此刻，客棧外圍早已聚眾多好事閒人，議論不止。卻見人群中衝進一人，撲倒在地，大聲哭訴道：“大人，奴家夫君孫三郎昨夜確在家中，不曾外出，絕非殺人元凶。懇請大人明察。”蘇軾望去，只見一婦人拜在面前。李龍、吳江大聲呵斥道：“大膽！”蘇軾擺手示意二人不必多言，輕聲問道：“你可是孫三郎的婆娘？”那婦人道：“民婦錢氏，正是孫三郎的渾家。”蘇軾道：“你有何話要說？”錢氏道：“民婦在外面聽得真切，大人正在查尋殺人元凶，因夫家孫三郎曾與那婦人有染，故有謀害之嫌。可昨日夜間夫家孫三郎確在家中，不曾外出。大人若不信，門外有小徒、鄰里可作證見。”說罷，婦人回身招呼，門外閃進三人，三人跪倒在地，齊聲道：“小人等願為孫三郎作證。昨夜，孫三郎在家中屠宰牲豬，確不曾外出。”
蘇軾微微點頭，揮手讓此幹人等退下，單留下孫三郎。蘇軾道：“孫三郎，你既與周玉兒來往數月，應當熟悉其情。”孫三郎道：“知曉不少。”蘇軾道：“除你之外，那周玉兒還有幾個姦夫？姓甚名誰？且一一道來。”孫三郎吱唔道：“那女人甚是**，於小人之前已有三個相好。街坊的潑皮錢九，這潑皮早已入了監牢。另有街中五味店的錢達掌櫃，上科落第秀才錢旺。”
蘇軾奇道：“聞聽那五味店掌櫃錢達與周玉兒之夫錢貴私交不淺，可是如此？”孫三郎道：“不錯，他二人甚是要好。可那錢達為人狡詐，面善心非。明與錢貴交好，實為了那周玉兒。”蘇軾冷笑一聲，心中暗道：“端的好友。古人云：君子之接如水，小人之接如醴，君子淡以成，小人甘以壞。可惜世人多被假象迷惑，常把小人當做君子。”蘇軾吩咐李龍、吳江二人，速將錢達、錢旺拘來。二人領命而出。
蘇軾詢問一番，令孫三郎退立一旁。忽聽客棧外一陣喧譁，圍觀之人閃在兩旁，只見一名男子跌撞著進了客棧，跪倒在地，大呼道：“大人，請為小人作主呀！”蘇軾望去，只見男子約莫三十餘歲，憨厚老實之相，便道：“你且起身。本府問你，你是何人？所為何事？”那男子泣道：“小人錢貴，乃被害人周玉兒之夫。小人渾家周玉兒慘遭橫禍、無端被害。小人懇請大人，緝拿凶身，懲罰罪惡。”
蘇軾聞聽此人是錢貴，不由多瞧上幾眼，不動聲色道：“錢貴，家中殯葬之事可已安妥？”錢貴泣道：“承蒙大人關照，小人已請同宗族人料理。只是小人渾家身遭不測，即便在那黃泉之下恐難以瞑目，懇請大人疾速斷案。”蘇軾道：“府衙公差已全力緝凶，依據案**狀推論，凶犯必是莊中相識之人。錢貴，你且仔細想來，莊中鎮上可有怨隙之人？”錢貴思索片刻，搖頭道：“小人一家為人謹慎，怎會有相怨之人？”蘇軾道：“依你之見，這凶手是何許人也？”錢貴垂首道：“小人出門在外，已有月餘未曾歸家。不知渾家何故招來橫禍。”蘇軾道：“你在湖州城中做的甚麼勾當？”錢貴道：“小人做的小本生意，賣些胭脂香粉。”
蘇軾思忖道：“想必前幾日，湖州城中亦雨水不斷吧？”錢貴點頭道：“正是。這幾日方才放晴，小人生意方有些主顧。”蘇軾道：“可是莊中地保喚你回來的？”錢貴道；“小人多日未曾歸家，前日接得母親家書，思念家中老母並渾家，故今日早早動身，於道途中遇著莊中地保，小人以為他去湖州，卻不料想是家中渾家突遭不幸。他見著小人，便急急道：錢貴，某正意往湖州城中尋你，快快回家，你渾家出大事兒了。小人聽得，大驚，便急急趕回。”
