他的手指穿過了門，就好像它根本不存在。暗夜精靈給自己鼓了一下勁，飄了進去。
他進去之後的第一感覺，是沒有了方向。裡面要比從外面看上去的大得多。瑪法里奧自己的住所正是被這個大房間壓迫著。
上層精靈、士兵們擠在一起，他們都是從剛剛瑪法里奧進來的門進出。他上前靠近他們巨大的臉，更加震驚。沒有同情，沒有仁慈——先不想這些，他飄向上層精靈工作的地方，看著他們努力把魔法和罪惡合成在一起。上層精靈表現得都不太正常。大部分看上去都很飢餓，身上穿著破破爛爛的衣服，連站立都有些費力。但是他們都用眼睛緊張而急切地瞪著自己好不容易做出來的成果——一個凶猛的、搏動的縫隙。
瑪法里奧開始注視縫隙的中央，但是又突然不得不閉上眼睛。短暫的窺視已讓他足以感到裡面巨大的邪惡。上層精靈並不懂得自己造出來的東西，這讓他很吃驚。
剛剛從恐懼中擺脫出來，瑪法里奧轉而面對的是女皇的參事——哈維斯。
瑪法里奧在暗夜精靈不安的眼球中，只飄動了幾尺。他曾經聽說過參事的人造眼球，這個有魔力的眼球是哈維斯自己要求換的。紅寶石的射線穿過烏木透鏡——透鏡的黑色，就像是瑪法里奧在魔法縫隙裡感覺到的黑暗力量。參事站在那裡，一種**的表情在他粗糙的臉上浮現。起先年輕的暗夜精靈還以為自己被發現了，當然只是他的一種奇怪想法。過了一會兒，哈維斯走上前去，穿過瑪法里奧，走向上層精靈們，繼續面無無情地工作。
瑪法里奧花了一會兒工夫，才從不期而遇中緩過神來。月亮守衛和拉芬克雷斯特認為，哈維斯是造成外界恐慌的罪魁禍首。現在看見了哈維斯，瑪法里奧才能夠體會這點。他仍然覺得女皇也應該知道發生了什麼，但是這是要到日後才能證實的。
瑪法里奧下定決心，朝控制咒符盾牌的軍隊走去。三個上層精靈巫師在它周圍站立，但是他們好像只是監督它的運作，而不是主動去塑造它。他飄過他們，上前去研究咒符盾牌的細節。
它是一個技藝熟練的手工製品，一部分水平遠遠高於瑪法里奧能夠做到的。但是，他並沒有花很長時間，就搞明白了怎麼才能影響它，甚至消除它。
當然，這一切假設的前提就是，瑪法里奧可以在夢境裡做一些切實的事情。
為了嘗試這種可能性，他朝著空氣耳語了幾句，跟它講了一個簡單的笑話。但話還沒說出口，一陣微風輕輕地吹亂了一個巫師的頭髮。
這麼做竟然能成功，這讓瑪法里奧震驚不已。如果他可以多這樣做幾下，完全夠把咒符盾牌擾亂，而這正是月亮守衛想要的。
他盯著魔法矩陣的中心，看著它最為虛弱的連線點。
“這是一個愚蠢的嘗試。”一個冷冷的聲音說道。
瑪法里奧本能地朝自己的肩膀後看去。
哈維斯在他後面看著他。
看著他。
參事拿著一塊細長的白水晶。他的眼睛——可以明顯地看到夢遊的瑪法里奧搖晃的身體。
一股巨大的力量將瑪法里奧吸向水晶那裡。他想往後退，但卻沒有力氣了。水晶充滿了他的視野……然後成為了他的世界。
從一個很小的監獄裡，他往外看，一張巨大又面帶嘲笑的暗夜精靈的臉。
“我突然有一個有趣的想法。”哈維斯像個醫生一樣說道，“你覺得，你要多久時間才會死掉？”
瑪法里奧還沒有回答，參事就簡單地聳了聳肩：“我們走著瞧？”
說完，他把水晶放到了口袋裡，也把瑪法里奧投進了黑暗中。
他們來到外圍區域，在那裡克拉蘇斯希望找到有問題的暗夜精靈。他不清楚自己怎麼知道要找誰的，這個精靈就住在這附近。他猜想諾茲多姆留下了這資訊，就是防止他陷入這樣一個境地。克拉蘇斯默默地感謝克萊奧斯特拉茲，如此周到地考慮到了搜尋中的困難。同時他的希望也重新燃起，這場災難會很快結束，那樣他和羅寧就能夠回家了。
當然，前提是他可以找到羅寧。
沒有立即找到以前的學生，他覺得很內疚，但現在平復了一些。他一直要找的一個精靈，被五種基本力量中的一種認出來，這種力量不管對於現在還是將來，都是必須的。當他確定這個神祕的暗夜精靈的方位時，魔法師想要去找羅寧，他虧欠羅寧的實在太多了。
克萊奧斯特拉茲突然慢了下來，漸漸地在朝樹叢裡降落。“這是我能帶你到的最遠的地方了。”
