北陽鎮的衙門大堂內，冷冷清清的。 高大寬闊的大廳，禇紅色的內牆，空蕩蕩的府衙裡只擺著一些刑具和一張大型的桌子，桌子的正上方，掛著一塊大型的牌匾，上面龍飛鳳舞地寫了四個大字：“公正廉明”。
瘦瘦的朱縣令就坐在那張桌子的後面，翹起二郎腿，捻著他那撮細小的鬍鬚，眯住小眼睛望著衙門外面；而他的下屬唐師爺則坐在下首，桌面上筆墨紙硯等一應俱全，擺開了記錄的架勢；堂下還站著八個衙役，站無站相的，七倒八歪地倚著刑杖打瞌睡。
他們全都在等人，等一個重要的“犯人”，只要人到齊了，今天的好戲就可以開鑼啦。
就在他快要望穿“秋水”的時候，勞捕頭一溜小跑的回來了：“大人，人帶來了！”
“好！”朱縣令頓時來了精神，扶正頭上歪掉的帽子，整個人正襟危坐，擺出一副正經樣子：“勞捕頭，我的帽子沒歪吧？”
“很好，大人這樣最有威嚴了，不愧是北陽鎮的青天大老爺！”勞捕頭趁機大拍馬屁，用無比崇拜的神情望著他。
“嗯！”朱縣令滿意地直點頭，抬眼看見那些衙役們的不良站相，急忙拿起驚堂木用力一拍。 “睡什麼睡？人都帶來了，快給我站好，一會記得先給他來個下馬威瞧瞧！”
驚堂木一響，嚇得那些衙役急忙站直腰身。 扶住刑杖，勉強打起精神來迎接那個重要的“犯人”。
幾乎是在他們剛站穩地一瞬間，一陣沉穩的腳步就傳了過來。 聽到腳步聲，堂內的衙役立即快速地以杖點地，大聲喊出：“威――武――”氣勢磅礴，果然有點嚇人。
但卻嚇不了那個“犯人”。
邁著有條不紊的步子，揹負的雙手。 臉上掛著似笑非笑的表情，目光烔烔有神。 在衙役們刻意製造的緊張氣氛中，陳一維緩緩走進公堂，徑直走到朱縣令地面前，雙手作揖行禮：“草民陳一維參見縣官大老爺。 ”
“大膽刁民，見了下官因何不跪？”朱縣令一拍驚堂木，厲聲問道，已經準備要先給陳一維來個杖責三十的懲罰了。
“草民並無過錯。 因何要下跪？”
“有膽子說你沒錯？來人，把狀師和原告都請上來。 ”哼哼，一會我一定要往死裡打你，誰叫你不把那個天仙般地小妹嫁給我。 朱縣令心裡如是想著。
勞捕頭很快地跑下去，將一個秀才和一個畏首畏尾的男人帶到公堂上來。
走在前面的葛狀師是衙門裡的專職狀師，陳一維見過的，倒是後面跟著的那個男人，陳一維對他並沒有印象。 而且看他的穿著打扮，粗魯地外貌，應該不是什麼富裕人家，不知道朱縣令是在哪裡找來這樣的人。
朱縣令裝模作樣地開始審問了：“堂下之人可是原告，有何冤屈，速速向下官稟告上來。 ”
“青天大老爺。 請為草民作主――”那個男人猛地跪了下來，聲淚俱下的控訴起陳一維的罪行。 “福伯是陳府裡的一個老僕人，而在下則是福伯的遠房親戚，論輩份，他應該算得上是我的堂伯。 三個月前，這位陳家大少爺無故將草民的堂伯遣退回家，還扣了他老人家地一個月的月錢。 本來以為他老人家回家後就沒事了，想不到陳大少爺在事後還不肯放過他，竟派人到堂伯的居住地，下毒將他毒死了。 大老爺。 您一定要為我作主啊……”說完後他不停地用力磕頭，以額觸地。 磕得地板“咚咚”作響，看起來的確是悲痛異常。
旁邊站立著的葛狀師也適時地將一張狀紙呈上去，在那張紙上洋洋灑灑的寫滿了字。
