第二十四章 悲壯阻擊戰
春天來到華北，雖然還有幾分寒意，麥苗已拱出泥土，樹上的枝條漸漸泛綠。鳥兒也多了起來，清晨各種叫不出名的小鳥放開歌喉，交織成動聽的交響。
東進支隊經過一個冬季的整訓，可謂人強馬壯，整訓期間天天拿槍卻沒殺鬼子，特別是新兵憋著一股勁，射擊、投彈、刺殺都會了，總要讓小鬼子知道厲害。一些新兵不時嚷嚷：“不能白吃老百姓的糧，上戰場才是真正的戰士。”
朱鋼笑了，雖然對有些新兵的情緒不贊同，但這種求戰的精神正是東進支隊需要的。他說：“軍人的神是什麼，是能戰求勝。如果中國的軍人都具備這種神，就不會有這麼多國土淪喪，這麼多逃跑將軍、漢奸部隊。”
正好和陽、利城游擊隊傳來情報，日軍在兩地鄉村大力扶植漢奸組織，建立維持會和偽軍。朱鋼想不能讓鬼子得逞，打一下部隊也好練練手，當即從康源調來二大隊，第二天朱鋼、鄒軍率一大隊到和陽，到利城去的是陳建國、張大林率領的二大隊。
一大隊和楊大勇游擊隊匯合後，得知鬼子都在縣城，鄉村主要是維持會和偽軍。當天夜裡派一個連到城關，阻擊可能出城的鬼子，其餘分成十來個組由游擊隊帶路奔赴各村，天亮前到六里莊集合。
一夜一槍未發，以摧枯拉朽之勢搗毀了十來個維持會，有的是在炕上按住維持會頭目，有的在姘頭家堵住偽鄉長。一個偽軍排長這天擺酒席過四十壽辰，一個排偽軍不費事全包了餃子，槍支成了戰利品，被抓的偽軍個個磕頭求饒，寫了悔過書教育一番釋放。一個平時下不了決心做游擊隊內線的維持會長，此時主動提出為八路軍幹事，楊大勇讓他立下字據，象沒事似的回了家，一個有血債的偽鄉長則見了閻王。
從偽軍排長口中得知，縣裡最近調來兩個連皇協軍，是**正規軍新投降的，裝備不錯，由營長帶領住在鄰近的界牌村。朱鋼正好在這個組，想了想把偽軍排長押到六里莊，一路上詳細詢問界牌村的地形。
天沒亮派出去的十來個組和到城關的一個連都回到六里莊，朱鋼把兩個連偽軍的事一說，鄒軍立即表示：“打，白天先休息，晚上收拾他們。”
這時報務員遞上俞勝華從魯城發來的電報：“旅部急電，太行山戰事又起，旅長令我部主力赴太行山增援，接電速回魯城。”
鄒軍看了電報無奈地說：“回魯城吧，便宜這夥漢奸。”
朱鋼有些捨不得兩個連的裝備，這一陣支隊發展快，屯樓、康源的地方武裝和民兵還缺槍，再說支隊對武器彈藥也要戰略儲備，想了想說：“還是打，馬上出發，回去耽誤不了多少時間，你去集合部隊。”
鄒軍有些擔心：“天已亮了，萬一城裡的鬼子來增援……”
“問題不大，界牌村離和陽二十多里，城裡鬼子來要有些時間。速戰速決，解決了偽軍就走。”
朱鋼率騎兵排天亮時包圍界牌村，偽軍哨兵打了幾槍退回村裡，一會一個多排偽軍向村口衝來，被機槍騎兵一陣掃射壓了回去。偽軍慌亂地集中在村公所和附近一個大院，個個神情緊張胡亂開槍，騎兵排乘勢縮小包圍圈也不進攻。
半小時後鄒軍率一大隊趕到，朱鋼派一連往和陽方向兩三里警戒，鄒軍對偽軍大聲喊道：“皇協軍弟兄們，我這裡是一個多營的兵力，要活命快投降。”
朱鋼叫來楊大勇：“花些錢到村裡買幾輛大車，裝戰利品用。”
楊大勇笑了：“仗還沒打，司令員就想著拿戰利品。”
朱鋼輕蔑地一笑：“那當然。”
這時村公所傳出一個聲音：“八路軍大爺，投降要和弟兄們商量商量，得慢慢來。”
朱鋼接過話說：“不要指望和陽城的鬼子救你們，鬼子到這裡要一個多小時，我們還有阻擊。八路軍進攻半小時解決戰鬥，鬼子沒來先丟了命可不值。”
還是村公所那個聲音：“總得問問大院那個連，不知他們願不願意。”
朱鋼冷笑一聲也不答話，高聲說：“東進支隊聽我命令，騎兵亮出家夥繞村子跑一圈。”
騎兵排一個班高舉戰刀，一個班端著機槍，一個班揹著炮，吶喊著縱馬奔跑，馬蹄揚起的塵土遮天蓋日。
“機槍朝天打一個短射。”
幾十挺機槍槍口朝天，射出幾發子彈，雖然不很激烈，當兵的都聽得出機槍數量。
“炮兵準備，我們的炮彈要留給鬼子，來三門迫擊炮。”朱鋼又發出命令。
三顆炮彈準確地在村口空地爆炸，看得偽軍個個心驚肉跳。
“怎麼樣，相信八路軍半小時能解決戰鬥吧，都是中國人才給大家一個活命的機會，要是小鬼子早就用子彈和他說話。”朱鋼威嚴地說：“給你們五分鐘考慮。”
鄒軍說道：“要活命馬上投降，不然讓鬼子來給你們收屍。”
朱鋼大聲命令：“炮兵準備，目標村公所和大院。”又說：“皇協軍弟兄們，還有兩分鐘，時間一到就開火。”
村公所和大院裡吵吵嚷嚷，還有些爭執，一會村公所傳出一聲槍響，一個聲音響起來：“弟兄們，營長替日本人賣命，我們不能為他陪葬。”這個聲音高叫著：“八路軍，我們投降。”原來一個連長擊斃頑固不化的漢奸營長。
“雙手舉槍走出來，快！”鄒軍大聲說道。
朱鋼叫來騎兵排長：“你們去換一連，叫一連往梁山口先撤，鬼子來了狠狠的打。”
游擊隊拉來三輛大車，大家趕緊往車上裝繳獲的槍支彈藥，朱鋼派人找來那個偽軍連長，拉到一邊說：“這位弟兄幹得好，歡迎參加八路軍。”
“好，”那個連長一時只想活命打死營長，知道營長有幾個心腹，正擔心會遭報復，忙說：“我參加八路軍。”
朱鋼帶他走到俘虜隊伍前：“弟兄們，這位連長關鍵時救了大家，現在他願意和我們一起打鬼子，想參加八路軍都歡迎。”
那個連長跑到俘虜隊伍裡和人一商量，一下拉出大半個連，朱鋼走到另一個連開導說：“丟了槍鬼子不會輕饒你們，八路軍在魯城有根據地，大家先到根據地待幾天，有吃有住保證安全，還不受鬼子的氣，要回家不強留。”朱鋼一番話說得這些偽軍心裡熱呼呼的，不少人爭著參加。
部隊迅速撤離，朱鋼算了一下，界牌村一戰加上前後趕路用去近四小時，收穫兩個連裝備和一個半連人馬，支隊主力按旅部指示赴太行山，這些裝備和人馬可以增加根據地的實力。想到旅部的指示，朱鋼催促部隊加快腳步，這時和陽方向傳來槍炮聲。
朱鋼和鄒軍帶先頭部隊二連走到梁山口，後面的騎兵排趕了上來，“鬼子來了機炮騎兵先一頓炮火狠砸，機槍騎兵再衝鋒掃射，最後普通騎兵劈殺，估計消滅鬼子近一個小隊，只可惜滿地的槍支沒法帶回來。”騎兵排長彙報道。
朱鋼說：“堵住鬼子就好，”叫來二連長王義來：“我和鄒大隊長帶騎兵排先去魯城，你在這裡收攏部隊，到齊後馬上趕過來。楊大勇游擊隊暫時駐守梁山口、劉崗一帶，派人和順縣的孫勇鋼游擊隊聯絡，請他們這一陣在順縣那裡動作大一點。”說完上馬飛奔而去。
