就在徐家上下忙於收拾行李、安置下人去向的時候，朝廷裡下來一道聖旨：擢徐珏重任內閣大學士，即日回朝覲見。
半年多以來忽然生了許多白髮的徐珏，接了聖旨，嘴邊掠過一絲淡淡的笑意。
“太好了，這下我們不用回荊州了！”徐松詩非常喜悅，本來明年他要參加春闈，如果回去，一趟往返就不知要費掉多少時間。由此也可以看出朝廷之重視人才，像徐珏這樣五旬告病引退的重臣，如果真的就放之任之，豈不令國家損失，小人得意？他瞧著父親的神色，期望著他不要拒絕皇帝的邀請。
兩個時辰後，徐珏回來了。他剛回來，府裡就湧來了大批往日的同僚，還有一些是相當生疏的面孔。個個笑逐顏開，連聲道賀。
“哎呀呀，徐老迴歸內閣，實乃聖上明鑑，眾望所歸啊！”
“呵呵呵，您這回是難享清福了，能者多勞啊……”
“徐閣老，幾時赴任？”
徐珏笑著搖搖頭：“我這般多病，縱然有心也已無力，怎能再忝居高位……”
“徐閣老，聖上隆恩，咱們為人臣子，自當鞠躬盡瘁全力報效喲！”
“就是就是。首府之位，一直都還虛席以待，明擺著是皇上心裡放不下您……”
徐松詩在一旁樂了，看父親這態度，不需要問就可以知道他接受了敕令。
他去把這訊息告訴給姐姐徐荷書。
徐荷書正在看書。房間裡靜靜的，她也靜靜的。自從那次沈判送她回家後，徐珏便將她鎖在屋子裡，不許她出去。
二十年來，作為父親，徐珏對待一雙兒女從來沒有過這樣嚴厲的舉動。但這次，他決意要斷掉女兒的“心魔”。他是這樣說的：“他人之夫，豈可多惦？況乎人已命亡囹圄，案子亦已結了，汝豈可多事？”
徐荷書無心爭辯，也很快停止了逃出去的打算。反正沒幾天全家都會離開京城，那時候是她的機會……謝未死了，但死因絕不是仵作所說的那樣，她一定要查個清楚。徐松詩瞭解姐姐的傷心，便主動去向當日運送屍體到破瓦溝的幾名番役要回謝未的屍體。番役面色紅一陣白一陣，商量了一陣，給了他答覆：次日到某某處來取，一切祕密進行。
次日，徐松詩和家丁如約取到了包裹嚴實的屍體，尋了一個僻靜的地方好生埋葬了。徐荷書聽弟弟說完此事，只是點點頭。
徐松詩進不得門，就在門外對她說了。這對徐荷書而言，不算一個好訊息也不算一個壞訊息——是走是留，全憑父親自己的意願。
徐松詩在門外說：“姐姐，你不高興嗎？”
“沒感覺。”
徐松詩笑了：“你要調查謝未的死因，而現在父親要重回內閣，這不是很便利嗎？”
徐荷書漠然道：“父親不會幫我的，只要不攔著我就已經很好了。”
“姐姐，你就別難過了……凡事你一向都想得開的。唯大英雄能本色，你不是很讚許這句話嗎？”
“我不難過。——我也不是什麼大英雄，只是無能無用的小女子罷了……”
外面，小洛抱著白花走來，欣喜地道：“小姐，老爺讓我來給你開門！”
門吱一聲開了，白花望著徐荷書，搖擺著小手走進來。“姑姑、姑姑……”這是丫鬟們教給白花的。徐荷書上前抱住了他。這些天來，她沉浸在自己的悲傷裡，實在忽視、淡忘、疏遠了這個依戀著她的孩子。
徐荷書走出門來，感到外面的天光格外澄明，樹葉也更黃了幾分。秋意漸濃
。
徐珏打發了訪客，便來看望女兒。
徐荷書望著父親雖然掩飾但仍喜形於色的神情，忽然不明白了。從前，父親說的那些淡泊超脫的話給過她很大的震動和啟發。她曾認為，父親是真的要退出名利紛爭迴歸田園鄉土了。為何在事情忽然發生轉機的今天，他這樣在意、在乎，眉宇間是得色、喜色了呢？
“孩子，你可是消瘦了，是為父的不好，不該把你關起來……”徐珏的語調比往日更慈藹。
“父親，您真的還要回內閣？”
徐珏嘆了一聲：“我早說過，我是有心無力，但皇命不可違……”
徐荷書發覺“有心無力”的“有心”有兩種解釋：是有心報效社稷，還是有心朝野紛爭？
“荷書，我知道你並不放棄那個捕快的事，這樣吧，為父幫你調查清楚，給你一個公道，你就乖乖地在家裡待上一段時間，可好？”
徐荷書詫異地看著他。
徐珏輕拍她的肩膀：“你一個姑娘家，插手這樁公案，實在有諸多不便，也會有諸多不順。再替為父的名聲考慮一下，好嗎，女兒？”
這些話曉之以理動之以情，正擊中要害，不由得徐荷書不點頭答應。
徐珏溫和地笑了一下：“今日天氣很好，你可以出去走走。不過，要帶上小洛小滿哦。”
徐荷書懂得父親的意思，現在，她可以去探墳了。
父親離去的背影有些佝僂，步子也好像比往年遲緩了。這讓徐荷書鼻子一酸。這個有大抱負有大才能的強者，於垂暮之年在仕途上去了又回，是幸事還是不幸？拖著這樣一副不知何時就會發作的病軀，回去朝堂裡效力賣命，是天從人願還是天不長眼？
