他們已經到達了一個深谷,再往前走就是那座山峰。他們停了下來,然後沿著山谷邊界呈扇形散開。
龍蛋。地上佈滿了龍蛋。那些蛋約有一碼長,從內部閃爍著紅色的光芒,顯露著蛋殼上的黑色血管——以及內部蜷著身子的幼龍。
“艾蕾莉亞發現的貨車中裝的就是這些東西!”圖拉揚望著遍地的龍蛋低語道。“難怪那些黑龍一直飛在它們的正上方!死亡之翼將他們帶來德拉諾!如果這些龍蛋孵化的話,黑龍一族將會顛覆著整個世界!”
“那麼我們最好確保它們孵不出來,”艾蕾莉亞回道。她舉起自己的長弓,將一根箭搭在上面。
卡德加的手放在了她的左臂上。他說道,“那些將是你的第一目標。”眾人隨著他的眼神望去,開始輕聲咒罵。他們看到,許多黑色的身影從山谷的另一側朝他們飛來。
幸運的是,這裡並沒有大龍在保護它們的蛋。戈魯爾輕輕一擲,第一個逼近的雛龍直接就撞在遠處山谷石壁之上。石壁隨之裂開一道口子,而雛龍也被撞得粉碎。第二隻跌落的雛龍仍在不斷抽搐著,穿透它右眼的正是艾蕾莉亞的弓箭。卡德加迅速施法,讓第三條龍凍成了堅冰。儘管如此,那三條龍只不過是先鋒部隊——山谷周圍響起一聲尖銳的叫聲,隨之而來的是更多的黑色身影。
食人魔的蠻力是少有匹敵的。儘管它們比戈隆要小,它們仍然大到足以扭住一條幼龍,折斷它的脖子,或者是敲碎它的頭顱。許多食人魔則是施法者,它們施放著奧術魔法,灼燒著黑龍的翅膀和表皮。但是黑龍的數量也不可小視,如果沒有戈隆和聯盟士兵幫助的話,食人魔絕對會被黑龍打敗。圖拉揚命令他計程車兵用盾牌格檔來自幼龍利爪和牙齒的攻擊,然後猛砸它們的翅膀;儘管黑龍的翅膀如硬皮般堅硬,這裡仍然是它們的弱點,而且當翅膀斷裂之後,它們就不得不落在地面上,失去它的敏捷。食人魔很快就學會了這種戰術,並開始將雛龍的翅膀完完全全地撕下來並扔到一旁,然後用自己沉重的雙腳將落地的黑龍壓扁。卡德加想到,這就好像一個殘忍的小孩撕下蝴蝶的翅膀,讓他的心中直犯難受。
戰鬥之中,圖拉揚說道,“你知道,我並不確定現在我們所對抗的敵人是不是正確的。”卡德加承認,這種殘忍的戰術,簡直就是沒人性,但是面對它的奇效,大法師也說不了什麼。
戈魯爾和另外一個戈隆——卡德加認為它們兩個都是雄性的——從山谷另一側的懸崖處挑選了幾根粗壯的石刺。它們揮舞著新制作的錘子,巨人之力所產生的強風讓雛龍失去平衡,使得食人魔和聯盟士兵能夠更輕易地展開攻擊。那些不幸飛入巨錘攻擊範圍的雛龍們在一瞬之間就被砸成了碎片。不久之後,谷地之上就佈滿了屍體。
“接下來,龍蛋。”卡德加對圖拉揚說道。但是聖騎士有些猶豫,儘管他望著那些龍蛋,但是他卻動也沒有動一下。卡德加皺著眉頭,問道,“怎麼了?“
“我……龍是有靈性的生物。它們會思考,會感受。跟雛龍戰鬥是一碼子事,但是——它們都是嬰兒。只是……小龍。真的。它們連還擊之力都沒有。我們這樣做將會是屠殺。“
“圖拉揚,“艾蕾莉亞說道,”聖光啊,我愛你,一部分是因為你那顆慈悲的心。但是這些是黑龍。如果現在不殺死它們,你知道將會發生什麼。“
圖拉揚緩緩地點點頭,做出了另一個困難的抉擇。在戰爭之中,所有的將領都需要面對這種情況。