“我理解。”任何相對靠近的暗夜精靈和當地居民都會注意到龍。
紅龍降落了，然後低下頭，讓克拉蘇斯可以下來。等他下來以後，克萊奧斯特拉茲觀察了一下附近的情況。“我們不會分開很久。最多一到兩個小時。”
克拉蘇斯並沒有提及到多少一旦他離開他的年輕自己，這兩個小時的戰爭會變成什麼樣子。
“我不想現在就放棄你，”克萊奧斯特拉茲回答說，同時收起了他的翅膀，“儘管你穿成這樣。你可能忘記了我們種族是可以變身的，我會變成某種我們需要偽裝的種族。”
龍的巨大體格突然閃閃發光。克萊奧斯特拉茲突然開始收縮，他的外表變得有點像人。
但是幾秒鐘後，他又變成了自己原來的樣子，眼睛閃閃發亮，呼吸也急促起來。
“怎麼了？”克拉蘇斯無助地看著年輕的自己。
“我……我不能變身！那樣的嘗試讓我很痛苦！”
魔法師想起了自己的反應：當剛剛來到這個時代的時候，他想恢復龍身卻不能。現在克萊奧斯特拉茲遭受到同樣的困難，就一點都不驚奇了。“別再試了，我自己去那裡吧。”
“你確定嗎？我注意到，當我們在一起的時候，我們兩個的病痛都比較小。”
克拉蘇斯內心既焦慮又驕傲，相信年輕的自己也看到了真相。克萊奧斯特拉茲知道為什麼嗎？
如果他知道，他就不會那麼說。可是，克萊奧斯特拉茲說：“不……我知道你必須走。”
“你會留在這裡嗎？”
“我盡力而為。暗夜精靈也不是經常在這個地區出沒，而且這裡的樹又高又大，容易隱蔽。如果你需要我，我會隨叫隨到。”
“我知道你會的。”克拉蘇斯回答說，因為他很瞭解他自己。
魔師告別了克萊奧斯特拉茲，開始了前往暗夜精靈聚居地的艱難行程。然而，就在他要消失在克萊奧斯特拉茲的視野範圍之外的時候，龍輕輕地呼喚著他。
“你覺得你可以找到要找的精靈嗎？”
“我只能希望如此。”他並沒有說，如果他沒有找到怎麼辦，那麼每個人都會難過的。克萊奧斯特拉茲點點頭。
克拉蘇斯靠城市越近——他離開龍就越遠——他就越感到身體疲倦。然而，儘管他變得虛弱，但是瘦長的身體還是繼續前行。那個暗夜精靈會出現在某個地方。克拉蘇斯還不知道，當找到這個暗夜精靈後，他做什麼。他只希望諾茲多姆或許留下了資訊，並把它放在了他的潛意識裡，需要的時候就會釋放出來。
如果不是，那就要靠克拉蘇斯自己的判斷了。
這似乎要花費很長時間，但至少他看見了第一個文明的訊號：遠處的火把標記出了一圈圍牆，或者，甚至可能是城市的入口。
現在最難的事情出現了。雖然他現在的樣子多少有點像暗夜精靈，但是他們仍然會覺察出他是個異類。或許把斗篷拉到前面來一些，身體往前斜一些會好一些——
克拉蘇斯突然覺得在森林裡他不再是孤單一人。
他們從幾個方向過來，暗夜精靈們穿著大體相似的鎧甲——就像那些早先抓捕他的暗夜精靈一樣。矛和劍威脅地指向入侵者。
一個年輕、嚴肅的官員從馬上下來，然後走近他，說道：“我是影歌！你是蘇拉瑪城護衛的一個囚犯！如果你投降，我們就會公平地對待你。”
沒有別的選擇，克拉蘇斯舉起雙手讓精靈綁起來。然而，他的內心，卻對這次被捕頗為滿足。現在他知道去城市的路了。
而一旦到了那裡，他就要想法逃走……
當羅寧要騎上夜刃豹的時候，豹子發出了噓噓聲。他拉緊韁繩，希望這獸物知道要去哪裡。
“你坐穩了嗎？”伊利丹問他。
瑪法里奧的兄弟已經成為法師非正式的護衛，伊利丹可能自己一點也不介意。他時不時地望望羅寧，好像要從他的一舉一動裡學些東西。無論什麼時候，羅寧做什麼事情，即使跟魔法沒什麼關係，伊利丹也非常留意。
羅寧很快就明白到底是怎麼回事。在現存的種族裡面中，他代表著最具權威的魔法之源。暗夜精靈非常傲慢，所以顯然沒有很好地認識到自己所使用的力量。的確，羅寧發現越來越難從自己的咒語中獲得力量，但是還不像精靈那樣無助。只有年輕的伊利丹跟羅寧能力相當。
我可以幫他。巫師羅寧決定，如果他想學，我會幫他學。無論羅寧個人如何看待瑪法里奧的孿生兄弟，他看到了伊利丹的潛力。
他只希望這樣的潛力在將來遇到燃燒軍團的時候能派上用場。
???
