第三十三章
風雲突變
1
早晨，蘭蘭起來時黑彪還在沉睡。經過一夜，黑彪的身上仍散發出濃重的酒氣。蘭蘭從房裡出來，沿著小路朝後山走來。山後有一個小院，院裡幾間閒房。蘭蘭走進院子，見一個弟兄正在一間房門前看守。這弟兄是個啞巴，但人很聰明，平時只要跟他稍加比畫，他看著對方的嘴脣就可以明白說的什麼。這時蘭蘭問他，這裡邊關的是什麼人。啞巴比畫著說，是昨天黑掌門下山劫船，抓到的一個洋人。蘭蘭朝院子外面看一眼，對啞巴說，我進去看看。
啞巴稍稍遲疑了一下，將房門開啟。
蘭蘭走進來。一個年輕的洋人正坐在屋子的角落裡。蘭蘭立刻認出來，當初曾在河頭花園見過這個洋人。這時，這個洋人只是抬頭看了蘭蘭一眼就又低下頭去。啞巴跟進來，向蘭蘭比畫著說，昨晚劫的這條船，運的都是山貨藥材、野物的毛皮，另外還有幾箱爛紙。當時船上的人都跳水逃了，只剩下這個洋人，黑掌門就將他帶回山上來，說是今天要親自審問。蘭蘭聽了，示意讓啞巴出去。啞巴點點頭就出去了。
蘭蘭走到這個洋人的跟前說，我認識你。
這洋人攤開兩手，聳聳肩。
蘭蘭說，你不用裝蒜，我知道，你聽得懂我說話，你叫約翰，是開平公司鮑爾溫的手下。
約翰又推開兩手，做出聽不懂的樣子。
蘭蘭說，你現在告訴我，昨晚這條船，究竟運的是什麼？
約翰仍眨巴著眼睛，又翻翻眼皮。這時，蘭蘭盯住約翰看了一陣，發現他下意識地摸了一下自己西裝裡面的上衣兜。於是走過去，突然把手伸向約翰的兜裡。約翰連忙用手護住。蘭蘭用一隻手叼住約翰的腕子，然後伸過另一隻手，從他的上衣兜裡拿出一封信。
蘭蘭把信開啟。這是一封用洋文寫的信。
蘭蘭問，這上面，寫的什麼？
約翰又聳聳肩，做出不準備說的神態。
蘭蘭又問，我再問你一遍，這封信，是寫給誰的？
約翰索性翻起眼，看著屋頂。
蘭蘭點點頭說，你不想說是吧？這樣說著，走到約翰的跟前，突然伸手在他脖頸上點了一下。約翰的喉嚨裡立刻發出哏兒的一聲，再張張嘴，卻已經發不出聲音。蘭蘭說，你不是不想說話嗎？好吧，我現在告訴你，我已經點了你的穴道，兩天之內，你再想說話也說不出來了，你就踏踏實實在這裡，跟我外面的兄弟一起當啞巴，不用再說話了。
蘭蘭這樣說罷，又看一眼約翰，就轉身從屋裡出來。
蘭蘭對守在門外的啞巴說，這個洋人死硬，嘴挺緊，一會兒讓黑掌門問吧。
啞巴很認真地點點頭。蘭蘭就走了。
這時黑彪已經等在大廳裡。黑彪問猴二，昨晚船上裝的貨物，都仔細查過了？猴二說，查過了，那些山貨藥材弄到咱山上來也不稀罕，已經讓那個叫巴特爾的蒙古人拉走了，還有幾箱子爛紙，我看沒什麼用，就都扔到山門外的溪裡沖走了。
黑彪說，把那個洋人給我帶來吧。
猴二應一聲，好，正等著您問呢。
兩個弟兄把約翰帶進來。這時的約翰已被蘭蘭點了穴道，看上去有些木訥，已經沒了先前的傲慢。黑彪看看他說，我從昨天就看出來了，你聽得懂我說話，所以別再跟我裝蒜了！
約翰連忙點點頭，嘴裡發出嗚的一聲。
黑彪說，現在你告訴我，你是哪國人？
約翰又嗚的一聲。
猴二走過來踢了他一腳說，你會不會說人話？我們黑掌門問你呢！
約翰瞪大眼，嘴裡又嗚的一聲。
黑彪說，我告訴你，我是個急性子，沒有耐心跟你在這兒磨牙。
猴二走到約翰跟前看了看，回頭對黑彪說，這小子，別是個啞巴吧？黑彪搖頭說，昨晚在船上，我聽見他說話了。然後衝約翰點點頭說，你不想說是不是？好吧，現在還沒到我黑彪對你們洋人大開殺戒的時候，我可以放你回去，你告訴那個鮑爾溫，這灤州府的開平煤礦不是這麼好佔的，讓他當心點兒，說不準哪天我高興了，就下山把他轟走！你滾吧！
