Chapter 16 新夥伴
待解之謎——陌生人的頭幾句話——島上十二年——無意吐真言——消失——賽勒斯·史密斯的信心——建造磨坊——第一塊麵包——忠誠之舉
是的，這個不幸的人流淚了！某些記憶無疑閃過他的腦海，用賽勒斯·史密斯的話說，淚水使他重新變成了人。
大家讓他單獨在高地上待了一會兒，並有意和他保持一段距離，讓他有自由的感覺。但他根本沒想利用這個自由的機會。賽勒斯·史密斯很快決定把他帶回“花崗岩石屋”。
此事過後兩天，陌生人似乎漸漸願意參與大家的共同生活了。看來他能聽懂大家的談話，但令人不解的是，他仍然固執地不和任何人交談。一天晚上，彭克羅夫偷偷待在他的門外，聽見他在房間裡自言自語：
“待在這裡！不！我，絕不！”
水手把他聽到的話告訴給夥伴們。
“這其中必有什麼痛苦的祕密！”賽勒斯·史密斯說。
陌生人開始使用農具，在菜園裡幹活兒了。沒有活兒干時，他照舊獨自傻待著。大家遵循工程師的忠告，尊重他想保持孤寂的意願。有人靠近，他就後退，抽抽搭搭，胸脯一起一伏，彷彿承受不了似的！
是悔恨讓他這麼痛苦嗎？可以這麼認為。一天，熱代翁·斯佩萊終於忍不住了：“我想他之所以不說話，是因為他有難言之隱。”
應該耐心等一等。
幾天之後，十一月三日，陌生人正在高地幹活，突然扔下鐵鏟不幹了。待在不遠處觀察他的賽勒斯·史密斯又一次發現他在流淚。一種難以遏制的同情心促使賽勒斯·史密斯朝他走去，輕輕地摸了摸他的胳膊，說：
“我的朋友。”
陌生人的目光竭力避開他的視線。賽勒斯·史密斯想握住他的手，他卻一個勁兒往後退。
“我的朋友！”賽勒斯·史密斯語氣更加堅定，“看著我，我要你看著我。”
陌生人看著工程師，那簡直是迫不得已，就像接受磁療的病人去看磁療大夫一樣。他想逃走，但他的面部表情發生了變化，雙眼射出炯炯的光芒，話語艱難地從雙脣間吐出。他再也控制不住自己了！終於，他雙臂一交叉，聲音低沉地問賽勒斯·史密斯：
“你們是什麼人？”
“像你一樣，乘船的遇難人。”工程師深情地說，“我們把你帶到這兒，帶到你的同類中間。”
“我的同類！我沒有！”
“你是在朋友中間……”
“朋友！我的朋友！”陌生人大聲說著，雙手蒙在了臉上，“不……絕對不會……別管我，讓我安靜！”
話音剛落，他就一陣風似的跑到俯臨大海的高地上，一動不動地待了許久。
賽勒斯·史密斯回到夥伴們中間，講述了剛才發生的一切。
“是的！他有難言之隱。”熱代翁·斯佩萊說，“似乎他只有經過懺悔，才能重新做人。”
“我真不知道我們帶回來個什麼傢伙。”水手說，“他有隱私……”
“我們要尊重他的祕密。”賽勒斯·史密斯立即打斷了水手的話，“就算他過去做過什麼錯事，他已經為此付出了慘痛的代價。在你我眼中，他已經是清白的人了。”
陌生人單獨在海灘上待了兩個小時，顯然是在回顧他的過去，肯定是個悲慘的過去。此時大家從遠處注視著他，有意不去打擾他靜思。
兩小時過去了，他似乎下了決心，回來找賽勒斯·史密斯。他雙眼因流淚而變得通紅，但現在已經不哭了。他的表情十分謙卑，看上去既焦慮又羞愧，縮手縮腳，眼睛總往地上看。
“先生，”他問賽勒斯·史密斯，“你和他們，你們是英國人嗎？”
“不是，我們是美國人。”工程師回答說。
“哦！”陌生人低語，“我倒希望是這樣！”
“你呢，我的朋友？”
“英國人。”他急促地答道。
他說出這幾個字似乎為難。他轉身離開海灘，在瀑布和“惠恩河”河口之間徘徊，極度煩躁不安。
當他從哈伯特身旁走過時，他站住了，壓低嗓門問哈伯特：
“現在是幾月？”
“十二月。”
“哪一年？”
“一八六六年。”
“十二年，十二年了！”他長吁短嘆，然而再沒有吭聲，突然轉身離去。
哈伯特把他的話報告給大家。
“可憐的人！”熱代翁·斯佩萊說，“活的竟忘了年月！”
“是的！”哈伯特接上說，“我們找到他時，他已在島上待了十二年！”
