“我說的都是真的！沒有哄你們啊！”刀媽媽驚慌失措地哭道，“我真不知道她們是什麼人，只是聽口音不是本地人，我是收了她們銀子來著，可她們說了，抱了那娃兒不算犯法，所以我才起心乾的！”
“什麼叫不算犯法？”寶梳又問道。
“我問了，她們沒說，只是叫我好好跟甘大娘混熟，見機行事，千萬不要給甘大娘和常寧發現了……”
“那血包的事兒呢？”寶梳指著那噁心的玩意兒問道，“這總是你乾的了吧？”刀媽媽猶豫了片刻，點了點頭。一旁的海櫻不禁火大，責問道：“你老人家有病吧？好好地埋個血包在寶梳家後院想幹什麼？靈芝嬸子差點跳了井，你心裡也過意得去？”
刀媽媽飛快地瞥了寶梳一眼，支支吾吾道：“我就想……就想報復報復你……”
“為了你家張洪那兩條斷了的腿兒？”寶梳忽然明白了刀媽媽的用意。
“什麼意思，寶梳？”海櫻不解地問道。
寶梳看了刀媽媽一眼，起身回道：“我跟刀媽媽家有私仇，這回算是她來報復我的，想借這個事情鬧得我和四嬸都不安寧呢！事情都清楚了，只是那娃兒下落不明，她也說不出個子醜寅卯來，怎麼找？”
阮威在旁氣憤道：“拖了去衙門，我還不信打不出她半句實話來！”
刀媽媽惶恐道：“我知道的都說了啊！別……別送我去衙門裡……”
“那可沒法了，”龐雨絹看著她搖頭道，“你是中間人，那娃兒眼下不見了，你非得去衙門裡走一遭不可。”
“行！”阮威一把提擰起刀媽媽凶神惡煞道，“先把這老太婆關起來，明兒一早我就進城報官去！不給我把實話抖落出來，你就等著兒孫燒紙錢吧！”
隨後，阮威等幾個男人押著刀媽媽走了，後院的人也都各自回家去了。寶梳送走了龐雨絹和泉小爺之後，回到後院時，海櫻和侯氏正拿著個鋤頭跑了回來。海櫻指了指後山道：“我跟我娘把那包噁心的東西給你埋那邊去了，真真可惡！那刀媽媽為什麼要這麼報復你啊，寶梳？你跟她有多大的仇啊？”
“這事兒回頭再說！我得去瞧瞧我四嬸了。”
“對對對，今兒她是受大委屈了，差點就去了一條人命啊！”侯氏搖頭嘆息道，“我說吧，家裡多一個小的準沒安寧日子可過！寶梳你快去吧，好好勸勸你四嬸，別太傷心了，橫豎都查清楚了，不干她的事兒呢！”
寶梳點點頭，進了灶屋關上門，然後往二樓上去了。到了靈芝房裡，龍氏已經先走了，秦氏還陪著靈芝。寶梳問道：“東玉呢？”秦氏道：“東玉今晚也嚇得夠嗆的，抱著你四嬸哭了好一陣呢！我叫凝兒帶我們家去了。寶梳，你四嬸剛才說想託個人帶信兒回孃家呢，你勸勸她唄！”
寶梳拉了條凳子，在*邊坐下問道：“四嬸，您是怎麼個打算，說出來聽聽吧！”
靈芝臉色發白，滿面淚痕，輕輕搖頭道：“我就不想過了……我想跟我爹帶個信兒，讓他來接了我回去……”
“您是打算跟四叔和離嗎？”
靈芝抽泣了一聲，點了點頭。秦氏忙道：“你真打算和離？寶梳這兒才打住了，你又提起了，我們阮家這兩年到底是觸了誰的眉頭啊？你想好了，靈芝？真要跟老四掰扯了？往後東玉怎麼辦啊？”
“二嬸，您彆著急，容我跟四嬸慢慢說。您也勸了老大一會兒，回去歇著吧，這兒有我呢！”
秦氏又勸了靈芝幾句，然後才下樓回家去了。屋裡沒旁人時，靈芝坐起了身，拉著寶梳的手央求道：“寶梳，你會幫我的，對吧？我不想東玉留在這兒，姓常的那婆娘不會放過他的！”