黃昏前到了魯城，陳建國、張大林率領二大隊已在那裡，俞勝華把旅部急電交給朱鋼：“太行山戰事緊急，限東進支隊主力三日內趕到太行山東線戰場，朱鋼來旅部。”
見朱鋼看完電報，俞勝華說：“已令三大隊在屯樓集結待命，你看怎麼安排？”
一路上朱鋼反覆思考已有了計劃腹稿，說：“三個大隊都去，根據地留地方部隊。已安排楊大勇游擊隊駐守梁山口，和孫勇鋼游擊隊聯絡請求配合。”又問：“二大隊在利城情況怎麼樣，俞志強游擊隊呢？”
“搗毀七八個維持會，游擊隊還在利城。”
“令他們駐守孫家峪，兩個游擊隊看好根據地大門，這一陣採取守勢不主動出擊。”又轉向俞勝華：“政委鎮守魯城好嗎？”
俞勝華笑道：“聽從司令員調遣。”
朱鋼介紹偽軍俘虜的情況：“這幾天給他們伙食提高點，感受感受八路軍的溫暖，瞭解東進支隊實力和抗戰前途，這樣才會真心實意跟八路軍走。”
“再安排宣傳隊演出，醫療隊檢查身體，”俞勝華迅速作出決策：“先參觀學習，再正式參加八路軍進教導隊。”
“三個大隊的教導隊都留下，抓緊帶新兵和地方部隊訓練，剛繳獲的武器也留下，沒槍的戰士和部分民兵都武裝起來。”陳建國補充道。
朱鋼沉思著對俞勝華說：“此去太行山必有一場惡戰，部隊傷亡減員還不好說，抓緊對他們的改造。”
當即決定朱鋼、陳建國和宋強率一二大隊的兩個騎兵排為先頭部隊，張大林率二大隊從魯城，劉鐵率三大隊從屯樓立即同時出發，鄒軍等一大隊到齊後為第二梯隊，最晚明早出發，同時組織魯城兩個鄉中隊擔任運輸隊。
吃了飯天沒黑部隊離開魯城，不一會騎兵和二大隊拉開距離，朱鋼騎在馬上心急火燎，他知道情況不緊急旅長不會大老遠調東進支隊。半夜時騎兵在一個小村宿營，戰士給馬鍘草喂料忙了大半宿，天一亮又趕路，昨天夜裡馬還是小跑，現在是盡情放開速度。
風，吹拂朱鋼的臉頰，又吹動他的衣衫，身體隨著馬的奔跑上下波動。樹木，從眼前一晃而過，一個又一個村莊被遠遠拋在身後。朱鋼心裡只想著：太行山啊，早點撲進你的懷抱，鬼子來吧，殺光侵略者報效祖國！
騎兵排下午趕到指定的太行山東線戰場，旅部一個參謀等在那裡。參謀向朱鋼簡單介紹敵情：“日軍五路圍攻太行山，東進支隊擔任東線阻敵任務，具體要求由旅長下達。”
“我們的戰線在哪裡？”陳建國問。
旅部參謀指指周圍的山和一條山路：“就在這一片，具體說就是不讓鬼子翻過這幾座山頭，山後面是太行山根據地的中心區，旅部和地方政府都在那裡。”又指著身邊穿便衣的人說：“這是當地民兵隊長，配合你們行動。”
朱鋼、陳建國和民兵隊長熱情握手：“有民兵配合事情就好辦。”
朱鋼想了想對陳建國說：“你帶騎兵排留下抓緊做好幾件事，架電臺和後續部隊聯絡，標明現在的具體位置；安排參謀製作周圍地形沙盤；部隊和民兵一起構築工事。”朱鋼說完帶一個班警衛隨那個參謀趕往旅部。
一路上朱鋼看到老百姓都在作轉移準備，遠處還不時傳來隆隆炮聲，到了旅部駐地更是一副大戰前的繁忙，參謀們進進出出，後勤部門正集合待命。
“報告。”朱鋼在司令部門前立正。
“進來。”裡面響起參謀長的聲音。
朱鋼快步走進去，只見司令部一片忙碌，有的在收發電報，有的繪製作戰地圖。旅長和參謀長站在地圖前，這是支隊東進後朱鋼第一次見到首長，趕緊上前敬禮：“東進支隊朱鋼前來報到。”
旅長和參謀長親切地還了禮，“不錯，一年多時間東進支隊壯大幾十倍，打了不少勝仗，還給旅部很多支援。”旅長熱情地握著朱鋼的手說。
“是首長領導的好。”
旅長笑著對參謀長說：“朱鋼什麼時候學得謙虛起來了。”轉過身又說：“朱鋼，你一定會有疑問，為什麼這麼遠把東進支隊調來，在外線配合太行山反掃蕩不行嗎？參謀長把作戰計劃講一講。”
“這次日軍五路圍攻來勢洶洶，每一路都是兩個大隊以上的兵力，還有空軍配合，旅部計劃集中優勢兵力殲滅其一部。”參謀長在地圖上點了點太行山北部：“旅主力都調到北線，在那裡佈下一個大口袋，加上前一陣一些部隊派到平原發展，兵力有些緊才把你調來。東線日軍是一個聯隊長指揮的兩個大隊步兵和一個炮兵中隊，兄弟部隊在前面阻擊了一天一夜，這支部隊明天也要調往北面，日軍越過前面的防線最遲後天就能到達你們的陣地。東進支隊的任務是至少堅守兩天兩夜，等北線戰鬥結束，以及旅部和地方政府轉移。”
朱鋼靜靜地聽著，還不時看看牆上的地圖，思索著說：“乘日軍還沒到，旅部和地方政府先轉移，這樣我們打起來更能放開手腳。”
旅長一笑：“戰鬥中雙方的情報是你中有我，我中有你，如果旅部和地方政府先轉移，這股敵人可能轉到其它地方，一旦轉到北面會影響那裡的殲滅戰。日軍這次掃蕩的目的之一是摧毀八路軍的首腦機關，讓他感覺再向前跨一步就達到目的，所以你部不但堵住鬼子，還要粘住他，不讓他跨進來也不讓他走，為旅主力全殲北線之敵創造條件。”又說：“給你交個底，旅部和地方政府分成兩套班子，一套人馬已經轉移了。”
參謀長補充道：“這次反掃蕩總體採用游擊戰，但在區域性的東線是陣地戰，日軍為了吃掉我首腦機關進攻會很猛烈，東進支隊有不小的壓力。你們要完成任務，但不是死拼硬頂；守住陣地，但不是死守一個山頭、一個村莊。可以有防守中的反擊，也可以有陣地對抗戰中的敵後騷擾，在兩軍對壘總的態勢下，派小部隊到敵後打他的後衛或非戰鬥部隊。”
“對，”旅長點點頭：“總體游擊戰區域性陣地戰，陣地戰中又靈活運用游擊戰術。”
朱鋼聽了兩位首長的指示滿懷信心：“保證完成任務。”
旅長最後叮囑：“要以最小的代價完成任務。”
朱鋼趕到東線戰場，立即向陳建國和宋強傳達旅部精神，說：“先制訂作戰計劃分配任務，主力來了按計劃行事。”說著走到製作好的沙盤前仔細觀察地形。
見陳建國和宋強還在沉思，朱鋼說：“我先談幾點意見。旅長和參謀長說陣地戰中靈活運用游擊戰術，在敵後側預設一支人馬給我很大啟發。日軍是兩個步兵大隊一個炮兵中隊，打起來肯定是先炮擊再進攻，鬼子的重炮陣地在我們迫擊炮射程之外，到時只能幹挨炸，對我們威脅最大的就是這些重炮。兩個騎兵排由宋強帶領放到敵後，一般重炮陣地佈置在步兵後面，騎兵排的任務主要對付日軍重炮，能摧毀最好，不能摧毀騷擾也行。讓鬼子知道身後有一支兵，使日軍兩面受敵分出一部分兵力來，減少正面戰場壓力，還要掐斷敵人的交通補給線。”
宋強嚴肅地說：“堅決完成任務。”
“主力明天來了騎兵排就走，”陳建國手指在沙盤上劃了一條路線：“你們讓開大道繞路走，等鬼子來了再到他們身後。”
