暮春時節，紫宸宮裡盛開的牡丹花豔麗絕倫、香氣襲人。 紅色、粉色、白色、紫色、黑色等各色牡丹爭奇鬥豔，繁花滿枝，雍容豔麗。 好一派“嬌含嫩臉春妝薄,紅蘸香綃豔色輕。 ”的迤邐風光。
二皇子蕭湛搬去紫宸宮已有月餘。 原本的謹妃因牽涉定嬪之死被褫奪封號，雖還位列妃位，到底境況不如從前。 太后感念定嬪養育二皇子多年，准以九嬪之禮治葬。 宮裡暫且恢復寧靜祥和。
蕭霽睿傍晚時分前去紫宸宮用膳，卻沒有看到蕭湛，不覺詫異的問起。 於冰豔神色漠然的回答：“二皇子思念定嬪，每到用餐的時候，就會帶著乾糧前往定嬪去世的地方供奉半個時辰才會回來用膳。 ”
她語氣生疏無比，抬頭看到蕭霽睿深思的眼眸，忙換上笑臉，對明霞道：“明霞，你去讓二皇子早些回來，告訴他父皇來看他，不可失了禮數。 ”
蕭霽睿微不可察的挑了挑眉，道：“湛兒自來孝順，你若真心待他，他必定真心孝順於你。 ”
於冰豔笑容明燦。 “臣妾照顧他為的是分皇上的憂，湛兒孝順皇上與太后，臣妾就心滿意足了，其餘的，臣妾可不奢求。 ”
蕭霽睿淡淡一笑，道：“毓卿果真是有心之人。 ”
說話間，蕭湛回來。 過多的人生挫折在他尚嫌稚嫩的面孔上烙下倔強沉默地痕跡。 面對蕭霽睿時神情也是淡漠多於欣喜。 於冰豔吩咐下去：“明珠，你讓小廚房把二皇子的午膳端去他的住處。 ”
蕭湛依禮道：“兒臣謝母妃體恤。 ”
蕭霽睿眼神掃過那對疏遠的“母子”。 淡笑問道：“湛兒還是在為定嬪食素麼？”
“回父皇，兒臣身為龍子不敢輕待身體，今日因是初一，所以才用素菜。 母妃也很體諒兒臣。 ”蕭湛語氣平板的回道。
蕭霽睿不以為意的點頭，道：“朕明日去考問你們的學業，你先下去吧。 ”轉頭看到於冰豔無趣地神情，笑道：“毓卿是否累了？照顧孩子並非一件易事。 ”
於冰豔嫣然笑道：“湛兒初來乍到。 臣妾不敢輕慢，事事親歷親為。 所以臣妾想。 這些日子皇上還是去別的姐妹那裡，臣妾凡事要以湛兒為先，難免會疏忽皇上。 可不想被皇上治罪。 ”
“朕地毓卿越發的寬厚持重，讓朕刮目相看。 ”蕭霽睿微微牽出笑意。
於冰豔嬌嗔地道：“莫非皇上眼中臣妾一直都是不明事理的人？”
蕭霽睿朗聲大笑，連連頷首道：“朕失言了，讓毓卿笑話了，朕改日再給毓卿賠罪。 毓卿也早些休息。 保重身體。 ”
於冰豔滿面春風的把他送到門外，轉身去了蕭湛處。 蕭湛正在讀書，於冰豔滿意的點頭道：“你今日的表現很好，好好準備明日的問答，你母親把你託付給本宮，你要知道她地苦心，可不能讓你母親九泉之下不得安寧。 ”
蕭湛跪拜道：“兒臣明白，兒臣不會讓母妃失望。 ”
於冰豔似笑非笑道：“本宮不需要你的感恩。 記住。 你不是一個孩子，本宮需要的從來也不是一個孩子。 你能給本宮多少驚喜，本宮自然會給你多少回報。 ”
