第三十七章
水落石出
1
凡浩已經預感到，周學熙周大人的這次英國之行很可能不順利。果然，來到周府時，發現周學熙的臉色有些憔悴，情緒也不太好。周學熙將凡浩和蔡宣霖迎進客廳。凡浩看一看周學熙說，周大人，您此番英倫之行路途遙遠，舟車勞頓，一定很辛苦啊。
周學熙嘆息一聲說，舟車辛苦倒沒什麼。
蔡宣霖說，這段時間，我們都翹首以盼，不知國際法庭的最終判決如何。
周學熙搖頭苦笑說，唉，其實明眼人都能看出來，這場表面熱鬧，案情繁雜的訴訟早在開庭之前，我們喪失開平礦的所有權就已成定局，倫敦國際法庭的審判完全是在承認賣約有效的前提下進行的，一切訴訟只圍繞著張翼張大人的個人得失糾纏，於我們大清國的利益毫無意義，這位張大人啊，我真無法想象，他如此做怎麼對得起我們的列祖列宗啊！
凡浩問，這樣說，倫敦這場官司，我們輸了？
周學熙說，從表面看是贏了，可這張判決只是一紙空文，我們大清國根本無法收回開平礦！周學熙這樣說著連連搖頭，可悲啊，國之不強，難以為繼……我這次從英國回來，去天津見袁世凱大人，袁大人聽說了這件事的詳細原委勃然大怒，認為張翼張大人從倫敦發回的電報中稱，已收回開平煤礦云云實際並未辦到，與朝廷諭旨相違。
凡浩問，袁大人，準備怎樣做？
周學熙說，袁大人準備再次向朝廷參劾張大人！
蔡宣霖點點頭說，對，是應該再次向朝廷參劾！
凡浩想一想，又問，您上一次說要興建灤州煤礦的事，進展如何？
周學熙說，我這次請你們二位來，就是為商議這件事，我準備加速推動此事，現在看已經事不宜遲了。凡浩說，是啊周大人，眼下國際訴訟這條路是走不通了，我們只能用這種方式，建一個灤州礦，然後先以灤抗開，再以灤抵開，最後實現以灤收開！周學熙心情沉重地說，凡浩啊，國之危難，風雨飄搖，只有你們這樣的年輕人才是國之棟樑，中流砥柱，可要擔起責任啊！凡浩點點頭說，周大人，我明白，國之興亡，匹夫有責！
凡浩和蔡宣霖從周府出來，兩人的心情都有些沉重。蔡宣霖說，咱們在街上走走吧。凡浩點點頭，讓老蒯先帶著馬車回去。然後，就和蔡宣霖一起沿街朝前走去。
蔡宣霖說，凡浩啊，看得出來，周大人對你很器重。
凡浩說，我覺得，周大人是一個很有民族氣節的人。
蔡宣霖說，是啊，大清國如果多一些像周大人這樣的實業家，恐怕狀況就不會是現在這樣了。凡浩說，可是，我覺得光有這樣的實業家還不行，我們的官吏……
蔡宣霖朝前後看看，示意凡浩不要在街上說這樣的話。
這時街上一個求親放定的隊伍喜氣洋洋地走過。
蔡宣霖忽然說，凡浩啊，有件事，也許我的身份不該問。
凡浩說，什麼事，您只管說吧。
蔡宣霖說，美娟過門後，你們夫妻感情……怎麼樣啊？
凡浩稍稍愣了一下說，嗯……挺好啊……
蔡宣霖點點頭說，這就好。說著看一眼凡浩，有一句話，叫家和萬事興，美娟是我的女兒，所以我知道，她不能說是絕頂聰明，但也天生聰慧，很有悟性，你的事，她沒少費心思。
凡浩說，是……
蔡宣霖說，所以，今後有事，可以多和她商量，聽聽她的想法。
凡浩深深地點了下頭說，爸，我明白。
