“這怎麼行？姐姐，我美貌與智慧並存的好姐姐，就替我想想辦法吧！也是為了你男人的面子的銀子啊！”
“少跟我提他，等他回來有他好看的，哼！”
“姐姐……”
“要不我去吧！”鄭甜兒忽然走進來插了一句道。
寶梳和詹曉寧都愣了一下，異口同聲道：“你？”
鄭甜兒點頭道：“我女扮男裝上場，應該沒人會發現的。”
“你行嗎？”詹曉寧質疑道。
鄭甜兒不屑地瞟了一眼詹曉寧道：“別狗眼看人低！我從前為了混口飯吃，曾經女扮男裝在一家蹴鞠社踢過兩年，未見得比你差。要不是因為阮大哥的面子和銀子，我才懶得搭理你這樣的人呢！”
“是嗎？你還在蹴鞠社踢過？”寶梳點頭笑道，“甜兒你的江湖閱歷還真挺豐富的啊！不錯不錯，你女扮男裝絕對是英姿颯爽，不輸男兒的！詹領隊，趕緊的吧！把你的新隊員領取拾掇拾掇。”
詹曉寧有些猶豫地看著小小的鄭甜兒，附在寶梳耳邊說道：“姐，不行吧？她一個女的，萬一碰到哪兒不該碰的地方，我豈不是又罪過大了？”
“那行，退賽！”
“不要！”
“不要就趕緊！難得人家甜兒不計較跟你這種歪瓜裂棗一塊兒踢球，你就該求神拜佛了！比賽就要開始了，我可再也找不出第二個來給你當替補了，你自己看著吧！”
“這個……”
“這麼囉嗦？再囉嗦我就帶著甜兒走了！”
“行行行！”詹曉寧忙攔著寶梳道，“就這麼定了！但我先說明，萬一中途有什麼不適一定要說，千萬別死撐著，明白嗎，鄭姑娘？”
鄭甜兒衝他翻了個白眼冷冷道：“不用你提醒，我又不是傻的！”
“那好，走吧！”
鄭甜兒先跟詹曉寧去了，寶梳在小青社看了會兒帳，才和元宵去了北邊蹴鞠場。去時，場邊已經圍了不少看客了。凌雲社本來就是城裡有名的蹴鞠社，一旦有比賽，不少人都會前來觀看。
在蹴鞠場兩旁各有一個帳篷，是兩隊自己搭建的。寶梳朝著插有寧字旗幟的帳篷走去，還沒走攏，就看見一個年輕後生一臉不滿地走了出來，身上穿著的正是麴塵贊助定做的蹴鞠服。
這個人滿身火氣地從寶梳身邊走了過去，朝場外走去了。隨後，帳篷裡又追出了兩個年輕人，好像是去勸那個人的。寶梳看了這三人幾眼，走進了帳篷，只見隊員們三三兩兩地站在一旁議論著什麼，詹曉寧則坐在椅子上，正低頭煩躁地抓著腦袋。
“怎麼了，小寧？”寶梳走上去問道，“剛才衝出去的那個人是誰啊？”
“唉，別提了！”詹曉寧抬起頭煩悶道，“那是我們隊的一個隊員，聽說我要用甜兒上場，說什麼也不肯上場了！”
“甜兒呢？”
“在裡頭換衣裳呢！”
正說著，鄭甜兒換了一身寧家隊球服走了出來。她一走出來，大家都愣了一下，面龐清秀，英姿颯爽，誰看了眼前都像掃過一股清爽的春風！
“哇哦！”寶梳走過去合掌笑道，“這是哪家公子如此俊朗啊？真真地很不錯呀！鄭公子，一會兒給我籤個名兒好不？”
鄭甜兒大大方方地低頭看了看自己道：“稍微改了改，大小還算合身。鞋子我沒換了，一會兒踢球鞋不合適就麻煩了。”
“唉，眼下還有個更麻煩的！”詹曉寧起身鬱悶道。
“怎麼了？”鄭甜兒問道。
“有人因為你要上場，所以不肯參加比賽了。”
“有這種事兒？他是不是太瞧不起人了？以為只有男人才能踢好蹴鞠嗎？”鄭甜兒不服氣道。
“現下不是爭論這個時候，”寶梳插話道，“比賽的時辰就要到了，人數再湊不齊的話就只能告知對方，讓對方選擇是應戰還是退賽了。”
正說著，剛才出去勸人的那兩個跑了回來。其中一個對詹曉寧說道：“隊長，阿貢他不肯回來啊！我們怎麼勸都沒用。他說了，不會跟女人一塊兒上場踢蹴鞠的。”
“這下可難辦了！”另一個隊員搖頭道，“我們人數湊不齊，對方凌雲社肯定不會應戰的。因為這樣就算勝了我們，也是勝之不武。我看隊長，要不還是跟凌雲社那邊實話實說吧！”
“真是過分！”元宵不服氣道，“女人怎麼了？女人就不能上場踢蹴鞠了？那是個什麼人啊？立馬就要上場比賽了，他這會兒說退出，擺明是威脅人嘛！寶梳姐，要不我回去到浩瀚閣裡弦書院那些地方喊一嗓子，我就不信找不著一個會踢蹴鞠的！”
