17.獵捕白鹿
露茜和蘇珊他們趕到以後沒多久，這場戰鬥就徹底結束了，在阿斯蘭和它的夥伴們第一次展開猛烈攻擊的時候，大多數的敵人就送了命，還活著的殘兵敗將看見女巫死了以後，便逃跑的逃跑，投降的投降。接下來，露茜就只看見阿斯蘭和彼得在握手了，她覺得這會兒彼得看上去非常不一般，他臉色蒼白，神情嚴肅，而且感覺成熟多了。
“阿斯蘭，這都是埃德蒙的功勞。”彼得說，“如果不是他，我們早就被女巫打敗了，她把我們的很多人都變成了石頭，排在兩邊。但是誰也阻攔不了埃德蒙，他連續打倒了三個食人魔，一直打到她剛剛把您的一頭豹子變成了石像的地方。他靠近她的時候，顯得非常理智，並沒有魯莽地向她展開攻擊，而是先劈掉了她的魔法杖，從而避免了自己被她變成一尊石像的命運，而其他人則明顯沒有考慮到這一點。如果一開始我們的損失沒有那麼嚴重的話，那麼當她的魔法杖斷掉的時候，我們就可以展開反攻了。現在埃德蒙受了很重的傷，我們得趕緊去看看他。”
在離戰場不遠的後方，他們看見了埃德蒙，海狸太太正在照看著他，他無力地張著嘴，臉色慘白，渾身是血。
“露茜，趕快！”阿斯蘭說。
這時候，露茜才第一次想起來自己作為聖誕禮物收到的那瓶珍貴的藥水。她緊張得雙手顫抖，忙了半天也打不開那個小瓶子，還好到後來她總算是打開了，趕緊往她哥哥的嘴巴里倒了幾滴。
“還有其他受傷的人呢！”阿斯蘭提醒她。不過，她仍然神色焦慮地看著埃德蒙那張蒼白失色的臉龐，等待著藥物吃下去會出現什麼反應。
“啊，我知道，”露茜有點兒生氣地說，“等一下！”
“夏娃的女兒，”阿斯蘭的聲音忽然變得十分嚴肅，“現在別人也是處於生命攸關的緊要關頭，難道一定要有更多的人因為埃德蒙而死去嗎？”
“阿斯蘭，對不起。”露茜立刻致歉，然後站起來跟它一起走了過去。在接下來的半個小時裡面，他們忙得焦頭爛額，她忙著救護那些傷者，而它則忙著把那些被變成石頭的動物恢復原貌。等到露茜終於忙完，有空回去看看埃德蒙的時候，他已經可以一個人站起來了，不僅身上所有的傷痕都痊癒了，而且看上去比之前還要健壯一些。事實上，自從他上了那個令他討厭的學校以後，第一個學期就開始學壞了。現在他已經恢復了原來的性情，可以坦蕩地跟你面對面說話了，於是，阿斯蘭直接在戰場上賜予了他“騎士”的封號。
“不過，他知道嗎？”露茜悄悄地對蘇珊說，“他知道阿斯蘭為他做出了那樣的犧牲嗎？他知道獅王和女巫之間真正的協議是什麼嗎？”
“噓！不知道，他當然不知道。”蘇珊回答。
“難道我們不應該把真相告訴他嗎？”露茜問。
“噢，我們當然沒有必要告訴他，”蘇珊說，“這件事對於他來說太可怕了。你仔細想想，如果換成你是他，你會有什麼感想？”
“話是這麼說，不過，我還是認為應該讓他知道這一切。”露茜說。這時候有人走了過來，打斷了她們之間的談話。
那天晚上，他們就在那裡紮營入睡了。我並不知道阿斯蘭是如何為他們提供餐點的，不過無論如何，大家在八點左右的時候全部坐在草地上吃著一餐豐富美味的茶點。第二天，他們開始沿著那條大河向著東方前進。到了第三天，到了差不多吃茶點的時間，他們就已經來到了入海口，凱爾帕拉維爾城堡就坐落在一個小山上，此刻正高高地屹立在他們的上方。現在，出現在他們前方的是海灘、岩石、一個又一個小小的鹽水池，海藻、大海的味道，還有波濤翻滾的青綠色的海浪在永不停歇地衝擊著海灘。噢，聽海鷗的叫聲！你們聽過嗎？你們見過嗎？你們還能記得嗎？
那天傍晚吃完茶點以後，孩子們想著各種藉口和理由再次跑到了海灘上，他們脫下了鞋子和襪子，光著腳丫在海灘上玩耍。不過到了第二天，一切都變得莊嚴肅穆起來。原來在那個時候，在凱爾帕拉維爾城堡的大廳裡，在那個屋頂全部由象牙石構成的精美的大廳裡（大廳的西門裝飾著無數根孔雀羽毛，東門則是直通大海），阿斯蘭在他們所有的好友和夥伴的面前，隨著號角聲的響起，莊嚴地為他們加冕。“彼得國
