李櫻在新州剩下女兒清嘉，辦了新的戶籍。讀蕶蕶尐說網所有酒樓依舊是照常經營，繼續打聽季沐芳的下落。
琦軒的人，暗中滲透到尋芳樓去打工，可惜天天能見到掌櫃，就是從來見不到老闆。
時間一天天流逝，寒來暑往，很快四年過去了。
琦軒三十九歲大壽，各地官員都在想著怎麼表達心意，新州刺史也不例外。因為新州地廣人稀，跟京城距離最遠，所以要老早準備。只是送什麼賀禮，刺史大人林新就為難了。
當初葉子知道二爺被竹心拐走之後，就知道夫人怕是再也不會露面了。回了季府，才知道是跟著李曄一起走的。後來找到了李曄，這才勸林新調任新州的。
對林新來說，在繁華的寧州也好，淒涼的新州也罷，葉子開心，也就夠了。後來，到京城述職，覲見皇上之後，那種目空一切的眼神，留下深刻印象。雖然清晏眉眼長得很像季夫人，可是那眼神是一模一樣，就連說話，都喜歡打量四周。
清晏知道林叔叔最近老是走神，也不知道他擔心什麼：“叔叔，你有什麼為難的事情嗎？要是不方便跟葉子姨娘說，就告訴我。我孃親酒樓的事情都會交給我辦，怎麼說，我也管理幾家店，所以你有什麼事情，我也可以幫你參詳。”
說道管理的能力，清雅還真的是五花八門，什麼招式都有。也不知跟誰學的，或者不是一個人，而是一幫人。
“段琦軒三十九歲，作為作為十六州刺史之一，我送什麼合適？”
原來如此，茶不思飯不想，不為了新州百姓，倒是為了那個人。清晏感嘆：“送的好，加官進爵，送不好，新州養老。”
“哈哈哈！”的確如此，林新還真不能把清晏當做小孩子看。他的性格爽朗，有點像李櫻，心思縝密，卻更像段琦軒。
“我想去京城，叔叔有興趣嗎？”
林新一震，這麼快，不是應該等他長大麼。李櫻說要他自己決定，可現在畢竟才十二歲啊！看著也不像是在開玩笑：“你面對的可是比你大十幾歲的段昭，有信心嗎？”
“我忍了四年，我想拿回屬於我自己的東西。”
“那是一條沒有退路的征程，不過，一旦你贏了，記得新州的荒涼。”
“一旦我輸了，記得你我不曾相識。”
“夠朋友！”林新拿出文書，研磨，遞上毛筆。
清晏搖了搖頭：“文書會被段昭攔截，賀禮會被梅太后送進國庫。我要隨你一同進京。”
林新最喜歡有膽識有謀略的人了，若清晏真的能扳倒段昭，成為天下之主，那才是七州百姓之福。
林新特意帶葉子一道兒看望李櫻，院子裡很多月季花，打著花骨朵，再有幾日，便可盛開。
“這麼多年了，夫人還是念念不忘。”葉子站在門口，看著月季嘆氣。
林新知道他們主僕情深，寬慰她：“季夫人喜歡就好。”
小櫻聽到外面來人，沒想到是夫妻二人一道兒來了。“怎麼這麼遠的路，來的這麼早，是有大事？”
林新看了葉子，葉子不書說話，他點點頭，跟小櫻說：“算是頂大的一件事了。我們進屋說吧。”
進了屋子，小櫻給他們沏茶：“林大人的大事，應該是國事吧？不找王珏，找我？”
“清晏要去京城，路遠是一回事，跟著我一起，也沒什麼。就是怕你擔心，跟你商量一下，要是你不願意，我就找個理由推了。”林新如是說。
“我十二歲的時候，忙著治病。十五歲的時候忙著南國洪澇，北國乾旱。他都十二歲了，想去哪裡，就去吧！不過，有一點，十八歲之前，不要帶女人回來。我有清嘉，他何時成親，就何時分家。”小櫻說的清楚明白。
葉子滿以為她會阻攔的，小少爺才十二歲啊！說這話，是叫他去了就別回來了嗎？
“夫人，那你以後……”
“我把清嘉養到十五歲，也就算是給沐芳一個交代。剩下的，我不管。”小櫻最無奈的事情，就是沒有給沐芳生一個繼承家業的兒子，偌大的季家，最後只剩下清嘉一個女孩子，這才是真正的淒涼。
清晏管不管，到底都是胸懷天下的性格，留不留結果都一樣。雪芳對他好，把他當成親侄子，可如今的情形，誰敢認他做侄子。
“也好。為了藏匿你的行蹤，家書都寄給葉子。這樣，你跟清嘉也可以安安穩穩過日子。”林新此去危險，就不帶葉子母子了。
“謝謝。”小櫻沒有什麼藥交代的。清晏跟林新一起，比跟雪芳，或者霍青城都要靠譜。原本劉瑜是個不錯的人選，但他畢竟是段昭的親孃舅。