“找著都來不及了，”寶梳往外看了一眼道，“時辰快到了，對方都已經出來跑場子了，我們這邊卻還連人數都湊不夠。小寧，你是隊長，你怎麼說？”
詹曉寧有些鬱悶道：“要確實湊不夠人數，也只能跟凌雲社說清楚，由他們選擇了。那個呂阿貢之前答應得好好的，我替他還了債，他就跟著我好好踢球，沒想到他居然出爾反爾了，真不是個東西！”
“知道什麼叫吃一塹長一智嗎？這回就當是長個教訓……”
話未完，一箇中年男人笑米米地走了進來。詹曉寧轉身一看，迎上去問道：“張老闆，有什麼事嗎？”
這男人正是凌雲社的主事張老闆。他掃視了一眼，目光最後落到了甜兒身上，笑呵呵地說道：“看來詹兄弟真的是沒人了，果真要讓一個女孩兒上場了？”
“這……”
“詹兄弟啊，你這麼做就有些瞧不起我們凌雲社了。我們的隊員一聽說要跟一個女孩兒比球技，個個都不願意上場了。唉，其實呢，當初我們是不想跟你們比的。只因為有阮老闆在中間撮合，我們這才勉強答應了跟你們一戰，但你們也不能因為湊不齊人數，隨便叫個姑娘家上場吧？我們凌雲社好歹也是臨安城數一數二的蹴鞠社，跟個姑娘比，那也太丟份兒了吧！要不，今兒這場比賽還是算了吧！”
詹曉寧忙道：“時辰還沒到，人數我們也還在湊，況且蹴鞠比賽沒有規定必須是男人，女人怎麼不能上場了？”
張老闆帶著圓滑世故的笑容道：“這我也愛莫能助啊！我們隊員說什麼也不肯跟個姑娘比賽，寧可讓你們贏個虛名，也不願意跌個這份啊！詹兄弟，阮夫人，不是我不給阮老闆面子，實在是無能為力啊！要一群大老爺們跟個小姑娘比蹴鞠，落誰身上都不願意的。要不這樣，今兒就算你們贏了，比賽我看還是算了，你們覺得呢？”
“不肯跟女人比，是怕被女人贏吧？”鄭甜兒氣憤道，“我看過你們凌雲社的比賽，也不過如此而已，何必那麼囂張不講理呢？”
張老闆面浮鄙笑道：“小姑娘，我們凌雲社可不是一般的蹴鞠小社，裡頭個個都是球技一流的人物，他們不跟你比，一是面子傷不起，二也是怕傷著你。再說了，你一個小姑娘出來踢什麼蹴鞠？傳出去還以為詹兄弟的蹴鞠隊真的找不著人了，得用丫頭片子來頂替呢！我看就這樣吧，比賽就免了，阮夫人，請了！”他說罷朝寶梳拱了拱手，轉身走了。
鄭甜兒瞪了他背影一眼罵道：“狗眼看人低！”
“不行，”詹曉寧叉腰肅色道，“不能就這麼算了！這場蹴鞠我們已經準備了這麼久，不能讓他一句話說算了就算了！元宵，幫我個忙，去阮府上隨便找個能跑動的人來，是男人就行了，快去！”
元宵正要轉身去，卻被寶梳叫住了。詹曉寧不解地問寶梳道：“姐姐，你這是做什麼？時間來不及了！”
“你去隨便找個人回來頂位，除了能湊夠人數，其他還能幫上什麼忙？”
“能湊夠人數開始比賽就算幫我最大的忙了！只要上了場，我還不信，憑我們剩下的人還制服不了那些凌雲社的傢伙！”
“比賽切忌急躁囂張，你現下已經連犯兩條了，上了場你還能冷靜制敵嗎？依我看，隨便找人就不用了……”
“那就這樣退賽了？”
“退賽也不用！”
“姐姐，你有辦法了？”
寶梳轉身掃視了一眼剩下的隊員，問道：“各位，想這麼退賽嗎？”
“自然不想了！”其中一個隊員說道，“還沒開始就退賽，比直接贏了我們還叫我們難堪！”
“那好，各位請做好準備，等候上場！”寶梳說完轉身拉著鄭甜兒出了帳篷。詹曉寧不解，緊跟著追了出去。只聽見寶梳問鄭甜兒：“你剛才說凌雲社的人球技不過如此，是嚇唬那個張老闆的，還是真是如此？”
鄭甜兒點頭道：“我不是說狂話的。前些日子，曲中哥的確帶我去看過凌雲社的比賽，論所謂的球技身法，他們也不過如此，只不過是平日裡練得多些罷了，沒什麼大不了的。”
“那倘若叫你去跟他們其中一個單打獨鬥，你可有把握？”
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