秦歌連續兩天都找不著馬南，家裡沒人，電話又打不通。隊長這回又下了死命令，讓秦歌找不著馬南就別回隊裡。秦歌又氣又急，還無計可施。這天晚上，他在田園山莊馬南家門前守到半夜，仍然不見馬南迴來，這時，他接到隊裡同志電話，說城南又發生一起凶殺案，隊裡的其它同志已經趕去了。
隊長讓他找不著馬南別回刑偵隊那是氣話，凶殺案可不是件小事情，秦歌當即便要駕車往城南方向去。他坐到了車裡忽然又折回來，寫了張便條貼在馬南的門上，讓他回來立刻跟他聯絡。
這晚一直折騰到半夜，勘察現場與走訪周邊群眾這些例行工作，著實是件挺累人的事。下半夜收隊的時候，有些同志回家休息了，秦歌心裡還掛念著馬南的事，又給他打了遍電話，還是打不通，便自己開了車回刑偵隊，打算眯一會兒，天不亮再去田園山莊掐馬南去。
可能真的太累，秦歌一睜眼太陽都快晒到屁股了。他懊喪地發了會兒呆，想到今天說不定又找不到馬南了。他到外面洗漱的工夫，辦公室的一個小姑娘正好打門口過，伸著脖子說一早有人送了件東西給他。
秦歌去辦公室拿了東西，是一個封了口的大信封，他捏了捏，確定裡面裝的應該是一本書。信封是郵局裡賣的那種，底下沒有任何落款，只在收信人欄裡寫著秦歌的名字。辦公室的小姑娘說這是一早有人送到傳達室的，不是郵差，而是一個揹著書包的小學生。
秦歌拆開信封，裡面果然是一本書，書名叫《高老莊》，作者是中國挺出名的一個作家賈平凹。秦歌不禁有些納了悶，雖然這些年他業餘時間也能隔三差五地看點書，但看的大多是偵破推理類的小說，這賈平凹的名字雖然也聽說過，但因為他是那種正兒八經說事的作家，所以秦歌對他的東西沒一點興趣。而且，秦歌歪脖子想了一下，沒想出來周圍有誰愛看這類書。
他開啟扉頁，看到扉頁裡夾著一張小紙條。他立刻便猜到了送書來的人是誰，因為那紙條正是他昨晚留在馬南家門上的。
在小紙條的背面，馬南給他留了一句話：下午三點，請你喝茶。
秦歌哭笑不得，但心裡卻踏實了點。馬南主動露面，這說明他知道躲過初一躲不過十五，警察想找一個人，沒有找不到的。他約秦歌下午喝茶，這麼簡單的事卻搞得挺神祕，還讓一個孩子給秦歌送本書來。
秦歌苦笑著隨手翻動手中的書，忽然想到馬南並沒有告訴他喝茶的地點。
他怔住了，半天沒反應過來，最後，他臉上露出悽慘的表情。上回，他給馬南出了道難題，讓他透過一張貼了毛澤東手寫題詞郵票的明信片猜出一個地方來，馬南做到了。現在，輪到馬南出題了，題目顯然就是秦歌手中的書。
賈平凹寫的小說《高老莊》，裡面包含著一個地點。
秦歌看看錶，已經快十點了，離馬南約定的時間還有五個小時，五個小時看一本書雖然並不是太難，但是，對於不喜歡看這類正統小說的人來說，那該是多大的折磨啊。秦歌回到辦公室，強迫自己耐住性子翻開小說，沒看兩頁，就扔了書，心裡頭大罵馬南歹毒，就算他非得送本書來，也找本薄點的呀，這本《高老莊》足足有四百多頁。
秦歌不打算看書了，就算他在五個小時之內能把書看完，也未必記得住裡面都講了什麼，更不要說還得猜出它裡面隱藏的謎底了。也許，謎底並不在這本書的內容裡，而只跟這本書有關。
