chapter．2
「謝謝你的操心。那我們就恭敬不如從命，麻煩你保護我們到出口吧。」
這就是公會「月夜的黑貓團」會長啟太，對我說的第一句話。
在名為sao的死亡遊戲開始五個月後某個春天的黃昏，我為了收集武器素材道具，潛入比當時前線低於十層以上的樓層迷宮區。
活用身為封弊者，也就是封閉測試參加者的知識，於起跑點就一路衝刺，採取強硬的獨行這個能以高效率賺取經驗值的方法，達到連最前線的怪物都能獨自打倒的等級後，在那個地方的狩獵對我來說，是簡直輕鬆到覺得無聊的作業。避開其它玩家，花了約兩小時收集完需要的道具量，正準備回家而往出口走去時，遇到了在路上被大怪物群追趕下撤退的隊伍。
那是個即使由身為獨行玩家的我看來，都覺得非常不平衡的隊伍。由五人組成的隊伍中，能稱為前鋒的，只有一名拿著戰錘與盾的男子，其它則是隻裝備短劍的盜賊、拿著棍棒的棍使，以及兩名長槍使。即使戰錘使的生命值減少，也沒有其它能進行切換、當作肉盾的成員。這種成員組合造成只能一點一點撤退。
將視線投向全部的人，確認他們的生命值。雖然還有能從這裡逃到出口的餘裕，但如果途中有其它的怪物群跑出來就很難說了。我稍微猶豫了一下，從藏身的小路飛奔而出，對著應該是隊長的棍使說：
「需要我幫忙在前面撐一下嗎?」
棍使瞪大了眼睛看著我，雖然瞬間感到猶豫，但立刻點了點頭。
「不好意思，就麻煩你了。如果有危險，請立刻逃跑。」
我點了點頭回應並從背後拔出劍來，在戰錘使的背後喊了聲切換，接著就硬是闖進了怪物前方。
敵人是我剛才獨行時解決掉很多隻的小妖精群。若全力使出劍技，就能在瞬間把這些怪物清光。即使是毫不抵抗地承受攻擊，只靠戰鬥回覆技能補充的生命值都能撐相當長的時間。
但是，我在瞬間感到害怕。我害怕的不是小妖精，而是背後那群玩家的視線。
一般而言，高等級玩家在下層練功區我行我素地大鬧是非常不禮貌的行為。若長時間如此，當上層的公會收到掃蕩委託，會遭到狠狠的教訓，最後會受到被記載在報紙上的失禮玩家列表中之類的處置。雖然我覺得現在算是緊急狀況，所以不會有問題，但我還是感到害怕。搞不好要跟我道謝的他們，眼中會浮現嘲諷我為封弊者的眼神。
我將使用的劍技限定在初步的技能，特意花上不少時間與小妖精群戰鬥。那時我還不知道，這個決定將導致無法挽回的過錯。
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