這時不知不覺已走到小山街口。蔡宣霖站住了，搖搖頭說，怎麼走到這條街上來了。然後又看一眼凡浩，我不喜歡這裡，這是一片浮華之地，太過浮躁，我從這邊走了。
蔡宣霖說罷，就朝另一條街走去。
2
凡浩獨自走進小山街。
小山街上永遠是繁華的。凡浩每次走在這條街上，就會想起小時候玩的一種遊戲。將一些鹼放到碗裡用水化開，然後插一根葦棍，就可以吹出很大的氣泡。這小山街上的景象就如同這樣的氣泡，光怪陸離，色彩斑斕，卻又是一片虛幻，似乎隨時都可以破滅。
凡浩無意中又走到仁和書寓的門前，停住腳遲疑了一下，就邁步走進去。
竺老闆一見是凡浩來了，連忙迎過來說，孟少爺來得可真是時候啊，這一場就是小桃紅姑娘，您請前面坐吧。然後又湊近說，您賞個耳音，想聽……哪一段兒？
凡浩說，她上次唱的那段是……
竺老闆想了想說，哦……是《憶真妃》，孟少爺還想聽《憶真妃》？得嘞，我這就去告訴小桃紅姑娘，孟少爺來了，想聽她的《憶真妃》，她一準兒高興。
竺老闆說罷就匆匆地走了。
有人給凡浩端上乾鮮果品，又沏了茶。這時臺上的絃聲響起。凡浩抬頭，就見小桃紅已經站在臺上。小桃紅淡施粉
妝，看上去溫文爾雅。凡浩一下看呆了，越發覺得她像蘭蘭。小桃紅此時也已經看到坐在臺下的凡浩，深施一禮，便開唱道：
馬嵬坡下草青青
今日猶存妃子陵
題壁有詩皆抱憾
人間無客不傷情
三郎甘棄鸞鳳侶
七夕空說牛女星
萬里西巡君請去
何勞雨夜嘆聞鈴
楊貴妃梨花樹下香魂散
陳元禮帶領軍卒才保駕西行
嘆君王萬種淒涼千般寂寞
一心似碎兩淚如傾
……
凡浩漸漸聽得入神。只見臺上的小桃紅嘴動，卻似乎聲音越來越遠……
……
到如今言猶在耳人何處
幾度思量幾慟情
那窗兒外鈴聲兒斷續雨聲兒更緊
房兒內殘燈兒半滅冷榻兒如冰
柔腸兒九轉結結欲斷
淚珠兒千行萬點點點滴紅
這君王一夜無眠悲哀到曉
猛聽得內官奏請駕登程
小桃紅唱罷，已經下臺去，凡浩仍還在出神。這時竺老闆走過來，在凡浩的耳邊低聲說，孟少爺，您請裡邊歇著吧。凡浩便站起身，朝裡面走來。
書寓的竺老闆引著凡浩來到一間包廂。凡浩抬頭看看，門楣上掛的牌匾寫著：蘭薰館。凡浩走進來，屋子的中間有一張桌子，桌上已擺好酒菜。小桃紅已經微微含笑地坐在桌前，可以看出還沒有卸妝。這時見凡浩進來，連忙起身微微施禮說，孟少爺，請……竺老闆說，孟少爺，您在這兒慢慢歇著，還想聽什麼，小桃紅姑娘給您一個人唱就是了。
竺老闆說罷就出去了。
小桃紅起身為凡浩斟酒說，孟少爺，謝謝您過來捧場啊。
凡浩端起酒喝了，笑笑說，你唱得好啊。
小桃紅掩口一笑說，孟少爺過獎了。
凡浩說，我……還是叫你常姑娘吧。
小桃紅說，只要您高興，隨便怎麼叫。說著又端起酒盅，孟少爺，為了表示謝意，您喝一杯，我喝三杯，好不好？凡浩連忙說，那怎麼行，還是咱們一起連幹三杯吧。
於是，凡浩和小桃紅一起連幹了三杯酒。
小桃紅放下酒盅，看一看凡浩說，孟少爺好像……是一個性情憂鬱的人。凡浩點點頭說是啊，常姑娘剛才唱的那一段，“最傷心一年一度梨花放，從今後一見梨花一慘情”，真是動人心魄啊。小桃紅說，哦，少爺說的是這一段：