約翰聽了連忙轉身就走。
黑彪立刻又說，等一等！
約翰又站住了，回頭眨著眼看看黑彪。
黑彪說，你總得給我留下點兒東西啊。
這時猴二的手裡掂著一把明晃晃的匕首，朝約翰走過來。約朝一見臉色立刻變了。黑彪點點頭說，這是我鳳凰山上新定的規矩，也是專為你們洋人定下的規矩，回去告訴鮑爾溫，從今以後，只要是你開平煤礦的洋人，讓我抓到鳳凰山上來，都要留下半截耳朵！
猴二回頭問，黑掌門，上半截還是下半截？
黑彪示意了一下說，上半截吧。
立刻過來兩個弟兄按住約翰。猴二走過來，手裡的匕首一閃，很麻利地將約翰的兩個耳朵各削下半截。約翰的耳朵頓時湧出血，很快將脖頸染紅了。猴二走過來，將兩個半截耳朵交給黑彪。黑彪掂在手裡看看說，你們洋人的耳朵也沒什麼稀奇啊，怎麼能聽得那麼遠？在你們英國就知道我們這裡有煤？回去告訴鮑爾溫，我還等著他那半截耳朵呢，滾！
猴二揮了一下手，兩個弟兄就將約翰拎出來……
2
蘭蘭來找解先生時，解先生正在為一個山上的弟兄做艾灸。解先生看到蘭蘭進來，知道是找自己有事，示意蘭蘭等一下。蘭蘭就在一旁坐下了。過了一會兒，艾灸做完了，待這個弟兄出去，解先生才走過來笑笑問，蘭掌門，是哪裡不舒服嗎？
蘭蘭說，解先生，我今天不是來找您看病的。
解先生哦一聲說，您……有什麼事？
蘭蘭說，我記得，您好像懂些洋文？
解先生說，哦，不過是一點皮毛，當年巨集中鏢局在灤州府的時候，偶爾接觸洋人，也有一些文書往來，這樣就學了一點，不過只是一點點，上不了大臺面的。蘭蘭說，我這裡有一封信，您給看一下。蘭蘭說著，把從約翰身上搜出的信交給解先生。解先生接過來，開啟看了看，立刻皺起眉頭問，蘭掌門，這封信……是從哪裡得來的？
蘭蘭問，怎麼？
解先生說，這應該……是兩樣東西，一個是開平礦業公司的總經理鮑爾溫，給天津墨林公司總部的一封密信，另一個……好像是一份購買機器的清單……
蘭蘭連忙問，這封密信裡，說了什麼？
解先生又看了看說，具體的……我也看不太懂，這裡邊提到腰窩煤礦，還提到一個叫金達的美國人，好像他在為腰窩煤礦做事
，同時也為……開平公司這邊做事，哦……這個金達在為腰窩煤礦買機器，好像……還拿了……開平公司的錢……
蘭蘭問，還有什麼？
解先生搖頭說，別的……就看不懂了。
蘭蘭接過信，小心疊好裝起來，然後叮囑解先生說，這件事，您不要對任何人說，對黑掌門也不要說。解先生點點頭說，這你只管放心，不過……這究竟是怎麼回事啊？
蘭蘭起身說，您就不要問了，以後我會告訴您。
……
河頭花園。環境幽雅的咖啡廳裡，胡華正坐在一張桌前，一邊喝著咖啡看一份中文報紙。報紙上一個醒目的大字標題引起胡華的注意：
中國同盟會在日本東京成立。
民族、民生、民權——孫文提出三民主義。
胡華皺緊眉頭，很認真地看著這則新聞。這時金達走進咖啡廳，朝四周環顧了一下，來到胡華的桌前坐下來。胡華抬起頭看看金達，放下報紙說，事情辦得怎麼樣了？
金達說，我來就是要說這件事，已經辦好了。
胡華問，那邊的機器開始裝運了？
金達說，是，德國那邊拍來電報，機器已在路上，估計很快就能到了。
胡華點點頭，又問，腰窩礦這邊，最近有什麼動向？
