晚上的時候，紫蘇回來告訴沐芳，已經把李櫻送走了，沐芳點點頭。
“遲一點你再去找她吧。我跟她說，你會跟她一起走。”紫蘇心想，王爺來了，沐芳應該會避讓。
“我這這麼想的。辛苦你了。”沐芳收拾一下行李。準備晚飯的時候出現一下，跟那邊的人照個面就上路。
老四覺得莫名其妙：“其實小櫻一來的時候，我就差點沒認出來，你們不用這麼小心翼翼吧？”
沐芳看了他一眼，沒說話。
紫蘇解釋道：“你跟人家幾年沒見了，當然不認得。那位爺可不是一般人，沒準兒聞著味兒就能認出大夫人還是二夫人。”
老四一聽笑了，夫人多的人，可能還真能聞香識人。
晚上一起吃飯的時候，紫雲一直站在王爺身邊，這讓浩軒有些不自在。他指了指旁邊的空位子：“姑娘，我這兒有空椅子，要不你坐下來？”
作為谷主，說這話，一般人都不會說不。可是紫雲從來都是站在王爺身邊伺候，只好沉默應對。
老四一看，紫蘇，杜仲都坐著的，就單單紫雲姑娘一個人站著，實在是不協調。便用胳膊捅了捅沐芳，對他說：“老弟，要不咱兩陪姑娘站一站？”
沐芳一臉嚴肅地看著眼前的桌子，不笑也不說話。老四這才想起白天的事情，發現自己笑話開的不是場合。
“坐下來吧。”琦軒說坐，那就是命令。
紫雲低頭，坐在他旁邊。
浩軒不愛說話，琦軒用膳的時候也不出聲，沐芳更是陰沉著臉。老四看著三位的臉色，搖頭嘆氣，這頓飯吃的很沒意思。
晚上紫蘇把自己的燈籠收拾了出來，給沐芳走夜路用。
老四說：“就這麼著急走啊，多玩幾天唄。那個冷麵王爺不用管，他再殺人不眨眼，也不會在藥王谷動你。何況你們往日無冤近日無仇的，你這一出去，又能上哪裡啊？”
沐芳沒搭理他，繼續收拾衣裳。
紫蘇轉過身，開了窗戶，確定外面沒人，才小聲地說：“你不說話會死啊？”
東西都準備好了，紫蘇囑咐道：“路上小心，有太子，有王爺的地方都要退避三舍，以策萬全。”
“謝謝。好姐姐，我會想你的。”沐芳能感受得到紫蘇對自己格外照顧，她的好意，只能心領了。
“是想我做的飯菜吧？我也會想你的，想你打回來的野味。”紫蘇笑笑。幸而自己有一手廚藝，才不至於被忘記。
紫雲看見沐芳揹著包袱，提著燈籠走了，上前詢問：“紫蘇姑娘，天黑了，季少將軍這是去哪裡？”
紫蘇瞥了她一眼，漫不經心地說：“他心上人死了以後，一直不正常。不用理他。”她眉毛一挑，又指著老四訓斥：“老四，你回你自己屋裡待著去，沐芳不知道什麼時候回來，你別霸佔人家房間。”
紫雲聽了，悶聲不吭。見到琦軒之後，把所見所聞稟報給他。
琦軒並沒有很在意，只是淡淡地說：“紫蘇姑娘怕是含沙射影，說我們擠走了季少將軍。我們只打擾七日，七日之後，便回建州。”
都城，皇宮。
父皇病危，宣太子覲見。
李楓跪在龍榻前，看著奄奄一息的父皇，希望他多撐一段時日。
“太子在嗎？”父皇氣若游絲，語聲低微。
李楓應聲：“兒臣在！”
“善待你的弟弟妹妹們，用得好他們是你最親的肱骨大臣；用的不好……就是你最大的仇敵。”父皇閉著眼，努力把一句話講完整，奈何提不起氣來。
“兒臣遵旨。”李楓知道，父皇有多麼希望一家和睦，可是李槿李樺一黨若是不除，必成大患。
“段瑞庭算不得什麼，段琦軒一定要防備。萬一陳國若是到了他手上……”父皇的話沒有說完，就沒聲音了。過了一會兒，又斷斷續續地說，“你一定要屯兵，我朝文官太多，武將稀缺。小櫻說得對，只有精兵強將，江山才能固若金湯。”
“兒臣謹記父皇教誨。”
“小櫻要是在，一定能助你一臂之力。”父皇說完，就再也沒話了。
李楓跪了良久，不知道父皇是睡著了，還是忘記自己還在了。“父皇？父皇？”
守護的御醫上前搭脈，摸不到脈搏，嚇得噗通一聲跪倒在地。
李楓知道，父皇走了。雖說早有心理準備，但是就這樣在面前嚥氣，李楓哽咽的說不出話來。
“殿下，皇上升天了。”御醫看見太子落淚，才試探地說。
李楓以手撐地，慢慢站起來，拭去眼淚，走出寢殿大門，對著外面的宮人宣佈：“父皇，駕崩。”
內監宮女們紛紛跪地嚎哭。
李楓小聲地又唸了一遍：“父皇，駕崩了。”
李楓在靈柩前宣佈繼位，國喪三日不上朝。文武百官，都穿孝服。各宮娘娘都披麻戴孝，門前掛上白布。
母后被尊為太后，移宮頤養天年。
賢貴妃，莊貴妃，孟妃等人都封為太妃，遷居出宮。除了賢貴妃可以帶著長公主，直接住在成王李樺的王爺府，其他娘娘算是住進了冷僻的宮裡。
皇子公主們，年紀都還小，暫時全部搬到西宮住著。
父皇在世的時候，李楓沒有冊立太子妃，所以立後的事情暫時不提，東宮也只好暫時空著。
李楓看著偌大的皇宮，只剩下自己一個人。
一陣秋風掃過，樹葉沙沙落地。突然間覺得這個深秋，比寒冬還要冷。
內監上報：“皇上，遊在外的季沐芳少將軍回來了。”
沐芳，那個跟隨自己一起出徵，打回新州的少年。因為將小櫻賜婚給端王的事情，李楓跟沐芳曾經有一段時間不見面也不說話。在小櫻失憶之後，厚著臉皮請他幫助她想起往事。如今小櫻不在了，落英宮空了。他還能回來，一定是聽到父皇駕崩的訊息，回來幫助自己的。
“宣。”
沐芳風塵僕僕地回到都城之後，沒有回丞相府看完父親母親。而是直接入宮，求見皇上，沒想到皇上還真有時間召見。
內監小跑著送上一件孝服，沐芳邊走邊套上。
李楓在上面看見沐芳面色凝重，走路又快又穩。而前日裡那些文官，都裝腔作勢，哭都哭不出眼淚。想起父皇臨終遺言，便動了罷黜文官，遴選武將的心思。