跟書有關的那就是作者和出版社了，秦歌開啟電腦到網上搜索了一下，網上對賈平凹的介紹只限於他是陝西丹鳳人，做過編輯後來專業搞創作，剩下的就是他寫了多少書獲了多少獎。秦歌沒看出來這些跟馬南要他猜的地點有什麼關係，惟一讓他感興趣的就是陝西丹鳳這個地名，他腦子裡飛快地轉動，想海城有哪家茶社的名字跟丹鳳能扯上關係。
這本書的出版社是長江文藝出版社，在武漢。秦歌又動了半天"長江"的主意，還是沒什麼結果。他看看錶，這會兒已經十一點了。時間過得真快，如果他不能在三點鐘之前找到答案，不僅錯過了跟馬南見面的機會，而且，下回見面，馬南不定得怎麼笑話他。
秦歌真急了，想了想就往資料室跑。他跟資料室的小姑娘道："你把全市所有登記註冊的茶座酒吧都給我調出來。"小姑娘跟秦歌挺熟，這會兒看他著急的樣子，故意不搭理他，後來看他要翻臉，這才不緊不慢地告訴他，要調這些資料，得去工商局，但這會兒都快晌午了，就算秦歌立馬趕去，到那兒人家也下班了，要去只能等到下午。
秦歌聽了直翻白眼，小姑娘笑笑接著道："但你現在可以打電話過去，讓那邊的人把你要的資料給傳真過來。"秦歌兩眼又放光了，立刻抄起電話先打114，然後給工商局去了電話。那邊人聽說是公安局的，將信將疑，死活不願意發傳真，只讓他下午帶了證件直接過去查。秦歌摔下電話，嘴裡大罵官僚主義害死人。
那小姑娘嘻嘻笑著問他什麼事急成這樣，秦歌便隨口說了馬南送來一本書的事："這人腦袋瓜子裡肯定進水了，約我喝茶又不告訴我地方，還送一本破書過來。當警察這麼多年，還沒有誰敢這麼捉弄我。"小姑娘笑得更開心了："他給你送的什麼書？好看嗎？""好看個屁，我翻了兩頁就丟一邊去了。"秦歌氣呼呼地說，"那書叫《高老莊》，是中國一個特別有名的作家寫的。"小姑娘也沒看過《高老莊》，更不知道作者賈平凹，她歪著頭挺納悶的樣子："高老莊不是豬八戒娶媳婦的地方嗎？興許那個叫馬南的人，就是想約你去高老莊喝茶呢。"秦歌眼一瞪："我們海城有高老莊這地方嗎？你別跟著瞎起鬨。"小姑娘不言語了，秦歌怏怏地出門，回去再把那本書捧在手裡，盯著封面上高老莊三個字出神。驀然間，他長長吁了口氣，心裡已經想到一個地方。而且，他確信那個地方，就是馬道給他出的這道題的答案——
天篷茶樓。
馬南這道題出得非常簡單，一般人提到高老莊，最先想到的肯定是豬八戒，而豬八戒投了豬胎之前是玉皇大帝手下的天蓬元帥。現在秦歌納悶這麼簡單的問題怎麼就把自己給憋出一身汗來。也許，這是馬南在暗示他些什麼，有些問題本來就很簡單，只是很多人把它複雜化了。
秦歌想著想著就有些出神，他想到了最近的這幾起案子，案犯在凶殺現場都留下了結索，破解了那些線索，也許案子就能破了，但無論秦歌怎麼想，仍然是一頭霧水，甚至是已經知道答案的那張明信片，他都不能把明信片跟答案聯絡起來。所以，他必須找到馬南，他甚至心裡還暗暗發狠，如果這回馬南再不乾脆，那麼，他就把他銬回隊裡，直到他想出問題的所有答案為止。
天蓬茶樓在海昌路步行街口，茶樓裡面的牆壁和天花板，都用染成綠色的竹片覆蓋，頂棚還做成了橢圓型，大概天蓬這名字就由此而來吧。
馬南三點鐘進到茶樓的時候，秦歌已經在等他了，面上還帶著幾分得意。馬南依然面無表情，好像已經不記得他上午為秦歌出的那道題了。秦歌本想著等他稱讚幾句，但看馬南沒動靜，忍不住自己先提了出來。
