第七章 被捕食的捕食者
汙染獸有如貼在巖山上般的一動也不動。它的胴體雖然略微膨脹，但從頭部到尾巴為止卻像蛇一樣長。胴體上生了兩對昆蟲般的翅膀，上面有許多條混濁綠色筋絡，到處奔走的翅膀上滿是破洞，有時還因為風吹而彎折。
盤捲起來的軀體到處長著有節的腿足，足部前端的爪子沒有勾進巖壁裡。應該是退化了吧，它看起來並沒有腳部的功用。
它頭部左右兩側的複眼，上頭覆蓋白膜狀物體的綠色複眼略帶茫然感。
這是第四期或五期的雄性體。
輕脆的裂開聲傳出。
彷彿空氣裂開一道開口似地，明明很大聲卻又隱藏著祕密氣息的聲音。
聲音的源頭是——汙染獸。
開著孔穴的翅膀發出聲音開始崩陷。
覆蓋胴體有如甲殼般的鱗片一片片剝落。
整顆複眼都被推出，從巖山的斜坡上邊彈邊滾了下去。
脫皮。
幾乎所有汙染獸都會在第三期至第五期進入繁殖期。然而，放棄繁殖的汙染獸卻會脫皮進化成更強的老性體。
緊緊貼在巖山上的汙染獸背部整個裂成兩半。
裂成兩半的背部不斷溢位黏稠**，那些**順著巖山形成數條河川向下滑落。
低吼聲重重地撼動著空氣。它發出誕生時的啼聲，割開空殼向後仰起背部，展開潔白溼潤的翅膀。
帶著強烈紅色的彩虹染上天空，那是翅膀的顏色。
穿出細長空殼出現的胴體慢慢縮起，甲殼彼此碰撞的聲音給了誕生啼聲節拍。
覆蓋頭部的**一整塊掉了下來，出現的物體與先前那種類似昆蟲的造型不同。長長突起的顎部，翻露在外的銳利齒列，更像人類的眼瞳盈滿藍寶石的光芒……與爬蟲類很像。
汙染獸震動翅膀，包裹全身的**被噴出，周圍出現虹彩。它捕捉到某個味道。
那是比人類營養價值還要高上許多的餌食
改變汙染獸本質後脫皮——會比普通脫皮後肚子會更餓。老性一期之所以特別凶暴，就是因為非常飢餓的關係。
舞動著翅膀，汙染獸向著氣味傳來的方向急速飛去。
它的目的地是一個巨大而深邃的巖洞。
汙染獸發出興奮的咆哮聲。
然而，激動的它並沒有注意到，像霧氣一樣瀰漫在洞四周的物體。
那是極細的絲線。
如同蜘蛛的巢穴一樣，細密的絲線籠罩了洞穴附近近千米的土地。
突然，汙染獸興奮的咆哮瞬間轉變為驚恐的嘶吼。它仰起背部全身扭曲著，更加激烈地舞動著翅膀想要上升，但卻無法如願。
相對的，巖山發出了激烈鳴動。
以巖山為支點的細線牢牢纏住了汙染獸。就像是落入蛛網的蝴蝶，汙染獸愈是掙扎，這些細線就纏得愈是緊密。到最後，它已經是懸停在空中動彈不得了。
沙、沙、沙…………
某種尖銳物體踏著岩層的聲音。
痛苦掙扎的汙染獸將視線轉向聲音源頭。
它的眼睛因憤怒而充血。
那對眼瞳捕捉住新出現的身影。
光是凝縮凶惡飢餓感與憤怒的視線，似乎就能讓人心臟停止跳動。
它所凝視的物件是一隻有著三對眼和八隻足，還有尖銳獠牙，漆黑的魔物。
蜘蛛。
雖然它是已經在這個世界上絕滅的生物，但那接近十米的身長，怎麼看都不像是正常的生物。
毫不在意汙染獸恐怖的視線，巨大的蜘蛛只是不緊不慢的，以讓走鋼索的特技表演家都會臉色發青的平穩，沿著蛛絲走近了汙染獸。
對著汙染獸那長長的脖頸，蜘蛛狠狠的咬了下去。尖銳的獠牙毫無阻礙的貫穿了那既堅硬又銳利的鱗甲，注入了毒液。
“嘎噢噢噢噢噢噢噢噢！！！”
汙染獸發出激烈的悲鳴。
毒液蝕壞了汙染獸的血管，溶解了它的肌肉，破壞了它的內臟。短短數分鐘，需要人們有讓都市半毀的覺悟才能擊敗的老性一期汙染獸，在這個被破壞的世界中位居頂點的捕食者就變成了一個空殼。
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與此同時，在潔爾妮的野戰場上，正進行著第十七小隊與第十四小隊之間的對抗賽。
水鏡也參加了這次的對抗賽。雖然[芬里爾]因為殺傷力過大（就算加上安全裝置也能依靠恐怖的重量將人體撕裂）而被學生會長卡利安和武藝長梵希共同封印，現在他手中握著的是一杆有著竹葉狀槍尖的長槍。
“——連線吧，蜻蜓切！”
…………似乎不是日本三槍中的那杆（蜻蜓切、御手杵以及日本號）……
在這麼揮下槍的瞬間如此宣告，接著，阻攔他的第十四小隊兩位隊員手中的鍊金鋼就被切斷了。
“讓子彈……更正，讓選手飛——！！！”
砰的，大幅揮動的長槍將武器損毀的兩人打飛了出去。
就在這時，吵鬧的鈴聲迴響在四周。
那是告知一個確定結果的，絕對之音。
是將勝敗區分開來，並強制當事人接受的審判之音。
也是最終極的結束訊息。
“啊呀啊呀……”
“………”
“………”
在水鏡感嘆時，妮娜從塞在耳中的念威端子通訊器中，聽見了夏尼德發出傻子般的聲音，以及菲麗的輕細嘆息從通訊機裡的雜音上方滑過。
妮娜僅能茫然接受響徹四周的鈴聲剝奪了緊繃情感的事實。
“喔、喔、喔……太讓人想不到了！！這……這是、這是～～～～～～～！！”
司儀回過神來所發出的興奮聲音，在野戰場內迴響得令人煩躁，觀眾席上的吼叫聲也因興奮情緒而倍增。
“大逆轉！哎呀，第十四小隊的作戰計畫成功了中上回與第十六小隊的比賽中演出驚人大逆轉而倍受期待的新小隊，這一次反而被老手第十四小隊逆轉輸了比賽！第十四小隊讓他們見識到雙方團隊合作的差距了！！”
遙遠後方，作為防守方的己方陣地的旗子被漂亮地擊落了。在那旁邊，夏尼德有如投降似地聳了聳肩。
團隊合作………
雷馮與水鏡的實力的確很強。但這並不是一對一的決鬥，只是強的話還是有辦法應付的。
將蜻蜓切扛在肩上，水鏡遠遠望著低垂著頭的妮娜，惡意的笑著。
“呼呼呼，那麼你接下來要怎麼做呢，隊長閣下………”