孟繁正在開心之際，孟開弔兒郎當地過來了。
孟繁一見他氣就不順：“站住！你這又要去哪裡？”
孟開最不喜歡他父親隻手遮天，把家裡所有人都管得死死的，所以在外面自由自在，一見到他就像老鼠見了貓，慫掉了。他低著頭，走近了回話：“父親。我出去一趟。”
“今天家裡來了這麼多同僚，你還要出門？什麼重要的事情啊，去哪裡啊？”孟繁沉著臉，下巴都要掉到地上了。
“就是去看一下朋友，很快的。”
“不許去！”
“父親——”
“今天你必須留在家裡。有什麼事情，等中午客人回了，你再去。做事，要分清主次。”孟繁又開始教訓了。
孟開忍著，再忍著。父親訓完話，已經來不及出去宴會朋友了。一頭晦氣的孟開，在門口看見兩輛馬車。好奇怪，都停在路邊好久了，之前就看到了。都說樹大招風，難道是來盯著自己家的不成？
“來人，去看看那馬車上什麼人。”孟開吩咐人下去之後，就進去了。
家丁應聲上前。雪芳看見孟開之後，就吩咐車伕回府。家丁一看，不好，趕緊回去稟報。
孟開聽說馬車看到來人就走了，心裡也嘀咕起來。“你個混蛋！你跑回來，誰知道那車裡面是誰？”
“大爺，奴才已經叫人去跟著了。能在相爺府停這麼久不進來的，一定有鬼。”家丁低著頭，不敢大聲說話。
“好。我就看看，是誰看不慣我們丞相府。”孟開雖不喜歡父親**，但是更不喜歡別人偷窺自家。
跟蹤的人回來，說是馬車進了禮部尚書府上。
孟開笑道：“季雪芳啊季雪芳，你也不過如此。眼紅我們家興旺了不是？眼紅了，可以過來沾點光嘛，我們家又不小器。”就沒把這件事放在心上。
惜月不知道皇上會怎麼處置孟家，等了這麼久等到的是孟家喜事連連，就悄悄去了別院。
“主人，皇上那裡……”惜月一見李櫻就著急地詢問。
李櫻拉她進屋，警惕地關上門：“噓——”
惜月不明白，季少將軍的別苑素來安全，從無人能窺視。
“皇兄剛跟尚書大人回府，你怎麼就來了？”李櫻擔心她被人看見，橫生枝節。
“那皇上的態度呢？”惜月知道眼下只有皇上可以嚴懲孟家，可以還父親清白。
“葉子說他很不開心。也不知道會不會處置孟家，我看，還差徐州一把火。”李櫻清楚地記得孟筱跟李槿要加害自己時，毫不顧忌姐妹之情。
“你是說，成王他……”惜月不知道這事情跟成王有什麼關係。
“不是做了成王的岳父大人，孟繁還能如此瀟灑，還能如此大張旗鼓的接受百官朝賀。”李櫻知道，現在在都城百姓眼裡，除了天子，就是孟家。
皇上一回來就不說話，拉著個臉，府裡上上下下都不敢出聲。
雪芳知道現在什麼都不能說，也不能做，一面激怒了他。“皇上，你先不要生氣。孟家最近雙喜臨門，都城為官的，不去祝賀一下，也不合禮數。”
“你不用勸朕，朕心裡有數。”李楓在等訊息，等沐芳的訊息。
雪芳以為皇上一回皇宮就會有所動作，豈料毫無動靜。他猜不出來皇上那天明明很生氣的，為什麼要忍耐孟家。
浩軒勸說：“也許是時機未到，畢竟大權在握的是皇上，一切還是由他做主。”
“大哥，對不起。當初沒有保護好王大人，害的你跟惜月現在這個樣子。”雪芳跟浩軒投緣，很不見外。
“哪裡的話。當初要不是我，也許惜月嫁進你家，一輩子平安無虞。要怪，怪我。”浩軒知道雪芳中意惜月一事，只不過人家一直都是好心幫忙，從無越矩之事，浩軒心裡也只有感激。
“當初即便沒有遇見你，也不會是我。惜月的性格，你還沒摸清楚。她看上的，千方百計弄到手。看不上的，送到手心裡，也不稀罕。”雪芳豁達，才能說得如此透徹。換了任何人，也不會說自己是被人看不上的。
“她現在一心復仇，什麼都看不見，就跟小櫻那時候一心逃出宮一樣。”浩軒嘆氣，對此無可奈何。
“所以她們兩個簡單執著的人可以在一起毫無間隙啊，甚至於包容她們的沐芳也可以跟她們很親近。你就不要想太多，安心等惜月跟你回藥王谷便是。”雪芳知道自己誰也勸不動，話說到這個份上，他應該明白。
“我是不是很沒用，除了醫治什麼都不會。”浩軒頓時感覺自己的無能為力，上一次還是岳父大人死在獄中，這一次是惜月不聽自己的勸阻。