陳一維冷眼看著那個男人唱作俱佳地表演，不由得心生佩服。 想不到他連供詞都背得這麼熟了，雖然從一個粗魯的男人口中吐出那麼斯文有條理的句式，實在是不怎麼和諧。 但有心想要為難的人，自然不會將這些破綻放在眼裡。
朱縣令一臉同情地示意那人起來：“快起來，快起來，下官自當為你作主！”然後轉向陳一維：“你有何話說？”
“在下無話可說！”陳一維搖頭。
“那就是認罪伏法了？來人，將他拿下！”朱縣令見陳一維輕易認罪了，不由得心中狂喜，下令就要捉人了。
一聲令下，早有準備的兩個衙役立即拿著刑具上前，就要往陳一維的脖子上套。 陳一維也不反抗，只是乖乖地任由他們將自己上枷鎖，上腳鏈手銬。
“等等！”斜地裡一個清潤的嗓音制止了那兩個衙役的動作，隨後一個手拿摺扇的人慢慢晃上了公堂，出現在眾人面前。
“端兒？你上來做什麼？”朱縣令一看見那人，臉色大變，不由得厲聲問了出來。
來人雙手作揖行禮，嘻嘻一笑：“大伯，近來身體可好啊？”他赫然就是那個喜歡裝腔作勢的朱博弈，也叫朱文端！
“公堂之上，不許亂叫！去去去，你愛上哪玩就上哪玩去，別來妨礙我審案。 ”朱縣令急忙擺手，示意他出去。
雖然他很想擺出一副公正地嘴臉，可惜朱博弈不吃他這一套，直接跳到他地身邊，附在他的耳朵上輕聲說道：“大伯，我可是好心來救你地！”
“救個屁，誰要你救了？”朱縣令也壓低了嗓音說話，可見他對這個侄兒還是很喜愛的。
“不相信侄兒的話，侄兒也沒辦法。 不過你一定捉不住這個陳大當家地，最好趁早死了這份心！”
“怎麼說？”
“因為我要來當他的狀師，哈哈哈哈……”大笑出聲，朱博弈又跳到陳一維的面前，衝陳一維和朱縣令兩個擠擠眼。
陳一維和朱縣令同時瞪了他兩眼，心思各異地轉過頭去，不肯看朱博弈那副嘻皮笑臉的樣子。
一想到昨天晚上看見的那一幕。 陳一維就覺得酸味直往喉嚨處湧，如果現在不是在公堂之上。 他真想親手捏死眼前這個色魔。
眼見得自己的侄兒胳膊肘竟然往外拐，朱縣令也是氣結：“你――你可有狀師資格？”
“有的，在你上任地第二年，小小不才就考取了狀師資格，這對我來說，不過是信手拈來的事情。 ”
“你……你……你……”現在地朱縣令也和陳一維有著同樣的想法，想要親手捏死這個一心向外的侄子。
朱博弈對他們的憤恨視而不見。 恍然不知在這公堂之上，至少有兩個人是想要捏死他的，還在那裡搖頭晃腦地問問題：“嗯哼，縣官大人，這個原告是上哪找來的？”
“什麼上哪找來的？他自己上門告狀地。 不懂就不要在這裡瞎攪和，快出去。 ”朱縣令一心一意想把他趕出去。
陳一維竟然也與朱縣令想法相同，不願意讓朱博弈幫忙，上前低聲威脅他：“滾出我的視線。 我的事不用你cha手，更不需要你的幫忙！”
“我不是幫你，是幫我的大伯而已，這一點請你一定要明白。 ”朱博弈笑臉不變，嘴巴不動的小聲迴應他。
“你……”
朱博弈在最短的時間內，就得罪了處於對立面的兩個人。 陳一維和朱縣令地意見意外地達成一致。 就是都想要把朱博弈趕出去，或者直接掐死他。
