第二十四章 押鏢之舉
帶著幾許鬱悶和煩躁，沈俊天回到了揚州都指揮使府，兵卒見他臉露不快，都有些誠惶誠恐，不敢造次搭訕，沈俊天沒理會他們，徑直走入後院。
一入後院，陳風立刻迎了上來，道：“大人，您可回來了！”
沈俊天略感不解地問道：“怎麼了？出什麼事了？”
陳風點點頭道：“揚州城裡的吳老闆說要要事求見，現在廳內等候！”
沈俊天心情不佳，懶懶地擺手道：“一個小小的生意人，能有什麼要事，小風，你去打發他走就行了！我今天有些累了，不想見客！”
陳風進言道：“大人，屬下覺得這個吳老闆，您還是去見一下為好，他似乎是有要緊的事情請大人幫忙。屬下原本也想打發他走的，可是魯大師和他聊了幾句，居然很是投機，魯大師還叮囑我一定要讓大人見見這個吳老闆。魯大師現在就在客廳招待吳老闆！”
沈俊天微感意外道：“哦？有這等事？這個吳老闆到底是什麼來頭，連魯大師都這麼看重？好吧，我去看看，小風，走！”
兩人快步走到都指揮使客廳，魯謀和一個四十來歲的中年人正相談甚歡，那人高大身材，略為發福，緊皺的眉頭顯示出他內心的煩惱，一見到沈俊天出來，那人趕緊起立，行禮道：“草民吳偉德，拜見都指揮使大人！”
沈俊天恢復了官樣，道：“吳老闆不必多禮，請坐！”
四人分賓主坐下，丫環備上茶水，寒暄一番。
沈俊天精神有些不振，不願多客套，開口問道：“吳老闆生意事忙，今日抽空到本將府中，不知所為何事？”
吳偉德一聽，立刻站起身，跪倒在地，苦著臉道：“大人，您可一定要救救草民啊！”
沈俊天連忙把他扶起來，道：“吳老闆，莫要行此大禮！本將一介武夫，受不得這些繁文縟節，你有何事，但說無妨，只要本將幫得上忙的，一定不遺餘力！”
吳偉德軟軟地坐在椅子上，激懷地說道：“有大人這句話，草民有救了！”
他努力平復了心情，慢慢說道：“大人，草民吳偉德是城西珠寶商行的老闆，多年來一直經營珠寶買賣，也算有些積累！幾個月前，草民的家丁獎將一批珠寶運送到無錫的客人府中，不想半路遇上了強人，不僅搶走了所有珠寶，還殺死了全部家丁！這些草民原本不知道，過了好久也沒見家丁回來，草民以為他們只是在外面貪杯誤事，耽擱了行程，也便沒有多在意！熟料過了兩個月，家丁仍無音信，草民這才開始感到不對勁，果然，不久後無錫府上派人來傳信，說珠寶被搶，家丁遇害！草民聽了如遭雷轟，又是震驚，又是傷心，只得強忍悲痛，料理了家丁後事，並將被搶的珠寶再運一次，算是賠償。不料第二次又遇上了山賊，珠寶再次被搶，家丁也沒有下落！如此多次，草民損失慘重，家中更是無可用家丁！無錫那邊的客人，一直沒有收到珠寶，也是多次派人來索求賠償！現在草民可真是被逼上絕路啊！”
沈俊天疑問道：“吳老闆，既然出現了山賊，你為何沒有報官？”
吳偉德苦著臉道：“誰說沒有呢？大人，草民也是懂法之人，聽說路上遇見了山賊，草民馬上在揚州和無錫兩地都報了官，官府也是象徵性地派了幾個捕快去查探了一下，然爾那些山賊都是神出鬼沒，來去如風，幾個捕快又怎麼能找到山賊的蹤影呢？開始的時候官府還算是重視，鬧了幾次，什麼也沒有收穫之後，官府也漸漸睜一隻眼閉一隻眼，草民奔波幾回，毫無頭緒，只得怪自己倒黴，也知道怨不得官府！”