“那你想我怎麼幫你？”
“你不是要去城裡嗎？帶我和東玉一塊兒去，別告訴你四叔，你四叔那性子我太清楚了。我要說和離，他臉面上抹不過去又得鬧了。我爹和哥哥們都是走鏢的，兩家鬧起來少不得動拳頭，到時候弄個兩敗俱傷就不好了。我就想，到了城裡給我爹帶個信兒，說我和東玉想回家看看，叫他來接了我們回去，其餘的話我到家了再慢慢跟他們說。”
“那你想清楚了？”
“想清楚了，”靈芝滿面憂傷道，“今兒我把命都豁出去了，我還能不想清楚嗎？只要家裡有個小的在，我和東玉就不會有好日子過的，倒不如先回孃家去，好在我爹孃只有我一個女兒，原本也是捨不得嫁出去的，如今回去他們也不會嫌棄我的。寶梳，你幫幫我行嗎？我要跟你四叔明說了，他是不會讓我走的，他那人就愛面子，一急起來就要打人。”
“行吧，”寶梳點點頭道，“我幫！明兒你收拾收拾東西，別太多了，裝兩個包袱，我替你拿一個，就說是我的，想來四叔也不會起疑。到時候四叔自去衙門裡報案，你就帶著東玉跟我們一塊兒，等你爹來了，你們就回去吧！”
靈芝低頭又掉了兩串眼淚，說了好些不捨的話。過了一會兒，阮威的聲音在樓下響起了，靈芝不願意見他，便讓寶梳去打發他。寶梳下了樓，攔著他道：“四叔，您回去吧，四嬸已經睡了。”
“哄我呢，她睡得著？她不得把我罵個痛快？”阮威道。
“您也知道她睡不著？看來您多多少少也是瞭解四嬸的，可為什麼今晚那麼衝動呢？”
“我那不是著急嗎？況且我也沒說是她乾的。”阮威解釋道。
“您是沒說，可在旁人看來，您等於是預設啊！四叔，您就把四嬸當個會生娃的女人對吧？”
“這話什麼意思？”
“是個女人都能生娃，可是個女人都能守您一輩子嗎？”寶梳略帶惋惜的口吻道，“您自己錯過的，您自己得擔著後果！”
阮威聽著這話不對，微微皺眉問道：“什麼叫我錯過的？靈芝跟你說了什麼嗎？”
“沒什麼，就是抱怨了兩句！四叔，回去安慰你的小婆娘吧！四嬸心情不好，您再往她跟前添堵，她可就真睡不著了。對了，她和東玉明兒要跟我去城裡玩，先跟您說一聲兒，省得您大驚小怪的。”
“她不是不去嗎？”
“出了這麼大的事兒，叫她出去散散心也好啊！”
“她不會是要回孃家吧？”
寶梳心裡覺著好笑，其實這兩口子是挺了解彼此的，只是四嬸已經被四叔傷透了心，不願意再回頭了。她想了想說道：“她回家您攔得住？您明兒不也要去嗎？拿條繩子拴著不就行了？”
“行了，我也沒說不讓她去，去吧去吧，散散心也好，我先走了！”
“慢走哦，四叔！”寶梳朝他揮揮手心想，媳婦是您自己弄丟的，可別怨我喲！
阮威藉著月光緩緩地走回了家。一腳踢開門後，悻悻地回房睡覺去了。聽見動向的甘氏出來看了一眼，把院門拴上後，跑回了常寧房間裡小聲道：“姑爺回來了！”
常寧整個人還很虛弱，沒什麼血色，懶懶地靠在了枕頭上說道：“別去招惹他，仔細也給你兩個嘴巴子。”甘氏擔憂道：“寧兒啊，你說怎麼辦？那娃兒眼下是不在眼前了，可究竟去了哪兒也說不清楚啊！刀媽媽那老貨一時半會兒也說不清買家是什麼樣的人，你說萬一真找著了，把娃兒要回來了，可就麻煩了！我們本來也是要把那娃兒送走的，誰知道刀媽媽快了我們一步！”
