第二十六章 艱難起步
從忠義鐵匠鋪回來。沈俊天開始了鏢局的籌劃工作！嶽炎提出的建議，確實值得考慮，而且如今他正處於拮据之時，銀兩已經成為阻礙揚州水軍發展的第一障礙了！
在揚州都指揮使的後院中，正舉行一個簡短的研究會。
鄭勇，馮達和韓起都是武將，對於經商之道，可謂外行！但沈俊天既然問了他們的意見，他們自然不能推諉，而且，沈俊天完全有自行決定的權利，卻還來諮詢他們，三人都有些受寵若驚。三人看了看對方，最後由韓起打開了話題。
“大人此舉，想必是為了銀兩吧？”韓起說道。
沈俊天點點頭，道：“不錯！若非為了籌集銀兩興辦水師，我對鏢局根本沒有興趣！”
鄭勇說道：“這點屬下是知道的，像押鏢這種費力不討好的事情，大人又豈會勞民傷財去辦什麼小鏢局？說實話，鏢局真不是個好行當，不但耗費人力，而且風險很大，尤其在這個流寇四起，天下不靖的時代，護鏢是很麻煩的！就說城裡這幾家吧，最近生意都不好做，鬧得僱主很是不滿，要不然吳掌櫃也不會來找大人幫忙了！”
馮達見鄭勇說得嚴重，怕他潑冷水掃了沈俊天的興頭，連忙道：“話是這麼說，不過大人也不必太在意當前形勢，畢竟我們是官軍，能征善戰，不是那些鏢局角色所能比的！雖然最近天下大亂，盜賊蜂起，一般人害怕，難道我們還會怕麼？不是我誇口，揚州軍大旗所到之處，哪個不怕死的盜賊敢出來？”
韓起贊同道：“馮大人所言有理！揚州軍若是連鏢車都護不住，那還叫什麼精銳之師？從另一個角度來說，正因為盜賊四起，我們就更應該出兵緝拿，這是我們的義務！所以，大人籌劃鏢局，我是第一個支援的！一舉兩得！”
看到兩人說完之後看著自己，鄭勇無辜地說道：“你們兩個為什麼用這種表情看著我？我可沒有不支援大人的意思啊！我只是說一下形勢，鋪墊一下你們的發言而已！”
眾人大笑！
沈俊天笑著道：“我既然要籌辦鏢局，就想到了各方面的困難，權衡了各方面的利弊！我並非貪財之輩，更不是好高騖遠，目空一切之輩，凡事三思我還是知道的！只是如今水師興盛在即，知府那個狗官又寒酸至斯，我不得已才有此決定！”
三人聽他說出“狗官”二字，都已明白揚州的文武首官已經貌合神離了！鄭勇嘆口氣道：“大人也不必太擔憂！他既一毛不拔，我們就自己籌措算了！”
沈俊天點點頭，沉吟片刻道：“既然大家都沒意見！那鏢局就算開定了！從明天起，從軍中抽調部分精銳，組成鏢隊，另外韓兄弟再從水師中找幾個精明點的，作為探子負責情報之事！行鏢好比行軍，知己知彼才是最重要的！聽說一路上有幾個難過的山頭，很是凶險！雖然官兵實力強悍，還是應該小心為上！”
韓起領命道：“一切按大人所說！屬下立刻去辦！”
三人散去之後，沈俊天院中，仰望天空，似在思索什麼！
當天夜晚，沈俊天在揚州最大的酒樓之上，宴請全城有頭有臉的富商巨賈。堂堂揚州都指揮使的宴會，一般的小富商們根本連進門的資格都沒有。眾富商雖說平日裡倚財自大，目中無人，但是在指揮使面前，任他們如何自大，終究不敢放肆的！
應酬一番，酒過三巡，沈俊天站起來，道：“各位，請靜一靜！今天請大家來，所為何事，想必大家都有所耳聞！最近天下大亂，社稷不靖，江南一帶尤其混亂！流寇四起，盜賊橫行，給我們江南百姓的生活帶來了極大的影響！就以揚州為例，我想各位都或多或少地感覺到自己的出行受到了極大的干擾！再不復太平盛世時的逍遙自在！”