朱鋼點點頭：“支隊的任務是堅守兩天，騎兵排在敵後也要活動幾天，你們是沒有後方沒有補給，靈活掌握戰機果斷處置。”又說：“支隊部兩個騎兵警衛班暫時歸你，帶足彈藥和乾糧，再帶一部電臺。”
“支隊部的警衛通訊怎麼辦？”宋強有些擔心。
“沒關係，調一個班步兵來。”朱鋼又說：“建國你看陣地怎麼安排？”
“設三道防線逐次抵抗，每道防線都以幾座山頭為依託形成環狀陣地，為防炮擊陣地要有縱深。第一道防線二大隊為主力放在中間主陣地，一大隊來的晚些，和三大隊放在左右兩側陣地。兩天的戰鬥會發生很多意外，三個大隊和支隊部都要留預備隊。”
朱鋼看了會沙盤說：“好，抓緊修建工事。參謀把周圍地段劃塊測量距離編號，給炮兵作參考，他們明天來了實地再測。”
“阻敵兩天，設三道防線，”第二天上午二三大隊趕到，朱鋼立即召開作戰會議，陳建國佈置任務：“……層層阻擊殺傷敵有生力量，以空間換時間。三大隊調一個班到支隊部作警衛通訊，每個大隊抽一個排到支隊部作總預備隊；民兵和魯城兩個鄉中隊為大隊的預備隊；炮兵設兩個以上的陣地，炮擊後及時轉移；陣地戰主要是遠距離射擊，手槍隊配長槍和神槍隊一起對付敵重要目標。”
朱鋼補充道：“注意兩個陣地結合部的兵力佈置，不能讓鬼子鑽空子，每一道防線的制高點千萬不能丟。”又嚴肅地說：“我們的身後就是旅部和地方政府，是太行山的老百姓，保衛太行山抗日根據地是我們光榮的職責。”
“堅決完成任務！”
“誓死保衛太行山！”大家紛紛表示。
不知誰說了一句：“拼光部隊也不能讓鬼子踏進太行山。”
聽到這話朱鋼站了起來：“做好拼光部隊完成任務的準備，但拼光部隊不是勝利。要死任務面前打巧打，硬仗中打靈活仗，而不是死任務死打。論炮火和彈藥，我們都不如鬼子，既要守住又不是死守。”
朱鋼這麼一說，大家冷靜下來提出很多建議，如改造地形道路，增加敵行軍特別是重武器行進的困難，多襲擾、夜襲增加敵傷員使其行動緩慢，向前推進多設幾道防線，消耗鬼子的彈藥……
散會後騎兵排立即出發，兩個大隊修築工事，還抽出部分戰士幫一大隊挖戰壕。下午一大隊到達，又安排人在第一道防線前築了幾個假工事，用樹枝搭了一個指揮部，遠遠看去還真象模象樣的。忙到晚上，戰士們連續幾天行軍加上修工事，個個疲憊不堪，朱鋼命令抓緊休息恢復體力迎接戰鬥，想想又把偵察隊派了出去。
天黑後陣地前一里多地的村莊人嘶馬叫，不久偵察隊回來報告，敵先頭部隊巳到前面的村莊。
朱鋼問：“有多少鬼子？”
“一箇中隊，看樣子準備住下來。”
朱鋼叫劉鐵帶人再去偵察：“摸清鬼子駐地情況，組織夜襲。”
下半夜劉鐵帶機槍排、迫擊炮排、神槍隊和一個步兵排悄悄來到鬼子駐地村外。偵察時巳摸清了情況，炮兵排一到就架炮，村裡的老百姓早巳轉移，炮擊沒有一點顧慮，其他人又向前運動幾十米，兩挺機槍對準村口哨兵。
隨著劉鐵一聲令下，二十多顆炮彈同時飛向村裡，機槍也開了火，接著四輪炮彈相繼在日軍駐地爆炸。
炮擊後劉鐵領著部隊衝進村裡，手中的駁克槍不停射擊，機槍和步兵向鬼子駐地掃射投彈，神槍隊則散在四處尋找目標。
經過一段混亂日軍開始抵抗，不再盲目地跑出房間，未死計程車兵就地隱蔽射擊，特別是幾處未遭到炮擊的駐地槍聲更為激烈，日軍的迫擊炮也向村外炮擊。
“吹號。”劉鐵命令，隨著號聲戰士投出手榴彈，藉著硝煙迅速向村外撤退，受傷的戰士有人揹著。
撤退時神槍隊機警地走在最後，到了村外不遠又轉身向村裡射擊，日軍的幾挺機槍立即啞了火。夜晚大地一片漆黑，開槍就有火光就是目標，神槍隊經過嚴格訓練，黑夜裡看到火光就能打中目標，他們在村外無規則地分散趴在四處，開一槍就地一打滾。就這樣每打一槍，原來臥倒的地方都引來鬼子的子彈，兩個轉移慢的戰士還受了點輕傷，心裡卻不得不吃驚日軍的軍事素養，不過鬼子打一槍，立即遭到四五個神槍隊員從不同方向的回擊，這樣打了一陣雙方都不輕易射擊。炮兵又開火了，兩門迫擊炮為一組從不同的地方向村裡目標炮擊，乘著炮火神槍隊悄悄撤離。
天漸漸放亮，陣地一片寂靜，夜裡朱鋼在指揮部只是草草合了會眼，這時正注視前方。日軍的先頭部隊巳經到達，雖然遭襲損失近半，但暴露我軍的行蹤和實力，今天日軍主力到來必將有一場血戰。
陳建國和張大林也來了，支隊指揮部和二大隊大隊部在一起，設在主陣地後面，這裡視野寬闊，不但陣地前的情況看得清清楚楚，而且左右兩側陣地也一目瞭然。陳建國說：“按時間推算，昨晚日軍先頭部隊到達，今天上午主力能趕到。鬼子遣兵佈陣，還要收拾先頭部隊遭襲的殘局，進攻沒有這麼快，昨晚的夜襲給我們爭取小半天的時間。”
朱鋼點點頭：“陣地上放少數人加強觀察，部隊到後山腰休息待命。”說著叫參謀給一三大隊打電話傳達，又說：“問起我就說在休息。”留下陳建國在指揮部值班，朱鋼拖著張大林到二大隊戰士中和衣靠著閉目養神，他用這種鎮定自若的舉動影響戰士情緒，讓人感到信心十足勝利在握。
“八嘎！”日軍大佐多田聯隊長帶部隊趕到陣地前的村莊，就給先頭部隊的中隊長一通耳光。經過一天一夜的戰鬥，付出一百多大和民族勇士的生命才向太行山腹地跨進一步，卻在這無名小村沒有任何進展糊里糊塗損兵折將，還有一大堆傷員。中隊長說八路軍炮火猛烈戰術精良，不過是為了推卸自己的責任而誇大其詞，土八路哪有這麼多炮。
這次負責東路掃蕩還是多田爭取來的，根據情報，八路軍主力旅旅部就在這幾座山的後面，那裡還有抗日政府機關。多田一聽立刻熱血沸騰，搗毀八路軍和抗日政府首腦機關，就是這次掃蕩的頭號功臣，而且首腦機關附近必定有主力部隊保護。到時消滅八路軍主力，搗毀其首腦機關，兩項功勞肯定給自己的領章上增加一顆星。
曾經為天皇立下赫赫戰功的多田，這次掃蕩卻十分不順利，算算出徵走了幾十裡已倒下近二百士兵，在太行山走的每一里路都是用皇軍的生命鋪出來的，想到這裡一句中國俗語湧上多田心頭——“要走留下買路錢。”
作為帝國陸軍士官學校畢業的精英，多田深為自己帝**人的身份而自豪，自從進入中國，大日本皇軍到哪裡不是所向披靡，攻佔了這麼多城市幾乎都是戰無不勝，偏偏在太行山遭到挫折，這些裝備不良的八路軍怎麼這麼頑強？多田搖搖頭百思不得其解，舉起望遠鏡觀察小村前的山頭，依稀發現陣地的痕跡，還有一個指揮部，後面幾座山頭也有部隊駐守跡象。
忙了小半天多田命令炮兵射擊，兩個重炮陣地先用一個，兩個班步兵隨時待命，這一切都是試探性的，摸清八路軍實力和部署再全面進攻。
