四月，長安城內外春光明媚，御花園內更是百花爭豔。
楊麗華和朱滿月從李太后的寢宮出來，朱皇后非要拉著麗華到花園裡散散步。
麗華最近一直悶悶不樂。近來，因為勸諫宣帝的過失，經常發生不愉快的爭執，以至兩個人的感情日漸疏遠。宣帝變得越來越自負，越來越聽不進忠言，只要別人跟他有一點意見不和，他就會認為別人藐視他的威嚴，連尉遲迥也被他罷了大前疑的職位，由隨國公楊堅接替。父親做了百官之首，這本是高興的事情，但麗華一點也高興不起來。楊堅上任第一件事就是幫著宣帝選美，德妃陳月儀和貴妃元樂尚便是父親一手操辦選進後宮的。
陳月儀是大將軍陳山提的八女兒。陳山提原本是高氏奴隸，高氏稱帝后在朝中出仕，官至特進、開府、東兗州刺史、謝陽王。高祖周武帝滅齊後，拜陳山提大將軍，封淅陽郡公。陳月儀進宮後，破格授予上柱國，進封鄅國公，除大宗伯。
元樂尚是開府元晟的二女兒，元晟，是北魏皇室宗親，年少的時候因為是元氏宗室的緣故，拜開府。元樂尚進宮後，進位上柱國，封翼國公。
陳妃風趣開朗，善解人意；元妃精通音律，溫柔可愛。二妃同時入宮，年齡相仿，性情相投，又都深得宣帝寵愛，平時總是同出同進，好地像一個人似的。
朱皇后歷來都是依靠楊麗華，天子納妃，那些年輕漂亮的小姑娘充進後宮，朱皇后剛剛平靜下來的心又開始惶惶不安。自己已經三十多歲，年老色衰，是不會再得到年輕的天子的寵幸了，楊皇后雖然年輕，才十九歲，但還沒有子嗣，如果不斷有更年輕的嬪妃進來，不知道年輕善變的天子對楊皇后的感情還能維持多久，一旦楊皇后失寵，就算自己的兒子是皇帝又能如何？朝中無人呼應，皇帝就是個擺設，說廢就被廢了，弄不好就是殺身之禍，當年晉公宇文護掌權的時候，不是殺了兩個天子了嗎？前一陣子，尉遲迥一班貴族支援正陽宮，她一度心思活動，倒向尉遲迥，可沒想到一轉眼就被宣帝廢了尉遲迥大前疑的職務，回相州封地了。想來想去，還是楊家可靠，倒不如趁著楊堅當權，趕緊讓楊皇后生個皇子，把這皇帝的位置讓出去，還能保住一條性命。