4糯米餈粑
清早起床，阿棠無比幽怨地說：“小姐，我總算知道為啥這叫枕風閣了。”
錦言對鏡捧著滾燙的臉，點了點腦袋：“我也知道了。”
枕風閣是南北相通的構造，北風一吹，就呼呼地往屋裡灌。這個屋子估計是夏天用來乘涼的，等入了夏，枕風入眠，好不愜意，可時下隆冬臘月，凍得錦言一夜睡不安穩，昨日才在風雪裡走了整天，又這般折騰下來，身上已經燒起來了。
“小姐，你說老太太是故意把咱們安置在這兒的麼？”
“不知道……可能是吧……”
“老太太今日大壽，咱們來不及準備壽禮，那咱們還去不去壽宴啊？”
“當然去了。”今日親朋好友都聚在連家，是錦言亮相的好機會。至於賀禮嘛……錦言想了想，說：“去把咱們路上用的藥箱拿來。”
連老太太今年五十有九，男做虛，女做實，於是也不大辦，只是在家中宴請，除了親戚以外，來的都是交情極好人家的女眷小輩，所以錦言錦心她們也都不大避諱，大大方方出來迎客。錦言穿了一件暖黃繡雲燕的衣裳，外面罩著軟紗，淡青緙絲裙子，這都是清早老太太的侍婢木棉給錦言送來的，在屋裡鬥歸鬥，還是不能讓外人看了笑話。木棉還幫錦言梳了雙環髻，拿珍珠裝飾了，劉海齊額，更顯得一雙黑玉般的雙眸楚楚動人。一出場，就引來了紛紛議論，大家都在打聽這是連家哪位親戚。錦言眼神輕轉，看了一圈，忽然一個熟悉的人影，臉一紅，又低下頭去。
忽然，廳裡的嘈雜頓然停止，女眷們的眼睛都鉤子般地盯著一處，男客們也都眼前一亮，錦言心裡重嘆：一定是錦心出來啦！錦心一邊走著，身邊侍婢小扇小聲嘀咕說：“小祖宗，今兒個是老太太的壽辰，你打扮成這樣，可要搶了老夫人的風頭了！”錦心聳了聳鼻尖：“你懂什麼，老夫人的面子重要，我的終身大事就不重要了麼？”說著，抬眼向西角捏著茶杯的李承煥嫣然一笑。
只見她穿著月白純色暗雲紋上衣，一襲緋紅色百花穿蝶灑金明紗長裙，與上衣的素潔不同，明紗裙子是仿著西域天竺少女的紗麗所制，輕盈曼妙，豔麗奢美，錦心的玲瓏身段盡顯，抬袖攜裙之際，翩然生姿。髮型也是平淡的雙環髻，額間點綴一顆碎紅玉，只為不奪了美豔面容的風采，長眉用黛螺輕輕描寫，如籠輕煙，舒懶入鬢，眉下一雙美目瑩然，廳中的男客都怕再多看一眼就被勾去了魂魄。
承煥也淡淡笑著望向錦心，錦心卻只當沒看見，隨便走到一位男客身邊，嘴脣輕輕嘟起，嗔道：“子原哥哥，上回答應給我找的敦煌曲子詞的拓本，可找著了？”說著，眼神暗瞟向承煥所站的地方。
馬子原趕忙賠笑：“妹妹吩咐的，我哪裡敢忘。只是今日老夫人大壽，不方便帶在身上，下回我家做宴的時候一定拿給妹妹過目。”
錦心鳳眼撲閃兩下瞟向一邊：“忘記了就忘記了，我又不會吃了你，何苦還編個謊兒呢！”
馬子原正抓耳撓腮急著要解釋，一個穿著紅衣的女孩兒經過錦心時“哼”了一聲，撇了撇嘴：“不羞不臊！”錦心柳眉橫立，剛要反脣相譏，卻見那女孩正是李承煥的胞妹侯府千金李無雙,剛到嘴邊的話又生生吞住了，十分勉強地換上笑容：“李姐姐最愛說笑。”
無雙端著身子站得倍兒直，毫不給錦心情面：“別姐姐長姐姐短的，我又沒有東西打發你。”
一時間，錦心的嘴脣緊緊抿了起來，眼神急忙尋求李承煥的蹤影，不看還好，一看整個心緊緊吊住了。原來，方才錦言無聊得很，就立在一旁細細看一幅麻姑獻壽圖，承煥知她無趣，就走到她身邊笑言：“昨兒不知姑娘就是在打小在鄉下養病的連大小姐，唐突了姑娘，實在不好意思。”
聲音猶如晚風沉沉，錦言心“咚”地一跳，轉身退開一步，道了個萬福：“哪裡的話，是我沒說清楚才是。”
錦言剛說完，就感到一束目光直直落在她身上，極不舒服，一抬眼，見是個穿著大紅衣裙的女孩，正睜著圓圓的眼睛一動不動地望著她呢！承煥輕嗽一聲：“無雙，做什麼這樣沒禮數地望著連大妹妹？”
無雙眼睛豁然明亮，走到錦言面前，一把撩開錦言的劉海，細細看了，捂嘴笑道：“原來真的是你啊？”