沈俊天點點頭，道：“你說得也在情，山賊的確不好對付！”
他聽了個大概，轉口問道：“吳老闆，那你今日來的意思，是想請本將幫忙抓捕盜賊麼？”
吳偉德連忙擺手道：“不是！不是！大人日理萬機，公務繁忙，草民豈敢勞煩大人？況且這並非大人轄區之事，大人若要管轄，也有諸多不便！”
“那你的意思是？”
吳偉德嘆口氣道：“大人，草民趕上多事之秋，丟了財寶，損了家丁，也只能自認倒黴！然草民是生意人，生意人最講信用，草民既收了客人的錢財，豈能不把珠寶送到？若是這般，豈非損了聲譽？所以……所以……草民是想求大人發發善心，撥出幾名官爺，幫著草民把這批珠寶運到無錫去，交付給客人，也算是不負所托了，這樣草民還能混得下去！”
“什麼？派官兵幫你押鏢？”沈俊天失口說道。
吳偉德見沈俊天反應如此激動，忙道：“大人，草民知道這請求的確讓大人很為難，按理說，草民的一點瑣事，豈能勞煩大人這樣的朝廷武將？可是草民實在是沒有辦法了，這段時間草民都快要崩潰了，草民萬分絕望，只能想到大人了，大人，您是揚州城內的百姓的救星，無論什麼苦難，只要有您幫忙，一定能水到渠成！大人，您可一定要幫幫草民啊！”
他把沈俊天誇得天上有地下無，感覺就像是人間的菩薩一般，沈俊天雖不喜歡吹捧，聽了這番話還是很受用的，他用詢問的眼神看了看魯謀，魯謀微笑著點點頭，表示這趟鏢可以接下。看來，魯謀是看準了這一點，才讓沈俊天一定要見吳偉德。
吳偉德見沈俊天沒有說話，以為他很為難，忙不迭地說道：“大人，草民知道此事為難，為報答大人的恩情，草民願意在事成之後，奉上白銀萬兩，權當孝敬大人！另外，押鏢的官爺，草民絕對不會虧待，草民會打點盤纏，置備酒席來慰勞官爺！草民只求能把珠寶送到無錫，就謝天謝地了！”
押一趟鏢就有一萬兩白銀？這錢也太好賺了吧？沈俊天看著滿臉笑容的魯謀，看來他早知道吳偉德是來送銀子的了，薑還是老的辣啊！眼下沈俊天為打造戰船，正缺少銀兩，偏偏揚州文官又不肯資助，眼看戰船計劃就要擱淺，如今卻有人送錢上門，這豈不是正好解了燃眉之急麼？
想到了此點，沈俊天心中大寬，臉上也有了笑容，他和善地笑著道：“吳老闆說得什麼話，本將是地方武將，自當保衛一方黎民，現在你有了困難，來找本將，這也是情理中事嘛！哪裡有什麼麻煩？除暴安民是本將的職責，你放心，這件事，本官自會替你做主！”
吳偉德大喜過望，站起來抓住沈俊天的手道：“大人真的肯幫忙？”
沈俊天點點頭道：“自然是真的！本將豈會騙你？”
吳偉德感動得都快哭了，他哽咽著道：“謝天謝地！草民有救了！”
魯謀笑著道：“吳老闆，你還是謝指揮使大人吧！”
吳偉德拍拍頭道：“對！草民要好好謝謝大人的大恩大德！”
沈俊天微笑著道：“吳老闆言重了！這是本將分內之事，何足掛齒？至於酬金之事，我看就免了吧，本將豈能索要你的銀兩，傳出去豈非要說我搜刮民脂民膏？”
吳偉德肅然起敬，堅定地說道：“大人，話可千萬不能這麼說！這是草民的一點心意，請大人務必收下，大人幫了草民這麼大的忙，要是不收下這點錢的話，草民心實難安！”
沈俊天只好虛偽地說道：“既是如此，本將就厚顏收下了！你放心，本將保證你的珠寶安然無恙地到達無錫！”