他們騎馬出了蘇拉瑪城，以最快的速度朝艾薩琳而去。羅寧離開的時候覺得有點恐慌，因為現在和克拉蘇斯的距離更加遠了，法師愈發覺得自己已註定回不到未來了。他只希望，溫蕾薩和孩子無論生活在哪個時間裡，都能過得好。
這當然是建立在會有將來的前提之下的。
拉芬克雷斯特盡全力夜以繼日地行進，連夜刃豹都跑不動的時候，他才不情願地喊停。
他們的隊伍壯大了，沿途有其他精靈的加入，數量已經超過了一千，還有更多精靈陸續加入其中。拉芬克雷斯特希望在遇到敵人之前，部隊的規模越大越好。他的想法和羅寧正好不謀而合，他清楚地知道惡魔力量的可怕。
安排妥當自己的行動步驟後，法師最終還是接近了拉芬克雷斯特，把所有自己能回憶起來的敵人資訊全都告訴他。他解釋道，燃燒軍團曾經入侵過“遙遠的土地”，破壞每一樣東西——這些毫無疑問都是真的。羅寧還向貴族描述了那場可怕戰爭的程序，在把惡魔打敗之前，有多少地方要被**。
然而拉芬克雷斯特到底會相信多少，這就不得而知了。但至少他把羅寧關於惡魔的描述放在了心裡，並且要求士兵們調整戰術，來對付惡魔的弱點。拉圖蘇斯和月亮守衛不知道，和地獄獸交鋒將會出現怎樣的情形，拉芬克雷斯特向他們保證，最精良的小分隊總是在他們身邊。而且他也肯定那些戰士，會盡量先攻擊地獄獸的觸鬚，先把危險消除。
暗夜精靈指揮官很明顯地意識到，羅寧說話多少有些隱瞞，但是他並沒有逼問羅寧，因為有價值的資訊都已經說了。他也覺得羅寧信心滿滿，勢在必得。
儘管他們的力量在急劇增長，但是他們並沒有慢下來。一個精靈，兩個，然後是三個……羅寧施唸了一個小小的咒語，就能像同伴們一樣在黑暗中看清周圍環境了。他快速調整到夜間的活動狀態。然而他仍警覺地意識到，惡魔根本不在乎是在太陽底下作戰還是在月亮底下。燃燒軍團的戰士會戰鬥到底。防守的一方白天的時候也應該準備好迎接他們。
當暗夜精靈靠近艾薩琳的時候，他們注意到一束怪誕的綠光照亮了前面的區域，這光似乎不是從幽暗的天空中散發出來，而是從城市裡發出來的。
“是艾露恩！”一個士兵自言自語道。
“鎮靜，”拉芬克雷斯特命令道。他身體前傾，向前凝望。“有東西正朝這裡移動，而且很快。”
羅寧並不需要問什麼：“是他們。他們已經知道我們要來，所以想盡快遇到我們。他們從不浪費時間。燃燒軍團活著就是為了戰鬥的。”
指揮官點點頭：“我想先去周圍偵察一下，然後看看敵人的情況。但是如果他們希望立即開戰，我們是無論如何也不會讓他們失望的。聽候號令！”
號角齊鳴，暗夜精靈的隊伍分散開來，進入戰鬥陣型。現在，一支千人大軍，身披鎧甲的騎兵和步兵，看上去非常壯觀。羅寧回想起了盟軍，當他們準備和亡靈天災作戰的時候，同樣讓他感到恐懼。
他也想起了那天的陣線，是如何被入侵者摧毀的。
不會再這樣了！他看著伊利丹。面對事實後伊利丹看上去信心驟減。
“不要在恐懼中迷失自己。”法師說。他知道喪失信心會造成怎樣的後果。“你是有天賦的，伊利丹。我已經教了你兩招，如何獲得力量。我們確實和井切斷了聯絡，但它的精華瀰漫在土地、空氣，還有其他地方。如果你知道怎樣感知到它，那麼你可以做任何事情，就像沒有咒符盾牌的時候一樣。”
“我聽從您的智慧教導，老師。”年輕的暗夜精靈幽幽地說。羅寧以前曾經聽到過這個字眼，尤其是瑪法里奧提及他的老師的時候，半神半人的塞納留斯。他想知道現在森林之王在哪裡。在這個時候，很需要他。
隨後，第一個可怕的身影走進了視野，羅寧腦子裡就只剩下活命的想法了。