金達說，這個孟凡浩的確有魄力，他已經開始推行股份制。
胡華哦了一聲。
金達搖搖頭說，不過，在灤州這種地方，我看推行起來很難。
胡華說，你說說看，為什麼？
金達說，這裡的人都有守財奴的心態，習慣於閉關自守，只想搞一個屬於自己的企業，無論利潤多少都是自己的，可是，如果搞股份制，讓別人把錢投到自己這裡來，或者把自己的錢投到別人那裡去，這就不一樣了，將來的利潤要被別人分去一部分，這在心理上就很難接受的。胡華聽了想一想，點點頭說，你說得有道理，不過……這個孟凡浩，已經不是傳統意義的灤州人，他接受過我們美國式的教育，這一點也不容忽視啊。
金達微微一笑說，可是他身邊，都是傳統意義的灤州人。
胡華嗯一聲說，我明白你的意思。
金達站起來說，我還有點事，先走了。
胡華立刻說，等一等，我聽說，你最近和鮑爾溫先生有接觸，是這樣嗎？金達稍稍怔了一下，嗯嗯了兩聲說，只是……偶爾有一些接觸。
胡華問，偶爾接觸，又是什麼事呢？
金達說，是關於……開平公司的事。
胡華說，可是，你並不是開平公司的正式僱員，他找你會有什麼事呢？胡華說著，緊緊盯住金達，我現在提醒你，你不要以為自己設計了龍號機車，就可以在灤州無所顧忌了，我的話你明白嗎？金達的臉色有些黃了，沉了一下點點頭說，明白。胡華說，現在，你只要把我們商定的事情做好就行了，用灤州人的話說，別的事，你不要再蹚這個渾水。
金達又看一眼胡華，沒再說話就轉身走了。
3
約翰失魂落魄地來到鮑爾溫的辦公室時，鮑爾溫一見嚇了一跳。約翰的兩個肩膀上滿是血跡，原本是米黃色的西裝，現在已經成了黑紫色。而更讓鮑爾溫大感意外的是，約翰的兩個耳朵上都包裹著骯髒的白布，這時仍有血從白布裡滲出來。站在鮑爾溫旁邊的王永昌也嚇了一跳，上下打量了一下約翰問，約翰先生，你這是……怎麼回事？碰到土匪了？
這時鮑爾溫已明白了。鮑爾溫已經知道，去天津的貨船被鳳凰山上的黑彪劫了。顯然，約翰是被黑彪抓到山上去了。於是，鮑爾溫問，那個叫黑彪的人……說什麼了？
約翰說，他說……讓你小心，他還要割你的半個耳朵……
鮑爾溫立刻瞪起眼問，他……這樣說？
約翰囁囁地說，是，他就是這樣說的。
王永昌走過來，對鮑爾溫說，這個黑彪心狠手辣，可是個殺人不眨眼的主兒，他要是對洋人開了殺戒，那可就麻煩大了，他真能帶人下山，一把火燒了這開平煤礦。
鮑爾溫立刻說，你不要說了！我大英帝國的軍隊，比這個黑彪更會殺人！
王永昌趕緊閉上嘴，不敢再說話了。
鮑爾溫說，現在那封密信落到黑彪的手裡，比這一船的貨物都重要！王永昌又看一眼鮑爾溫，小心地說，這倒沒關係，鳳凰山上的那些人不懂洋文，他們看不懂，興許隨手就扔了。
鮑爾溫點點頭說，但願這封信，不要落到孟凡浩的手裡。
……
凡浩帶著老蒯從井下上來，走出吊籠，一邊叮囑礦上的李管事說，你們一定要把井下的掌子面排程好，為後面安裝機器做好準備。李管事應了一聲，又問，咱們的新機器還有多久能到？凡浩說，應該快了，不管怎樣，咱們礦上先做好準備吧。
凡浩說著，有人遞過韁繩。凡浩翻身上馬，然後一邊和老蒯騎馬往回走著，忽然想起來問，金達那邊，有訊息了嗎？老蒯說，還沒訊息，不過前些天問過這個金達先生，說是不出這幾天機器就能到了。凡浩說，我怎麼突然覺得……心裡沒底啊。
老蒯說，您辦事一向謹慎，不會有閃失的。
