日色昏昏向壁影，風帆遠去，一色的波光水色漸漸地勻染開去，映著那西山的薄薄夕光，越發得顯出船行近處的單薄形容。
江欽守緩緩踏出船艙，抬眼看去，見著遠處雖是離那金陵城略略遠一些，但仍是能見著那屋宇鱗次櫛比，森嚴繁密之極，細細看去那小小的黑點竟都是車馬人流，越發得顯出繁華如織的盛世景象。
微微撫須，江欽守仍是極自得的。當年他年少俊秀，又是有個讀書人的才氣名聲，雖只是得了個舉子老爺的名號，多次不曾有個好的結果，但憑著這兩樣，就是入了那商家之流，也多了幾分讀書人的清高自傲。若非是那個杜湘蓮傢俬深厚，又是極會打理家業的，他便是入了商家也得不到好的。
只是後來，白家的女兒看重他的名聲家底，他思量著這白家乃是揚州有名的富商，白家女兒又是個絕色的女子，雖是守望門寡，但也是個黃花女子，哪是那杜湘蓮能比較的？
他暗自籌算得精到，便是早做了許多的籌算，先是打發了許多的杜家陪嫁來的侍女嬤嬤等，又是將這田地宅院的房契俱是收攏在手，才是特特安排下杜湘蓮偷情於人的陷阱，方是將她打發了出去。
這麼多年過去了，不想這杜湘蓮的女兒竟是冒了出來，還被這朱家的大少爺朱益看上眼了。猶是記得當年那個十一二的女孩，生生撲住自己，懇求著，生生磕頭祈求他能見那杜湘蓮一眼。這倒是說明了，這個女孩還是看重自己的。若是由此把持住她，讓她嫁與這朱家少爺，卻也是一樁好事。
至於現下這女兒似乎嫁人的事，只要那朱益少爺不看在眼中，倒是不值得一提的。畢竟，自己這做父親的未曾曉得這樁婚事，也應是當了私情論處。說不得什麼好的，倒是委屈了那朱家的少爺。
這江欽守思慮著再三，心內卻是越發得喜歡，只是他仍是顧慮這一事，猶是不肯鬆口：他是個讀書人，自是比旁人曉得些事理，知道雖說是這舉人多半是屢試不第的，但若是真真得了個官，仍是一樁麻煩事。到那時灑下大把的銀錢且不說，若是遇到個善於擠銀錢的主，怕是天大的家財，潑天的銀錢都是要被擠得乾淨。
由此，這江欽守特特打發了人去京都，細細地看了榜子，又是將那淡如虛構出的相公——一個喚豐寧的青年男子打發人細細察訪，求能得個準信。
這一來一往過去，已是過了些時日，想來再過一兩日，便是能聽到準信了。到時候，若是行得通，那真真是一樁好事。
江欽守這般想著，心內便是越發得火熱起來。此時的他，尚是不曾想得那淡如待他是否如兒時，是否會記恨於他，只是滿以為以那杜湘蓮這個做母親的性子和小兒時那淡如待他的溫軟，自是越發得以為勝券在握。
船隻行駛得極是穩當，那江欽守凝視這遠處那繁忙之極的碼頭，心內越發得歡喜，連著眼眸裡也是迸射出極貪婪銳利的光芒來。
正在這時，那船艙裡突然傳來幾聲輕重不一的腳步聲，登時便是打斷了那江欽守的狂熱思慮，他抬眼看去，卻不是別個，正是那朱益，只是披著一身鮮豔衣衫，頭上簪著一朵紫重樓的牡丹，看得那江欽守心思越發得動了：那紫重樓是一本極是珍貴的牡丹，就那一朵便是價值五金，那身上的衣衫更是湖綢繡花，鳥獸栩栩如生，想來也是要五六金。
尋常的便服也是值得這麼些錢財，這朱家看來真真是好生的豪富人家，那江欽守想著這些，心裡越發得重了幾分，方才所思慮的那些個顧及他都有些不管不顧，半日才是將心內的打算按了下來，只是笑著與那朱益道：“這一兩日的船行磋磨，真是難熬著。眼見是前面就是金陵了，朱公子也是出來透透風？”
那朱益自看得這江欽守，心裡便是一陣洋洋得意。他原是與那風展辰有好生的心結，其後那淡如又是與了他好生的虧，惹得他連著金陵也是待不住。若說他會壓下這口氣，自是不肯的，只是礙著沒個好法子行事罷了。
不想這揚州一行，倒是生生招惹出那杜淡如的生身父親，若是得了準信，曉得這杜淡如的真是這江欽守的女兒，到時候父母之命下，哪裡能不將這杜淡如收拾下？
雖說是這杜淡如是個破了身的婦人，但形容卻是尚好，又是能打理家業的，想來父親也是歡喜。日後他朱少爺自是寵溺一些絕色的小妾，讓她生生吃著苦頭，想著討他歡心卻是死活不成。
到時候，看著這女人還敢跟本少爺叫陣看看！
想到這裡，那朱益心裡越發得歡喜，看著那江欽守越發得高興，只是笑著道：“江老爺原也是在這裡？也是，這金陵城景緻極好，秦淮河上更是風月佳處，說不得須是出來瞧瞧的。”
江欽守聽得這話，面上不由一僵，那眼睛不著意地瞧了朱益一眼，見著他仍是洋洋得意之極，嘴角不由有些抽搐，半日才是咳嗽了一聲，也不說話，只是微微笑著。
這話一出口，那朱益也是後悔了，哪裡來個人想娶他人女兒的，竟是興高采烈著說著秦淮河的“風光”的？當下裡那朱益立時轉開了話頭，只是說起淡如的事來：“這風景雖是好，也比不上世伯認女兒的大事。只是不曉得，世伯原是姓江，那杜淡如卻是姓杜，難不成卻是從了夫姓？”
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