“這不是好事兒嗎？”常寧不屑地笑道，“還省了我們好些事兒呢！我原本就打算把那娃兒賣給牙婆子，如此一來，娃兒沒了，阮威哥也不會懷疑到我們頭上。回頭我再給他生一個，那不就齊活兒了？”
“但娃兒萬一找回來了呢？”
“就憑刀媽媽那點供詞，連她自己都說不清楚對方是什麼樣的人兒，怎麼找？不過是大海撈針罷了！如今我算是輕鬆了，好好把身子養好了，再給阮威哥生兩個娃，往後這阮家就我的了！”常寧洋洋得意道。
“可惜啊！”甘氏一臉不甘心道，“姑爺今晚腿腳太快了，把那宋靈芝拉了回來，要不然，她就得辦喪事了！”常寧冷冷一笑道：“放心吧！等我身子養好了，慢慢跟她囉嗦呢！睡吧，今晚可要睡個好覺了！”
甘氏母女倆竊喜了一番後，各自睡下了。天不亮，阮威就起*了。去別家招呼了幾個兄弟後，押上一直關在阮謙家的刀媽媽準備上路了。阮威讓他們在村口等著，自己去了寶梳院子裡。
“趕緊的，趕緊的，是去旅遊啊，姐妹們，不是去野營啊！帶那麼東西幹什麼呢？你帶兩包袱，回來打算帶幾個包袱啊？我們要輕裝上陣，別那麼累贅，該放家裡的放家裡，把人和銀子帶著就行了！”
寶梳院子裡，寶梳正挨個挨個清點初凝她們的包袱。這幾個丫頭沒出過遠門，差點把自家的鍋碗瓢盆都帶去了。臨出門前，寶梳才發現包袱比人還多，牛車上還堆得下嗎？她只好臨時充當起了導遊，幫她們把不必要的東西全都清點出來。
阮威一進院門就看見了靈芝，靈芝轉身時也看見了他，表情有點尷尬，立刻偏過頭去假裝給東玉整理衣裳。阮威走過去叫了聲東玉，東玉沒像往常那樣撲進他爹的懷裡，只是叫了一聲爹。
阮威抱起了兒子，問道：“你也要去城裡？”
“娘要去，嫂子要去，姐姐們都要去！”東玉指著旁邊那群嘰嘰喳喳的丫頭笑道。
“好，等爹辦完事兒帶你和你娘在城裡逛逛，好不好？”阮威說著這話瞟了瞟靈芝，靈芝沒什麼表情，從阮威手裡接過東玉道：“不用你帶著我們，有寶梳，掉不了的。”阮威問：“打算在城裡待幾日？”靈芝道：“寶梳說三日。”
阮威看靈芝臉色不好，以為她還在賭氣，便沒再說什麼，走過去催促那群還在清東西的丫頭們道：“我的個天，出個門你們當是搬家啊？要不要把柴火也搬上車，半路煮飯來吃？”
“哈哈哈……”一院子的人都大笑了起來。
初凝嘟嘴笑道：“四叔，人家沒出過門兒嘛，哪兒知道該帶些什麼呀？”阮威拍了拍她的小腦袋笑道：“城裡什麼都有，不用帶那麼多東西，兩身換洗的衣裳就行了，一會兒那馬車上怎麼能裝得下你們這些包袱？那馬都得給你們壓死在半路上了！”
“馬車？”初真一邊替元宵清東西一邊問道，“寶梳不是說讓溜子僱的牛車嗎？她什麼時候又變主意了？”
“牛車就不用了，今兒是馬車送你們進城去！”阮威略有些得意道。
“是嗎？”寶梳湊過來笑問道，“四叔今兒這麼大方，請我們坐馬車進城呢！”阮威笑道：“我那麼大方幹什麼？橫豎進了城有人付賬的，你們只管坐就行了！我已經先叫了個兄弟去山下僱馬車，到了山下就能上車進城了！”
“哦！”丫頭們都嚷嚷了起來。大家都明白啦，進了城誰會付賬呢？除了那位阮管家，沒第二個了吧？寶梳還想不用驚動他，沒想到阮威已經先一步知會麴塵了，看來還是躲不過去的。