“毀了龍蛋!“他大喊道,同時衝到身邊最近的一個龍蛋旁,舉起自己的戰錘砸了下去。只聽得一陣聲響,那蛋殼破裂了。緊隨著的是砰的一聲,戰錘已經觸及了那並未完全成型的小龍。仍在孵化中的小龍約莫和一隻中等大小的狗差不多大,它有著煙燻般的暗紅色面板,小塊長在本應是它的腦袋和翅膀的地方。在遭到攻擊之時,它除了輕微的扭動之外,再沒有任何的動作。蛋殼徹底碎裂,而抽搐的幼龍也倒在了地上,同時一股淡紅色的**從蛋中緩緩滲出。
其餘的聯盟士兵也都飛快地攻擊著龍蛋。就在圖拉揚打碎了最後一顆蛋,食人魔們肢解最後幾隻雛龍的同時,卡德加聽到,從上方的山峰處——而那裡也正是他最後一次感知到古爾丹之顱所在的地方——傳來一聲尖嘯,。他向上望去,看到另外一個黑影飛入空中,僅僅它的雙翼就將整個山谷籠罩在黑暗之中。在它的面前,即便是戈魯爾也顯得矮小。戈魯爾望著它,退後幾步靠在了山壁之上,挺直身子,挑釁地朝著它怒吼。他手下的食人魔和小型戈隆卻沒有他這麼堅強;他們都在尖叫,恐慌地私下逃跑。那身影向下俯衝,陽光在它的面板上反射著光芒,它彎著自己長長的脖子,雙顎大張。熔岩從它的喉嚨中噴湧而出,點燃了周邊的食人魔,人類,死了的幼龍和破碎的龍蛋——任何不幸的處在岩漿範圍之內的東西都難逃一劫。
“後退!“圖拉揚對他計程車兵吼道。一眾士兵早已經發了瘋似的想要逃脫這夢魘。”去山壁那裡!“
他們聚集在一起,圖拉揚、卡德加和艾蕾莉亞站在最前方,看著巨龍著陸。卡德加猛吸一口氣。他知道這生物讓人永生難忘,但是——死亡之翼實在是大得讓人難以相信。相比於死亡之翼來說,他們之前所殺死的那些雛龍簡直就是牙牙學語的孩子。卡德加幾乎不能接受這一事實。但是,儘管他已經被徹底震驚,他的心中仍是有一些好奇:黑龍一族父親的脊骨之上有著一排閃亮的銀色板甲。在那些護甲之下是隱約可見的發著光的紅色,就好像是死亡之翼適才用來攻擊的岩漿一般。黑龍巨大的爪子深深嵌在山谷地面上,除了他的左前爪。黑龍高舉著自己的左爪,同時向裡彎著,似乎是受了傷——或是在拿著什麼東西。
“古爾丹之顱!“卡德加對圖拉揚和艾蕾莉亞說道。”頭顱就在他的身上!“
“他將頭顱帶了過來,那再好不過了。“圖拉揚低聲道。”但是我們該怎麼得到它?“
死亡之翼收起自己巨大的雙翼,倚著自己腿部安頓下來。他的脖子高高抬起,凶狠地望著下方的眾人,眼中閃著憤怒的紅光。
“我的孩子!“巨龍怒號道,他的聲音如同火焰舔舐著樹木的聲音,又像是金屬切割骨骼的聲音,在憤怒之中又夾雜著深深的悲痛。”我的孩子,被屠殺了!“他抬起自己的尾巴,向下狠狠砸去,頓時地面就裂開了一個口子。“過來,噁心而懦弱的混賬,屠殺毫無防備的嬰兒的傢伙,在我將你們全部吞噬,我會讓你們知道,什麼才是真正的折磨和瘋狂!誰想要第一個被燒成灰?”
他明亮的雙眼眯了起來,不懷好意地望著戈魯爾。“你,”他說道。雖然這只是一個字,但在那一字之中卻又包含著無盡的痛苦,而他的聲音也是幾不可聞。而且,聖光啊,卡德加心中多少有著一些感激,因為黑龍可怖的目光並沒有在他的身上停留,至少是在那一刻。
不過,戈魯爾並沒有示弱。“我!”他宣佈道,“我是戈魯爾,戈隆的最強者!這裡是我的地盤,我的群山。你將不會佔領這裡!你,離開,或者下場就跟你的孩子一樣!”