日軍的炮彈在山頭爆炸，幾棵半人粗的大樹被攔腰劈斷，那個指揮部模樣的設施飛上了天，不過沒有人的軀體和衣衫破片飛起來。接著炮火延伸，後面的山頭也被炮彈光顧。
看著轟炸騰起的煙塵火光，多田臉上露出獰厲的笑：“進攻。”兩個班士兵吶喊著向前衝去。
“鬼子這是試探性進攻，二大隊用一個連消滅他們，一三大隊不要動，繼續隱蔽防炮。”朱鋼在指揮部讓參謀電話傳達命令。
日軍雖然虛張聲勢地吶喊，但到離陣地不遠立即臥倒，三四人一組交替前進。
鬼子越來越近，二百米，一百米，五十米……幾乎可以看清鬼子猙獰的面容，張大林才喊道：“機槍點射，步槍瞄準一個個打。”
隨著張大林的命令，陣地上響起槍聲，雖不激烈效果卻不差。神槍隊手槍隊更是發揮到極致，孫虎還輕輕地數著：“兩個、三個……”轉眼二十多個鬼子躺在黃土坡，只有兩個受傷的一瘸一拐向後跑去，一個戰士頂上子彈還要射擊，張大林果斷地說：“快撤。”一個連剛撤下，鬼子的炮彈就跟了上來。
炮彈不但落到二大隊陣地，左右兩側陣地也有不少，密集的炮火在山頭掀起巨大的氣浪和塵煙，戰壕幾乎被夷為平地，留在陣地上觀察的哨兵犧牲幾個，炮火一延伸一箇中隊日軍就黑壓壓地往前衝。
鬼子在衝鋒途中，根據不同的射程，迅速建立迫擊炮、擲彈筒和重機槍陣地，更多的輕機槍則隨步兵一起前進，需要時就地一架就可以射擊。
現在主陣地對敵我雙方已沒有隱蔽可言，一個強攻一個硬守，接著就是面對面的殘酷廝殺。
土黃色身影成散兵狀向主陣地湧動，日軍士兵戰術動作靈活，藉助戰場上的障礙物、炮彈坑向前躍進，碰到剛才打死在地的同伴看也不看，甚至還踏著他們的屍體前進。那兩個一瘸一拐計程車兵，被穿白襯衫頭上纏白布條揮舞戰刀的軍官喝住：“帝國計程車兵只有前進沒有後退。”說著刀一揮，兩顆人頭飛落在地鮮血濺出半尺高。
日軍炮火一延伸二大隊迅速進入陣地，炮火把戰壕毀傷大半，戰士們只得趴在半尺厚的浮土裡端著槍，瞄準前方。進入陣地前張大林吩咐神槍隊和拿步槍的手槍隊：“分散佈陣，專打帶指揮刀拿望遠鏡的軍官和機槍手。”
看到日軍傷員倒在地上，孫虎對張大林說：“日本人怎麼殺自己的傷兵。”
“鬼子本來就不是人，是鬼子。”張大林在“鬼子”兩字上加重語氣。
看到日軍漸漸臨近，張大林喊了聲“打”，陣地上響起雷鳴般的槍聲。剛才還氣勢洶洶殺害自已傷兵的軍官，遭到幾處飛來的子彈光顧，一時沒死摔在地上掙扎著，被後來計程車兵軍靴狠狠地踏得不再動彈。
聽到槍聲，衝鋒的日軍迅速臥倒在地，輕重機槍“突突突”地向陣地射擊，擲彈筒在一些障礙物後架設，不一會炮彈飛了起來。
日軍的機槍壓得陣地上戰士抬不起頭，雖然神槍隊幹掉幾個日軍機槍手，但每打一槍就引來冷槍，看樣子鬼子也安排了特級射手。
突然左右兩側陣地射來密集的子彈，鬼子擲彈筒炮手、機槍手在兩側陣地的視野裡一覽無餘，成了那裡神槍隊的活靶子，更多計程車兵面對突如其來的火力茫然失色。
乘鬼子慌亂二大隊加強火力，張大林一聲吼，一百多顆手榴彈同時飛到鬼子堆裡。受到三面的打擊日軍堅持不住，潮水般退了下去，陣地前留下一片土黃色的軀體，那個白襯衫顯得格外刺眼。
第一波進攻退下不久，日軍的迫擊炮、擲彈筒和重機槍又向三個陣地射擊，退至半山腰的鬼子很快在指揮官戰刀的驅使下湧了上來，後面還有新增部隊。這次是同時向三個陣地進攻，人數更多火力更猛，進攻中不斷有日本士兵栽倒下來，但更多的仍彎著腰不顧死活地向前猛衝，似乎是志在必得。
日軍向三個陣地同時進攻戰線拉長，神槍隊及時調整部署，人員更分散、戰術更靈活、射擊點更不顯眼。有時主陣地打左陣地的目標，有時右陣地打主陣地的目標，使日軍的特級射手不知子彈來自何方，剛一探頭就遭射殺。
三個大隊的炮兵到現在還沒有出手，戰前朱鋼嚴格規定炮兵第一次炮擊，由指揮部統一命令，現在是該出手的時候了。
“一大隊炮兵對三號四號地區步兵，二大隊對六號八號地區迫擊炮陣地，三大隊對零號高地重機槍，五分鐘後同時開炮。”朱鋼口述命令，參謀電話通知。
炮兵戰前的地區編號和預算射擊引數發揮了作用，一開火炮彈準確打中各自的目標。鬼子的重機槍飛上了天，迫擊炮遭到迫擊炮彈的轟炸，日軍炮手知道互相的射程一樣，急忙尋找炮彈飛來的位置，但第二輪、第三輪炮彈緊接著飛來，炸得鬼子炮手抱頭鼠竄。那些進攻的步兵更是沒遮沒擋，一顆炮彈下來能打掉三四個鬼子。陣地上的機槍也乘機狂掃，戰士們貓著腰把一顆顆手榴彈扔向敵群。
日軍的重炮迅速反應，很快摸清三個大隊炮兵的位置，分別向三個陣地炮擊。雖然炮兵打了五輪就轉移損失不大，但轉換完陣地也只能打兩輪就要走，都沒給各自的目標毀滅性打擊。
突然日軍的重炮陣地響起爆炸聲，朱鋼知道騎兵排在敵後動手了，乘日軍一時背腹受敵驚慌失措和解除重炮威脅的機會，東進支隊發起全線反擊。
騎兵排那天離開主力翻了幾座山，又向前挺進十幾裡，在一個山谷隱蔽。黃昏時看到遠處的山路湧過去一支日軍，算算兵力應該是鬼子的先頭部隊，夜裡騎兵排在山谷宿營。第二天一早山路上又是一片繁忙，日軍整整走了兩個多小時，重炮也有二三十門，近十輛騾馬大車裝滿炮彈，隊伍裡還有不少迫擊炮、擲彈筒。看到這麼多日軍和重武器，宋強心頭一沉，阻擊戰將是一場血戰。
一個騎兵說：“跟上去吧。”
“不，”宋強搖搖頭：“等鬼子布好陣，我們先填飽肚子喂好馬。”
下午出了山谷，騎兵排馬不鳴人不叫地行走在敵後，估計離陣地還有四五里找了一片樹林，宋強說：“這裡是騎兵排這兩天的集合點，打散了到這裡集中。”宋強安排支隊部騎兵警衛班帶彈藥和報務員留下，電臺隨時和支隊聯絡。
陣地上的戰鬥巳經打響，前面傳來隆隆炮聲，騎兵排再一次檢查武器，整整身上的鬼子軍裝走出樹林。
騎兵排悄悄接近日軍炮兵陣地，宋強和幾個班長舉起望遠鏡：日軍炮兵陣地設在一片平地，十幾門九二式步兵炮一字排開，每門炮前有四五個士兵，在軍官的命令下裝彈射擊。不遠處是三四輛裝滿炮彈的大車，也有一批士兵在忙碌地卸上卸下，再遠處是一隊準備衝鋒的步兵。步兵炮不停地向八路軍陣地開炮，每一次炮擊都使大地微微顫動，八路軍陣地上的硝煙引起日軍一陣歡呼，準備衝鋒計程車兵更是躍躍欲試。日軍的注意力都放在正面陣地，沒想到身後還有一支八路軍隊伍。
宋強放下望遠鏡說：“一個機炮班對付鬼子炮兵，另一個班對付裝炮彈的大車，炮擊十輪才能走。機槍騎兵和普通騎兵對付那些步兵，打完分頭到集合點。”
