氣味膩哄哄的廚房，四五個廚子和雜役忙碌完山寨所有人的晚飯後，開始了自己的晚飯。謝未走進去，不想打擾他們，便自己張望灶臺和櫥櫃。因為晚上來找零食兒的人常常會有，所以，他們也並不在意。
蒸籠裡還有熱的包子和蒸肉，鍋裡還有些稀飯，謝未便盛出了一碗，找了個食盒裝好，走了出來。沒人和他說話，他也不去打擾人家。
回到風姿軒他的房間外，守門的小嘍囉正精神抖擻地來回巡邏呢。
“小兄弟，辛苦了！”
看到謝未，小嘍囉竟有些失望，好像他回來得太早一樣。屋裡那姑娘夢中的囈語，他可沒有聽夠呢。
房間裡一片寂靜的黑暗，謝未點燃了燈。
徐荷書睡得很安穩。
“荷書……荷書醒來……”他輕拍著她耳邊的頭髮，“莫要再睡，都餓了一天了……”
徐荷書於意識清楚的將醒之時，發出了長長的撒嬌聲，“嗯”得百轉千回。曾經她撒嬌的物件是母親和梅雲，現在卻變成了他。“我不醒……”
謝未笑道：“乖，起來吃飯。”
她睜開了眼睛，脈脈含笑地看著他：“你還在，真好。”
“起來吧？”
“天黑了……我不起來，你餵我吃。”
謝未看著她一臉的稚氣和嬌媚，忍不住暗歎，自己長這麼大，從來只有母親喂他吃飯，有時甚至是桃桃喂他，他可沒有餵過別人。也許他都不會。可是他的心已經像她的語氣那樣軟。
於是她倚坐著，他端著飯碗，用勺子一勺一勺餵給她吃。勺子不小心碰到了她的嘴角，沾了湯水，她便伸出舌尖舔了。他緩緩地說道：“你啊，就像我娘生前養的小兔子一樣……”
徐荷書想到了初認識他的時候，在他家的牆頭上看見他正在喂兔子。那時候，他多快樂，意氣風發的臉上一點憂愁也沒有。她注意到，說到孃的時候，他的神情裡略過一絲哀傷。她伸出手，溫柔地觸控著他的臉。
謝未笑道：“別摸了，你給我的感覺可不是母親，就是小姑娘。”
徐荷書“嚶”的一聲，兩手捶起了床。
“小姑娘乖，別鬧，大哥哥給你包子吃……”稀飯吃到一半，他給她吃包子，一點點撕下來放進她嘴裡。
“我要喝水。”
謝未看看桌子上的茶壺：“這水已經涼了，喝米湯吧。”
“不，我就要喝涼水。”
他無奈地搖搖頭：“只能喝一點。”於是給她倒了小半杯，送在她嘴邊。然後他更慢條斯理地喂她吃包子，等她下嚥完了這一口，他才接著給她吃下一口，還用小小的兩塊中間夾一片肉，塞進她嘴裡，極盡耐心和溫柔。
徐荷書慢慢咀嚼這味道，卻忽然喉間哽塞，眼中湧滿了淚水。
“怎麼了？”
她不顧光身，撲向他肩頭，緊緊抱著他。謝未嘆了口氣，將被子提起來裹住她的身體。
“你一定覺得我很嬌氣我是大小姐我很自私我很纏人……”嘴裡還含著食物，她嗚嗚地哭了，“我還總是哭總是哭，我知道你一定是喜歡我笑……才兩天不到，我都哭了一百次了！跟我在一塊兒你一定很煩都要忍著……”
他拍著她的背：“沒有的事，不要亂想。你一向是個自立的好姑娘……”
“其實，我就是想讓你對我好，想得到你對我的好。以後我們分開，我有可以回憶的這些事情，揣在心裡暖暖的，甜甜的，就算我……嫁給了別人，我也不會覺得太苦……”她嘶啞得幾乎說不下去，“你可以當我是