死亡之翼的怒吼幾乎將卡德加震聾。“我的孩子!”他哀號道。他聲音中的痛苦幾乎——幾乎——讓卡德加心中感到些許同情。“完美化身……美麗,卻又毫無防禦……”他口中所說變得幾乎無法辨識。死亡之翼大吼著,在憤怒和悲痛之中不斷顫抖著,熔岩從他的下顎中不斷滴出,他腳下的岩石都變成了碎片,他雙翼扇動著,產生的風力之大足以和龍捲風媲美。現在,卡德加真希望他當時聽從了圖拉揚,不要急著去毀掉那些龍蛋。他們到底在想什麼?聖光,他到底在想什麼,挺身面對這遠古而邪惡的怪獸,這可怕的憤怒之影?他們怎麼可能擊敗他?
“噢,你可真勇敢!”死亡之翼的悲憤變成了對敵人的輕蔑,同樣的還是充滿死亡的氣息。“正是這種勇氣,才讓你敢於擊碎那些蛋殼,謀殺毫無抵抗力的嬰兒!真可惜,你沒法活下來跟別人吹噓你偉大的勝利了!”在他的身後,他的雙翼突然張開,再一次向下扇去,僅是這陣強風就將戈魯爾吹得背靠在牆上。戈魯爾手下的食人魔害怕地號叫著,向後畏縮,幾乎抱在山壁上。戈魯爾根本不能指望從它們身上得到什麼幫助。
“微不足道的凡人!在歷史上,我有過許多名字,它們全都與恐懼有關:耐薩里奧,,還有更多。但是你們最清楚的還是死亡之翼,因為我就是死亡!我是生命的剋星,歷史中的黑暗,死亡的領主,毀滅的征服者。現在,我告訴你這一事實,這個世界是我的!”
“想都別想!”戈魯爾回道,他咆哮著,衝向死亡之翼。巨大的戈隆撞上黑龍的胸部,光是那作用力就將周圍的懸崖震得裂開,同時巨石從上方破裂的山巔不斷落下。絕大多數的聯盟士兵,乃至於食人魔都有些站立不穩。其他黑龍都出現在山壁兩側,專心致志地望著它們的父親。它們也被迫退了一步。但是當塵埃落定時,大家看到,戈魯爾在搖著自己的腦袋,而死亡之翼卻一動不動地站在那裡,毫髮未傷。
“這就是強大的戈魯爾所能做到的了?”死亡之翼冷笑道。他底下自己的頭,好讓自己的前額能蹭上戈魯爾的額頭。“這就是你全部所有的麼?”他舉起自己一隻前爪,舉在戈魯爾的頭上,好像他在準備碾碎一隻昆蟲一般,而他的另一隻前爪卻仍然蜷在自己胸前。這好像是一個訊號。所有的黑龍發出一陣戰鬥怒吼,從原來的棲息之處俯衝下來,衝向站在山壁旁的人類、食人魔和戈隆。一眾食人魔似乎都成了癱瘓,僵在原地,嘴巴大張,等待著自己的毀滅。
“洛薩之子!進攻!”
圖拉揚的聲音,清晰中帶著堅定,傳遍了整個山谷。他舉起自己的戰錘,雙目炯炯有神,向前衝去與雛龍戰鬥。戰錘閃耀著光芒,正中第一隻小龍的頭顱。那野獸如一塊石頭般跌在地上。
“為了奎爾薩拉斯!”艾蕾莉亞和她的遊俠也開始進攻。聯盟士兵中不斷響起戰鬥怒吼,不論是來自精靈還有人類。來自食人魔和戈隆的怒吼一同響起,其勢足以讓群山為之顫抖。群龍俯衝著,帶著激動以及對他們父親的驕傲,噴湧著岩漿,或是用巨口咬住它們的敵人。似乎,食人魔和戈隆記得他們曾經跟雛龍戰鬥過,於是現在它們故技重施,將雛龍從空中抓住,撕裂它們的雙翼。一個食人魔將雛龍砸在山壁之上,由於用力過猛,山上一塊巨石滑落,塵土飛揚,埋住了那些來不及躲閃的可憐的傢伙。
卡德加仍在關注著死亡之翼和戈魯爾之間的戰鬥。戈隆敢於直面對抗黑龍之父,實在是勇氣可嘉,但是他很快就會落敗。法師心想,戈魯爾直到現在仍然能夠堅持,主要是因為死亡之翼實際上是在把他當玩具來耍。黑龍認為,是戈魯爾殺死了他最珍貴的孩子,於是他決定先好好折磨對方一番,然後再解決它。
而當他解決戈魯爾之後……
他們必須從他的手中奪走古爾丹之顱。必須。
卡德加高高舉起自己的法杖,低聲念著強力的咒語,產生的閃電擊刺痛了他的眼睛,讓他在那一刻突然盲目。他眨了眨眼,眼中卻仍留有殘影。閃電箭正中死亡之翼胸部,並讓黑龍向後退了幾步。電光在它的金屬脊骨上綻開,如同水珠掉入熱鍋之中。但是卡德加知道,黑龍並沒有受到傷害。
“漂亮,小法師。”死亡之翼承認道,他的大嘴彎成一道冷酷的笑容。“在我掌握這種魔法的時候,你們的種族還不知道在哪裡呢——如果你真的想要傷到我,再努力吧!”
