這五月的天兒，金陵城越發得炎熱起來，外頭雖是一片青碧凝翠，但尋常的人家早已是換上一身輕薄的衣衫，連著那些大家的女子，也是越發穿著清透起來。
只是今日難得的陰著，外頭天上一層層沉沉的灰雲，雖是不見著清透，但卻也未曾成個磅礴大雨的前兆兒。只那一絲絲的涼風兒習習而來，倒是讓滿城的人越發得覺得兩袖輕輕，竟是難得的好天兒。
那沈家的兩姐妹，原是想著今日天色極是好的，正是想出去逛逛，發散發散。那妹妹沈夢卿便是想起自己前些時日交談越發得好的姐姐杜淡如來。
這沈家的大小姐沈夢瑤原便是對那風展辰略有幾分欽慕的，自聽得那留言與自家哥哥的話後，她對杜家小姐杜淡如早已是有了幾分好奇。待得自家小妹，因著幾分不伏氣，乘機見了對方後，那滿口的稱讚倒是聽得她越發得動了心思。
只是她不比妹妹夢卿，生性靦腆好靜，總是不能涎著臉上來廝見，此時聽得妹妹這麼說來，略略一想，便也是高興著應了下來。
兩姐妹此番議定，面容上都是lou出幾分清爽高興來。女兒家素來著重灌扮，兩人一番話兒說定了，用了些胭脂水粉，經心打扮完了，方俱是換上海棠紅的紗衫，藕荷色的長裙來。打扮罷了，兩姐妹遣人稟了父母一句，便是笑著帶著僕役丫鬟，坐著一輛青綢車往那淡如的府上而去了。
淡如這幾人卻是有些煩擾，她原是最沉靜不過的女子，雖是曉得那江欽守為著錢財素來不擇手段，但她手裡原是有著十分的把握，倒也安之若素。只那暗地裡，卻是早早遣了幾個心腹得力的僕從，往那揚州里一個周家的老婦人送了信箋過去。
那周家的老婦人，原是她祖母起的貼身侍女，早年待母親更是極好的，只是近來因著家裡子嗣昌盛，與她見面少了，那聯絡卻是從未曾斷開來。當年之事，她與周嬤嬤、洛嬤嬤兩人都是經手過的，若不是因著母親杜湘蓮曉得後，執意保全那江欽守，以她們手上掌握的一些東西，足以讓這江欽守一敗塗地。
只是眼下這等行狀下，便是母親杜湘蓮尚在，卻也不願自己如此委屈了自己去，乘著這機會行事，那也不算是違了母親的意思。
淡如心裡這麼想著，這一段時日倒也是過著十分暢快。今兒一早，她見著天氣甚是陰涼，倒是動了幾分心思，想要親手做些玫瑰糕兒來。
不想，淡如這心念才是一動，便是聽得外頭有個丫頭過來稟報道：“小姐，沈家的兩位小姐俱是上門來拜訪了，這會兒正是在裡面的廳堂裡呢。”
淡如聽得這話，心裡倒是有幾分喜歡，只先行遣了丫鬟過去伺候，送上糕點香茶，言道自己稍後再來，自己卻是轉回去換衣衫去。
那琥珀素來是伺候這些的，只聽得那小丫鬟一句話，便是忙忙往那內房裡去取了幾件衣裳。
淡如見著這麼著，便自己開啟那妝奩鏡盒來裝扮幾分。她細細瞧著自己鏡子裡的模樣兒，想了想，卻只略略塗抹上些胭脂水粉，又是略略抿了抿髮髻，戴上一至點翠蜻蜓立荷釵、幾朵紅絨花，方是轉首看向那琥珀。
此時琥珀早已是取來了幾件鮮豔明媚的衣衫，一色的紅裝，淡如低眼瞧了瞧，只是選了一件檀紅領繡海棠的紗衫，藕色長裙，腰上繫著石青宮樣絲絛，行動起來倒是越發得娉婷柔緩。
這一番裝扮罷了，淡如便是搭著琥珀的手，往那廳堂而去。
才是進了廳堂，淡如便是聽得那沈家二小姐沈夢卿在那裡大笑的聲音，說著似乎是庭院裡的花樹。
淡如聽得一兩句，便是打起簾子笑著道：“夢卿妹妹，今日竟是來了！我說清晨起來時那窗頭的喜鵲兒白叫嚷了，不想這倒是應在你的身上。”
說著這話，淡如抬眼抬去，卻是見著兩個女孩兒也是起身笑著看來。這兩個女孩兒，俱是穿著紅衫藕荷色長裙。只不過那海棠紅的單衫，一者領口袖頭繡著玉蘭，一者領口袖頭繡著石榴，紗裙上也是淺淺繡著同色的紋飾。襯著八成相似的柳眉杏眼，檀口粉臉，卻是一者顯著莊重文秀，一者顯著熱烈活波。
眼中微微閃過一絲笑意，淡如忙是請沈家姐妹坐下，方是看著那坐在上首的文秀女子，笑著道：“這位便沈家大姐姐了吧。”
那沈夢瑤此時正是細細看著淡如的形貌，見著她笑容盈盈，言辭爽利，氣度已是寧和沉靜，心裡那一絲變扭也是煙消雲散，當下看著她應是比自個小些，卻也忙忙應了，以妹妹喚之。
淡如身世甚是坎坷，又是個好強的，執意自己掙得存世行止的一切，因此，女孩家的一些事務卻是不大通的，連著閨閣裡的密友也是一個都無。此時見著那沈家兩位小姐，說話行事，都是喜歡的，倒是越發得和了心意，說著說著，竟是連著茶也是忘了，越發得契合。
三個女孩兒說著不過些閨閣女兒裡的刺繡花樣，栽花賞玩，或是廚下的一點靈心，對弈時的機鋒說辭，正是說著高興，外頭突然跑進了一個僕從。
淡如此時已是說到今日想做得那玫瑰糕，見著兩人來了，便是吩咐廚下做了，想來這時已是好了等語，想要將沈家兩姐妹往那裡面迎去，不想見著僕役這樣子，不由皺起眉，道：“這怎麼回事？貴客來著，你們竟是也不避開一些……”
沈夢瑤聽得這話，忙是介面笑著道：“妹妹，看他的樣子，怕也是有什麼正事，你且等他說了先罷。”