王萬歲！蘇珊女王萬歲！埃德蒙國王萬歲！露茜女王萬歲！”震耳欲聾的歡呼聲在四周響起，阿斯蘭引領著他們坐到了四個王座上面。
“身在納尼亞，便是一日為王，終身為王。要牢牢記住，亞當的兒子！要牢牢記住，夏娃的女兒！”阿斯蘭叮囑道。
這時，從敞開的東門外面同時傳來了雄人魚和雌人魚的歌聲，它們游到了靠近城堡臺階的地方，向它們的國王和女王獻唱致敬。
然後，四個孩子就坐在王座上，接過了權杖，他們對所有的好友和功臣紛紛進行犒賞，以表敬意，這其中自然包括羊怪圖姆納斯先生、海狸夫婦、巨人倫波布芬、豹子、善良的人頭馬和小矮人，還有那隻曾經被變成石像的獅子。當晚，凱爾帕拉維爾王宮舉辦了一場盛大的宴會，大家舉杯暢飲，載歌載舞。王宮裡金碧輝煌，到處都是美酒佳餚，同時，海上傳來一陣無比美妙、悠揚、悅耳的天籟之音，同城堡裡的音樂遙相呼應。
就在這場盛宴進行的時候，阿斯蘭悄悄地離開了。兩位國王和兩位女王都注意到它消失了，不過都沒有說什麼，因為海狸先生早就跟他們說過了。“它是來無影去無蹤的，”它說，“你們現在看得見它，轉眼可能就看不見了。它不喜歡任何束縛，而且還有很多別的國家需要它，不過，這一切都沒什麼大不了的，終有一天它還是會回來的，只是誰都不能強迫它。你們要知道，它一向是自由慣了，可不是那種被馴服了的獅子。”
那麼到目前為止，大家也看得出，這個故事就快要結束了（當然還沒有結束）。自從這兩位國王和兩位女王接管納尼亞王國以來，國民們過上了安居樂業、開心幸福的生活。開始的時候，他們在搜尋和消滅白女巫的殘餘勢力上花費了很多時間，而且長期以來也的確有一些惡人潛伏在森林中的偏僻地帶為非作歹——四處破壞，濫殺無辜。這個月看見的是狼人，下個月則是巫婆，不過最終，所有的犯罪都被消滅了。他們制定並完善了相關法律，維護好社會治安，禁止濫砍濫伐森林樹木，不得強迫年幼的小矮人和樹精上學，嚴禁造謠生事、惹是生非，鼓勵想要安居樂業的普通百姓耕田種地。他們擊退了膽敢侵犯納尼亞北部邊境的凶惡巨人（這些巨人跟倫波布芬是完全不一樣的）。他們還與海外的一些國家結盟，併到這些國家進行交流訪問，同時也接待對方的拜訪。隨著時光的不斷流逝，他們也都慢慢長大成人，變得跟以往不同了。彼得成了一個高大威猛、胸膛寬厚結實的男人，他現在已經是一個偉大的武士了，被人尊稱為至尊王彼得。蘇珊長成了一個身材苗條、知書達理的女人，一頭烏黑的長髮幾乎拖到了腳跟，眾多海外國王紛紛派出使者前來求婚，她被譽為溫柔女王蘇珊。埃德蒙現在看起來比彼得更加沉默寡言、神色嚴厲，他主管議會和審判，被稱為公正王埃德蒙。至於露茜，她一直是滿頭金髮，而且從來都是無憂無慮的，那周邊所有的王子都想娶她為後，被國民稱為英勇女王。
他們在這裡過著開心富足的生活，也許他們偶爾會想起在人類世界的生活，不過也只是感覺像是曾經做過的一個夢。有一年，圖姆納斯先生（如今，這隻羊怪也已到了中年，身材開始發胖了）順流而下給他們帶來了一個資訊，它說白鹿又在它那一帶出現了——根據傳說，如果你抓到了白鹿，那麼它就可以實現你的一切願望。於是，兩個國王和兩個女王帶上他們王宮裡的官員和侍衛，還帶上號角、獵犬，騎著馬朝著西部森林進發去追獵白鹿。他們到了那裡沒多久，就發現了白鹿的蹤跡。白鹿在他們前頭翻山越嶺、克難歷險，一路飛奔著，他們所有的下屬和馬都被折騰得體力不支、倒地不起，最後只剩下這四個國王依舊緊追不捨。後來，他們親眼看見白鹿鑽進了一片灌木叢中，而他們的馬進不去那裡。於是彼得國王說（現如今他們已經執掌政權多年，所有說話的方式都變得跟以往大不相同了）：“諸位，現在我們就趕緊下馬，跟隨那隻神獸進入叢林吧，因為此生我還從未獵到過任何一隻像它這樣高貴的獵物。”
“王兄，”其餘的三個國王說，“既然是這樣，那麼我們就按你的吩咐去做吧。”
於是大家都下了馬，把馬匹拴在了樹上，朝著灌木叢走去。他們剛走進密林，蘇珊女王就說道：“諸位，這裡有一件不可思議的事，我好像看見了一棵鐵樹。”