姑娘們的東西清撿完畢後，一行人便熱熱鬧鬧地往山下去了。到了山下，足足用了四輛馬車才將他們裝下。一路上，小丫頭們特別興奮，嘰嘰喳喳地說個沒停。元宵充當了半個導遊，眉飛色舞地跟初凝初蕊說起了雅州城裡那些好吃好玩的。
到了城門外時，夏夜早就在那兒候著了。阮威跳下馬車後笑問道：“怎麼是你來接？”夏夜迎上來道：“就我閒點，麴塵和曲中都忙著呢！對了，這位是李狀師，麴塵找來的，由他引著你去衙門。其他的都交給我吧！”
初蕊從後面一輛馬車探出頭笑問道：“夏夜哥哥，你要把我們弄哪兒去呀？”夏夜道：“都拉去賣了，如何？”元宵跟著伸出腦袋道：“我們一夥人把你賣了還差不多，還想賣我們呢！到底要領我們去哪兒啊？寶梳姐說還投宿在上回的客棧裡。”
夏夜跑過去對同車的寶梳道：“住什麼客棧啊？多花錢啊？你們這幾個人，住一晚上都夠吃頓小菜了。走，上我那藥鋪子去，後院房間多得是，儘管你們挑揀！”
姑娘們都高興地吆喝了起來。隨後，阮威和寶梳她們兵分兩路，臨走前，阮威走到靈芝坐的馬車便叮囑了兩句然後才離開了。他一轉身，靈芝忍不住酸了鼻子，險些掉出了兩顆眼淚珠子。初真瞧見了有些不對勁兒，卻沒當即問什麼。
不多時，一群人到了生藥鋪子的後院，果真是又大又寬敞，分東西小院，單單房間都有十來間呢！元宵幾個小丫頭拿著自己的包袱笑哈哈地去找房間了。初真和寶梳走在最後，她輕輕地拽住了寶梳問道：“四嬸怎麼了？我瞧著有些不對勁兒呢！”
寶梳等夏夜帶著靈芝和東玉去找房間後，這才對初真說了實話。初真聽完，眼珠子大了一圈：“什麼？四嬸要回去？”寶梳噓了一聲道：“你小聲點！叫夏夜知道了，沒準四叔就知道了。”
“四嬸真的下定決心了？”初真有些憂心道，“要是給四叔知道了，指不定會跑宋家鬧去呢！你也是個小人精兒，居然幫四嬸溜回孃家！”
寶梳聳肩笑了笑道：“這是四嬸的意思，我有什麼法子？難道你我勸兩句就能把四嬸留下？留不住四嬸的不是我們，是四叔。昨晚的事兒四嬸真是寒了心了，她執意要回去，我能不幫嗎？”
“唉！”初真搖頭道，“我真捨不得四嬸，嫁到村裡六七年了，處得跟姐妹似的。忽然要回去，我想想都覺著難過呢！四叔也是，好好的日子不過，非得弄個小回家，這下好了，小兒子給人賣了，大兒子連帶媳婦都回孃家去了，就留下那小四嬸一個，也夠他快活了！”
“他那麼大個男人了，自家的事兒自家不會處置，怪得了誰呢？別想了，先把房間收拾了！”
寶梳和初真佔了一間房，剛把被褥鋪上，海櫻就風風火火地跑回來了。剛才走到街口時，她和父親哥哥先去了琉璃場看瓦簷子，這會兒才跑回來。初真一邊鋪*一邊問她：“劉達哥和劉叔呢？”
“遇著個熟人，非拉著去喝兩杯，送我到這巷子口就走了，”海櫻把包袱往桌上一扔，笑米米地湊過去挽著寶梳道，“寶梳，我路過一條大街的時候，瞧見一處好漂亮的鋪子，上面寫著什麼尾，我哥說是賣綢緞子的，是不是就是元宵說的那鳶尾閣啊？”
寶梳幫初真抖著被子道：“可能是吧！”
“那我們去是不是也有五折？”海櫻張開她右手的五根指頭，興奮地晃了晃問道。