凡浩搖搖頭說，第一，這個金達是不是真的可靠？過去沒跟他打過交道，一下就把這麼重大的事交給他，我總覺得有些冒失了。他是胡華介紹的，說實話，我對這個胡華就一直不太放心。第二，這個金達買的究竟是什麼機器？什麼效能？咱們至今一無所知，只聽說是採煤和傳輸裝置，可具體有什麼特點，又怎麼使用，我們簡直就像隔山買老牛。
老蒯說，大少爺，也許是您多慮了。
凡浩嗯一聲說，但願如此吧，可我總覺得，這件事有些草率了，現在礦上因為買這批機器，銀根已經吃緊，眼下天津煤炭市場的價格又不看好，手裡的煤不敢放出去，而已經出去的煤，一時半會兒又收不回銀子，在這個節骨眼兒上可千萬別再出什麼事啊。
這時遠處騰起一片煙塵，只見家人陳三騎著馬迎面匆匆趕來。
陳三一見凡浩立刻跳下馬說，大少爺，剛才有人送來一封信！
凡浩接過信開啟看了看，臉色頓時變了，喃喃著說，真是怕什麼來什麼……
老蒯問，怎麼回事？
凡浩說，咱們的機器，在海關被查扣了……
4
胡華沒有想到會出這樣的事。
在這個下午，胡華匆匆來到鮑爾溫的辦公室時，鮑爾溫正在悠閒地喝著威士忌。胡華劈頭就問，鮑爾溫先生，腰窩礦的那批機器，究竟是怎麼回事？
鮑
爾溫慢慢轉過身，不慌不忙地說，什麼怎麼回事？
胡華說，我問的，是金達為腰窩煤礦買的那批機器。
鮑爾溫哦一聲說，這件事我也聽說了，在天津入關時，好像被津海關查扣了。
胡華盯住鮑爾溫問，這件事……是不是你做的？
鮑爾溫微微一笑說，赫伯特，這可不像你說話的風格。胡華剛要再說什麼，鮑爾溫立刻用手勢攔住說，好了，赫伯特，你不要再說了，我可以告訴你，這件事確實與我有關，是我寫信給津海關的稅務司德璀琳先生，讓他們查扣了這批機器。
胡華問，你為什麼要這樣做？
鮑爾溫笑笑說，我聰明的赫伯特，這樣低階的問題，可不像是你問的啊！我這樣做的理由很簡單，第一，我不能讓腰窩煤礦這樣順利就得到這批機器，因為他們一旦擁有了這些機器，開平礦就會受到更大的威脅，這你是應該明白的。胡華說，可是，你這樣查扣也只能是暫時的。鮑爾溫說，對，這也就是我的第二個理由，我當然知道，現在要想阻止已經很困難，所以，我要加大腰窩礦買這批機器的成本，讓成本大得足以將他們壓垮，除非他們自願放棄這批機器。另外，據德璀琳先生說，根據津海關的規定，這批機器還有可能被退回發貨地，這個規定真是太妙了！胡華點點頭說，看來從一開始，這件事就是你一手策劃的？鮑爾溫連連擺手說，這你就說錯了，你們美國人真是太聰明瞭，你這個叫金達的朋友，不知他有意還是無意，在為這批機器報關時留下很多瑕疵，這一來也就為津海關的查扣提供了充分的理由。胡華說，鮑爾溫先生，我可以坦率地告訴你，這件事，我有我的計劃。
鮑爾溫說，我當然知道你會有自己的計劃，否則你作為墨林公司的僱員，怎麼會如此熱心地去幫腰窩煤礦做這件事呢？赫伯特，關於這一點，我對你並不懷疑。
胡華說，所以，鮑爾溫先生，請你不要干擾我的計劃。
鮑爾溫說好了好了，赫伯特，我們各幹各的，好不好？用他們灤州人的話說，是井水不犯河水，而如果用我們自己的話說，也就是利益均沾！
鮑爾溫說著就大笑起來。
……
凡浩焦急地等在書房裡。老蒯從上午就出去打聽訊息，直到下午還沒有回來。凡浩想不明白，那個叫金達的美國人在為這批機器報關時肯定是履行了一應的正常手續，怎麼會被津海關查扣呢？這時老蒯匆匆回來了。凡浩一見連忙問，怎麼樣，事情都打聽清楚了嗎？
