，我軍發動反攻的機會已經到來。15日，我軍發起總反攻。張自忠指揮部隊向北猛烈攻擊，當日攻佔襄陽東南方家集。
日軍在中國軍隊打擊下，被迫全線撤退。到5月22日，中國軍隊先後收復棗陽、桐柏。至此，隨棗戰役結束，除隨縣仍為日軍佔領外，雙方基本恢復戰前態勢。
隨棗會戰，中國軍隊共殲滅日軍達一萬餘人。其中，張自忠之右翼兵團殲敵4000餘人。
李宗仁對右翼兵團的奮勇作戰予以很高評價，他在致張自忠的電報中說：“貴部於襄河以東地區親率所屬與敵血戰，拼命犧牲，苦撐兩週之久，予敵以重大打擊，已奠定抗戰必勝之基礎，且達消耗之目的，並抱犧牲至最後一兵一彈為止，尤為壯烈感佩。”
蔣介石對於右翼兵團的表現也極表讚賞，指示李宗仁撥發張自忠部獎賞及補充經費現洋五萬元。並令軍政部對張部兵力、武器損失迅予補充。
隨棗會戰結朿後，1940年，日軍在第十一軍司令宮園部和一郎指揮下，於5月2日又發動了棗宜會戰。
宜昌是武漢和重慶間最大和最重要的內河港口，為進入四川的咽喉，其西即為地勢異常險要的三峽，因而宜昌實為戰時陪都重慶的門戶，並且是溝通大江南北各戰區的後勤補給樞紐。在宜昌東北方向隔漢水相望的則是重鎮棗陽。
1939年底，中國軍隊主動發動廣泛作戰的冬季攻勢，給日軍以相當大的打擊，日軍遂決定實施報復作戰，於4月中旬調集重兵，企圖將第5戰區主力圍殲於棗(陽)宜(昌)地區。
中國第五戰區司令長官李宗仁指揮六個集團軍進行堵擊。日軍自5月1日起分三路先後攻佔明港、桐柏、唐河、棗陽等地，10日會師於唐白河畔。中國軍隊轉入外線的部隊將敵反包圍於襄東平原，收復明港、桐柏，一度克復棗陽。
當時中國軍隊的第33集團軍只有張自忠兩個團駐守襄河西岸。本來張自忠作為集團軍總司令，可以不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令馮治安留守襄河西岸，而他留下兩封遺書後，於5月7日親率僅剩的2個團加總司令部直屬特務營，共二千餘人東渡襄河作戰。
渡河部隊一路奮勇進攻。5月14日，張自忠部隊在方家集將日軍第13師團攔腰斬斷。日軍遂以優勢兵力對張部實施包圍夾攻。張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他多一倍半的日軍衝殺十餘次，日軍傷亡慘重，當即大量增兵。第二日，日軍萬餘人分南北兩路向張部夾攻。
激戰至5月16日拂曉，張自忠被迫退入南瓜店十里長山。日軍以飛機大炮將南瓜店炸成一片火海。張自忠從早晨到中午，一直疾呼督戰，中午時分，他的左臂中彈，但仍堅持指揮作戰。稍後，張自忠腰部又被機槍子彈擊中，他臥地浴血奮戰。後張自忠身上又中五彈，一代名將，壯烈殉國。
張自忠壯烈犧牲後，吉星文和黃維綱兩師長連夜派部下尋找張將軍遺體，同時趕來支援軍部，與日軍發生激戰，重創日軍。
張自忠戰死後，日本人發現張將軍遺體，對張自忠將軍表現了極大的崇敬，由軍醫用酒精仔細清洗遺體，幷包紮好傷口，用上好棺木盛殮，鄭重灌殮，此棺被葬於一處山坡上，並立墓碑，上書：“支那大將張自忠之墓”。並命全軍向他行禮，一起膜拜。
甚至在他的遺體運回後方之時，日軍收到訊息還下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。可見，張自忠將軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。
蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第5戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。一百多名優秀將士，搶回張將軍的屍骨。經重新檢視，張自忠身有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。後將張自忠遺骸莊重收殮入棺，運往重慶。
當靈柩經過宜昌時，全市下半旗，民眾前往弔祭者超過十萬人。全城籠罩在悲壯肅穆的氣氛中。敵機在上空盤旋吼叫，卻無一人躲避，無一人逃散。1940年5月28日晨，當靈柩運至重慶朝天門碼頭，蔣介石、馮玉祥等政府軍政要員臂綴黑紗，肅立碼頭迎靈，並登輪繞棺致哀。蔣介石在船上“撫棺大慟”，令在場者無不動容。
蔣介石親自扶靈執紼，再拾級而上，護送靈柩穿越重慶全城。國民政府釋出國葬令，頒發“榮字第一號”榮哀狀。將張自忠牌位入祀忠烈祠，並列首位。28日下午，蔣介石與軍政要員和各界群眾，在儲奇門為張自忠舉行了盛大隆重的祭奠儀式。氣氛莊嚴，極盡哀榮，直可以為中國抗戰軍人之魂
軍事委員會以委員長的名義通電全軍，表彰了張自忠一生的勳績。隨後，國民政府在重慶北碚雨台山為張自忠舉行下葬儀式。蔣介石題詞“勳烈常昭”，李宗仁題詞“英風不泯”，馮玉祥題詞“藎忱不死”。
張自忠殉國時，年僅49歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓。後來，馮玉祥在墓畔種植梅花，並仿效明代史可法所葬的揚州梅花嶺，將此山改名為梅花山。
吉星文在任第三十七師師長時，蔣介石還親自接見他，勉勵他為國殺敵，並授予他勛章兩枚。
經過棗宜會戰，我軍斃傷日軍9000餘人。張自忠將軍在棗宜會戰中的英雄壯舉永遠值得後人緬懷。
棗宜會戰中的張自忠將軍
時任三十七師師長吉星文
（吉星文(1908年-1958年8月23日)，字紹武，乳名黑星，河南扶溝人，中央軍校高等教育班第五期，國民革命軍中將，中國抗日戰爭名將。少年時期立志效族叔吉鴻昌之為人，當兵報效祖國。
1922年隨族叔吉鴻昌參加西北軍，累升至營長。1933年長城抗戰中因功升團長。1936年調守北平西南的宛平縣。1937年七七盧溝橋事變中，打響抗日戰爭第一槍，指揮第29軍219團在蘆溝橋抗擊日軍二十餘日，開始了中國長達八年的抗日戰爭。1938年，吉星文在任第三十七師師長時，和張自忠一道參加隨棗會戰和棗宜會戰。1946年改任第77師37旅長。1949年渡臺。1955年任澎湖防衛副司令。1958年晉升中將，任金門防衛副司令。1958年5月28日，於金門炮戰中被解放軍炮火擊中身亡。）