53.出賣（53）
“騎馬去，還是坐車？”黃笑天問。***
一般近途司令都是騎馬，有時為顯示身份也坐他的專車——玻璃馬車，像去省城，還有一種選擇，乘坐火車。
“坐火車。”洪光宗說等孫興文回來就走，“我和參謀長、郝祕書都去，家裡沒人照眼不成，你在家。”
（55）
“司令，省城路途遙遠，又乘日本人的火車，時下世道這樣亂，我不放心。”黃笑天堅持護送司令進城。
洪光宗有些心事重重，新來的杜督軍不是有交的耿督軍，對自己這支軍隊咋個看法不清楚，是信任是有看法不清楚，事先沒任何跡象的況下，命自己帶參謀長、郝祕書面見他，是凶是吉？如有變故，沒人接應不成，當鬍子時，黃笑天是二當家的，最信任他。
“笑天二弟，我總覺得不大對勁兒。”洪光宗道出心中的疑慮，“誰都知道參謀長和郝祕書是我的哼哈二將，督軍指名道姓叫他們倆隨我去，不是要對我們下笊籬吧？”
“下笊籬，不會。”黃笑天搖頭，他分析不像，新來的省督軍不會不重視駐守三江這支隊伍，豐饒的白狼山沒人看守不成，戰略地位上，奉滿鐵路的交匯處，水旱交通要道，是兵家必爭之地。如今的巡防軍的兵力、武器裝備不是徐將軍時代可比擬的，誰當督軍都會重視這支武裝部隊。
“也許我多心啦，但願是我多心。”洪光宗說。
“司令，”黃笑天說，“你多個心眼沒錯，時局動盪，今天皇帝，明個總統的，亂哄哄地折騰……”
“朝廷折騰也罷了，又有外國黃毛藍眼人摻和，攪得天昏地暗，令人眼花繚亂。”洪光宗覺得無所適從，耿督軍調去熱河，只派人捎給他一句話：留得青山在，何愁沒柴燒。
頭腦不笨的洪光宗，心裡一直琢磨這句看上去十分平常卻意味深長的話，青山是什麼，他理解是軍隊，燒柴就是作為。有軍隊在手，就大有作為，何況有槍就是草頭王。
“我明白了。”黃笑天看清洪光宗為什麼留下自己，說，“司令放心，家裡不會出任何事的。”
“你在家，我放心不少。”洪光宗囑咐黃笑天一些事。
“參謀長撤回來，放排……木排還沒到老虎渦子。”黃笑天說。木排只有到了老虎渦子才能確定流送方向，向北去吉林船廠才安全，朝南恐怕就要落到日本人的手裡。
“這件事參謀長會安排好的。”洪光宗說。
木排遲遲沒起排，頭棹誤吃蘑菇，人衰敗得不成個兒。
“曲大膽兒落炕（病得不能起炕）啦。”何萬夫說，“曲大膽兒病在節骨眼兒上，耽誤事嗎。”
天災病熱的誰也避免不了，常喜天沒想得太多，誰都可能病在排上，只是頭棹的位置太重要了，一般人代替不了。他說：
“我掌頭棹，明天起排。”
“那太危險啦。”二櫃何萬夫勸阻道，“還是等兩天，綠豆水綠豆水：東北民間用綠豆熬水給誤食毒蘑菇者喝，以期解毒。灌了，很見效，曲大膽兒比昨天精神多啦。”
薛神漢還懂天象，兩天後天要變壞，那樣過老虎渦子就有排翻人亡的危險。
“必須在變天前搶過老虎渦子。”常喜天說。
日本人指示曲大膽兒拖延時間，長年累月在山裡鑽，誰還不認得蘑菇？哪種有毒心裡十分清楚，他故意吞毒蘑菇，吃的數量不至於丟命又把人毒倒。
曲大膽兒達到了效果，日本人達到了目的，排上沒人替代了頭棹，二櫃何萬夫不行，甚至二棹三棹都代替不了。當然，只有常喜天能擔當此重任，他是總管，輕易不會去親掌隨時丟命的頭棹，為此達到拖延時間的目的。日本人等什麼？等洪光宗帶孫參謀長、郝祕書到省裡，督軍拘捕革命黨郝祕書，扣留孫興文，詢問洪光宗，那時候巡防軍還會顧及什麼放排，最佳時機好動手奪下木材。
孫興文夜晚上排，他聽說明天起排來看常喜天的。
“總管。”
“參謀長。”
木排上常喜天讓煙道：“抽一口。”