“十二年！”賽勒斯·史密斯感嘆不已。“啊！十二年前，他也許有過可咒的生活，可這十二年的孤獨生活真會毀掉一個人的理智！”
“我是這麼想的。”彭克羅夫這時**了他的心跡，“此人不是因沉船而留在塔博爾島上，而是犯了什麼罪被流放到那裡去的。”
“你也許說得對，彭克羅夫。如果真是那樣，那麼終有一天，流放他的人會來帶他回去！”記者說。
“他們不會找到他了。”哈伯特說。
“可是，如果他們會回來……”彭克羅夫說。
“朋友們，”賽勒斯·史密斯插話說，“在沒有把事情弄清楚之前，我們先別亂發議論。我認為這個不幸的人已經受夠了苦。無論他的過錯有多大，他已經為此付出了巨大的代價。他想吐露心跡，但難以啟齒，咱們就別逼他了！他肯定會把他的過去講給我們聽的。等我們瞭解情況後，我們再看該怎麼做好。再說，只有他才能告訴我們，他有沒有希望、有沒有把握在將來某一天能回到自己的祖國，但我對此表示懷疑。”
“為什麼？”記者問。
“如果他確信有獲救的這一天，他就會等著，而不會把求救的字條扔進海里。不，他很可能被判終生流放該島，永遠見不到他的同胞！”
“可是，”水手
開腔了，“有件事我無法明白。”
“什麼事？”
“如果他在塔博爾島上流放了十二年，那麼就可以認為，到我們找到他時，他變成野人已有好多年了。”
“這很可能。”賽勒斯·史密斯表示贊同。
“那麼，這張字條一定是他很多年前寫下的！”
“有這個可能……不過，這字條好像是最近寫的……”
“裝字條的瓶子從塔博爾島漂了好幾年才漂到‘林肯島’，這怎麼解釋呢？”
“不是絕對不可能。”記者有他的見解，“這瓶子難道不可以在‘林肯島’水域漂盪很久嗎？”
“不可能！”彭克羅夫極力反對，“我們發現它時，它還在水上漂著。我們甚至不能假設，它是在海灘上滯留了較長一段時間後，又被潮水衝入水中的，因為南岸盡是礁石，瓶子漂到那裡肯定會碰個粉碎！”
“有道理。”賽勒斯·史密斯應道，像是若有所思。
“還有，”水手接著說，“如果字條真是幾年前寫下的，已在瓶子裡待了好幾年，那麼字條早該潮壞了。可實際並非如此，字條完好無損。”
水手的分析入情入理，而且還揭示了一個令人不解的事實：大家發現瓶中的字條時，見這條子好像是最近寫的。此外，字條上精確地寫著塔博爾島的經度位置和緯度位置，這說明寫字條的人有相當全面的水文地理知識，普通水手不會知道這麼多。
“不錯，這裡面是有些費解的事兒。”工程師說，“咱們就別纏著這個新夥伴盤問了。他何時樂意講，朋友們，咱們就何時樂意聽。”
隨後幾天中，陌生人一聲不吭，也一刻沒離開過高地的圍籬。他拼命地幹活，一分鐘也不休息，但總是與其他人保持距離。吃飯時，幾次叫他到“花崗岩石屋”來吃，可他就是不肯上來，只是隨便吃些生蔬菜。晚上，他也不回分給他住的房間，索性待在樹叢中過夜。遇上颳風下雨，他就蜷曲在岩石縫隙裡，日子同他在塔博爾島上以森林為棲身之所沒有什麼兩樣。大家為了讓他改變生活方式，苦口婆心，但到頭來還是勞而無功，只好耐心等待。這一天終於等到了。他好像是受了良心的驅使，身不由己，迫不及待地要做可怕的坦白交代了。
十一月十日傍晚八點左右，就在天快黑下來時，陌生人突然出現在大家面前。當時眾人都聚集在陽臺上，只見他雙眼出奇的明亮，又恢復了往日的那副凶相。
賽勒斯·史密斯和夥伴們驚呆了。在一種可怕情緒的支配下，陌生人牙齒咯咯地響，像一個正在發高燒的病人。他怎麼了？是見到他以外的人不舒服？是不堪文明生活的煩擾？是貪戀從前的野人生活？他不開口，大家只能這麼認為。後來，他結結巴巴地說了下面一席話：
“為什麼我在這裡……你們有什麼權力讓我離開我的島？……是不是我和你們之間有什麼聯絡？……你們知道我是誰？……我做過什麼？……為什麼會在那兒？……一個人……誰告訴你們我不是流放到那裡的？……我不是被判刑得死在那裡嗎？……你們瞭解我的過去嗎？……你們知道我沒有偷過盜，沒有殺過人嗎？……我不是落難人……而是個罪人……只配像野獸一樣生活……遠離人類……你們說……你們知不知道這些？”