“親愛的姐姐，”埃德蒙國王對她說，“如果你仔細看一下，就會發現那只是一根頂上裝了一盞燈的鐵柱。”
“也真是，這個想法挺古怪，”彼得國王說，“周圍的樹又高大又茂密，把燈裝在這種地方，就是燈亮著也照不見人啊。”
“哥哥，”露茜女王說，“極有可能是這根鐵柱和這盞燈剛裝在這裡的時候，這個地方的樹木還很小，或者是樹木稀少，或者乾脆就沒有樹木呢？因為這片樹林是幼林，而這根鐵柱看起來則年代十分久遠。”於是，他們所有人都停了下來，站在那裡端詳著這根鐵柱。過了半晌，埃德蒙國王說：“說不清楚是怎麼回事，我竟然對柱子上的這盞燈有種奇怪的感覺，有個念頭在我的腦海裡閃過，好像我以前曾經見過類似的東西。也許只是個夢，或者是夢中夢也說不定。”
他們都異口同聲地喊道：“我們也有這種感覺。”
“還有，”露茜女王說，“我腦海裡總是浮現出這樣的念頭。只要我們沿著這根柱子和這盞燈的方向走過去，就會有某種奇遇，或許我們的命運將從此發生改變。”
“啊，妹妹，”埃德蒙國王說，“我心裡也有跟你同樣的預感。”
“我也一樣。”彼得國王緊接著說。
“我也是，”蘇珊女王說，“因此依我看來，我們還是放棄追逐白鹿，趕快悄悄地回到我們拴馬的地方吧。”
“妹妹，”彼得國王說，“關於這一點我要請你諒解。因為自從我們四個成為納尼亞王國的國王和女王以後，無論我們是在安排或執行何種事項，諸如戰爭、審判、比武、執法等各方面，我們都從未半途而廢，一直以來，我們都是一旦開始執行就絕對要貫徹到底。”
“親愛的姐姐，”露茜女王說，“哥哥說得沒錯兒。而且我認為，如果我們只是因為任何的預感或者恐懼的心理就撤退，放棄追捕這樣一隻高貴的野獸的話，那似乎也太說不過去了。”
“我也這麼認為。”埃德蒙國王說，“我一定要弄清楚這件事情的真相，現在就是拿納尼亞最珍貴的寶物和所有的島嶼來換，我也絕對不會選擇回去。”
“既然如此，那麼我們就以阿斯蘭的名義起誓，”蘇珊女王說，“如果你們都堅定這個信念，那麼不管發生什麼古怪的事情都不要後悔，讓我們就這樣走下去吧。”
於是，兩位國王和兩位女王就這樣走進了灌木叢。剛走了沒幾步，他們就想起來了，他們剛才看見的東西叫作“路燈柱”。再走了大約二十步，他們就發現自己不是在樹林裡摸索著探路，而是直接走在大衣堆之中了。很快，他們就全部從大衣櫥的那扇門裡滾落到空房間的地面上了。令他們感到不可思議的是，這時候他們也不再是身穿打獵服裝的國王和女王，而是依然穿著過去的衣服的彼得、埃德蒙、蘇珊和露茜，並且，時間也還是他們進入大衣櫥的同一天同一個時間。此時，他們還聽得到麥克裡迪太太和遊客們在走道里談話的聲音，不過幸好他們並沒有走進這個空房間，所有並沒有發現孩子們躲在裡面。
如果不是他們認為絕對有必要跟教授解釋清楚他的大衣櫥裡丟失了四件大衣的原委，這個故事也就該到此結束了。然而教授——他真的是一個非常與眾不同的人——他並沒有訓斥他們胡說八道，也沒有說他們撒謊，而是完全相信了整個故事。“不行，”他說，“我個人認為你們想要再去衣櫥裡拿回那些大衣是沒有意義的，即使拿回來，那些大衣對於我來說也沒有什麼用處。你們就不要想著再從那條路回到納尼亞去了。為什麼？當然啦，在納尼亞一日為王，終身為王，所以啊，你們當然還會回到納尼亞去。不過，你們不要再從同一條路去往那裡了，真的，千萬不要費盡心思想要再次回到那個地方。你們不必刻意去尋找它，到時候它自然就會出現了。而且你們相互之間也儘量不要再談論這件事情了，也千萬不要同外人提起，除非你們確定對方也跟你們一樣有過類似的經歷。什麼？你們怎麼會知道有沒有？噢，你們一定會知道的。碰到奇怪的事情，從他們的談話中，甚至只需看一眼他們的神情，就會看出端倪的，只要你們留意就好。天哪，他們的學校到底是怎樣教育他們的啊？”
這就是大衣櫥故事的結局了。如果教授所言不虛，那麼，這只不過是納尼亞傳奇的開始罷了。
（本章完）