建德四年秋七月丁丑，經過一段時間的修養生息，財富積累，胸懷天下，意圖統一中原的武帝決定再次出兵征討北齊高氏，以柱國陳王純為前一軍總管，滎陽公司馬消難為前二軍總管，鄭國公達奚震為前三軍總管，越王盛為後一軍總管，周昌公侯莫陳瓊為後二軍總管，趙王招為後三軍總管，齊王憲率眾二萬趣黎陽，隨國公楊堅、廣寧侯薛回舟師三萬自渭入河，柱國樑國公侯莫陳芮率眾一萬守太行道，申國公李穆帥眾三萬守河陽道，常山公於翼帥眾二萬出陳、汝。
壬午，武帝親率六軍，共六萬，直指河陰。
八月癸卯，周軍進入齊境。武帝下令，禁止伐樹踐苗稼，犯者以軍法從事。丁未，武帝親率諸軍攻克河陰大城。進攻子城時，武帝身染重病，不得已，於九月辛酉夜，班師回朝，水軍焚燒舟船退兵，由齊煬王憲所率部隊斷後。
武帝之弟齊煬王宇文憲再次展現了他卓越的軍事才華，孤軍深入，所率大軍卻一路捷報頻傳，降拔三十餘城，一時間聲威大震，北齊將士皆談齊王憲色變。之後，齊王憲才不慌不忙的班師凱旋還朝。
在京都太子東宮，冬日的陽光，溫暖的鋪灑在花園中。此刻，楊麗華和吳滿月正在一起逗弄蹣跚學步的皇孫衍，滿月因為生了皇孫有功，而被晉升為太子良娣。
衍走了幾步，似乎覺得累了，扭臉撲到麗華懷中，無論滿月怎麼哄，都不肯讓滿月抱，滿月無奈地搖頭：“這孩子，太子妃實在對他太好了，他都不肯要我這個親孃了。”
麗華滿臉幸福的笑容，把衍抱在懷中親了又親：“本宮沒有白疼這個兒子，乖衍兒，好孩子，母妃知道你也喜歡孃親的，對不對？”
衍咯咯笑著，咿咿呀呀的叫著“母妃”和“娘”，逗得兩個女人開心至極。
宇文贇遠遠看著三個人的身影，英俊的面龐掠過一絲若有若無的微笑。但他很快就恢復冷漠，緩緩走過去，宮女侍從們立刻跪下行禮，麗華和滿月也欠身施禮。贇輕輕逗弄著衍的小手，面無表情：“父皇今日在宮中盛宴為齊王叔接風慶功，母后特地囑咐要把衍也同帶去。”
滿月畢竟年長，看得出這兩個人依舊還在冷戰，這話分明是對太子妃說的，偏偏太子就是不肯指名道姓，於是趕緊道：“是嗎，如此盛宴，一定有很熱鬧，只可惜我身份卑微，只好請太子妃受累照顧衍兒了。”
麗華微微一笑：“說的哪裡話來，衍兒是殿下的骨肉，本宮視如已出，這些日子，他每夜都要跟著本宮方能入睡，吳良娣儘管放心就是了。”
“奴婢對太子妃當然一百個放心，”趁著太子沒有注意，滿月衝麗華眨了眨眼，悄悄道：“太子妃，殿下的心情不錯，他主動說話，您可不要再給他臉色看了。”
麗華看了一眼贇的背影：“我什麼時候給他臉色看了？”
“還說沒有，太子妃看到殿下從來不笑，您對別人可不是這樣，不要這麼吝嗇您的笑容，你們啊，就是誰都不肯退讓。”
麗華沒說什麼，換上絳色宮裝，隨著宇文贇一同登上車駕。
一路上，兩人都不說話，贇望著車外，日漸成熟的面龐顯得更加英武。麗華輕輕拍著孩子入睡，目光始終停留在孩子熟睡的臉龐上，格外溫柔。
好容易到了地方，宇文贇先一步下了車，麗華隨後抱著孩子下來，不曾想踩到了裙裾，雙手又抱著孩子，無法掌握平衡，竟一頭摔倒，麗華暗叫不好，第一個反應千萬不要摔了孩子，雙手不由自主抱緊孩子，整個人從車上掉下來。
然而，她卻沒有摔在地上，而是摔進了溫暖的懷抱，一雙有力的臂膀緊緊托住了她。
旁邊的宮女侍從護駕不周，早嚇得面色蒼白，趕緊跪倒請罪。麗華的心怦怦亂跳，看看孩子依然熟睡無恙，這才長長輸了口氣，抬頭看見贇一臉的關切。她勉強一笑：“多謝殿下。”
贇讓奶孃抱著孩子，自己則輕輕攬著麗華的纖腰，道：“你一向謹慎，今天怎麼這麼不小心？”
麗華無言，是啊，自己這是怎麼了，從來沒有像今天這樣心神不寧，也許是很久沒有跟他在一起的緣故，今天，跟他共處一車，竟然覺得恍恍惚惚，他好像變得很陌生，以前的他，就像一柄出鞘的利劍，光芒四射，他從來不對自己掩飾他的心情，喜怒哀樂，總是盡情地展現在她面前。可現在，他越來越陌生，他不再對她說心裡話，不再對著自己嬉笑怒罵，他變得深沉，成熟起來。是啊，他長大了，越來越像皇朝的太子，不再是以前那個熱情奔放的少年。現在的他，倒讓麗華感到不安，究竟是哪裡不安，卻又說不出來。