幾個班長說了聲好分頭行動，不一會相繼報告準備完畢，宋強手一揮，機槍騎兵和普通騎兵向日軍步兵拍馬衝去。
這次掃蕩的日軍建制多，加上騎兵排穿著日軍軍裝，他們沒有吶喊沒有高舉戰刀，一些鬼子看到這支隊伍以為是哪裡來的增援部隊。
看到騎兵接近日軍步兵，宋強果斷地命令：“開炮！”說著也端起機槍向鬼子衝去。
霎時，機炮班的炮彈飛出炮膛，五發落在日軍炮兵陣地，五發落在裝炮彈的大車旁。日軍不知炮彈從哪裡飛來，還以為是自己部隊打錯了方向，一些士兵中彈倒下，一些士兵怒罵著不知所措地茫然四顧。接著又是一輪炮彈劈頭蓋臉飛來，日軍這才發覺不對，紛紛四處躲避。
機槍騎兵和普通騎兵開了火，二十挺機槍形成火力網罩向鬼子，一批二十顆手榴彈帶著死神的問候飛向鬼子。
戰馬在賓士，火力網在移動，死神的問候在繼續，打擊侵略者的壯舉在山谷演繹！
宋強趕了上來，一邊端著機槍掃射一邊叫道：“隊伍分散，機槍騎兵向鬼子縱深衝。”
騎兵排變了隊形，普通騎兵勒馬轉身又向日軍步兵衝出，實行第二輪打擊。二十名機槍騎兵分成三四個組，尋找各自的目標，宋強想多引起鬼子的混亂，為機炮騎兵爭取時間。
在騎兵的打擊下，日軍炮兵陣地火海一片，一些炮彈還沒發射出去就在炮膛裡爆炸，步兵炮被炸得東倒西歪，裝滿炮彈的大車燃起大火又引爆炮彈。那些平時讓八路軍和中國老百姓飽嘗轟炸的炮兵，這時嚐到了八路軍的轟炸，又在自己炮彈的爆炸中飛上天；那些一心想踏上太行山腹地的步兵引恨倒在原地，佔領八路軍陣地成了他們永遠實現不了的夢想。
好一陣慌亂後，在軍官聲嘶力竭的吼叫下，未死的日軍向遠去的騎兵射擊，步兵中的擲彈筒也向飛來炮彈的方向發射。
多田聯隊長又一次氣歪了鼻子，幾次進攻除了在陣地前躺下不少帝國士兵，沒有前進一步。師團長來電說，只要跨前一步就接近八路軍首腦機關，搗毀他們是這次掃蕩的偉大勝利。
多田何嘗不想跨前一步，為了這一步已付出幾百士兵的生命。想想兩年前是何等的威風，日軍踏著中**隊和老百姓的屍體佔領了大半個中國，可現在幾乎每一步都是踏著日軍士兵的屍體在太行山邁進，付了這麼多“買路錢”路還沒走通。
多田迅速調整部署，把炮兵中隊剩下的步兵炮分設兩個陣地，派一箇中隊步兵到步兵炮陣地後方迫擊炮射程之外搜尋警戒。另外請空軍來支援，炸平山頭的陣地，炸死身後可惡的騎兵，讓支那人看看是帝國的飛機飛得快，還是土八路的馬跑得快。
騎兵排繞路到樹林裡集中，一清點機槍騎兵和普通騎兵有六人沒有歸隊，不知道他們是受傷還是犧牲了。當時大家只顧打鬼子，兩個輪迴一衝撤離戰場，也沒條件尋找戰友。
宋強嘆了口氣，這六個人都穿著日軍軍裝，如果犧牲在鬼子堆裡還不知道誰是八路軍誰是鬼子，只有青山作證，他們是中華的好兒女！
補充彈藥休息了會，騎兵排準備再次出征，突然空中響起“嗡嗡”的聲音，一個戰士吃驚地叫道：“鬼子的飛機。”
大家抬頭一看三架飛機正向這片樹林撲來，畫在機身上的日本膏藥旗都能看清，宋強臉色一變大叫：“牽住馬臥倒，不能讓馬受驚亂跑。”
敵機在樹林上空盤旋了兩圈，雖然看不到樹林裡有騎兵，但在空中搜索附近沒有發現，還是這片樹林最可疑，於是一架飛機俯衝著丟下兩顆炸彈。
炸彈雖然沒有炸到戰士和馬，但兩匹馬受驚掙扎著要站起來，立即被幾個戰士死死按住。騎兵排是一人一馬，幾個人按一匹馬自已的馬就沒人照應，那幾匹也想站起來，宋強見了果斷地拔出槍打死兩匹受驚的馬，好在炸彈爆炸的餘聲遮住了槍聲。
敵機在空中又盤旋兩圈，見樹林裡沒動靜一掉頭向陣地飛去。
聽到陣地前方上空發現敵機的報告，朱鋼立即說：“快，通知炮兵轉移到隱蔽地方，注意防空偽裝。”
幾個參謀搖了一通電話沒有反映：“電話線炸斷。”
陳建國說：“叫上警衛班分頭到陣地口頭通知。”
敵機很快飛臨陣地上空，呼嘯著投下一串串炸彈，又在周圍山頭盤旋，發現炮兵陣地惡狠狠地撲去。
飛機的轟炸使八路軍幾乎沒有還手之力，部隊在空曠的山頭全部暴露在飛行員的視野之下。敵機肆無忌憚地在幾個陣地俯衝、投彈、掃射，一顆顆炸彈發出恐怖的尖嘯落下來，接著就是驚天動地的爆炸，一個個火球隨之沖天而起。部分炮兵轉移到附近一個山洞，大部分還在光天化日之下，唯一能做的是儘量分散。
雖然傷亡慘重但陣地上沒人慌亂地奔跑，十幾挺機槍架在戰士的肩上向空中開火，一個架機槍的戰士中彈倒下，馬上有人毫不猶豫地奔過來架起機槍挺胸站立。醫療隊冒著彈雨搶救傷員，一個女護士背起負傷的戰士，敵機掃射的子彈在他們周圍跳動。突然女護士摔倒在地，飛機過後仍艱難地站起來揹著戰士，女護士滿身是血，也不知道哪裡是傷員的血，哪裡是她的血。
敵機又一次俯衝下來，好幾挺機槍啞了火，張大林大喝一聲衝過去抱起機槍朝天空猛烈開火，一邊叫道：“小鬼子，有種下來面對面的幹！”
機槍的對空射擊雖然沒有打中飛機，卻迫使飛機爬升到高空，不能輕易將炸彈投中目標，有幾顆還在無人的山谷爆炸。突然又一架飛機撲來，對著機槍陣地反覆投彈掃射，張大林中彈倒在血泊中，敵機扔完炸彈天也快黑了，搖搖翅膀得意地揚長而去。
朱鋼咬著牙站在指揮部，敵機轟炸的重點是陣地和炮兵，對這不顯眼的地方沒有注意。轟炸後的慘景他看得清清楚楚，八路軍現在沒有對空打擊的能力，只有防，而防空因條件限制在戰前做得還很不夠。
正當朱鋼設想如何加強防空，一個戰士衝進來哭著說：“張大隊長他……”
“什麼？”朱鋼看著戰士的樣子情知不妙，不待細問向陣地奔去。彈片刺進張大林的心臟，此時巳說不出話來，朱鋼抱著張大林淚如雨下，他想起倆人在紅軍的歲月，想起張大林東進時的意氣風發，想起……
陳建國急步走來，看到張大林也是悲憤不已，沉默片刻輕聲說：“司令員，鬼子隨時都會再進攻。”朱鋼輕輕放下張大林，一旁的擔架隊在陳建國示意下抬走張大林的遺體。
朱鋼站上一個小坡，環顧四周的戰士，堅定地說：“二大隊全體集合。”
慘淡的夕陽映照大地，山谷的風吹動破殘的軍旗。戰士們從陣地四處靠攏過來，朱鋼看了一下，傷亡人數在三分之一以上，還不知道炮兵的情況，他的心再一次揪緊了。
“同志們，犧牲的戰友都是好樣的。讓千秋萬代的子孫知道，在民族危亡的時候，是他們用生命和鮮血保衛了祖國；讓千秋萬代的子孫記住，侵略者犯下的滔天罪行，鬼子殺害我們的同胞，**我們的姐妹，踐踏我們的國土；讓千秋萬代的子孫瞭解，八路軍的抗戰是多麼艱辛，是在無後方、無外援、幾乎無槍支彈藥供給，全靠向敵人繳獲的情況下，進行的這場殊死戰鬥。八路軍的戰果更加來之不易，八路軍的壯舉更應得到世人的敬仰！八路軍是流芳百世的民族英雄，是無畏的國家衛士！
