駱染悠悠轉醒的時候，已經不在顛簸多日的駝背上了。
他並沒有很吃驚，又或者是暈厥後的清醒還沒有完全到來，依舊濛濛的。
四周一片黑暗，自己像是正對著門口的地方，那裡被什麼東西遮著，嚴嚴實實的，只從邊緣裡朦朦朧朧地掉落些光進來，散發著柔和而溫暖的光暈，駱染有一瞬間的恍惚。
半晌，耐心地等待眼睛慢慢適應之後，他努力地撐起半個身子，手臂下硬硬的床板很是陌生，雖然耳邊多日來縈繞的駝鈴聲依舊揮之不去，但看來不是做夢了。掙扎著抬手摸了摸，原來鋪蓋在上面的是略顯厚重的氈毯，粗糙而簡單的紋路，莫名地讓駱染安下心來，甚至不自覺地開始想像它是怎樣質樸的顏色搭配。
突然之間，門口遮著的物什被人一把掀開，明亮的陽光一下子大量地傾瀉進來，衝破了黑暗的界線，刺得他睜不開眼。近乎本能地，駱染迅速將手擋在眼前，卻又有點不甘心似的，從指縫裡露出一隻琥珀色的瞳仁，怯生生地窺探外面的風光。
於是那個高大勻稱的身形便落在了他的眼睛裡，映出一個真切的剪影。逆著光的輪廓像是滴在紙上的水墨，洇成淡淡的一團灰色，像是沾染了陽光和煦的氣味。雖然看不清容貌，但隱約能看出是一個青年男子。
那人邁步走了進來，輕快而熟練，似乎心情頗好。
只是手一鬆，門上失去支撐的物什就重又垂了下去，覆蓋了外面燦爛的陽光，屋子裡再次恢復一片黑暗。
他似乎停在了三兩步開外的斜前方，側過身去擺弄著什麼。
依舊昏昏沉沉的駱染，反應不過來此時此刻的狀況，只得任憑怔愣的視線追隨著男子的身影，藉著窸窸窣窣的聲音來揣摩他在黑暗裡的動作，像一匹誤闖進了別人家裡的小獸，無辜地等待宣判。
還好，沒過多久，便有微弱的火光亮起，跳動不停。他終於分辨出來是一盞陳舊的油燈，不帶一丁點繁複的圖案，烏亮的陶瓷亭亭立在三層高的木質櫃子上，高傲地俯視著屋子裡狹小的空間。那櫃子旁還有一副硬板床架，隔著一張木桌同自己正佔著的鋪位相應相望，式樣如出一轍。小屋左右不過十米見方，連窗子也沒有一扇，僅有的幾件傢俱也都是最單調簡陋的質地。
駱染不由地感嘆所謂聖域的閉塞，卻意外地也不曾感到什麼失望，彷彿天生就該是這樣一般，遠離喧囂塵世，迴歸於最本真的自然之中。目光遊離了一圈，最後還是停在了跳躍的火苗上，這一次，他甚至覺得那火光有些溫暖。
“嘿嘿嘿，”對面的青年看著他朦朦朧朧的呆滯表情，發出了一陣愉悅的笑聲。
男子的聲音很是清澈，像極了商隊在荒漠中掙扎時無限憧憬的泉水，倒是讓他有些吃驚。
藉著火光看去，眼前的人應該是和自己相差無幾的年紀，黑色的寸發看上去很硬，像是在荒涼中掙扎生存的堅毅。他的面板微微地發著古銅色，健康而充滿活力，似乎還浮著一層細密的汗水。五官俊朗，一雙烏黑明亮的眸子最是奪人心魄，暗淡的火光星星點點地灑在裡面，彷彿夜裡流光溢彩的璀璨明珠，安靜而皎潔。
“呀！你終於醒了！知道嗎？剛到這兒你就暈過去了，還是從駱駝上直接栽下來的，還記得嗎？幸好我就在旁邊，雖然嚇了一跳，不過還是馬上就反應過來，把你搬回來了。哎你一個男孩子怎麼那麼輕啊，估計就是太瘦了所以身體才這麼弱的。也沒什麼問題，就是有點缺水，又晒了太久的太陽，沙漠裡的日光毒得厲害，慢慢你就習慣了，別擔心。現在怎麼樣？還暈嗎？這一路過來是不是很辛苦？”那人見他醒來很是高興，一句接一句歡快地說個不停，沒半點停歇，駱染還來不及