蘇軾道：“歸莊之後，你可曾回家換過衣裳鞋襪？”錢貴不解，答道：“家中大悲，哪裡顧得及這些？”蘇軾衝著門口道：“店外鄉人中地保可在？”店主立在門口，重複蘇軾問話。只聽得有人說道：“小人在此。”說罷，一人入店，躬身施禮道：“小人錢萬，乃當地地保。不知大人喚小人有何吩咐？”蘇軾打量錢萬，道：“可是你去喚錢貴回的？”錢萬道：“正是。今早，發現此一命案。事關重大，莊中鄉紳長輩商議，讓小人帶一人速去湖州，一是報官，二是喚回錢貴。”
蘇軾問道：“你在何處逢著錢貴？”錢萬道：“出莊七八里便見著錢貴。”蘇軾道：“你見得他時，他是坐馬車？或是騎馬？”錢萬答道：“他既非坐馬車，亦非騎馬，乃是步行。”蘇軾道：“錢萬，你可曾回家？”錢萬道：“小人乃本地地保。地方出了惡案，與小人有一定干係，東奔西走，怎有時機回家？”蘇軾冷笑道：“大膽錢貴，你為何隱瞞實情？還不從實招來。”錢貴大驚，叫道：“大人冤枉呀！小人所說句句是實，不敢欺矇大人。”
蘇軾呵斥道：“你鼓舌掀簧，自以為天衣無縫，可惜卻不知舉頭三尺有神靈。大膽錢貴，還不快快招來？”錢貴道：“不知大人要小人招認甚麼。”蘇軾冷笑道：“你如何謀害你妻周玉兒？”錢貴聞聽，立即跪下，連呼冤枉。眾人詫異不已，暗暗稱奇，竟不曾想那周玉兒竟是夫家錢貴所害！
眾人安靜無語，細心傾聽，不知這新任大人何以知曉凶身便是錢貴。蘇軾道：“錢貴，你道此事無人知曉？錯也！本府且與你說來。你並非今早自湖州返回。實則，你於昨日夜間已暗地潛回莊中。只是無人知曉罷了。”錢貴唬得渾身亂顫，口中道：“不曾有的，不曾有的。”
蘇軾冷笑道：“你暗中潛回家來，意欲何為？只因你心藏殺機。你早已知曉你妻周玉兒偷漢奸情，惱恨至極，故萌發謀害之心。此番喬裝潛回，隱於祕處，暗中監視你妻周玉兒之動靜。待到夜間，那周玉兒果又外出偷情。你跟隨其後，於偏僻無人處突然下手，結果了這婦人的性命。而後，你移屍山腳，企圖矇蔽他人視線。移屍之後，你返回家中，見過你母，述說細節。你母自然為你隱過。今日大早，你便離家出莊，於往湖州之大道等候。案發之後，地保急往湖州報官，與你傳信。你在大道中假作回家，正巧遇上地保錢萬二人。地保將情形告之於你，你哀而不傷，又來此假意懇求本府緝拿凶犯，以示與凶案無關。錢貴，本府所說可是事實？”
錢貴頓時目瞪口呆，冷汗淋漓。正是：莫待是非來入耳，從前恩愛反成仇。眾人無不稱奇，如此行徑，果然狡猾無比，眼巴巴望著那錢貴，等候其辯解。錢貴大呼冤枉，哭訴道：“大人，小人素來忠厚老實，絕非如此狡詐之輩。大人所說，不過是臆斷推測而已。並非事實。望大人明斷。”
蘇軾冷笑不已，大聲道：“本府早料到你會狡辯抵賴。若無事實依據，本府怎會說出此番言語？若如此，你與諸位鄉鄰也未必信服。”旁人聞聽，心中暗道：這蘇大人所說是實，若無依據，我等怎肯相信？卻不知他何以知曉？蘇軾大聲道：“錢貴，你且站立起身。讓眾人觀望。眾鄉鄰且看，地保錢萬的鞋襪褲身，皆泥痕斑斑。錢萬，你且告訴眾鄉鄰，此為何故？”錢萬道：“稟告大人。因前幾日下雨，往湖州去之大道多有積水淤泥。”蘇軾道：“大夥再看錢貴情形。”眾人低頭一看，只見其鞋邊、褲側濺沾有少許泥。若如錢貴所言，他早早自湖州城起身，步行而歸，且未換過鞋襪下褲，怎會如此？