“現在我命令陳建國代理二大隊大隊長。二大隊不會趴下，二大隊永遠是抗戰的鐵軍！”朱鋼堅定的話語在山谷飄蕩，戰士殺敵的決心在原野迴響：“二大隊永遠是抗戰的鐵軍！”
“立即轉移到第二道防線。”朱鋼迅速作出決定。
天黑了，日軍停止進攻。
朱鋼在第二道防線召集三個大隊的大隊長，通報空襲受損情況，因敵機的主要目標是主陣地，一三大隊傷亡不大，但炮兵損失不小。得知張大林犧牲，大家十分悲傷，特別是鄒軍、劉鐵，和張大林是紅軍時代的老戰友，更是心如刀割。
考慮到二大隊傷亡較大，第二道防線由一大隊守主陣地，二三大隊守兩側陣地。對防空也作了具體安排：設立防空觀察點，一發現敵機行蹤立即鳴槍示眾；每個陣地設立機槍對空射擊點，迫使敵機不敢低空飛行；日軍進攻儘量靠近打，和鬼子絞在一起；進一步改造工事戰壕，增強防空能力，部隊分散佈陣，步兵以半個班為一個戰鬥組，迫擊炮和擲彈筒以兩門為一組；炮兵找好隱蔽點，最好是山洞或樹林，發射前再迅速佈陣，視情況分批輪流使用。
朱鋼說：“還要堅守一天，充分利用今晚組織夜襲，消滅敵有生力量，減少明天的戰鬥壓力。夜襲以預備隊為主，加上機槍排、手槍排和神槍隊，分幾組同時出擊，民兵地形熟到各組帶路。夜襲結束，大隊的預備隊明天投入一線作戰，二大隊到支隊預備隊的一個排回二大隊，整個支隊保留兩個排的預備隊。”
陳建國給騎兵排發去電報：“敵機轟炸損失較大，張大林犧牲。加強夜襲，騎兵排也要注意防空。”
夜襲隊半夜悄悄出發，朱鋼為大家送行。鄒軍和劉鐵也各帶一個組，按朱鋼的本意不讓他們參加，鄒軍說：“我代大林去，不親手殺幾個鬼子心不安。”
朱鋼看著他們，只說了一句：“多殺鬼子，活著回來。”
指揮部裡朱鋼久久地站立，兩眼注視前方，陳建國安排好二大隊的事也來了，支隊的參謀工作他也要兼顧，陣地上由一連長王強具體指揮。
半小時後日軍駐地四周同時響起槍聲，日軍反應也很快，雙方射擊的子彈在夜空劃出閃亮的弧線，手榴彈的爆炸象是綻開的花朵。槍聲此起彼伏，急促而不激烈，倒是敵後有一陣十幾挺機槍掀起一個**。
“是騎兵排，他們在後面又動手了。”朱鋼對和陳建國說。
槍聲逐漸平靜，過了半小時鄒軍和劉鐵帶著夜襲隊回到指揮部。“鬼子經過昨晚的襲擊警惕很高，防衛十分嚴謹，駐地是連環陣，攻其一點四處都可來增援，中心地區根本進不去。並且在駐地一百米外點燃火堆，防備來自暗處的襲擊，無論怎麼引誘鬼子就是不動窩，不追擊。不過，”鄒軍說：“我們在四處零敲碎打，也敲掉好幾十。”
“有傷亡嗎？”陳建國問。
“四五個輕傷。”
“好，抓緊休息，明天還有激戰。”朱鋼說完也和陳建國找地方休息，指揮部留一個參謀值班。
天亮飄起小雨，霧氣在山谷裡聚積久久不能散去。多田看著天空心裡十分焦急，這種天氣飛機恐怕不能起飛，就是來了能見度低，轟炸效果也不會好。昨天幾輪進攻，非但沒有前進一步還損失不少，倒是空軍幫了不小的忙，當時在望遠鏡裡看到八路軍陣地的沖天大火，多田簡直是心花怒放，“土八路，讓你們知道什麼是現代戰爭。”
不象有的陸軍將領只相信步兵勇武，推崇面對面的廝殺和空軍搞不好關係，多田一直和空軍保持著良好關係。他認為帝國是靠飛機大炮還有兵艦敲開了中國大門，這就是大日本的實力，是建立大東亞共榮圈的本錢。皇軍計程車兵雖然神勇，但人和人一對一雙方的差距不會很大，人的體力畢竟有限，但人的智慧無限。大和民族是靠智慧和科學造就了堅兵利甲，成為當之無愧的優秀民族。
多田透過電臺詢問駐山西司令部的氣象部隊，回電說當地的陰雨不會長久，下午就可放晴，多田想想幹脆上午暫不進攻，臨時增派部隊到後面圍剿八路軍騎兵。
騎兵排夜裡轉了一個圈繞開重炮陣地的後衛，到別處襲擊了鬼子。宋強認為日軍的後衛是專門對付騎兵排的，夜裡宿營不會不防，弄不好還會設個陷阱等八路軍上鉤，戰術就是要出奇不意無規則。襲擊小有得手後天已快放亮，宋強看看彈藥消耗不大，回集合點還要繞路，決定直插日軍的來路，打擊日軍運輸部隊掐斷他的補給線。仗打到現在，鬼子也該補充彈藥了吧。
日軍圍剿部隊沿著騎兵排的馬蹄印，走了四五里不見騎兵排蹤影不得已回去報告。多田冷笑一聲，八路軍向來喜歡偷雞摸狗的勾當，此去肯定是想伏擊皇軍的彈藥車，於是打電報暫緩派出輜重部隊。
就這樣陰差陽錯，騎兵排沒等到鬼子的運輸車，日軍的圍剿部隊也沒摸到騎兵排的邊，騎兵排在樹林裡的集合點安然無恙。
早晨的小雨使朱鋼鬆了口氣，這樣的天氣飛機來不了。等了許久還不見日軍有進攻的跡象，只是不時打幾炮，朱鋼傳令：鬼子不進攻，我們不動。他想八路軍的目的是拖住鬼子，日軍這樣部署正中下懷。
朱鋼派出偵察隊監視敵人的動向，又向旅部發報，彙報戰況詢問太行山特別是北線戰場的情況。旅部很快回電：北線已呈包圍態勢，即將發起總攻，東進支隊按計劃堅持到明晨。
上午就這樣過去了，八路軍陣地不見人影不響槍聲，不打炮的時候四周靜得可怕。
中午多田接到師團長的來電傻了眼：八路軍主力在北線，已將掃蕩的兩個大隊團團圍住併發起進攻，但八路軍首腦機關仍在東線，令他加速前進搗毀目標，並對東線的止步不前嚴厲斥責！
懊惱、恐懼、不滿一起湧上多田心頭，八路軍如此部署似乎早有預謀，情報分析不準難道要下級來承擔。既然八路軍首腦機關仍在東線還是接原計劃進行，他知道北線兩個大隊的命運不妙，東線就是取得預定效果也是為此次掃蕩失利遮醜。多田不由暗歎自己命運多桀，升遷希望看來是落空了。
三個陣地同時響起炮聲，日軍這次炮擊不但密集而且持續時間長，除了重炮，迫擊炮和擲彈筒也用上了。
在第二道防線的支隊指揮部，陳建國問朱鋼：“對鬼子的迫擊炮和擲彈筒是不是還擊？”
朱鋼搖搖頭：“空陣地讓他炸吧，我們不能和鬼子耗彈藥，進攻時主要打日軍士兵。”看看天又說：“己經不下雨了，說不定今天鬼子飛機還能來，乘沒有飛機炮兵全部拉出來，打完先轉移到第三道防線。”
日軍進攻了，多田這次拼了命派出大部分兵力，衝鋒中各種機槍不停地掃射，壓制陣地上的八路軍。陣地上雙方的槍聲交織在一起，鬼子一波一波地進攻，又一波一波地退下，但最多退到半山腰，不一會在軍官的督促下跨過遍野的死屍，奮力向上攀爬。