戈魯爾再一次投入戰鬥,而卡德加則在著急地想,接下來該怎麼辦。死亡之翼將注意力轉向戈隆,輕鬆地承受著戈魯爾全力的攻擊,同時翅膀輕輕一揮,就將對方擊到一旁。
卡德加望著黑龍,展開攻擊的同時,他的心中開始產生一種不祥的感覺。大法師眼睜睜地看著,死亡之翼輕易地抵抗著他的法術,那原本能夠將他的骨頭變成堅冰的法術。死亡之翼說得對。卡德加意識到,自己只不過是一個自大的傻瓜。他根本沒有任何辦法穿刺那身著護甲的厚皮……
身著護甲……
卡德加雙目微閉。在紅日之下,死亡之翼閃耀著,如同黑金,如同血池。卡德加思考著……
金屬護甲……
在縫隙之下,是那灼熱的熔岩……
就是這樣。他的寒冰法術並沒有起到作用,因為那寒冷根本不足以和死亡之翼周身所產生的熱量相匹敵。要知道,黑龍是由熔岩構成的!而正是那些脊骨上的板甲——卡德加現在注意到,板甲的兩側以及接合處都是熾熱的——將他連結在一起。
閃電並沒有起作用。火焰和冰霜也不會奏效。他最強大的那些法術,卻無法傷及黑龍分毫。但是他那些最弱的法術呢?那個達拉然最開始教授的法術之一,即便是見習法師可以輕鬆釋放的招術呢?
希望,痛苦但讓人沉醉的希望,從他心中燃起。這一招會起作用——也許。這是他手上最後的一張牌,而他將會打出這張牌。他需要打出這張牌。但是他需要再靠近一些。他堅定決心,向前走去。他越過圖拉揚和艾蕾莉亞——兩人正在和兩隻食人魔一起跟一條黑龍戰鬥——獨自一人,走向死亡之翼。
幸運的是,戈魯爾和死亡之翼仍在緊張地戰鬥中,兩隻巨獸都沒有注意到卡德加仍在向前行進,直到卡德加離黑龍頭只有十來步遠。死亡之翼沉重的腳將戈魯爾定在原地,後者掙扎著想要脫離,但是黑龍向前緊靠,張開自己的血盆大口準備咬住對方。就在這時,卡德加舉起了自己的雙手,施放法術。
死亡之翼感受到了那魔法,向四周望去,最終注意到卡德加,並嘲笑著他。“還來跟我獻醜?”巨龍嘲諷著,眼神好像是一隻愉快的貓。“多麼歡樂啊。你的那些最強大的法術也無法傷害到我,難道你沒有意識到麼?”但是,卡德加的吟唱開始奏效,而巨龍的雙眼睜大,眼神中充滿了警惕。“你在——可憐蟲,讓我來沉默你!”他轉過身,完全忽視著戈魯爾,彎下身子望著卡德加。
這景象是那麼的可怖,以至於卡德加幾乎忘記了完成施法。他搖了搖頭,重新振作,完成了自己的法術。
從他面前的巨龍身上發出一陣嘎吱的聲音。死亡之翼痛苦的尖叫著,只見那些覆蓋在他身上的板甲開始逐漸彎曲。許多連結點斷裂,甚至有幾塊板甲完全脫落——在那裡,岩漿噴湧而出,似乎是火山噴發一樣,濺在谷地之上。那些護甲確實是用來將死亡之翼固定在一起的,而就在卡德加的法術起作用的同時,巨龍也開始失去凝聚力。
“不!”死亡之翼,如果這種生物真的存在,看上去完全被嚇到了。他彎著自己的脖子檢視傷勢,然後將赤紅的雙眼轉向卡德加。“也許你贏得了這場戰鬥,我認了。但是聽著,好好聽著。我見過你了,法師。”