看著陳一維和朱縣令的臉色乍青乍白又乍紅，變幻萬千，朱博弈笑得更得意了，自顧地自地開始說話：“來，來，來，讓我來簡單述說一下吧。 你……”他指了指跪在堂下的那個原告。 “要狀告陳一維派人謀殺你的遠房堂伯，是因為他……”他又指了指陳一維。 “有著不可告人的祕密，所以才要殺人滅口。 那麼這個祕密是什麼。 我暫時不能說。 但我只知道一件事，那個福伯。 根本就沒有所謂的遠房親戚，因為他是個孤兒，所以才會被賣斷終身進地陳府，那個家鄉只是壽伯的家鄉，所以你……”他又指了指那個原告。 “是假冒的！”
跪在地上的“原告”被嚇得臉色立即變得死灰色，如同秋風中的落葉，瑟瑟抖個不停。
朱縣令見他揭了自己的底牌，氣得再也顧不上什麼親戚的面子，趕緊把他請出去才是正理。 一拍驚堂木，大聲說道：“端兒，你到底在胡說些什麼？來人，把他送出去――”
“是！”那些衙役就想上前趕人了。
朱博弈靈活地閃開衙役們伸過來的手，往後一跳，縮到陳一維的身後，不讓那些衙役碰到他：“別亂來，我現在可是陳大當家的狀師，誰能趕我出去？”
“我沒有叫你來！”陳一維立即加以否認。
“你就是想被捉起來，然後被判刑，不是嗎？”朱博弈湊近陳一維地耳朵，用旁人聽不到地聲音說道。
陳一維臉色一變：“你……”朱博弈是怎麼知道他的想法地？
“嘿嘿嘿嘿……”朱博弈又沒頭沒腦地傻笑起來，笑了一會兒才揚高聲音說話。 “縣令大人，可否容在下與陳大當家的說幾句話？”
“如果我不批呢？”
朱博弈又跳到他的耳朵輕聲說：“我就不會告訴你，怎麼樣才能見上知歌姑娘一面……”
“你，你。 你……快去，快去！”朱縣令立即改變了主意。
這幾天朱縣令迷上了醉紅樓的清倌知歌姑娘，迷得不得了。 他不求可以做知歌姑娘的入幕之賓，因為知歌姑娘是他的頂頭上司早就定下的人，只要能見上一面他就滿足了，可惜每一次去醉紅樓都是碰壁而歸。 全鎮的人，只有朱博弈可以接近她。
朱博弈得到准許，立即把陳一維拉到公堂地一側，小聲嘀咕起來：“陳大當家，如果我所料沒錯，你的手下現在已經在趕往京城的路上了吧？”
陳一維立即裝糊塗：“我不懂你在說些什麼！”
“嘿嘿，你不懂沒關係。 在下繼續說，你負責聽就行了。 如果你被捉起來。 而且定下死罪，被關進大牢，大伯就必須把你的案子上報朝廷。 據在下估計，你至少得揹負兩條人命，所以這案子必須等候刑部最後的批示。 ”
“哪兩條？”陳一維雖然表面上不動聲色，但其實內心已經震驚不已，因為朱博弈說得一點也不差。
“哎呀。 你就少裝了，自然就是福伯還有那位帳房先生，在下可否說錯了？”朱博弈以手肘捅了捅陳一維的手臂，頗有哥兒倆好的感覺。
陳一維眉頭輕揚，不置可否地輕哼一聲：“哼！”
“只要你被定罪，你就有理由告到紀王爺那裡，將大伯以及涉及此案地一干人等全都捉起來，不知在下可否猜對？在下相信。 在你的手中已經掌握了充分地證據，就等著被關進大牢裡，等到將來上京城的時候，將會以大伯為官糊塗、處事不公、錯判冤案，甚至是誣陷於你為由，讓他鋃鐺入獄。 還會把你在獄中所受的罪過一併加以懲罰，在下猜得沒錯吧？”
“你？”陳一維眯起了眼睛，他不明白自己的這個計劃是怎麼被朱博弈知曉的，難道是有人洩lou了祕密？
“別用這種眼神盯人，沒人洩lou祕密給在下聽，在下可是有眼睛的，對不對？還記得在下交還於你的那件紅色物件嗎？那可是此案地關鍵證據，有了它，此案的審理才能連線得上。 ”