日軍進攻一開始，朱鋼果斷地命令三個大隊炮兵全線炮擊，依然是按地區編號，有半山腰以下的日軍步兵，鬼子的迫擊炮、擲彈筒、機槍陣地。炮兵在三個陣地上，又都是分散組合，使鬼子的重炮不知針對哪個目標好，只能一門炮針對一個目標，每打一炮都要重新尋找目標計算引數，對八路軍炮兵的破壞並不大。
有了炮兵助威，陣地上的戰士只要打擊半山腰以上的鬼子，又少了日軍機槍的威脅，戰士們越打越勇，很快把鬼子打退下去。這次不是退到半山腰，是徹底的退到出發點。
還在戰鬥進行中陳建國就建議：“乾脆步兵也提前撤到第三道防線。”
朱鋼也有這個想法，卻問：“為什麼？”
“我們和鬼子打拖延戰，打退這一次進攻，鬼子又是轟炸、進攻，就讓他佔領陣地，這需要時間。對付第三道防線，鬼子的迫擊炮、擲彈筒、機槍陣地前移，步兵重新集結都需要時間。”
朱鋼接過話題：“現在天晴了，還要防鬼子飛機，只要拖到天黑飛機就來不了，北線戰鬥估計也有了結果。”又說：“北線的戰況日軍會通報，讓鬼子再前進一步，使他感覺目標唾手可得捨不得走。”
騎兵排仍象幽靈一樣在日軍身後遊蕩，由於日軍採取了防範，靠近重炮陣地很困難。但他們總是積極地找機會咬上一口，特別是機炮騎兵，架起炮打幾炮就走，待日軍判斷出炮的大致位置，他們早跑得沒了蹤影，雖然每次戰果不大，卻時刻威脅鬼子重炮陣地的安全，牽制日軍一箇中隊的兵力不能投入正面戰場。這種情況令多田頭疼不已，反覆要求空軍儘快出動，首先消滅這些可惡的幽靈。
下午進行了幾次小型襲擊後，騎兵排到樹林裡集中補充彈藥，正準備再次出動，又聽到空中“嗡嗡”的聲音。仰頭一看，三架飛機由遠而近向這裡飛來，大家趕緊牽馬隱蔽。敵機在附近盤旋了兩圈沒有發現異常，但總覺得樹林裡最可疑，於是俯衝丟下好幾顆炸彈，雖然炸傷一匹馬和一個戰士，大家都死死地按住馬沒有慌亂。
敵機又盤旋幾圈見樹林裡沒有動靜準備離去，一大隊普通騎兵班長說：“宋連長，騎兵排現在是遠距離作戰，普通騎兵作用不大，我們衝出去把飛機引開。”
“不行，這樣是去送死。”機槍騎兵班長說。
“我們就是去送死，敵機找不到騎兵會到陣地上轟炸，要為主力部隊減少壓力。天快黑了，敵機這次轟炸彈藥用完今天不會再來，兩天的阻擊任務今天是最後一天，勝利是我們的。”說完飛身上馬：“一大隊普通騎兵班，全體出動。”
二大隊普通騎兵班長也說：“一個班太少，一起衝。”
兩個班戰士個個義無反顧地跨上馬，留下槍和手榴彈，一大隊班長朝騎兵排敬禮：“弟兄們，替我們多殺小鬼子，衝啊！”說完帶頭衝出樹林。
戰士們舉刀吶喊跟著衝出去：“衝啊！替我們殺鬼子，殺——鬼——子！”
宋強淚流滿面一直沒有說話，理智上他支援這種丟卒保車的舉動，要不是還要帶騎兵排自己也會這樣，可感情上怎麼忍心讓戰士去做自殺式的衝鋒。
天上的敵機很快發現騎兵，三架飛機一起調轉頭惡狠狠地撲來，扔下無數顆炸彈，硝煙和塵土遮天蔽日。
騎兵排戰士個個咬著牙注視遠處，硝煙過後一個多班的騎兵仍頑強地賓士，不屈的手依然高舉著戰刀。
敵機又一次撲來，又是一陣投彈掃射，幾匹馬中彈哀鳴著倒下，如此重複數次，只剩最後一匹馬還在奔跑。又一架敵機飛來，子彈在戰士身前馬後跳躍，敵機從頭頂飛過，巨大的氣浪掀起他身上破殘的軍衣，戰士抬頭朝天上的怪物輕蔑地一笑。敵機拉起又俯衝，罪惡的子彈鑽進戰士胸膛，高舉戰刀的手終於無力地垂下，而馬奔跑的慣性還載著他向前賓士……
敵機得意地搖搖翅膀揚長而去，等看不見飛機的影子，騎兵排從樹林裡奔出來。犧牲的兩個班戰士大都血肉模糊肢體不全模樣慘不忍睹，有的下半截身子被炸掉，有的兩個胳膊不見了蹤影，大家忍著悲痛掩埋了戰友和馬。
鮮活的生命就這樣離去，離去在硝煙紛飛的年代；抗敵的勇士就這樣倒下，倒在誓死保衛的祖國大地。
沒有哭泣沒有消沉，淚水在勇士出征前已經流過，現在大家的願望是為戰友報仇，用消滅敵人告慰烈士的在天之靈。
“全體集合，”宋強面容冷崚語調平靜：“機槍騎兵。”
“到。”機槍騎兵牽馬背槍迅速列隊，個個眼裡噴著怒火。
“機炮騎兵。”
“到。”
宋強繼續點名：“普通騎兵。”
戰士們先是一楞，繼而發出震天的迴應：“到！”
“騎兵排每個戰士肩負兩個人的使命，要給鬼子雙倍的打擊！”
殘陽如血，西風獵獵，原野上行走著一支時刻準備和鬼子拼命的憤怒之師！
朱鋼、陳建國和劉鐵站在第三道防線主陣地指揮部，這次是三大隊擔任主陣地防守。看到第二道防線炮彈橫飛硝煙迷漫，陳建國說：“空陣地讓他炸吧，看鬼子有多少炸彈。”
劉鐵卻說：“雖說沒人也是中國的土地，還毀了那麼多好樹。什麼時候能到日本去炸，憑什麼戰爭都要在我們的國土。”
朱鋼瞪了劉鐵一眼：“到別的國家去打，我們不變成了侵略者嗎。”
劉鐵說：“不是憑白無故到別的國家去打，比如現在抗戰，如果我們有能力去轟炸日本國內的軍事基地、國防設施、軍事工業，這場戰爭鬼子就撐不下去。還有，”劉鐵越說越深沉：“對侵略者不能只滿足趕出國門，還要到他的國家去打，一是教訓，二是摧毀他的軍事經濟基礎，使他沒有能力再發動戰爭。”
朱鋼一向看重劉鐵有腦子會思考問題，說出的話咋一聽似乎有點歪，仔細一想還真有道理，就苦笑一聲沒說什麼。
劉鐵的想法在歷史程序中確實出現過。一次是幾年之後美軍對日本的轟炸，雖然也傷及百姓無辜，但卻使日本朝野上下徹底清醒，對日本最後投降起了巨大作用。另一次是幾十年之後，中國一位偉大的設計師部署的“自衛反擊戰”，讓侵略者嚐到挑起爭端的苦果。
日軍衝上第二道防線氣得直翻眼，化了不少時間費了許多彈藥，得到的卻是空無一人的山頭。多田舉起望遠鏡發現八路軍隱隱約約在另一道防線，後面巳沒有山頭，“好，真的再跨一步就可以達到目的。”
依舊是轟炸掃射，炮火更猛烈時間更長，炮彈在陣地上犁了一遍又一遍。依舊是轟炸後的進攻，日軍的步炮配合更精確，衝鋒的人數更多。多田這次是孤注一擲派出所有部隊，實行的是不顧傷亡的波浪式人海攻擊，連預備隊都沒留，還親自在後督陣。
日軍士兵高呼著：為天皇而戰！為大東亞共榮而戰！密密麻麻向陣地湧來。
戰鬥巳到白熱化，經過兩天的戰鬥三個大隊都減員不少，連炊事員也上了戰場。敵我雙方都明白，這是最後的較量，拼的是最後一股氣。
密集的子彈射向日軍，無數的手榴彈在鬼子隊伍裡爆炸，不時有士兵倒下，發出陣陣哀嚎，但後面的隊伍仍象蝗蟲般猛攻，好幾處陣地都是險象環生。關鍵時刻，朱鋼帶最後兩個排預備隊和一個班警衛到主陣地，陳建國、劉鐵和幾個參謀早已投入第一線戰鬥。