錦言茫然，心裡想她既是承煥的妹妹，那還是客氣點的好，於是默不作聲，只滿眼寫上疑問。承煥十分尷尬，責備道：“無雙，再胡鬧就遣你家去。”
無雙踱到承煥身邊，笑言：“二哥，你還記不記得我六歲那年來連府做客，回了家被父親一頓好打？”
承煥微微笑說：“我和你大哥兩個人加在一塊也沒你一半淘氣，你從小挨的打比吃的米還多，我哪一一記住了。”
無雙又轉身挽住錦言的手，似想到一件很好玩的事：“那次可不一樣啊，父親用荊條把我抽了一頓不說，還罰我一年不許見客，那一年啊悶死我啦。”
錦言還是不知道跟她有什麼關係，倒覺得她濃眉大眼，跟承煥長得有三分相似，也就接話問：“到底是為什麼事兒呢？”
無雙笑看著錦言的臉：“你果真一點都不記得了？那年我第一次上連府玩，看你一個人坐在花壇邊上發呆，我一心想逗你玩，就拿彈弓彈石子嚇唬你，誰知道一不小心就彈中了你的腦門，立刻就見了血。我天大的膽子也嚇住了，誰知你不哭也不鬧，只用手絹捂了還告訴我說什麼‘千萬別讓我母親知道’，我當時還高興啊遇上你這麼個糯米餈粑——軟貨。”說罷，已經笑得不能自已了。
錦言才想起來果然是有這件事的，那時父親母親剛剛吵完架，她心裡難過，就到院子裡散心，誰知道被一個紅衣女孩打破了腦門，錦言只怕母親知道了又添煩心之事，所以才不讓說出去，不過還是被巡院的婆子發現了。後來傷口好了，腦門上還是落了一個淺淺的坑。想到這兒，錦言也撓了撓臉上的酒窩，咧嘴一笑：“啊呀，原來是你吶，後來我去鄉下養病，就再沒有見過你了。”
無雙報以甜甜一笑：“我倒是想見你來著，跟你賠個不是。”說完，想起什麼似的，眉一挑：“雖然是姐妹，可這周瑜諸葛亮，性格不一樣，連大妹妹是個糯米餈粑，但看起來挺順眼的，你那庶妹卻是生蟲的核桃——不是好人。”說著，橫眉挑了錦心一眼，錦心也時不時偷眼往這邊探，心裡叫苦：“她打小費力討好的侯門千金從來對她沒好嘴臉，怎麼倒和死丫頭一見如故！”
承煥正要制止無雙胡亂講話，正好連老太太出來了，所有人都安靜了。連老太太今日穿了一件赭紅色衣褂，項上戴了五六串東珠，頭上是銀鎏金點鑲翠抹額，端的是翠繞珠圍、金玉富貴。左側是連明甫相扶，右側有大房媳婦虞氏陪侍，其後是二房媳婦林氏，再其後是徐姨娘、文姨娘、麗姨娘幾個有頭臉的姨娘。老夫人坐定之後，各人便呈上禮了，連明甫的是一柄紫棕木繞金拐；虞氏所獻的一對翡翠三鑲玉如意，是從一整塊玻璃種玉料扣下來，製成一雙，這還不算，最難得是玉如意上各嵌一顆冰彩玉髓，冰潤清亮，瑩然剔透，見慣了富貴的老太太也忍不住多看了兩眼；林氏的是一對羊脂玉的纏金鐲子，幾位姨娘裡也就屬徐姨娘的湘湖窯八仙過海彩釉套杯稍搶眼些，但也看得出不肯輕易露了富。
小輩中，錦心親手所繡的百花萬壽圖，頗見心意，也引得連老太太直贊她的繡工；錦音用古琴彈了一曲《彩月映華堂》，昨日在春暉堂的時候，只有錦音從頭到尾一句話沒說的，錦言這時忍不住多看了她兩眼，姿容平常，但眉間自有閒意，琴藝卻沒得挑剔，是極為精湛的；立遠耍了一套拳，也是虎虎生威；承煥與無雙送的是幾樣珍貴難尋的藥材，既不搶了別人的風頭，也顯了心意，不過林氏看了一眼臉還是紅了，原來裝藥玉盒的成色比她所獻玉鐲的成色還要好。
輪著錦言了，她斂衣跪在地上，聲音朗朗：“祝祖母日月同輝，松鶴長春。”說著，將一個紅木的小盒舉過頭頂。
徐姨娘和錦心都靜等笑話，老太太也眉有憂色，想昨夜錦言進府時那樣寒酸，身上還能帶什麼好東西不成！沈家雖然以前是官家，但中間遭了一次抄家之禍，早就一貧如洗了，還能有什麼上得了檯面的寶貝？可錦言就這麼落落大方地舉著壽禮，其他人的都在堂前當面打開了，只不看她送的，恐怕要招人閒言，可若打開了，鬧出笑話該如何是好？遲疑著，還是接過了，讓趙嬤嬤開啟，眾人的眼神都變了……