第七十四章
烽煙初起
1
凡浩讓老蒯親自給周學熙送去一封信。凡浩在信上說，他現在已將所有的事情都安排好，下一步就要實施天津的計劃了。至於天津的計劃具體是什麼，凡浩並沒有說。但周學熙看了信果然心領神會，在回信上只寫了一句話：好，悉聽佳音。
這天一早，凡浩和洪武準備出門。孟夫人親自送出來，叮囑洪武說，你出去要提醒大少爺，他脾氣太暴，遇事愛著急。洪武笑著說，老夫人放心吧，有我在，大少爺不會有事。凡浩對美娟說，家裡的事就交給你了。美娟點點頭說，知道了。
凡華過來說，大哥，你的傷剛好，出去要當心啊。
凡浩回頭看看凡華，開玩笑地說，行，凡華現在也會說點兒人話了。凡華一下被說得有些臉紅。凡浩又對老蒯說，礦上的事，凡華能做的，就儘量讓他去做。
老蒯應一聲說，二少爺做事挺上心的，就是還不太熟。
凡浩問，怎麼？
老蒯笑笑說，嗨，慢慢來吧。
這樣說著已經來到大門外。凡浩和洪武上了馬車，就朝車站方向去了……
孟凡浩去天津的訊息，鮑爾溫直到第三天下午才知道。訊息是天津的墨林公司總部那邊打電話傳過來的。鮑爾溫放下電話，立刻將王永昌叫來。鮑爾溫不滿意地說，王總辦，我發現，你最近的訊息不太靈通了。王永昌眨眨眼問，您又聽到什麼訊息了？
鮑爾溫說，我問你，孟凡浩最近有什麼動向嗎？
王永昌想想說，沒有啊？
鮑爾溫說，好吧，現在我告訴你，他已經去了天津。
王永昌聽了一愣，低聲嘟囔了一句，這娘們兒，怎麼沒告訴我……
鮑爾溫問，你說什麼？
王永昌說，哦……我確實不知道。
鮑爾溫說，這樣大的事你居然不知道，應該是你的失職。現在天津總部那邊已經打來電話，說孟凡浩這一次去天津，很可能與天津煤炭市場的價格有關，你馬上也帶人去天津！
王永昌遲疑了一下問，現在……就去？
鮑爾溫說，現在就去，馬上就去！
王永昌剛要走，鮑爾溫又將他叫住說，等一等！
王永昌又站住了。
鮑爾溫說，你要明白，現在周學熙的灤州煤礦已經有了很大的出煤量，如果灤州礦和腰窩礦聯合起來，他們就有可能影響天津煤炭市場的價格，這對我們會非常不利！所以，你這次去天津可一定要注意，在價格上絕不能向孟凡浩讓步，不惜一切代價也不能讓他左右市場！
王永昌問，不惜一切代價？
鮑爾溫說，對，不惜一切代價，否則我們將後患無窮！
王永昌點點頭說，明白了。
鮑爾溫說，你在天津，遇到緊急情況不必向我請示，可以先做決定！
王永昌對鮑爾溫這最後一句話非常滿意。王永昌認為，鮑爾溫能這樣說，就說明對自己非常信任。王永昌對棗槓子說，鮑爾溫的這句話如果用我們的話說，也就是將在外，君令有所不受。這時王永昌和棗槓子已經在趕往天津的路上。棗槓子正在街上的小酒館裡跟幾個朋友吃飯，就被王永昌拉出來了。棗槓子嘟囔著說，這洋人也是腦子一熱，去天津這麼急？
王永昌哼一聲說，等著看吧，咱們這回去天津，肯定又是一場惡戰！
棗槓子不解地問，惡戰……跟誰？
王永昌說，還有誰？當然是孟凡浩，你死我活！
2
凡浩剛剛來到天津就得到一個不太好的訊息。
這天早晨，凡浩在旅館裡的房間正在吃早飯，侍者送來當天的報紙。凡浩無意中在報上看到一則訊息，由於南方革命向北
方蔓延，時局動盪，整個天津充斥著人心惶惶的情緒。股市大跌，煤炭市場的價格也一路走低。凡浩放下報紙憂心忡忡地想，從目前的形勢看，前景並不樂觀。