大家聽著，沒有打斷他那吞吞吐吐的自白，這些話好像是不由自主地說出來的。賽勒斯·史密斯往他跟前走了走，想去安慰他，但很快退了回來。
“不！不！”他大喊大叫，“就一句話……我是不是自由的？”
“你是自由的。”工程師說。
“那就訣別了！”他大叫著跑了，像個瘋子。
納布、彭克羅夫、哈伯特立即跟蹤往森林邊跑……他們去時三個人，回來還是一對半。
“讓他去！”賽勒斯·史密斯說。
“他一去就不復返了！”彭克羅夫大聲說。
“他會回來的。”工程師說。
事情已經過去好幾天了，賽勒斯·史密斯仍然堅信，這個不幸的人遲早會回來。這算是他的一種預感嗎？
“這是粗獷漢子最後的掙扎。”賽勒斯·史密斯說，“因為悔恨觸及了他的靈魂，新的孤獨生活將使他感到恐怖。”
島上的各項工作照常進行，“瞭望臺”上的活兒和畜欄的活兒均是如此。賽勒斯·史密斯早就籌劃在“瞭望臺”那兒開闢一個農場。無須贅言，哈伯特從塔博爾島採集回來的菜子已經被細心地播種上了。“瞭望臺”現在變成了一個很大的菜園，不僅佈局合理，而且修整得頗精細。菜園裡有的是活兒，他們以後閒不下來。蔬菜種類不斷增多。原先的簡單菜畦需要擴充套件，搞成名副其實的菜地，進而取代草場。好在島上其他地方草源豐富，野驢不怕沒草吃。這樣做還有一個好處，把小河環護的“瞭望臺”改成菜地，將不怕猿猴糟蹋的草場遷出去。
十一月十五日，島上的第三個收穫季節到了。與十八個月前撒下第一顆麥粒時相比，耕地面積已經擴大了！第二批播下的六十萬粒麥子，現今產出了四千蒲式耳，相當於五億顆麥粒！島上不缺小麥，因為要想保證年年有收穫，人、畜有麥子吃，一次下種十蒲式耳就足夠了。
麥子收完了。十一月的後半月，大家全力以赴地投入了製作麵包的工作。
其實，島上產的是麥子，並不是麵粉。修建磨坊勢在必行。“惠恩河”上有兩個瀑布，其中之一已用來推動縮絨機上的搗槌；賽勒斯·史密斯本想把第二個瀑布也派上用場，和同伴們商量以後，他決定在“瞭望臺”的高處修建一座簡易風力磨坊。修風力磨坊比修水磨坊難度小，而且可以肯定，由於“瞭望臺”高地面朝海岸，風源會很豐富。
“別的不講，”彭克羅夫說，“這風磨坊將來看上去會令人賞心悅目，有點綴風景的良好效果。”
修磨坊的工程開始了。初期工作是選擇做骨架和機械的木料。小湖北面幾塊巨大的砂岩石可輕易加工成石磨。至於風翼帆布就更好辦了，從氣球上扯下一些就夠用了。
賽勒斯·史密斯已經畫好了圖。磨坊位置預選在家禽場偏右靠近湖岸的地方。骨架安在一根軸上，軸又固定在幾個粗大的框架上，風一吹，就能帶動整個機械一起轉動。
這項工作很快就完成了。納布和彭克羅夫按照工程師給的尺寸做，二人都成了能工巧匠。不久，一座圓柱形的木建築物在預選的地址上矗立起來了。它的外形呈胡椒瓶狀，上面扣個尖頂。四片風翼架牢牢地固定在中央軸上，並同中央軸形成一定的角度，然後用鐵銷銷死。內部機械裝置包括一隻磨盤箱，上寬下窄，用來運送麥粒；一個振盪槽，麥粒流入量由它來調節。振盪槽上有個不停擺動的漏嘴，又稱“婆婆嘴”；最後還有一個篩分機，分離麵粉和麩皮。這些裝置製作起來並不難，只要工具應手，活兒就好乾。老實說，風磨的機件很簡單，完成任務只是個時間問題。
每個人都參加了風磨的建設工作。十二月一日，工程全面竣工。
彭克羅夫同以往一樣，對他的成果頗為滿意，總認為他做出的東西沒有不完美的。
“現在要是來陣好風，”他胸有成竹地說，“我們就可以開始磨麵粉了！”
“是得要股好風，”工程師說，“但風力不宜過大，彭克羅夫。”
“什麼呀！風大磨子轉得快！”
“磨子沒有必要轉得飛快。”賽勒斯·史密斯說，“根據經驗，若風翼每分鐘的轉數是風速每秒英尺的六倍，風磨就發揮出了最高工作效率。每秒二十四英尺的和風，一分鐘能推動風翼轉十六圈，再快就沒有必要了。”