被蛇咬壞了神經說胡話……剛才，我做了個夢，我覺得這夢一定會是真的！桃桃來找你，還帶著你們的孩子，那孩子和白花長得一模一樣，喊著你‘爹’，還朝我吐口水……”
謝未激動地說：“這個夢不會是真的，我沒有孩子！”終於，他讓自己鼓起了長久以來不敢奢想的勇氣：“徐荷書，你肯跟我走嗎？”
“跟你走？上哪兒去？”她抽噎著。
“拋下你的家，跟我到一個誰也找不到我們的地方去，好不好？”
她幾乎想也不想，哭中帶笑地點頭：“好，好。”
他鬆開擁抱，近近地看著她的臉：“我有一件事要告訴你，聽完之後你再做決定吧。”
看著他的樣子，竟是認真的決定，她不敢置信地搖著頭：“可是桃桃怎麼辦？”
“我對她只有責任，沒有感情……”
“可是，你不要負責任嗎？”
“責任，我的責任多了。我對你有沒有責任？對王素大人有沒有責任？對厲寧他們有沒有責任？”他眼神中充滿著悲憤，“我對自己的心有沒有責任？”
“可是，她會很傷心，她還懷了你的孩子……”
“沒有！她騙你的，我和她都沒有洞房過！”
“啊……”她驚異地看著他。事情為什麼又是這樣？
“真的嗎？”她低下了頭，有點發蒙，又有點歡喜——然而又不敢細想。
“真的。”
看著他俊毅的面孔，發出幽邃光芒的眼睛，她靠在他肩頭，悠悠地道：“我總是想抱你，或者讓你抱我……從前可不是這樣的，我是不是變壞了？”
他笑得很溫暖：“這若是叫做壞，那我比你更壞……”
徐荷書也笑了：“剛才你說，要和我說一件事，是什麼事？”
謝未擺正了她的姿勢，認真地看著她：“在北鎮撫司的大牢，想要我性命的那個人……”
徐荷書聆聽著。
外面起了敲門聲。
“什麼事？”
“啊！”門外是興奮的女人聲音，“小未哥，是你嗎！”
這個聲音以及這一聲稱呼，令謝未和徐荷書兩人如遭兜頭一盆冷水，一時間呆呆的，木木的，簡直怎麼也想不到苑桃居然也在這裡！
“不要……”徐荷書彷彿哽咽了一聲，不顧一切地抱住了謝未，親吻他。沒有時間了……她有強烈的預感，這下，是真的沒有時間也沒有希望了……
她用自己的身體貼緊他，告訴他她有多麼的愛他依戀他。
他悶聲迴應著她，狂亂地吻著，撫摸著揉捏著，想要在這一刻永遠地記住她的滋味和身體。她低吟著流下了眼淚，因為肌膚上突如其來的刺激，因為無法阻擋的悲傷。
縱然他們就像一對見不得光的偷情的男女。
他本以為自己的處境雖然為難，但還有轉身的餘地，還有一份自由可言，只看自己是否放得下他一直放不下的所謂的責任感。但是當壓迫真的來到面前時，他發覺自己原來是怯懦的，動搖的，害怕的……他不敢，他還是放不下，不敢放下……
外面的女人咣咣地拍著門。裡面的男女終於彼此放開……
門打開了。謝未看到的是一個身著男裝、廚役打扮的小巧女子，沒錯，當然是苑桃……
不久之前謝未去廚房找食物，臨走時，苑桃無意間瞟了他一眼，頓時覺得這個身影非常像她的小未哥。於是，她悄悄地跟了來，只不過，她慢了一步，找了好久才找到這裡。
至於苑桃如何會在烏雲寨——那一