回過神來，就見他期待地盯著自己，只能下意識地點點頭。以為受到了肯定，青年更是變本加厲地絮叨起來，手上也沒閒著，轉頭將油燈放在桌上，然後提起水壺，浸溼了毛巾遞給他。
駱染有些輕微的潔癖，不大願意沾染別人的東西，但連日來的奔波讓他幾乎整個人都埋在了塵沙裡，著實難受。猶豫了一下，他還是伸手接了過來。
火光太過微弱，黑乎乎的拿在手裡什麼都看不清，沉默了片刻，最終還是自掌心中傳來的絲絲涼意佔了上風。駱染慢慢抬起手臂，仰起頭來，將毛巾整個地蓋在臉上，用力地按下去。渴望嗅到毛巾上甘洌的水氣，洗刷那些彷彿一直沉到了肺裡的沙土，他貪婪地深吸了一口氣，可是聞到的卻還是同樣的味道。一路綿延的廣袤沙漠，早已將這片土地上的所有都同化了，把自己的味道直接地烙印入骨，什麼都無法逃脫。
無奈地嘆了口氣，駱染只得沮喪地胡亂抹一把臉，隨手將毛巾甩向一邊。看著他懊惱的表情，青年不禁“撲哧”一聲又笑了出來，在旁邊有一搭沒一搭地調侃著，心情欠佳的駱染卻是再懶得搭理了。
那人自顧自地說了一陣，見他無動於衷，卻也毫不在意。又不知道從哪兒摸出個杯子來，倒上水，遞到駱染面前。
對於他一而再再而三，不斷打亂自己發呆的行為，駱染感到有些煩躁，面上的表情也下意識地露出了幾分惱怒。他固執地不肯動彈，青年彷彿也就極有耐心地一直保持著原來的姿勢，兩人之間，只有時光的聲音緩緩地流淌而過。
駱染稍稍偏過了眼，青年的舉動多少出乎了他的意料之外，看過去的目光裡混雜了好奇，惱怒便難以維繫，結果居然是多了點小心翼翼的意味。
那人的臉上依舊掛著笑容，總讓他以為是一種錯覺的笑容，恍若方才從屋外一下子傾瀉而入的陽光，安靜地停留在了那人的臉上一般，太過燦爛，卻又真實而溫暖，到不敢相信的地步。
他突然覺得，眼前的男子不應該被稱作青年，那僅僅是一個不諳世事的大男孩，依舊懷抱著率真和勇敢，毫無保留地信任，簡單明瞭的期待，在如此偏離人世的地方，倔強又純粹地生長著。
想到這裡，駱染的心便無可抑制地柔軟了下來，終於還是抬起手，接下了那杯水。當時的他還不知道，這一抬手，也接下了，他一生的命運。
他聽到男子清澈的聲音，同剛才一般無二的歡快語氣，彷彿這短暫的不快並沒有發生過一樣：“知道你一路辛苦了，好了，先喝口水緩緩吧，等一會兒就帶你去洗澡。今天回來就好好休息吧，明天再帶你出去轉轉怎麼樣？沙漠的夜晚是很涼的，你的氈毯夠不夠厚？哎對了，你是不是餓了？要不要先去吃點東西……”
那人後面說了些什麼，駱染一概不知，他聽到可以洗澡的時候就已經歡呼雀躍了，清醒之後神智第一次被徹底地拉回了現實。
遙遠的旅途，應該是到了盡頭，這裡將要成為自己後半生的安身之所。駱染閉上眼，輕輕地嘆息了一聲，突然覺得周身的力氣都被抽空了一樣，緊繃了多年的神經全部都放鬆下來，竟是有了些看破紅塵的意味。也難怪，前面的短短二十載，他實在是過得疲憊不堪，現下唯一想要的，就是偏僻之地的安寧生活，無喜無悲，放任自在。
好好地洗個澡，睡一覺，駱染覺得人生最大的幸福其實也莫過於此了，滿懷憧憬地再睜開眼來，剛想開口詢問，那人卻忽地擺擺手示意他等等，自己也停住了聲音，仰著頭像是聽到了什麼訊號。駱染亦是凝神細聽，遠處有細微的電鈴聲傳來，與商隊中清脆的鈴鐺不同，短促而壓抑。
未及細想，青年一擺手示意駱染跟上，隨即自己率先掀開
