第十二章 夫債妻頂 六
六
原來這個黑無常家長工們都親切地叫她三阿嬸的羅家老傭人的老阿姆，就是老阿木第一次來陪他進去找羅震山的那個老阿姆。
這個，叫“三阿嬸”的老阿姆，五年前還是一戶好好的種田人家的主人。當年她有一個兒子和一個很漂亮的兒媳婦。但不幸的是那一年兒子得了傷寒病，作為她堂侄的黑無常得知後十分關心，常到三阿嬸家來探望她的兒子，實際上是來探望她那個漂亮的兒媳婦的。他對這個堂弟媳婦早已垂涎三尺了。但過去因為堂弟常在家總不得下手。現在機會來了，他以到城裡自己藥店去順便帶點藥來為堂弟治病為名，偷偷地把砒霜攙進了中藥裡，結果使三阿嬸的兒子很快就死了。黑無常說是火燒傷寒燒死的。三阿嬸就這麼一個兒子，不用說有多麼傷心了。她哭得死去活來，躺在**一個月沒起來。黑無常裝作十分同情、很關心兩代寡婦的樣子，常常去看望她們，實際上卻是去暗中引誘、調戲她兒媳婦。那年輕的小寡婦因拗不過他威脅利誘便被他姦汙了。以後黑無常便常去，日子長了就肆無忌憚，有時甚至連三阿嬸都不迴避。村裡人知道了，講得滿城風雨，而且對那小媳婦原來丈夫懷的孕也起了懷疑，說是黑無常給她懷的，弄得那小媳婦肚皮大了連河埠頭都不敢出去。想到以後生下來更不好說了，跳進黃河也洗不清了。常在屋裡流淚哭泣。三阿嬸見這情形，不敢講黑無常，只能責怪自己的兒媳婦，說她“太不愛惜自己的名聲，做出這種事來，怎能對得起你屍骨未寒的丈夫！”她便在一個夜裡上吊自殺了。
三阿嬸的兒子死了，這會她的媳婦又死了，連她唯一的指望——她兒媳婦肚子裡六個月的遺腹小孫子也一道被兒媳婦帶進棺材裡去了，她絕望了。伏在兒媳婦的遺體上懺悔痛哭。
這時黑無常又假惺惺地來關懷她，相幫她處理後事，幫她替兒媳婦出了喪，還給她死去的兒子合了墳。把三阿嬸兒媳婦安葬之後，黑無常對三阿嬸更是憐貧惜老，關懷備至。他對她說：“你一個孤寡老婆子，那弄得來田裡行當？你這幾畝田我幫你帶種帶種算了，你莫多勞碌了，就到我家去吃口現成飯吧，樂得省心。”三阿嬸想，他可能良心發現，怕傷了陰德，把她家好好的一戶人家弄得這樣的慘，心中有愧，想替自己贖點罪。而且她痛心兒子兒媳，心裡懊喪不已，確也無心料理家務，就聽信了他花言巧語點頭答應了他的幫助。於是他就把她十五畝田，一頭牛和牛犁車盤全部家檔都接了過去。把三阿嬸接到他們家去吃現成飯。把她兩間屋充作了酒棧房。三阿嬸被接過去只款待了一個月，黑無常便把一個管廚房的女傭辭掉了。一天黑無常翻臉對三阿嬸說：“叫你過來你還真享起福來了！眼看著屋裡這麼忙，你倒只顧吃飯睡大覺，你從今以後也得到伙房裡去幫幫忙，廚房裡如今只一個廚師忙不過來。”從此她便在廚房裡燒火掃地淘米洗碗做起女傭來。三阿嬸當時真是啞子吃黃蓮有苦沒處訴，她懊悔當時考慮問題不慎重，不該輕易的答應把家產並給他。如今牛也給他賣掉換過了，田頭田塍也給挖掉重壘過了，和他自己的田合併在一起；至於牛、犁、車盤、鋤頭、鐵耙也早被分得五花散飛無從尋找了。房屋也被做酒棧房拆得一塌糊塗，變成了倉庫。一句話，如今她家東西早變為他家家產的一部份。再說拿進黑無常手裡的東西，好比掉進老虎嘴裡的肉，你再甭想拿出來！她恨自己糊塗，當年已被弄得家破人亡，還看不清他的狼子野心。沒法子，從此三阿嬸只好起早摸黑，成天操勞，她便成了黑無常家只吃一口飯不拿一分錢工資的最辛苦最便宜的老傭人。到如今，除了老薛根矮子二妹等一些老作頭老長年和本村的老人，曉得她是黑無常家的親戚外，大家都以為她是黑無常家的老阿姆——老傭人呢。
這還不算慘，更難堪的是黑無常的老婆“死蟹”，她在黑無常面前是一隻死蟹，在下人面前卻是一隻活蟹，凶蟹，對待她們的態度十分蠻橫，臭架子挺大。她自己盡天價一個指頭都不動，躲在樓房裡靜坐養神，或者有做沒做的做點針線生活，只在吃飯時看見她下來一趟。養得細皮白肉的。而馬桶，痰盆都要叫三阿嬸來倒，房間裡的地板要叫三阿嬸來拖，洗臉洗腳水要叫三阿嬸來端，連自己換下來的髒布衫褲都要叫三阿嬸來洗，——自然，黑無常一份更不用說了。動作慢一點，還要受她嚴厲訓斥。三阿嬸常被她訓得流眼淚，想不到她這麼大年紀了，還要做這個侄媳婦的媳婦。
剛才三阿嬸出去流淚難過，搖頭嘆息，是她看見綵鳳，又想起了她含怨死去的媳婦，同時惻慍地為綵鳳的命運擔心。她覺得那又是一個像她媳婦一樣的受害者，眼見她活活的跳進火坑來，但自己又無法幫助她而感到心裡難過。