天，本縣衙門接到捕快謝未在京城大牢裡病亡的訊息，苑桃無論如何不肯相信，哭完之後非要親自去京城找他。王素無奈，只好讓趙小會陪著她去。一路上風霜雨露，道路難行，苑桃又因為思慮過度和水土不服而大病了一場，因此耽擱了好些天。走到大名府涼山下，又遇上了烏雲寨的強盜。然而，他們根本幾乎就是一無所有，他們也正愁著要餓肚子——卻有一個強盜頭目，老七，認得趙小會，幾年前，趙小會還是逞凶鬥狠之徒，他們曾合夥與人打過一架。老七見趙小會和這個女子如此落魄，竟將他們悄悄帶回山寨，放在廚房幫忙。他向趙小會承諾，幹十天活，就付給他十兩銀子的報酬。趙小會需要銀子，便答應下來。
於是，兩人便在後廚裡幹做起工來。
今天是第九天了。他們的心情很好，等著拿銀子走人。卻不會想到，老七其實是想拉趙小會入夥，雖然聽說他如今入了公門，但相信“本性難移”，所以要留他在寨裡煞煞他的“正氣”，讓他薰染薰染烏雲寨的“瘴氣”。趙小會知道山寨裡強盜的德性，便讓苑桃化裝為男人，在他的精心保護下，倒也沒幾個人曉得她是女兒身，廚房裡的幾位雖然懷疑，卻懾於趙小會鐵塔一般的塊頭和鐵錘般的拳頭，個個噤聲不敢張揚。
苑桃興奮和痛哭完畢後，一邊和謝未說著這些，一邊一起向廚房走去，找趙小會。苑桃也不問謝未為什麼沒有死，在她的想法裡，她的小未哥是最了不起的男人，是她心愛的丈夫，自然不會死。京城裡傳來的信兒，一定是弄錯了，就算不是他們錯了，那也是小未哥憑著自己的本領逃出了險境……
趙小會見到謝未，下巴頦兒簡直要掉下來。他可沒有懷疑過京城傳來的死訊的真假。
“大哥！”他們居然抱作一團。謝未見到他，猶如見到了本縣衙門裡所有的好兄弟，禁不住胸懷激盪，甚至感激上蒼沒有收走他性命。
彼此簡短述說近來情況，謝未這才知道，原來厲寧已經失蹤了很久。桃桃自然知道是為什麼，但卻一直不說，向任何人都不說。她認為，那不但有損於厲寧將來回頭的可能性，還會壞掉自己的清白名聲。
終於，謝未提到了休書的事。苑桃連忙介面：“我知道，你只是為了不連累我！”她從衣襟裡面掏出那張血寫的休書，雙手遞給他：“現在，我要你親手把它撕碎……”
“對不起，桃桃。”謝未不知自己懷著怎樣的心情，甚或是沒有來得及有心情，便接過來，嘶嘶幾聲將休書撕得粉碎。
苑桃便不顧趙小會在場，滿足地靠在他懷裡。
趙小會尷尬地笑道：“桃……大嫂，大哥，你們談，我不打擾了！”
苑桃卻忽然想起了什麼：“小未哥，剛才是誰在你房中？”
謝未便想如實說，話未出口，忽然傳來徐荷書輕快的聲音：“桃桃，是我！”
苑桃吃了一驚，連忙起身，望著這個含笑而來的京城小姐。
趙小會驚喜地道：“徐姑娘，是你！”
“小會，桃桃，好久不見！”徐荷書拍了一下趙小會的肩膀，又笑著向苑桃說道：“我今天不舒服，謝捕頭人真好，問這裡的大當家要了藥給我……”
苑桃只呆呆地道：“你怎麼也在這裡？”
“玩著玩著，就來到了這烏雲寨，碰到了謝捕頭……”徐荷書的話半真半假，避重就輕，她卻也只有硬著頭皮說下去，“沒想到現在又碰上了你們，真是有緣千里來相會……”
徐荷書不會知道，此時的涼山下來了一對剽悍的人馬，領頭的人正是她的未婚夫沈判。
（本章完）