凡浩和洪武匆匆吃過早飯，來到煤炭交易所。
交易所裡冷冷清清。一些人在議論。凡浩走過去聽了一下，是一些小作坊的製造商，都在議論說這種時候還不想出手，準備看一看煤價是否還有繼續跳水的可能。
凡浩和洪武在交易所裡轉了轉，看了一下當日牌價就出來了。
凡浩走在街上問洪武，你看了天津市場，有什麼想法？
洪武搖頭說，看現在的價格，確實令人擔憂啊。
凡浩笑笑說，我倒覺得，這對咱們是一個機會。
洪武看看凡浩，機會……什麼機會？
凡浩說，我剛才想過了，現在的煤炭市場不是價格走低嗎，咱們索性就再降一下，這一來它開平公司肯定就吃不住了，他越吃不住，我們就越往下降！
洪武立刻說，大少爺，你這樣做……可得想好啊。
凡浩點點頭說，我知道，這確實是一步險棋，不過古人云，置之死地而後生，險中往往可以取勝。我們先把價格壓下來，等控制住市場，開平公司也退市了，價格還可以再重新走高，到那時就由我們決定了。現在灤州小煤窯的礦主很多人在天津，咱去找他們商量一下，只要他們肯響應這件事就好辦。另外，我再擬一個電文，你找地方給周學熙大人發回去。
洪武說，好，也聽一聽周大人的意見。
在這個晚上，凡浩將幾個在天津的小煤窯礦主請到旅館自己的房間。幾個小煤窯主也正為天津市場的形勢不知所措，這時一見凡浩，就紛紛想聽一聽凡浩的想法。凡浩說，今晚請各位來，也正是想為此事跟大家商議一下，現在市場形勢就是這樣一個形勢，如果順著市場滑下去，恐怕大家只能同歸於盡，但如果趁這個機會做一點事，也許還能絕處逢生。
一個窯主說，孟老闆，你說吧，有什麼想法。
凡浩說，我們現在也有自己的優勢，眼下灤州礦業有名有姓的礦主都在這裡了，周學熙大人剛剛來電說，他的灤州煤礦也跟咱們保持一致。煤炭是百業之本，無論市場怎樣，製造業肯定是不可一日無煤，只要我們聯起手來，就可以控制煤炭價格，讓市場起死回生，更重要的也可以讓開平公司走投無路！眾人聽了紛紛說，現在腰窩礦業是咱民營礦的龍頭老大，我們聽你的！凡浩說，不過，我也要跟大家講清楚，如果真這樣幹了，各位在經濟上，恐怕會暫時受到一些損失，但這點銀子跟咱們的一個開平煤礦比起來就微不足道了，更何況損失只是暫時的，我們現在這樣做，說到底就是為了實現周學熙大人所說的目標，以灤收開！
眾人聽了紛紛贊同。
凡浩說，好，如果大家沒有異議，我們明天就去市場放牌，釋出價格！
3
鮑爾溫焦慮地在辦公室裡走來走去。天津傳來的煤炭價格簡直令他難以置信。而就在這時，孟凡浩又將煤炭市場攪動了一下，這一來也就更是雪上加霜。這時電話鈴又響起來。約翰在電話裡告訴鮑爾溫，王永昌又來電報了，說孟凡浩在天津，仍然讓煤價一路走低，現在煤市已經有所鬆動，孟凡浩和一些小煤窯的礦主就藉機紛紛拋售。鮑爾溫對電話裡的約翰說，電文不要給我看了，你馬上給王永昌發電，讓他想辦法儘快搞清楚，天津的煤炭市場究竟是怎麼回事。價格已經接近跳水了，孟凡浩他們還在主動降價，這些人是不是瘋了？
這時胡華走進來。
鮑爾溫對胡華說，這個王永昌究竟在幹什麼？他已經去了三天，現在天津的煤炭市場亂成這樣，他卻一點動靜都沒有，他到底在搞什麼名堂？