蕭湛始終沒有抬頭望她一眼，直到她離去的腳步越來越輕，他才緩緩的起身，不曾理會早已麻木的雙膝。 仇恨的目光一眨不眨的凝住她離去地方向。
她的母妃被貞妃陷害，毓妃雖然派人治好了她，卻只是想跟她達成交易，讓他們母子變作於家的傀儡。母妃因為他的前程不惜自盡。 這一切，他都會從他們身上討回，他要讓所有害死他母妃的人為她陪葬！
貞妃有孕，毓妃忙於照顧二皇子，皇帝一連幾日留宿淨荷宮。 宮裡的氣氛漸漸不平起來，有傳言說皇帝常去淨荷宮是為了親近恪純公主，要立她為妃。 慕從容不過是掩護而已。 婉辭以從容地位分長久佔據一宮。 其實就是在為公主的晉封做鋪墊云云。
恪純眉飛色舞的向婉辭描述她聽來的謠言。 不見慍怒，反似有趣。
婉辭柳眉細擰。 霜娥禁不住好奇的問：“你怎麼都不生氣？”
恪純不以為忤，展眉笑答：“為何生氣？捕風捉影的事他們也敢傳，也不怕皇叔將他們一一治罪。 ”
婉辭卻沒有她那麼樂觀。 “當初皇上封你為公主，便是為了堵住攸攸之口。 此刻流言遍佈後宮，卻不會是表面這般簡單的事。 ”
恪純抬高了興致，坐在她身旁問道：“你可有什麼想法？”
“朕也想聽一聽你的想法。 ”清冷的聲音響起，漠然中是隱藏的擔憂。
婉辭正對上他冷峻地面容，若有所思地研判意味。 她微一搖頭，蕭霽睿會意地讓霜娥與恪純離開，恪純起初不肯，卻拗不過霜娥的生拉硬拽。
“你有何顧慮？”蕭霽睿接過她手中地茶盞，劍眉微擰，淡問道。
日光晴朗，微風送來庭院裡新植來的海棠花香，糾纏於鼻尖，輕綻醉人氣息。 婉辭略略失神，半晌回道：“雖是捕風捉影，然我總覺得背後另有玄機。 ”
“你擔心背後另有殺著？”蕭霽睿輕抿口茶。
她瞳眸黯淡下去。 “他們必然不希望弄假成真。 ”
蕭霽睿閉目沉凝，眉心淡鎖。 再睜眼時似墨的瞳仁如同靜海深湖，偏看不到一星半點的情緒。 “朕已有了決斷。 ”
婉辭心中一動，莞爾道：“是溫大人？”他與她想到了一處。 都明白她不適宜久留宮裡，並非為了漫天流言，只為她身上灼灼光芒不該被皇宮掩蓋。
蕭霽睿對她的敏銳抱以讚賞。 “寧遠當是最適宜地人選。 ”
婉辭抿嘴輕笑。 “怕只有溫大人與她旗鼓相當，的確是良配。 ”
蕭霽睿沉沉望她，輕輕漾開淺笑，握住她並涼的指尖。 “朕慶幸，他們想錯了。 也慶幸。 那都不是你。 ”
婉辭微笑不語，江棟樑卻在外焦急的喚道：“皇上。 慈聖宮宮女過來稟告，貞妃娘娘不小心滑倒，動了胎氣。 ”
蕭霽睿聳然而立，婉辭適時的接過他的茶盞。 他神色複雜的凝注她無波無緒地臉上，幾不可察地嘆口氣，走出門外。
聽到訊息的恪純趕著來安慰她，卻看到她平靜地練字。 一筆一劃皆十分有力。 恪純不禁氣餒道：“你為何都不吃醋？”
婉辭翦水明眸暗湧淡淡微笑。 “並非每個人都有吃醋的權利。 ”