陳一維忽然來了興致，雙手抱胸。 好整以暇地望著朱博弈：“哦？你倒是說說看？”
“如果在下沒猜錯的話。 這事得從五年前說起，就是祝家千金自盡一事說起了。 對不對？”朱博弈見陳一維來了興致，自然更加賣力地演說起來。 “嗯，陳大當家的事，在北陽鎮可是家喻戶曉了，這些事都是出了名的，特別是已經放到了大伯的案頭之上，可見這些事是極有利用價值的，再加上在下之前交還於你的那件紅色肚兜，很容易就將事情串連了起來。 ”
“繼續！”陳一維對朱博弈是越來越佩服了，他怎麼能知道這麼多事情？
“雖然在下不清楚那些事情地真相是如何的，但依在下看到的案卷來猜測，應當說成是陳大當家有著不可告人之祕密，才會將祝家千金逼死。 隨後你為了避免祕密外洩，進而逼走福伯，最後是殺人滅口。 所以那件足以證明陳大當家所有祕密的肚兜，就成為本案的關鍵，不知在下可猜對了？”
“聽起來有點道理。 ”
“那是自然，至於那個祕密是什麼，陳大當家心裡清楚，傳出去之後可是不利你的名聲，是以在下認為還是不要傳出去為妙。 至於帳房先生一案，大伯可推說成是他也知道了陳大當家地祕密，才會招致殺身之禍，兩罪並罰，陳大當家自然是難逃法網。 ”一口氣說這麼多，真是喘得可以。 朱博弈不由得開啟摺扇猛搖，心裡叫苦不迭。 如果不是為了救大伯，他何苦站在這裡說這麼多話？說話也是力氣活來的。
陳一維深思地望著朱博弈，沒有說話。
朱博弈潤潤嘴脣，又繼續說下去：“可惜的是，肚兜卻叫在下提前偷出來，交還於你。 如此一來，大伯就失去了這個關鍵的證據，也就無從證明你是否有著不可告人之祕密，他們就沒辦法入你的罪，你後面的計劃也就不必實施了，對不對？這樣的做法，既省去了你名聲被毀的麻煩，也省去了你的牢獄之災，更是救了自家的大伯，在下何樂而不為呢？”
見朱博弈分析得頭頭是道，而且還分析得很準確，陳一維不由得讚道：“看不出來，你倒真是個聰明人！”
“嘿嘿，好說好說，彼此彼此！”朱博弈倒是一點也不謙虛，完全接收了陳一維地讚美之詞。 “在下如此做來，是百利而無一害地。 既然大伯定不了陳大當家的罪，不知陳大當家可否放過在下地大伯？”
“原來，你當初交還那件東西，是出於這樣的目的。 ”陳一維終於明白他的真正心意了。
在陳一維精光閃閃的眸中，朱博弈終於lou出了一絲不自在：“他怎麼說也是在下的大伯，不可能看著他鋃鐺入獄吧？”
陳一維暗自思忖起來。 既然最關鍵的證物已經落在他的手上，那麼朱縣令他們也的確是興不起什麼風浪了。 如果事情鬧大了，只會讓北陽鎮的人們以為他陳一維是個有著龍陽之癖，又或者是有特別愛好的人，這樣對他的名聲的確不利。 反正朱博弈已經給出了這麼大的臺階，他也就送個順水人情吧。
思及此，陳一維終於面lou微笑，輕快地說道：“既然如此，那就如你所願吧，但如果他繼續要對陳某不利，陳某也不會放過他的。 ”
“這個自然，多謝陳大當家手下留情！”朱博弈也笑了，送還陳一維一個大大的笑容，輕快地走向朱縣令，拉著朱縣令咬起耳朵來。
他們在桌子後面小聲地說話，朱博弈越說，朱縣令的臉色越白，還很不安的望向陳一維，希望會從陳一維平板的臉上看出什麼結果來。 到了最後，朱縣令已經開始抖個不停，臉也變成了死灰色。