老蒯說，打聽清楚了，咱的機器確實是在津海關被扣的。
凡浩問，究竟為什麼被扣？
老蒯說，據說是手續的問題，咱們報關的手續有紕漏。
凡浩說，也就是說……是因為那個金達的疏忽造成的？
老蒯說，現在還說不好這紕漏究竟是怎麼回事，如果是金達的疏忽，那應該就是他故意這樣做的。凡浩咬著牙說，這個美國人……我得找他當面問一問……老蒯說，大少爺，現在還有更麻煩的事，如果搞不好，這批機器就有可能被退回去，那咱們的損失可就更大了。
凡浩聽了，在書房裡來回踱了一陣，突然站住說，你去找金達。我要立刻跟他見面！
老蒯應了一聲說，我這就去。
5
凡浩在這個下午匆匆趕來河頭花園。走進咖啡廳，不禁愣了一下。
胡華正坐在角落裡朝這邊招手。
凡浩想了一下，朝這邊走過來。
凡浩問，胡華先生，你怎麼在這裡？
胡華笑笑說，我在等你啊？
凡浩問，金達呢？
胡華說，哦，孟先生，你先請坐。
凡浩盯住胡華，我在問你，金達呢？
胡華嗯嗯了兩聲說，這件事，我也感到很意外，金達一向是一個做事很穩妥的人，想不到這一次卻出了這樣大的紕漏。不過……孟先生，現在不是追究責任的時候，我們還是想辦法，儘快把這批機器弄出來。根據津海關的規定，查扣貨物超過一定時限，接收方就要付費了，而且費用很高，如果再過一定時限，就會拒絕入關，將貨物退回原發地。
凡浩說，我現在約的是金達，我要當面問他，這究竟是怎麼回事！
胡華說，孟先生，嗯……這個……
凡浩眯起一隻眼看看胡華，問，你不會告訴我，金達今天有事，不能來吧？
胡華說，是……是這樣，金達在幾天前，已經回美國了……
凡浩聽了霍地站起來說，他回美國了？！
胡華說，恐怕……要過一段時間才能回來。
凡浩冷笑一聲說，這個金達，恐怕還不瞭解我孟凡浩。
胡華笑笑說，孟先生先別動氣，我不是還在這裡嗎，我們一起想辦法……
凡浩突然衝胡華吼道，你當然得給我想辦法！是你給我介紹的這個王八蛋！
胡華說，孟先生，我向你道歉，這件事……是我沒有做好。
凡浩說，道歉管什麼用？！我現在要我的機器！
這時咖啡廳裡的客人，都把頭轉過來朝這邊看著。一個侍者趕緊走過來說，對不起先生，請你們的聲音輕一點。凡浩用英語厲聲說，走開，我現在正煩著呢！
侍者連忙做了一個對不起的手勢，退了幾步轉身走開了。
胡華說，孟先生，我們還是商量一下具體的解決辦法吧。
凡浩用力喘出一口氣說，你說吧。
胡華想想說，現在看來，只有兩個方案，第一，重新辦理入關手續。但這也有一個問題，當初都是金達經手，而且如果重辦手續，就要回到原發地在德國從頭辦起，這就要等金達從美國回來，而如此長的時間，恐怕津海關的罰款就會是一個天文數字，況且，也許等不到金達回來，這批機器就要被退回德國去了。
凡浩問，第二個方案呢？
胡華說，第二個方案，我與津海關的稅務司德璀琳先生也算是朋友，有一點交情，我們可以嘗試著打通關節，透過德璀琳先生上下打點一下，這樣的花費也許會少一些，如果有可能，也許能儘快把這批機器弄出來，不過……我也沒有把握。
凡浩想了一下問，這樣的花費，大概要多少銀子？
胡華說，即使打通關節，罰款也是免不了的，算起來總要幾千兩銀子吧。這樣說著，又看一眼低頭思忖的凡浩，可是，如果這批機器被退回去，那損失就會更大了。
凡浩抬起頭說，好吧，讓我考慮一下。
胡華說，孟先生，你最好儘快答覆我。
凡浩站起身，看一眼胡華說，我明白。
（本章完）