藥材店的李掌櫃深有感觸地道：“大人說得太對了！我老李算是深受其害了！像我們這種做藥材生意的，講究的就是貨源充足！須知藥是治病續命之物，若是病人生病之時，我們藥店沒有藥材，那可就不是損失幾兩銀子的事情了！很可能病人因此就喪了性命！所以我老李最注重充實藥庫，一些常用的藥材，都是從不敢斷貨的！我寧可冒著藥材存放太久而腐爛的損失，也要保證藥材充分供應！誰知最近這段時間，外面亂糟糟的，強盜滿山，我老李的夥計上山採藥，誰知藥沒采著，性命倒丟了！這一來二去，誰還敢上山採藥啊？如今我的店裡的藥材越來與少了，過不了多久，就會清倉了！到時我這藥鋪恐怕就要關門了！總不能讓我這把老骨頭上山去抓藥吧？”
鐵匠鋪的童掌櫃笑著道：“李老，您還是悠著點，要是上山有了什麼閃失，那就得不償失了！不瞞您說，我這日子也不好過啊！您的藥材缺不得貨，我的鐵礦又何嘗不是呢？就因為這盜賊，我都半年沒有從礦場那裡進到貨了！如今我的鐵匠鋪冷冷清清的，沒有鐵，我都快成木匠了！”
眾人各抒己見，紛紛譴責盜賊給自己的生活帶來諸多不便！
沈俊天要的就是這種效果，他微笑著道：“各位都是生意人，都要進貨和賣貨，若是官路不同，大家都沒好日子過！我雖不是生意人，對於這個簡單的道理還是知道的！今天請各位來，不為別的，就是想看看以大家的智慧，能不能想出個辦法來解決困難！”
眾人都是精明的主，知道來到了正題，都停止了動作，沉吟不語！
沈俊天見大家如此安靜，頗有些尷尬，乾咳一聲道：“諸位，你們難道沒有想過要改變現狀麼？如此下去也不是辦法啊！”
蔬果行的秦老闆故作不知，道：“大人有什麼高見，不妨直言？
若是由沈俊天說出來，效果就不是那麼好了！這一點他當然知道，只有商賈主動提出，沈俊天才有氣勢和主動權！但關鍵時刻，這些精明的商賈們竟然不約而同地選擇了沉默，這讓沈俊天頗感意外，覺得有些不正常！按理說，以富商們的頭腦，不難猜測沈俊天的用意，況且揚州軍要籌措鏢局之事，早已在昉間流傳，他們豈能不知？
見此情形，馮達暗暗地踢了踢吳偉德的腳，大聲道：“吳老闆，你有什麼高見啊？說出來讓大家借鑑一下也好！我看你最近生意好得很哪！
吳偉德被推上風口浪尖，只好賠笑道：“是是是！承蒙沈大人和諸位大人照顧，我老吳的生意是有了些起色！各位，其實要解決窘境，也並不難！過去遇上盜賊，我們通常的做法都是僱傭鏢局押鏢，雖說要花些銀子，但能圖個安全！只是由於最近興起的幾股流寇實在太強，連鏢局也罩不住！所以大家才會失去信心，不再信任鏢局！我想……我想如果沈大人不辭辛勞，派出部分官軍組成一個臨時鏢局，幫助大家押送貨物，那就不怕什麼盜賊了！大家說是吧？這樣一來揚州商賈的生意有了保障，二來促進軍民感情，三來官軍順路緝盜，正是一舉多得之好事啊！”
出人意料地，眾人聽到這個建議，並沒有表現出太多的興奮，甚至連驚訝也沒有多少！沈俊天的第一個反應就是：這太不正常了！好像商賈們早已知道會發生什麼一樣！否則他們不可能表現得如此冷靜和鎮定，如此安寧和漠然！
鄭勇忍不住問道：“各位，你們不覺得這個建議非常可行麼？”
秦老闆面露難色，道：“可行是可行，只是……”
“只是什麼？”沈俊天語氣一冷，道，“秦老闆有話不妨直言！”
秦老闆看了看眾人，眾人均露出一個“幫不了你”的表情，秦老闆無奈地嘆口氣，道：“大人既然問我，我也就直說了！大人這個做法確實可行！而且是解決燃眉之急的最佳辦法，對於我們來說，那簡直就是救命草！只是以官軍押鏢，在揚州還從未有過！”
沈俊天朗聲說道：“這不是問題！我以抽調出精銳官兵，只要大家點個頭，明日就可以為大家押鏢！各位只需出銀子，鏢車之事，無需各位負責！”
好像忍了很久的李掌櫃忍不住道：“怕就怕這揚州的官兵不是沈大人說了算啊！”
沈俊天豁然而起道：“誰說的？”
門外一個聲音響起：“我說的！”