門簾大踏步地走了出去。是可以去洗澡了嗎？駱染一想到可以拂去一身的沙土，哪還顧得上其他，立刻拋去了那些胡思亂想，興奮地跟著他衝了出去。
這一出去才知道，屋裡屋外當真是兩番光景。剛剛藉著微弱火光勉強視物的眼睛怎麼受得了暴烈的陽光？駱染一個趔趄就差點摔倒在地，幸得旁邊的人一把扶住才將將站穩。那人一臉強忍著不笑出聲的表情，指了指他還拿在手上的水杯。駱染頓時有些窘迫，卻也不扭捏，點點頭算是道謝，一口氣喝光了杯中水，迅速地回去放下又返身鑽了出來。他這一連串動作流暢無比，那人調侃的話還沒說出口，就看到駱染已經一臉期待地站在了面前。
青年倒是一愣，出乎意料地不再多言，引著他轉頭向一個方向走去。
駱染終於能夠認真看一看周圍的環境了。原來這裡的屋子大多是用土堆砌而成的，門口都被沉悶的氈布遮著，白日避光，黑夜擋風。貌似是功效極高的屋子，只不過都異常低矮，最高不過一層半，還剩下半截埋在地下，看上去進出困難。環顧了一圈，他驚訝地發現，屋子左右相連，一串一串地排列有序，橫平豎直，除了門口氈布上的花樣，竟是沒有其它分別。
這是一座很小的城，一眼望得到四面圍牆，相距不過兩三百米。城牆上空無一物，腳下卻是積了些長年累月的風沙。它本身越過屋頂半層不到，可以輕輕鬆鬆地爬上爬下，不知道有什麼存在意義。反倒被屋子層層疊疊圍著的正中央，聳立著一座三層高的塔樓，甚至超出了城牆的高度一大截，紅色的磚瓦在一片土黃之中很是醒目。最上面的一層空洞洞地漏風，只有一個灰色的喇叭放在那裡，鐵鏽斑駁得不成樣子，想必鈴聲就是從那裡發出的吧。
小城的構造讓駱染有些難以理解，與傳說中世外桃源的氣氛很不相符，規整中透著壓抑，彷彿去哪裡都會覺得格格不入。
“到了。”青年的聲音響起，駱染瞬間收回了亂飛的心緒，定睛觀察。
在一列一列屋子的盡頭，橫豎交叉的地方，各自有一處用褐色氈毯圍住的帳篷，雖然不比居住的土屋暖和，光照卻是充足。進去一看，簡陋的淋浴一個挨著一個地排著，間隔不過一人寬，也許是常年被氈毯圍著避免了風吹日晒的緣故，水管竟還能發出些銀色的光澤來。
駱染興致勃勃地衝上前去，可是沒要兩分鐘，喜悅就被澆滅了一半。
沙漠裡的水不比外面，珍貴到了吝嗇的地步。他還站在那兒發呆，水卻已經漸漸微弱下去，終於完全停了。駱染根本沒來得及好好緩解一下連日來的勞累，只是勉強衝散了身上的沙土，心裡難免生出些難以平息的憤懣和不甘。
最後一顆水滴也從他的頭髮上落下了，順著貼在耳邊的淺色髮絲一路滑向纖細的脖頸。是了，纖細，褪去衣物，駱染竟不是用瘦弱就可以形容得了的。那彷彿是一個久疾未愈的人的身體，過於單薄並且骨節分明，好像一陣風就能將它折斷吹散。他的面板露出了本來的顏色，居然蒼白得近乎透明，美則美矣，卻是病態。
駱染側過頭去，眯起一雙鳳目看著身旁的青年，想要以此來表示自己的不滿。那人似乎有一瞬間的失神，但是也很快地恢復了過來，對著他一臉怨念的表情，笑得很是無奈。
青年的笑容像是有著安定人心的力量，那是一種不經後天雕琢的，與生俱來的力量，於是也沒有抗拒的法子。等駱染意識到的時候，自己已經又一次被他拉著，不情不願地向外走去了。
那人邊走邊回過頭來，依舊清澈的聲音在耳邊響起，他說：“哦對了，我叫童渺渺，從今天開始你就住在我家裡了。”駱染心情低落，悶悶地應了一聲，隨口答了句什麼，便再懶得出聲了。
（本章完）