但無論如何，他是個好父親、好官員！
徐荷書決定放下所有的憂愁疑慮，什麼不管什麼也不想，只等待父親調查的結果。她敬愛她的父親，也相信他。
走在外面的時候，她又想起自己對王素、苑桃說過的話：一定會救出謝未。確切地說，那也是一種承諾。而現在呢？他們已經收到了謝未的死訊了吧，王素會怎樣想？苑桃會是什麼反應？
從此，苑桃成了新婚便失去丈夫的寡婦，還有一個遺腹子……他們該怎麼生活……
她該怎麼生活？
徐荷書知道自己仍會很好地生活。只是暫時不能考慮將來。這些天來，她想起過那晚在大牢裡他說過的話：“我絕不死。”堅定而自信，她相信了。可是結果他食言了。
承諾，已不可靠，不可信。
“荷書！”
扭頭一看，是沈判在叫她。
“沈大人，怎麼您很清閒麼？”
沈判笑道：“十幾天過去了，現在是不那麼忙了。你這是要去哪裡？”
徐荷書道：“隨便走走。”
“哦？正好，我陪你走走如何？”
徐荷書想說“不好”，但沈判銳利而溫柔的眼神看著她，讓她竟不敢、不忍拒絕。
“好。”她知道這不是偶遇。
不料沈判開口即說：“那個捕快的死……”
徐荷書連忙打斷他：“不要說了，沈大人。她不想聽，更不想聽他說這事。
“好，不說。”
徐荷書覺得此時絕對不應該把話題扯到自己身上，便打算主動開口。沈判卻又說話了：“荷書，叫我的名字可以嗎？”
徐荷書不想爭執，順口就說道：“好，沈判。”
沈判笑了：“乖。”
徐荷書不語。
沈判嘆道：“從前，我也常常對我的妻子說‘乖’，可惜，後來她不乖了。”
徐荷書心想，她究竟怎麼樣“不乖”，惹得你休了她，將她賜給一個僕人，並趕走了他們。
沈判彷彿是有意告訴她當時的事：“我很愛她，你信嗎？可是，她竟然揹著我跟一個下人相好。”
徐荷書一驚，竟是這樣嗎？但為何聽說他的妻子是個淑女？
“捉姦捉雙，我當場抓住了他們。你說，我怎麼還能容得下她？”沈判的手指在格格作響。“這是三年前的事了。但每次一想到，我都恨不能……”
“恨不能將天下的女人都殺了？”
沈判目露凶光：“是！但是除了你！”
徐荷書背過臉去，不看他。
“你說，我有哪裡不好？”沈判抓住了她的肩膀，像要吃人一樣，“那個捕快已經死了，你能不能多看我兩眼？！”
遠遠跟在後面的兩個丫鬟小洛和小滿見此情景，想要上前保護小姐。“走開，這是我和這女人之間的事！”沈判狠狠地瞪了她們一眼，生生把她們嚇得不敢伸手。
徐荷書被抓得骨頭都疼了：“你很好，很好，是我配不上你……”
“你怕我？”
徐荷書道：“我不喜歡錦衣衛而已。”
沈判一愣。“這麼說，除卻錦衣衛指揮使這個身份，對於我本人，你是喜歡的了？”
徐荷書連忙否認：“不是。”
沈判非常男子氣概的臉龐露出了詭異的笑容：“我瞭解，那個捕快剛死……我還有耐心，我等你。”
徐荷書直覺得內心的話無可遁形，只好老實說出來：“你最好不要等，我會令你失望。”
頓了一會，沈判一挑眉，說道：“我明白了，得不到才是最好的。那個捕快你無法得到所以念念不忘，而我呢，我總是在你不遠處，關心你哀求你……呵，這簡直都不像我沈判了！也難怪你對我看不上眼。”
徐荷書無言以對。
“本來，我想要告訴你關於那捕快死的一些資訊，現在想來，我還是改日再說比較好……”
徐荷書詫異地望著他。
“別這麼看著我，讓你惦記幾天並不是件容易的事。”沈判挑釁似的看著她，“我對你真是太坦誠了，什麼都告訴你，這真不像我沈判……”
徐荷書趁機勸誡：“你正值壯年，前途不可限量，所謂紅顏禍水，千萬不要因此影響了你的發展……”
沈判哈的一笑，道：“你就是禍水，也是我杯子的禍水。前程與美人，誰說不可以兼得？徐荷書，你等著罷。”
徐荷書嘆道：“如果你每次出現都說這樣的話，那麼我真的便怕了你。”
“那麼，請你告訴我，那個小捕快見你都說什麼話？”
面前這個人，畢竟是春風得意炙手可熱的錦衣衛指揮使，態度永遠這麼起伏不定，給人壓力而又難以捉摸。徐荷書不答。
她不想聽這個人議論他，更不想在這個人面前談論他。
那是屬於他和她的——哪怕如今只能算是屬於她自己的——時光，過去了，沉澱在心底，覆蓋了一層秋天的落葉，踏上去軟軟的，卻同時可以聽見一種不為人知的碎裂的聲音。
於是，她微微笑著，輕聲說道：“我不告訴你。”
然後徑自走開。但還要在京城待多久呢……看著這高天重樓，此時的徐荷書感覺到自己有了父親當時有過的那種心境：淡泊。
（本章完）