想想曾經在新州，林新為了給哥哥報仇，在自己心口紮了一刀，如今兒子卻要跟著他一起找段琦軒去。人生，真的是算不準，料不到。
給清晏收拾了幾件衣服，其實清晏完全可以自己收拾。可一想到一去，可能再也不會回來，小櫻就覺得難受。
兒子養大了，終究是要出去闖的。一輩子在眼前生活的，又能有幾戶人家。
清嘉跟在屁股後面，不明白孃親為什麼哭泣：“娘，哥哥出去很久嗎？”
“嗯。”
“我們家不是很有錢嗎？為什麼哥哥還要出去？”
清晏站在門口不說話，他的決定從未動搖，可是看到母親在收拾的時候，看到母親捨不得自己，落淚的時候，還是難受的想哭。
小櫻也不知道也怎麼回答，只是嘆氣。
清嘉就跑到門口問清晏：“哥哥，你到底去哪裡啊？是當兵嗎？”
清晏搖了搖頭：“不是。”
“那是做生意對不對？可以過年回家嗎？”在清嘉的世界裡，只有當兵的，做生意的，才要背井離鄉。
“可以。哥哥會回來接你的。”清晏有信心，一定可以達成理想，接母親跟妹妹一起去京城。
小櫻站到清嘉身後，抹去眼淚：“不用！不要帶她去那裡。她安安靜靜的做個大家閨秀，以後找個正人君子過日子。”
清嘉已經五歲了，知道大人們說話的意思。她仰著頭，看著孃親：“我不要嫁人，我要跟哥哥在一起。”
“我會找到爹的。娘，你等我。”清晏說完，在眼眶裡打旋的淚水還是滴落下來。他轉身就出去了，看著滿院子的月季花，他又是一陣心痛。他一遍又一遍告訴自己，季清晏，他是季清晏啊！
出發的時候，小櫻不便來送，葉子帶著自己兒子跟清嘉，站在門口，目送林新跟清晏離開。清晏捨不得妹妹，又不能帶上妹妹一起，很是難過。
清嘉不知道京城的遠，到底是有多遠，只知道哥哥回來會帶新鮮玩意兒，還很開心。
出了新州，穿過徐州，青州，建州，就可以到京城了。快則十日，慢則半月。只要不遇到連日大雨，總能趕得及皇上大壽的。
關於禮物，清晏選擇了父親的書法，一副月下美人。畫中的美人，自然是落英公主。如果那個人是真的喜歡母親，自然會召見。如果是說說而已，為群臣製造一個情深的形象，那隻會收下畫。
到了京城，林新有很多熟識的故國故人。譬如原駙馬霍青城，原尚書季雪芳，王珏跟劉瑜都是開明之士，有用之才，官職基本三年一遷。貞王李楨因為跟段昭是表兄弟，也算是皇親國戚。
清晏在找王青雲，據說王惜月這個同宗的哥哥，是個十分有口才的人物。可是林新則認為，徒有其表，敬而遠之為好。
所有人都在忙著拉關係，請吃飯，互贈禮物。
林新則呆在自己房間，偶爾見一下季雪芳，聊一聊新州的治理。
等季雪芳走後，清晏才從後面出來。
“你怎麼也不見一見你伯父？看得出來，他很掛念你。”林新看得出來，他同樣很想念季雪芳。
清晏則拿起桌案上的毛筆，練起書法：“等大事完成，我會親自告訴他，孃親跟妹妹很好。”
林新上前一看，字型瀟灑，不拘一格：“這是季將軍的書法？”
“正是家父筆風。家父原本與母親四海為家，都怪他非要打戰……”清晏一想起當初跟隨父親到軍營裡的那段時光，就氣的擱下筆，不想再練字。
要不是那個人，父親怎麼是失蹤，要不是那個人，母親怎麼會懷著妹妹跑到新州。他想萬古留名，卻害的他家不成家。
林新幫他拿起筆，勸道：“你練字，無非求一個心平氣和。叔叔送你一句話，一個男人，要是連自己都管不住，也不要妄想管理天下了。”
清晏看著那支筆，眼睛裡恨的要殺人。林新就那麼拿著，等著。最後，清晏接過筆，繼續練字。
雪芳回到自己房間，王珏已經在了。
“王兄怎麼有空來看我？”
“我料想，以季兄的人緣，那是相知遍天下，所以白天是一定見不到的。按照季兄的人品呢，晚上是一定回來睡的，所以我只好夜顧了。”王珏自己給自己倒了杯茶，往雪芳的**一坐。
雪芳搖了搖頭，關上門，坐在凳子上，看著他：“你這是來找我敘舊，還是來陪我過夜？”
“以季大人的高壽……咳咳。”王珏不懷好意的笑笑，“還會有人找你嗎？”一