卡德加猛吸一口氣,無法將自己的目光從黑龍身上移開。
“你的臉已經深深印在了我的腦海之中,”死亡之翼繼續道,他的聲音在卡德加體內迴響。“不論是在睡夢中還是你醒著,我都會在你的腦海中糾纏著你。好好休息,我會回來找你的。當我回來的時候,你將會跪下來求我,儘快解決你的生命,而不是永遠在恐慌之中受我的折磨。”
他巨大的雙翼再一次展開,張開自己的爪子,同時釋放了戈魯爾和古爾丹之顱。死亡之翼飛向空中,兩翼不斷拍動著。卡德加不斷抖動著的雙腿終於不支,大法師倒在了地上。他坐在地上,好久好久,大口喘著粗氣,心中知曉,剛才的他簡直就是太幸運了。
在黑龍的父親和領袖離開之後,其他黑龍似乎都失去了注意力。一條較大的龍直接放棄了戰鬥,他的身上滿是傷痕,他的一邊翅膀也被折得很慘。
“父親,”他喊道,向後靠去,但是尾巴卻被後方的小戈隆緊緊抓住。“父親,等等我!”他口中吐著岩漿,灼燒著那戈隆的雙手,直到對方放手,然後他迅速起飛,跟上死亡之翼。
在死亡之翼被迫撤退之後,食人魔和戈隆都開始了瘋狂的殺戮。他們奔向那些還沒有來得及逃跑的黑龍,用拳頭和牙齒將黑龍撕開,咬碎喉頭,舉在空中,然後用旁邊的石尖將它們狠狠穿刺。
卡德加抓起那死亡之翼掉落的頭顱。
人類……但是很強力。我感受到了,那是多麼強大的潛力啊!但是那是應該的,不是麼,麥迪文的習徒?你可以變得更強,前提是你敢於去擁抱你真正的命運。為什麼不成為我的習徒?我會教會你,鮮血和屠殺才是通往真正——
“啊!”卡德加吸了一口氣,幾乎將頭顱跌落在地。古爾丹!他咬牙關閉了自己的心門。即便死了,古爾丹仍是一個危險。他很快地將頭顱塞到一個口袋中,朝著仍在戰鬥的圖拉揚等人奔去。
“我拿到頭顱了!”他看到圖拉揚剛剛殺死一條黑龍,說道。
“幹得好,”圖拉揚說。“咱們趕緊離開。我們撤退。現在!”士兵們很快聚集起來,而艾蕾莉亞也召集著自己的遊俠。食人魔和戈隆仍然沉浸在對黑龍的折磨之中,甚至沒有注意到聯盟部隊已經離開了這裡。
圖拉揚帶領著他們,很快就走出了群山的範圍。“你這一注賭得可真漂亮,卡德加。”當他們走出山谷和這一場殺戮之後,圖拉揚就開始說道。“我們得到了古爾丹之顱,我們也和黑龍打了一架——這樣子一來,它們近期就再也不能幫助部落了。”
卡德加仍然在想著死亡之翼臨走之前的威脅,忍不住打了一個冷顫。他並不確定圖拉揚的樂觀到底有沒有根據。不管怎麼樣,他還是點了點頭表示同意。“現在就只剩下耐奧祖了。一旦我得到了那本書,我就可以關閉傳送門。”
現在所剩下的,就是阻止一個強大的薩滿——那個掌控大地和天空之力的人——開啟通往無數世界的傳送門。儘管如此,他們剛剛讓那隻極端強大的巨龍遭到重挫。誰知道呢,也許他們最終能夠完成這一使命。但是有一件事是非常確定的:如果他們不能在現在,在德拉諾的大陸上阻止那些獸人……他們就永遠不能阻止獸人了。