貞妃驚魂未定的撫著肚子，心有餘悸。 她方才從慈聖宮裡回來，太后聽到碧雲的稟報十分的震怒，竟沒有顧及到她在場，當場勃然大怒，要求將傳言者杖斃。 一直以來太后都甚少準她出門，流言自然從未到了她的耳朵裡。 乍然聽見這番謠傳，卻與連日的心事相吻合。 由不得她不去深想。 倘若皇上將計就計，那麼她情何以堪？
回碧璽宮地路上，神情恍惚的她並未看到腳下的青苔，一個不察，直挺挺的摔倒，若非碧雲眼明手快。 她腹中的孩子怕是要不保。 那時，他的失望、太后的責罰她可還有力量身受？
纖纖素手撫在胸口，心頭卻盼望他及時到來，好讓她覺得她不是一個人面對未知的將來，好讓她安心他心裡自始至終惟有她一人。 當蕭霽睿焦急地身影出現時，她緊緊攥住他的手，一絲一毫不願鬆開。
她一直都認為她是配不上他的。
初初相見，他靜默高華，即使身受重傷卻絲毫不能折損他的容光。 他是那般清冷傲然，卻不曾給鄉野凡俗的她任何難堪。 然而。 她心裡始終抱有誠惶誠恐的心。 只因他是她地天，她終其一生的牽念。
蕭霽睿寬慰的一笑。 試圖緩解她的緊張。 “怎麼學起孩子來？這般黏人。 ”
貞妃泣然道：“臣妾差一點就失去我們的孩子！”
蕭霽睿將她擁入自己懷中，撫慰道：“現下不是沒事了麼？上天會保佑我們的孩子，你自己定要放寬心才可以。 ”
她只覺肩膊乏力，深感勞累，好想就此在他懷裡永遠不必醒來面對她所害怕的一切。 “皇上，臣妾想回去了。 ”她終究開了口，她不願總是順從忍耐，把自己置於無從把握的境地。
蕭霽睿撫著她髮絲的手一滯，淡笑：“等過了這段日子，朕就把你接回去。 眼下，還有旁的事，別讓母后傷神。 ”
旁地事？是恪純地事麼？貞妃忽然很想開口質問，終究嚥了下去。 此時，碧雲在外通傳：“回皇上，皇后娘娘與慕從容來看望貞妃娘娘，正在殿外候旨。 ”
蕭霽睿略略沉吟道：“貞妃要休息，她們的心意朕明白了，讓她們別等了，去慈聖宮與母后說說話，寬一寬母后地心。 ”
碧雲復又道：“方才三公主與恪純公主也一同過來，如今正在太后殿給太后娘娘請安，稍後會過來，奴婢是否也要攔下二位公主？”
蕭霽睿寵溺的笑道：“兩丫頭你怕是攔不住的，等會她們來了，讓她們留下一同用膳吧。 ”
貞妃鬆開手，懇切道：“臣妾只願與皇上單獨一起。 ”
蕭霽睿笑道：“不過是兩個天真爛漫的孩子，有她們在，或可讓你開懷大笑，何須在意呢？”
貞妃略帶沙啞的聲音悽然問道：“皇上，您真當恪純是孩子麼？”
蕭霽睿擰眉不語。
她卻把他的沉默當作預設，心頭悽楚難忍。 “皇上，臣妾是您最親近的人啊，您竟連臣妾也要瞞著麼？”
“貞妃！”蕭霽睿長身而立，眼底掠過一絲慍怒，片刻恢復寧靜，“你才受了驚嚇，好好歇息，不該想的不要自尋煩惱，朕明日再來看你。 ”
“皇上！”貞妃自悔失言，急急喚道。
蕭霽睿終是不忍，回過頭去，嘆道：“朕允過你的並沒有忘記。 ”他說的很輕，似冷冽的清泉叫人不可再生質疑。
貞妃閉眼，兩行清淚滑落臉頰，順勢潛入嘴角，苦中帶澀的味道。