“你還會救人，我只會做官。”雪芳看著他，兩個人相視而笑。
沐芳奉命巡視，從徐州到寧州，再到臨州，一路走訪，耗時一個月。徐州現在受成王直接管轄，政治算是清明，只是大婚從簡一項，就很得徐州百姓信賴。寧州原是王青雲治理，現在新上任的官員也是王青雲推薦的，頗為老成，沒什麼動作。臨州算是與建州接壤，比較貧瘠，現任刺史已經任職快滿三年了，不求有功，但求無過。三年一到，坐等升遷。
皇上看了沐芳一路回來的文書，煞費腦筋。如果李樺在徐州深得民心的話，去掉他，就需要機會了。還是先除掉孟家，聯合建州，孤立徐州比較妥當。
說道聯合建州，段琦軒的表妹梅如華已經進宮了。陳國皇后的妹妹，生的沉魚落雁之姿，美則美矣，就是不及惜月那一雙清澈的眼眸攝人心魄。不過從這件事上看的出來，段琦軒還是站在都城這個立場出發的。
早朝的時候，李楓遲遲不上殿。群臣議論紛紛，等到李楓坐上龍椅的時候，沐芳當朝表彰了成王的清廉。作為岳父，又是丞相的孟繁十分得意。
孟繁誠懇地說：“啟稟皇上，成王一直中正嚴明，是個好王爺。希望皇上可以嘉獎成王，讓他成為文武百官的表率。”
“成王不上朝，怎麼表率啊？表率不是有丞相大人你嘛。”李楓漫不經心地敷衍。
“皇上若是想成王回來，一道詔書，成王不就回來了嘛。”孟繁知道不是所有的王爺都要去封地，只要皇上願意，王爺可以一輩子住都城。
“那有勞丞相大人下旨了。”李楓依舊漫不經心地說著，沒有平素的嚴肅與認真。
“微臣不敢。”孟繁還沒有聽出來差別，皇上說的是下旨，不是擬旨。
雪芳已經跪在下面了：“請皇上收回成命。丞相大人絕不會逾越皇權，替皇上下旨。”
文武百官雖然也都聽見了，但是不敢吱聲。如今禮部尚書這樣說，只好跪下來，請皇上收回成命。畢竟尚書大人自幼是太子侍讀，堪稱發小，最懂皇上心思。
孟繁一看，百官都跪下來，才回想起自己失言。這……微臣罪該萬死！微臣年邁，口齒不清。微臣的意思是請皇上擬旨……不不不……微臣哪裡可以，微臣只是建議，建議皇上擬旨。”孟繁知道大事不好，後背發涼，跪在地上瑟瑟發抖。
孟開已經是侍郎可以上朝，看見著架勢，知道父親的丞相怕是做不成了。“請皇上念及家父一生兢兢業業，准予他老人家告老還鄉。父親真的老了。”
李楓看他們一個個從前往後都跪著，就站了起來。“你們孟家是不是習慣了替朕做主，替父親做主？”此言一出，孟開知道自己錯了，連連叩首。李楓又說道：“可是朕，不習慣。”
“擬旨是禮部的事，丞相大人多慮了。先請起吧。”李楓扶他起來，拍拍他肩膀，示意他不要害怕。“誰任職，誰還鄉，是朕的事情。孟侍郎也多慮了。”李楓走到孟開身邊，也拍拍他肩膀，但是沒有扶他起來。
“你們為朕操心，朕深感欣慰。但是，朕最後決定，還是依了老丞相的意願。回鄉吧，也許還能遇見故人在呢。”李楓一句話，罷免了十多年的老丞相。“禮部尚書擬旨。孟愛卿即日還鄉。明日，百官舉薦新丞相。”
雪芳跪著接旨：“臣，遵命。”
下朝的時候，百官議論紛紛。很多官員都是昨日才決定給老丞相送上賀禮，沒想到今日就要準備舉薦新的丞相了，真是天有不測風雲啊！
那些見風使舵的文臣，也有膽子大的，向雪芳討口風。“尚書大人知道皇上這回兒要啟用誰做丞相了嗎？”
“本官哪裡敢揣度皇上的心意啊。”雪芳口風一直很嚴，人家聽了這話，一不好往下再問了。
孟繁一回到家，就癱軟在椅子上，怎麼想都想不明白，到底是得罪了誰，才招致今日的禍事。
明看著是季雪芳那個黃毛小兒，而那些給自己送禮的官員一個個都沉默，不為自己說話。想不通，他怎麼也想不通是皇上要尋他的錯處。
老人家一時抑鬱難解，突發中風。可是皇上的旨意是即日還鄉，孟開也不敢延誤。只好請了大夫，先看過，再用馬車送父親回老家。
浩軒聽了訊息，要去看看。中風一病，可輕可重。治療及時，可以恢復。延誤時間，可能偏癱。
雪芳一把拉住：“人家又沒請你，你去做什麼？還嫌跟嫂子的誤會不夠多嗎？”