“正好！”哈伯特說，“這會兒吹的剛好是東北小風，正合我們的心願。”
大家正急於品嚐“林肯島”上的第一塊麵包，沒有理由推遲磨坊的開張時間。開張那天上午，就有三蒲式耳麥子磨成了麵粉。第二天，“花崗岩石屋”的早餐桌上就有了漂亮的大個兒圓麵包。發麵時雖用了啤酒和酵母，但麵包還是發得不很鬆，可是大家都嚼得津津有味，喜悅之情可想而知！
陌生人卻沒有再露面。熱代翁·斯佩萊、哈伯特到“花崗岩石屋”附近的林子裡尋找過幾次，沒有找著，也沒有發現任何蹤跡。大家對他久去不歸深感憂慮。在獵物豐富的“遠西森林”裡，熟悉塔博爾島上野林生活的他，生存肯定不會有麻煩。但他會不會恢復從前的習慣？這種過度的自由會不會使他的獸性復發呢？這不能不叫人擔心。不過，賽勒斯·史密斯始終堅持說逃亡者會回來，可能是出於某種預感吧。
“是的，他會回來的！”賽勒斯·史密斯多次肯定地這麼說。但是其他人對他的肯定不以為然。
“那人在塔博爾島上時，明白自己是形影相弔！在這裡，他知道其他人在等著他！既然他已談了他過去的一些生活，一旦回心轉意，他是會回來的，並將他過去的一切統統講出來，到那時，他就是我們中的一員了！”
爾後發生的事情證實了賽勒斯的預言。
十二月三日，哈伯特離開“瞭望臺”高地，前往小湖南岸釣魚。由於這一帶沒有出現過危險動物，所以他就沒有帶武器，也沒有采取任何防範措施。
此時，納布和彭克羅夫正在家禽場幹活，賽勒斯·史密斯和記者忙著在巖洞裡配製小蘇打，因為儲備的山鹼用完了。
突然，有喊叫聲傳來：
“救命！救命呀！”
賽勒斯·史密斯和記者因為距離太遠，沒能聽見呼救聲；納布和彭克羅夫聽見了，急忙放下手裡的活兒，向小湖方向跑去。
他們撞上了陌生人。他在這個地方出現，誰也沒有料到。只見他縱身躍過高地與森林間的“甘油河”，衝上對岸。
哈伯特正在那兒與一隻巨大的美洲豹相對峙。這隻豹很像他在“蛇形半島”射殺的那一隻。他驚慌失措，背靠在樹幹上，而那隻豹子身體已經縮成一團，準備猛撲……就在這千鈞一髮之際，身上僅帶一把刀的陌生人向那猛獸撲了過去。美洲豹轉身向新對手發起進攻。
格鬥相當短暫。陌生人力大無比，動作敏捷，一隻虎鉗般有力的手掐住美洲豹的喉嚨，另一隻手將刀子捅進豹子的心臟，全然不顧豹子的利爪會抓破他的皮肉。
美洲豹斷氣了。陌生人一腳將屍體踢開，打算在大家趕到前跑掉。哈伯特抓住了他，並大聲喊：
“不！不！你別走！”
賽勒斯·史密斯趕來了。陌生人看見他走了過來，立即皺緊雙眉。陌生人的肩膀被抓破了，血順著撕破的衣衫往下流，但他並不在意。
“我的朋友，”賽勒斯·史密斯說，“我們剛剛欠了你一筆人情債。你冒著生命危險救了我們的孩子！”
“我的生命！”陌生人低聲說，“那值什麼呀？一文不值！”
“你受傷了？”工程師說。
“不要緊！”
“我能握你的手嗎？”工程師說。
哈伯特試圖拉起陌生人救他命的那雙手，不料陌生人將雙手交叉抱起來，他的胸部一起一伏，眼神暗淡下來。他似乎又想溜走，卻又勉強控制住自己。他突然問：
“你們是什麼人？能告訴我嗎？”
這是他第一次提出問題，想知道“林肯島”上人的來歷。也許他在聽了大家的講述後，會講出他的過去。
賽勒斯·史密斯簡單扼要地講述了他們離開里士滿後的遭遇，介紹了他們擺脫險境的經過，以及目前所擁有的財物。
陌生人聽得特別認真。
接下來，工程師介紹了每一個人：熱代翁·斯佩萊、哈伯特、彭克羅夫、納布和他自己。然後，他又補充說，他們到“林肯島”以後最開心的事，就是從塔博爾島返回時又多了一個新夥伴。
聽到這裡，陌生人的臉一下子紅了，頭也垂到了胸前，羞愧之情溢於言表。
“現在你瞭解我們了，”賽勒斯·史密斯又說，“能讓我們握起你的手嗎？”
“不行！”陌生人斷然拒絕，聲音低沉，“不行！你們是正直人，而我……”
（本章完）