胡華
說，他剛剛也給我發來一封電報。
鮑爾溫立刻抓過電文紙看了看。
胡華說，現在南方的孫中山聲勢越來越大，朝廷岌岌可危，時局決定市場，這樣動盪是必然的。鮑爾溫說，我估計，周學熙和孟凡浩他們支援不了多久。說著咬一咬牙，好吧，既然想降價，我就奉陪到底！我這回倒要看一看，他孟凡浩這夥人究竟有多大的經濟實力！
鮑爾溫說著，一拳砸在辦公桌上……
此時凡浩正坐在天津街邊的一個咖啡館裡看報紙。洪武坐在一邊。洪武知道，這時凡浩看上去鎮定自若，其實心裡也在焦慮不安。現在煤市已經鬆動，起初先是一些小作坊試探性地下訂單，接著開始有大製造商也紛紛出手。但所有的這一切都是基於一個條件，煤價已經降到了令人難以置信的程度。接下來會怎麼樣，誰的心裡都沒底。
這時燕向楠走過來。凡浩一見立刻站起身，叫了一聲向楠兄。
向楠笑著說，你來天津，怎麼也不告訴我一聲？
凡浩說，我一來就忙得人仰馬翻，而且剛聽說，你在天津。
向楠說，你們在天津的這場煤炭價格戰，打得如火如荼啊！
凡浩說，你聽說了？
向楠說，報紙上都登出來了！我就是看了報紙，才知道你在天津的！凡浩兄，你這場價格戰打得好啊，天津的有識之士都在聲援你們，現在已經不僅僅是煤炭的事情，還涉及我們國家和民族的利益！擠垮英國人，把開平煤礦收回來，是所有人的願望啊！
凡浩有些擔憂地說，不過，再這樣打下去，我擔心有的礦主會撐不住了。
向楠說，這也正是我今天要跟你說的，現在這場價格戰，既然已經開始了就必須堅持打下去，絕不能半途而廢，否則就前功盡棄了，但接下來還要巧打。
凡浩立刻說，你具體說一說，怎樣巧打？
向楠說，我已經認真想過了，跟你說一個人，漢斯，還記得嗎？
凡浩笑笑說，當然記得，你的德國朋友嘛，還幫過我很大的忙！
向楠說，這一次，我想讓他所在的德國德塔公司也參與此事。
凡浩有些奇怪，德塔公司……怎麼參與？
向楠說，這個德塔公司一向是用煤大戶，有了他們，咱就好操作了！
向楠說著朝周圍看了看，湊近凡浩……
4
王永昌帶著棗槓子來天津幾天，幾乎一事無成，眼看著天津煤炭市場的價格一降再降，明知道是孟凡浩聯合灤州的煤礦業共同壓價，卻無計可施。在這個下午，王永昌又在當天的《天津商報》上看到一則訊息，他簡直不敢相信自己的眼睛。
棗槓子連忙湊過來看了看。
王永昌說，這個孟凡浩簡直是瘋了！現在的煤價已經跌破底線，可他那裡還在往下降，現在又跟德國的德塔公司簽了一筆大單，照這個價錢連褲子都要賠進去了！
棗槓子眨眨眼說，這……會是真的嗎？
王永昌又想了一下，點點頭說，嗯……我也覺得有些奇怪，難道孟凡浩他們挖煤就不要成本嗎？說著咬一咬牙，好吧，你孟凡浩想玩，我這回就跟你玩到底。棗槓子看看王永昌。王永昌說，你馬上叫人聯絡這個德塔公司的人，我要跟他們見面！如果孟凡浩這一單的煤炭真是這個價錢，我可以比他再低一成！而且想要多少就有多少，煤炭全部現貨！
棗槓子遲疑了一下說，咱……做得了洋人的主嗎？如果鮑爾溫怪罪下來……
王永昌說，洋人已經把這個權力交給我了，將在外，君令有所不受！
棗槓子說，好，我這就叫人去聯絡德塔公司。
王永昌又哼一聲說，這回就來個魚死網破！
棗槓子轉身匆匆出去了……
（本章完）