最傷心一年一度梨花放
從今後一見梨花一慘情
貴妃呀是我一時顧命就誤了你
好叫孤家痛悔憶舊情
再不能太湖池觀蓮花並
再不能沉香亭譜調清平
再不能玩月樓臺同玩月
再不能長生殿裡祝長生
我二人夜深私語到情濃處
你曾說但願恩愛夫妻世世同
到如今言猶在耳人何處
幾度思量幾慟情
……
凡浩一邊聽著，不停地喝酒。聽到這裡，已經落淚。小桃紅立刻停住口不唱了，慢慢走過來，坐到凡浩的身邊問，少爺，您……怎麼了？凡浩嘆息一聲說，好一個……到如今言猶在耳人何處，幾度思量幾慟情啊……小桃紅的眼圈也溼潤起來，說，少爺，您可真是個多情之人啊……來，我敬少爺一杯。凡浩這時已經有了些醉意，醉眼矇矓中，看著小桃紅似乎變成了蘭蘭，於是招了一下手說，蘭蘭啊，來……咱們再喝一杯吧……
小桃紅問，少爺，您剛才，說什麼？
凡浩仍在說，蘭蘭，我們，喝酒啊……
小桃紅連忙說，少爺，您不能再喝了……
凡浩喃喃說著，蘭蘭，你不要管我……
3
美娟的房裡，杏花仍坐在角落裡抹淚。美娟走過來，把一塊帕子遞給杏花說，好了，別哭了，我知道你這次受了委屈。杏花說，小姐既然知道我是被冤枉的，昨晚為什麼不替我說話？美娟看著杏花，笑笑說，你這麼精明個丫頭，怎麼會問這樣傻的問題啊？杏花說，我就是不明白，我昨晚一步也沒離開過小姐，即使真想拿那個玉鐲有這機會嗎？
美娟點點頭說，我當然清楚，我從一開始就清楚。
杏花說，我跟了小姐這麼多年，我杏花是什麼樣，小姐應該是最瞭解的。
美娟說，我當然瞭解。我問你，你昨天中午去幹什麼了？
杏花說，是小姐讓我……
美娟說，對啊，我再問你，既然你沒拿那個玉鐲，它又怎麼會跑到你包袱裡去呢？
杏花慢慢抬起頭，看著美娟。
美娟說，好了，大少爺不是說了，這件事不要提了，後面自然會有分曉。
杏花嘆口氣說，幸好小姐和大少爺都是明白人，要不我們這做下人的……
美娟笑笑
說，你去廚房說一下吧，老夫人昨晚胃疼，中午熬的粥裡放些薑絲。
杏花應一聲就出來了。
杏花朝廚房走過來。忽然，遠遠看到翠喜從房裡探出頭，朝左右看了看又回去關上門。杏花覺得翠喜有些詭異，站住想了想，就好奇地朝這邊走過來。杏花知道，凡華一早就出去了。這時走過來，從窗縫朝屋裡一看，不禁大吃一驚。只見翠喜將衣襟撩起來，正在往自己的肚子上捆綁一個棉墊。杏花看了一陣，連忙轉身回來了。
美娟見杏花慌慌地回來，連忙問，又出什麼事了？
杏花說，小姐，你真猜對了！
美娟問，猜對什麼了？
杏花說，我剛才看見翠喜的肚子……
美娟笑笑說，嗯，我知道了。
這時院子裡傳來凡華哼蹦蹦兒戲的聲音。從窗子望去，只見凡華一手拎著鳥籠子，一手揉著核桃哼哼嘰嘰地朝院子裡走來。這時老蒯迎過來說，二少爺你可回來了。
凡華站住問，又怎麼了？
老蒯說，快去看看吧，您那屋裡，又鬧上了。
凡華一聽趕緊朝自己這邊走過來。
翠喜正躺在床榻上高一聲低一聲地呻吟。凡華進來一看，嚇了一跳。
