念慈定了定情緒，方才緩步而入。這一入得來，這店堂的廳面與極品齋確實足以一比，且店中皆是滿座，小二紛迭著腳步忙著招應生意。
見有二位衣著甚是不凡的公子少爺進了來，這號人物自是上賓，櫃檯裡的掌櫃遠遠見了，便出了櫃檯來，一面作揖一面笑迎作請：“二位公子可是吃飯？來我素菜門確是精明之選，一樓已是滿座，公子請上二樓去？”
念慈見那掌櫃精瘦模樣，且蓄的八字鬍無端予人jian詐之感，想必正是慣常曲膝奉迎之輩。念慈笑了笑，與妙心步上二樓，二樓角落之處倒有空位，那掌櫃的招呼著他們坐下，便喝來小二。
小二忙是倒水，問道：“二位官爺要吃什麼呢？”
念慈想了想，反問：“你這素菜門都有些什麼菜？”
小二的道：“若說都有些什麼菜，那便多了去了，什麼糖醋藕餅、肉醬豆腐、魚香茄子，等等，你要素的便來素的，要葷的同是花樣齊全，就看你的口味之好了！”
念慈聽罷不禁一怔：“素菜門不是專是素菜的飯食麼？卻如何又有葷的？”
小二甚是耐心，笑道：“我們公子將那極品齋一併推倒了後，我們公子便揚言要將素菜門做成京都城中最好最大的吃食飯館，讓皇宮的御廚也得尋著香味兒來，這便方才素葷一併搭配了做，便是酒，官爺你若是想吃，也同是不令你失望！”
念慈聽得了一些眉目，這素菜門打的是素菜招牌，卻做了葷酒的生意，實在與掛羊頭賣狗肉無異，而又一想那小二的話中所提及的公子，不禁好奇了問道：“小二，你們公子將極品齋推倒？聽著總是別有他意？這極品齋跨倒莫非與你們公子有著關係不成？”
那小二聽這一問，面色微變，卻即刻恢復如常，又笑道：“官爺，這等事情實在不是我們這般做夥計的人所知道，卻都是掌櫃的與公子的事了，你總歸向我打聽，我也無法說來。”
念慈將那小二的神色瞬時之變捕捉入眼，便料想其中之事恐怕複雜了去，便收了好奇之心，笑道：“那便與我們上菜來，方才你所說的三道，統統拿上來。”小二聽罷便應聲而去。
妙心百無聊賴，聽得那小二念菜名，更覺腹中空空如也，便對那小二的背影喚道：“小二，你可給我快些上菜來啊！”
只半柱香功夫，那小二便奉上了糖醋藕餅、肉醬豆腐和魚香茄子，又有兩碗冒了白汽的熱飯來，三道菜一上臺面，那香味便滋滋而冒，撲入鼻來引得饞蟲大動。果真是香！且香入五臟之內！
小二放下菜，正欲轉身而去，念慈忽地想到什麼，忙是喝住了他，問道：“小二，可向你打聽一個事兒來。”
小二住了步子，回過身來笑道：“官爺請問便是。”
念慈問：“素菜門的廚子都是何許人氏？”
小二又是一怔，那面上本掛笑意，聽罷念慈一問，不由又是惶惶色變，喃喃了道：“這……這我便不曉得了，這需與掌櫃的打聽了來更是詳細罷！”說罷便一溜煙跑掉，連頭也不敢再回。
念慈見狀，更確定心中所想，若非今日前來一探，想必還不知素菜門原是如此庭院深深之處，這一趟，可謂不曾白來。
妙心滿嘴大嚼，直是嘆道：“香！好吃！念慈，這廚子手藝甚是不錯哩，把我舌頭都快吞下了！”
念慈神思歸體，恍然一笑，這才舉箸向碟，一面笑那妙心：“可別把舌頭都吞了，不然回去我可如何向師傅交待？”
妙心聽罷，停下手中動作，問道：“嚴辭，你日後仍回靜安寺去？”
這問題又如何不是念慈心中所問？只是茫茫人海，紛芸眾生，即便再是繁華的城池，均不如山中寺院，那是打小便熟知無比的地方，若說回，恐怕為時過早，剛下得山來便尋思著回去，總是不成器，連那老者心願都未達成，更且，那件日日夜夜困擾自己心思之事，更未有眉目，何有顏面回去面見師傅師姐？這一想，念慈心思便沉沉如鬱，回那妙心道：“日後之事日後再議吧！”
妙心見狀，也不好再問下去，兩人席間一時無話。只是那妙心如何是安靜的主，忽地又是問道：“嚴辭，那老傢伙教你的什麼絕枝？可是做菜的絕技？”
念慈一笑，那老傢伙，妙心自第一面與那老者不悅後，便對他抱了成見，總覺這老者性情乖僻戾氣，便也對他失了敬意。而念慈自然比妙心更是明白這老者的本性，雖是爆跳如牛般的性子，但實在的他並非惡人。
念慈笑道：“這絕技我卻是隻領會了其中一二，大多仍是懵懂之中呢！”
妙心五官生動，聽罷大為失望：“那你如何替那老傢伙達成心願？”
念慈一怔，面容有了落寞之色：“總是竭盡全力吧，得與不得，都是我之命。”
話題甚是無趣，妙心便只關心起腹中飢飽來。倒是那念慈，如同不識飢餓之人，只是夾起幾筷淺嘗幾口，若有所思的模樣。
待碟中一片狼席，妙心不禁撫了撫腹部，甚是愜意般打了一個飽嗝。念慈笑了笑，道：“妙大哥，你可曾吃出菜中滋味來？”
妙心好奇問道：“怎的不曾吃出滋味來？”
念慈又是問：“那便一一說來看。”
妙心狀作尋思，想了想方才道：“香！確實是香！我都說了嘛，這廚子做得不錯！”
念慈笑道：“糖醋藕餅酸酸甜甜，又是香，拌飯最是可口了，肉醬豆腐也是香而可口，豆腐爽滑，那魚香茄子則同樣也是香，而我卻品出這三道菜的不足來。”
妙心甚是不解：“不足？我倒是不曾吃出。”
念慈道：“菜是炒得香，一是選料，所作的蔬菜皆是失水不鮮的青蔬，二是做工，大火猛攻之下，雖則香，卻是全kao調味調出的香，這香味是死的，並不鮮，更不活，所以稱之好菜，卻相差甚遠了。”
妙心聽罷，不禁以手扶額：“餓的時候還管它香味是死是活的？管我肚子飽了再說了。”
念慈笑道：“所以，吃食可分兩類，一類是你這般的管飽就罷了，二類則是品食，同是口腹之慾，卻大有不同，前者粗糙，而後者精緻……”
妙心失笑：“得了，你這便是拐著彎來罵我來了，我可不與你計較，且說如今飽了肚子，又將如何？”
念慈笑道：“不急，我們再在這素菜門轉一轉。”