一到陣地朱鋼看見一挺機槍旁一個戰士正在為機槍手包紮傷口，馬上操起機槍猛烈掃射，一邊大聲叫道：“先打鬼子再救傷員，重武器不能停。”
那個機槍手一把推開為他包紮的戰士：“不要管我，打鬼子。”艱難地爬到朱鋼身旁說：“司令員，我給你壓子彈。”
陣地上添了生力軍火力大增，總算打退鬼子的一波衝鋒，朱鋼背起受傷的機槍手到後山腰，陣地上依然是隻留少數人觀察敵情。
這次日軍沒有象以往一波退下後炮擊，戰士剛喘一口氣就聽陣地上叫：“鬼子又上來了。”朱鋼手一揮，大家立刻進入陣地，一看卻楞住了。
鬼子隊伍前是一群捆綁著的老百姓，被刺刀頂著向陣地走來，如果開槍首先會傷著他們。一個嘴角流血的白鬍子老漢走在最前面，走了幾步大聲叫道：“八路軍開槍吧，不要管我們，有鬼子墊背死了也值。”
老漢這麼一叫，其他老百姓也喊起來：“開槍吧！”“開槍打鬼子！”
劉鐵罵道：“小鬼子平時口口聲聲說做真正的軍人，用老百姓擋子彈算什麼軍人，有種的自己上來。”頓了頓又說：“大夥聽好了，打起來把鬼子統統擊斃，不留一個活口，這些畜生！”
大家看著朱鋼，目光都在問：“怎麼辦？如果讓鬼子衝上陣地，部隊損失就大了。”
空氣彷彿凝固，鬼子的腳步卻沒有停止，離陣地五百米……四百米……三百米……
朱鋼臉色鐵青咬著牙一字一句地說：“老百姓是生養我們的父母，八路軍怎麼能向老百姓開槍，為了國家和老百姓，前面就是火坑八路軍也要跳下去。上刺刀！”
朱鋼握著上了刺刀的步槍帶頭衝出陣地，大聲吼道：“殺！”戰士們一起向鬼子衝去，發出震天的怒吼：“殺——”
鬼子軍官拔出指揮刀也嚎叫著：“殺給給！”
兩個“殺”聲同時響起，兩支隊伍絞在一起，鋼鐵的碰撞發出巨大的聲響，正義和非正義展開面對面的決鬥！
一些老百姓也要和鬼子拼命，但被捆綁著動彈不得，朱鋼叫道：“鄉親們快趴下。”戰士為了避讓老百姓放不開手腳，鬼子不管這些看到中國人就刺，轉眼老百姓和戰士傷了好幾個。鬼子的暴行更激起戰士的怒火迸發出巨大的戰鬥力，鬼子好不容易衝上陣地也要拼死一搏，陣地上一片混戰。
這是場硬碰硬的肉搏戰，到處是“噗！噗！”刺刀扎進**的聲音，“嗤！嗤！”大刀劃過頭頸鮮血的飛濺，刺刀鏗鏘的相交、鐵器沉悶的撞擊響成一片，雙方都殺紅了眼，只有雙手在靈活地運動。
雖然東進支隊平時儘量不和鬼子拼刺刀，但刺殺訓練沒有放鬆。戰士有的兩三人一組，有的各自為戰，一些會武功的更是有了發揮的機會，他們手拿大刀比鬼子的步槍刺刀靈活，轉眼幾個鬼子人頭被大刀砍得飛出身體丈把遠。
“飛刀李”左手拿大刀，右手暗中把飛刀扣在手心，一個鬼子挺槍向他刺來，“鐺”的一聲，“飛刀李”左手大刀將刺刀壓住，右手一抖飛刀鑽進鬼子的胸膛，左手順勢補了一刀，又飛起一腳把死鬼子踢出幾尺遠。“飛刀李”斜眼一看，只見一個戰士和鬼子對刺處在下風，“飛刀李”快步奔去，離鬼子幾米遠飛刀出手，怕鬼子不死對刺殺的戰士叫道：“再刺一刀！”
“飛刀李”身手敏捷下手毫不留情，轉眼四五把飛刀出手，解了好幾個戰士的圍，劉鐵見了大聲說：“好樣的！”
“可惜了我的飛刀。”
“一把飛刀換一個鬼子，值！”
一個被“飛刀李”解救的戰士感激地說：“只要我不死，戰鬥結束我還你飛刀。”
“你不能死，欠我的飛刀沒還怎麼能死。”說著“飛刀李”奔向下一個目標。
朱鋼挺著一杆刺刀三下兩下放倒一個鬼子，黃國忠不離朱鋼左右，不但要刺殺敵人，還時時注意朱鋼周圍的情況。朱鋼看了看，戰士和鬼子混戰在一起，鬼子倒下很多，戰士犧牲負傷的也不少，更多的鬼子還源源不斷湧上陣地。
朱鋼朝黃國忠一擺頭：“朝向衝。”他們逼退眼前日軍，大吼一聲向前衝去，朱鋼叫道：“手槍排扔掉長槍拿短槍，衝啊！”
一句話提醒手槍排戰士，解決了各自的對手後，他們拔出雙槍尋找不同的角度和方位，只要不會誤傷戰友就果斷地朝鬼子射擊。衝過混戰區，朱鋼和手槍排一起朝湧上來的鬼子掃射，十幾把駁克槍噴吐著憤怒的火焰，那些不顧死活湧上來的鬼子轉眼象割麥子一樣倒下一大片。兩個戰士撿起鬼子屍體堆裡的機槍，邊掃射邊吼：“來吧，小鬼子，讓你們統統見閻王！”
沒有新湧上來的鬼子，拼刺刀的戰士減輕了壓力，衝上陣地的鬼子越殺越少，戰鬥中朱鋼被流彈打傷胳膊。
騎兵排在鬼子身後發起新的打擊。
戰前宋強談了設想：兩門炮先向敵重炮陣地方向打幾炮就走，待後衛的日軍炮擊後，兩名機槍騎兵向日軍後衛衝鋒掃射，主要引後衛日軍的其它火力點暴露目標。兩名機槍騎兵衝鋒掃射離開後，機炮騎兵向後衛日軍炮擊五輪，全體機槍騎兵衝鋒，機炮騎兵乘機向敵重炮陣地方向挺進，到達有效射程區域後炮擊。
宋強說完看著大家：“先衝鋒的誰去，他們可能回不來。”
戰士們一聽都爭著要去，宋強一時還不好決定，倒是兩個臨時到騎兵排的支隊部騎兵警衛戰士說了話：“論馬上機槍掃射我們不如騎兵排，我們去引誘鬼子，讓機槍騎兵多殺敵。”
對支隊部騎兵警衛宋強不便下命令，正在猶豫這兩個戰士又說：“我們也是八路軍戰士，是東進支隊的兵，司令員讓我們到騎兵排就是聽宋連長指揮。”
兩個班的騎兵警衛都群情激奮：“服從宋連長指揮，殺鬼子！”
“好。”宋強命令那兩個戰士擔任先鋒，集合點留三四人守衛剩餘不多的彈藥，其餘騎兵警衛帶足手榴彈組成新的普通騎兵班。
騎兵排順利衝進日軍後衛，多田以為騎兵已被飛機炸得差不多，只留一個小隊作後衛。一個小隊的鬼子當然不經打，不一會就死傷大半，騎兵排摧枯拉朽般地向前衝去，差點威脅到多田的指揮部，日軍急忙調部隊“救駕”。
後方混亂，重炮陣地遭襲，衝上陣地計程車兵被殲，日軍這次進攻又以失敗告終。
天黑了，朱鋼吊著胳膊站在指揮部，旅部來電：北線大捷，全殲日軍兩個大隊，旅部主力明早接過東進支隊防務。
半夜偵察隊報告，日軍開始撤退，劉鐵問：“要不要追擊？”
兩天兩夜的戰鬥使東進支隊大傷元氣，彈藥所剩不多戰士十分疲勞，朱鋼想了想說：“算了吧，現在去追也佔不到什麼便宜。”
天明旅長帶主力來到陣地，東進支隊撤了下來了。短短几天，一支生龍活虎的威武之師如今是殘缺不全，大家互相攙扶著，有的身上纏著繃帶，有的躺在擔架上，還有的永遠留在了那片山坡……
“東進支隊以一個團的兵力頂住日軍一個聯隊的進攻，為主力全殲北線之敵創造了條件，為太行山反掃蕩勝利奠定基礎。東進支隊給日軍重大殺傷的同時，自身也有較大損失，旅部感謝你們，太行山人民感謝你們！”
旅長熱淚盈眶，向戰士們久久地敬禮。