趕緊過來問，怎麼了這是？
翠喜說，我……難受啊……
凡華問，哪兒難受？
翠喜哼哼著說，頭疼，肚子……也疼……
凡華上下看看翠喜，這……到底是哪兒疼啊？
翠喜說，我這心裡疼！你們孟家拿我不當人啊，我還不如個丫頭啊……
凡華說，這……老這麼疼也不是個辦法啊？
翠喜說，你去給我買只脫骨扒雞來，要慶豐樓的，我吃了就好了。
凡華說，那脫骨扒雞又不是藥！我找我媽去！說著轉身就朝外走。
翠喜剛要攔他，哎了一聲，凡華已經出去了……
4
孟夫人一聽翠喜這時鬧身上不舒服，立刻有些慌了，連忙讓凡華去請美娟。這時美娟已經聞訊趕過來。孟夫人說，翠喜突然一會兒說頭疼，一會兒又說肚子疼，這是怎麼回事啊。美娟聽了稍稍想了一下，看一眼凡華說，這種時候，可不能耽誤啊。
孟夫人說，說的是啊，怕是要生了吧？
美娟說，還是請大夫來，看看是怎麼回事。
孟夫人點頭說，對，你不提醒我倒忘了，老蒯，你快去把街裡的張先生請來。
美娟說，還是去請同濟堂的黃先生吧，給翠喜徹底看一看，究竟是怎麼回事。
孟夫人說，也好，那就去請同濟堂的黃先生吧。
老蒯應了一聲就匆匆走了。
黃先生來到孟府時已是下午，徑直就被請到凡華的屋裡。黃先生先是看了翠喜的氣色，又坐到床榻前細心地把脈。孟夫人和凡華站在一旁緊張地看著。過了一會兒，黃先生站起身，示意孟夫人和凡華出去。孟夫人和凡華就和黃先生一起走出來。
孟夫人問，黃先生，您看，這是怎麼回事啊？
黃先生笑了一下說，沒有怎麼回事。
孟夫人不解，與凡華對視了一下。
黃先生沉吟一下說，老夫人，有句話……不知當講不當講。
孟夫人說，先生請講無妨。
黃先生說，二少奶奶……沒有身孕。
孟夫人聽了大吃一驚，連忙說，您……看仔細了？
黃先生點點頭說，我知道，這種話是萬不可輕易說出來的，人命關天的大事，自然不能掉以輕心，所以我慎之又慎，剛才反覆摸了二少奶奶的脈息，肯定不會錯的。
孟夫人想想說，可是……這怎麼可能啊？她的肚子已經起懷了啊？
凡華想了想，突然轉身哐地踹門進去，徑直走到床榻前，抓住翠喜就往床下拉。翠喜被凡華這突如其來的舉動嚇得哇的一聲尖叫起來，你……幹什麼啊？你不想要你的孩子啦？！
凡華一邊拉著翠喜說，你少來這一套！到現在了你還跟我裝洋蒜！一邊說著，一邊從翠喜的肚子上抓出她捆綁的棉墊扔到地上。凡華說，你騙了我這麼多日子，整天蒙吃蒙喝！我說怎麼你這肚子先是不見大，後來又光見大不見動靜兒，夜裡連碰也不讓我碰，敢情糊弄我啊？！
翠喜惱羞成怒，索性撒著潑地跟凡華扭打在一起……
這時孟府裡上上下下的人都站在院子裡，聽著凡華屋裡的動靜。過了一會兒，屋裡安靜下來，接著就見凡華搖搖晃晃地走出來。凡華身上的衣服已經被撕扯得七零八落，臉上也被抓出一道一道的血印子。凡華氣哼哼地坐在門前的臺階上，低著頭一下一下地運氣。
屋裡突然傳出哐噹一聲，似乎什麼東西倒了。一個女下人慢慢走過去，扒著窗子朝屋裡看了看，突然哇的一聲尖叫起來。
哎呀，二少奶奶上吊啦——！
眾人聞聽連忙朝屋裡擁進去……
（本章完）