PHASE 10
平坦細緻的沙海上，有一座彷如小島般旳巖山突起，“大天使號”緩緩駛近，此地約在最初降落地點的東方兩百里處。雪白的龐然鉅艦在吉普車的前導下，沿著巖山的隙縫前進。看似居民的男人們看到戰艦的威容都目瞪口呆。到了一處谷底，“大天使號”在兩翼擦著巖壁的情況下著陸了。人員和MS聯合撒開隱蔽用的網子，以防止來自空中的偵察。
“賽布！這是怎麼回事啊？”
眾人從巖山後方趕來，向賽布·阿修曼抗議道。但這名反抗組織領袖只是板起臉孔下令。
“是客人，大家客氣點。”
瑪琉、穆和娜塔爾跟著賽布往裡面走去。
這座巖山應該就是他們“黎明沙漠”的大本營吧。不知是不是原本就有的，這裡到處都是洞窟，裡面堆滿了武器、彈藥和各種生活用品，給人雜亂的印象。正在百般無聊檢查物資搬運的男人們見到瑪琉等女性士官經過，便調侃地吹起口哨來。瑪琉微笑以對，娜塔爾卻不高興的還以白眼。
他們跟著賽布走進裡面，來到一間像是司令室的房間。屋內燈光暗淡，有成排像是通訊或資料分析用的計算機類儀器，中間還有一張大桌子，穆輕輕吹了一聲口哨。
“真是不得了。不過，你們都住在這種地方嗎？”
“這裡是前線基地，我們的家都在城裡。要是還沒被人燒掉的話。”
賽布往牆邊走去、一面回答，一面從電熱爐上拿起一個壼。瑪琉反問一聲“城裡？”
“也有人是從阿哲高原、穆拉或市政局來的。我們都是志同道合才聚在一起的。——要咖啡嗎？”
賽布自顧在琺琅杯裡注入黑色的**，嘴上這麼問，瑪琉於是伸出手去。一面答說“謝謝”——他卻自己喝了起來，淡淡丟下一句“那就自便吧”就走開了。瑪琉的手就這麼懸在半空中無處可去；看看咖啡壼四周，那兒已經沒有杯子了。發現娜塔爾很乾脆地走掉後，她也只好放棄咖啡，跟著賽布走過去。
“戰艦也——謝謝你幫了一個大忙。”
她慌張地道謝。那樣的龐然大物，不論擺在哪兒都註定很顯眼的，可是如今能藏在這樣的一個地方，真是有如天助。
剛才的金髮少女悄悄走近賽布，在他耳邊講了幾句話後就離開了。穆看著她的背影，問說“她是誰？”。賽布照例先沉默地打量他們一會兒，才慢慢的回答。
“我們的‘勝利女神’。”
“喔？”
看著少女的穆，眼中出現了一絲頑皮。雖被稱做“女神”，那女孩卻不怎麼有女人味。
“什麼名字啊？”
“……”
沒聽到回答，穆的視線重新轉回賽布身上，朝他聳了聳肩。
“既然是女神，不知道名字豈不是罪過？”
喝了一口咖啡後，賽布才板著臉回答。
“……卡嘉利·尤拉。”
他把杯子放在桌上，開啟一份地圖。
“你們要到阿拉斯加去——”
他顯然打算叉開話題。當下，瑪琉為他的態度感到莫名其妙，不過注意力很快就被地圖吸引住了。
“要先設法離開非洲大陸……。這兒雖說是扎夫特的勢力範圍，不過也就都是這種地方；沙漠中也不可能到處是軍隊……。但是，那幫傢伙三天前攻下了維多利亞宇宙港，現在氣勢很旺……”
賽布淡然說出的這段話，卻令瑪琉等人發出驚愕之聲。
“維多利亞？”
“三天前——？”
連穆都“哎呀—”的臉色一沉。
“非洲共同體本來就是親‘plant’的。抵抗到底的南非統一機構，後來大概也被地球軍捨棄了吧。勢力範圍每天都在變啊。”
目前的非洲大陸大致分成兩半，從北到西的七成土地屬於親“plant”的非洲共同體，其餘則是親地球聯合的南非統一機構。扎夫特的地球侵略作戰“烏洛波羅斯”，目標是攻下赤道隨近的所有宇宙港。高雄宇宙港才剛剛淪陷，現在連填平了維多利亞湖而興建的維多利亞港也失守了，這下子……
“只剩巴拿馬了嗎……”
瑪琉心情低落的嘀咕著。
“在這種情況下，你們還真拼命啊。”
穆重新打起精神笑著說，賽布卻瞪了他一眼。
“告訴你，對我們來說，扎夫特跟地球軍根本沒兩樣，都只是來支配我們、搶奪物資的。好一點是獨佔財富，惡劣一點就自私到底，手上有的全都不願意放，然後再來壓榨我們……”
瑪琉迷惘的垂眼。
這塊地方從公元以前，就有因地中海貿易而繁榮的先進都市。沿岸地區至今仍留有羅馬時期的遺蹟。後來有阿拉伯民族定居，經歷十九世紀歐洲各國的殖民統治經驗，又發生過多次戰亂，現在才被視為非洲共同體中的一個，納入巨大的版圖下。的確，賽布他們被大國的大道理擺佈，會懷著怒意也是情有可原；至少他們不可能選擇現在的支配者。
但是穆淺淺一笑。
“那又為什麼幫我們？”
“我不是說了嗎，那不是幫。只是——對了，‘敵人的敵人就是朋友’這麼回事吧。”
穆邪邪一笑，彷佛看見賽布的大鬍子底下也有一絲笑意。
“那艘船在大氣層裡怎麼樣？”
“沒法飛得太高。”
娜塔爾徑自回答道，賽布探身在地圖上看著。
“要是不能越過山脈，就只有突破直布羅陀了嗎……”
“就憑這點戰力？別開玩笑了。”
穆皺起眉頭。為了進行對歐洲與非洲大陸的進攻，扎夫特在直布羅陀海峽設定了一座前線基地。僅憑一艘“大天使號”就要突破其強大的勢力範圍，實在不太可能。
“不然努力穿越紅海，從印度洋出太平洋囉。”
賽布乾脆的說，反正是別人家的事。不過當事者們倒開始認真的探討這條航路的可能性。
“——太平洋……”
“在無法確保補給路線的情況下，這可不是能一口氣走完的距離呢。”
“但確實也沒別的路……”
“太平洋聯合已經完全投靠扎夫特了吧？赤道聯合還是中立的嗎？”
三人正對著地圖互動討論，賽布卻不耐煩的出聲。
“喂喂，想太多了吧。你們已經在擔心那個了嗎？”
三人狐疑的抬起臉來，只見這位反抗軍的領袖用力一比，粗壯的指頭應聲點在非洲大陸上。
“這裡！市政局這兒還有個‘雷賽布斯’啊！”
片刻沉默後，穆訕訕笑著打哈哈。
“哦……你說的穿越紅海，就是這個啊？”
瑪琉看著賽布指著的地點，長長嘆了一口氣。早知道——也許真該向賽布要一杯咖啡的……用來提神醒腦。