他把那本《高老莊》推到了馬南面前說："你的書還給你，我不愛看這類一本正經說事的書。下回你要再送書來，麻煩你撿些高深點的，給我出的題也別太小兒科，那樣太沒挑戰性。"馬南怔了怔，不客氣地收下書，慢條斯理地道："那我下回給你送明信片好了。"這一句話就讓秦歌焉了。
馬南也不寒暄，直奔主題："如果你還有什麼問題想問我，請你不要耽誤時間。我現在坐在這裡，並不說明我很樂意幫你們警察做事，而是實在被你逼得沒有辦法。"秦歌嘿嘿一笑："但我想先知道你是怎樣從那張明信片裡找出答案的。""有些事情其實並不複雜，裡面也不一定包含什麼高深的知識，只是，你一定要善於聯想。"馬南沉默了一下，然後把那張明信片從隨身一個小包裡取出來擺到桌面上，"當我拿到這張明信片的時候，我首先要找到它包含的內容，然後，再從內容裡，推測出留下它的人想傳達的資訊。"秦歌身子往前傾了傾，認真地聽馬南講。
"首先是這張明信片正面的圖案，它是一個舞蹈的女人，應該是敦煌壁畫中的飛天圖案。再有就是這舞蹈的女人身上兩個黑墨水寫的字母ET。起初我也不知道ET是什麼意思，我想它可能是某個英文單詞的縮寫。"秦歌點頭："我們當時也是這麼認為的。""我有些頭疼，因為我的英文實在是不怎麼樣，簡單些的句子連估帶猜或許能搞懂它的意思，但要讓我弄清兩個縮寫字母的含義，那真是難壞了我，甚至我連從哪兒下手都不知道。""但你還是最終弄明白了它的含義。"馬南搖頭："我說過，有些事情其實很簡單，只是有時候讓我們自己給複雜化了。就在我冥思苦想這兩個字母含義的時候，我忽然看到電視裡有一個月亮的畫面。你知道，照片或者電影電視裡的月亮大多是人做出來的，否則你在地球上拍攝，最多隻能拍到碗口大小。我那晚看到的月亮便很大，簡直佔據了大半個電視螢幕。那時候，我忽然想到了另外一個畫面：一個小男孩騎著腳踏車，帶著一個模樣醜陋的怪物，那腳踏車居然能夠飛起來，他們一直向著月亮飛去。"秦歌怔一下，覺得那樣的畫面似曾相識。
"我想啊想，後來又到網上查了一下，終於找到了我想知道的。那個畫面出自一部美國科幻片，二十多年前，它曾經風靡一時，二十年後，這部片子被再度搬上銀幕。重拍後它的名字叫《ET外星人》，而ET，則是裡面那個被同伴們不小心留在了地球的小外星人，也就是那個腳踏車上的小怪物。"秦歌恍悟："原來ET指的是外星人。"接著他又迷惑了，"這外星人跟我們海城可沒什麼關係。"馬南不理他，徑自往下說："現在，明信片正面的圖案和字母我們都知道了它的含義，一個是敦煌飛天，一個是外星人，它們之間應該是互補的關係，否則，留下明信片的人完全可以把那兩個字母寫到明信片的背面去。"秦歌點頭。
"我們都知道，外星人在地球上還有一個稱謂，就是天外來客，而敦煌的飛天圖案在一般人眼中，就是會飛的仙女。這時候，我忽然想到了一個詞，一個可以把這兩個內容聯絡在一塊兒的詞——天外飛仙。""天外飛仙。"秦歌重複了一句，覺得這詞特別耳熟，而且，他隱隱有種感覺，這個詞的出處和答案有密切的關係。
"我不知道你喜不喜歡看武俠小說，反正我在上中學的時候，曾經是個武俠迷。讀武俠的人不會不知道金庸和古龍，而天外飛仙，便是古龍一部小說裡某個人物的絕技。""白雲城主葉孤城！"秦歌脫口而出。他對武俠興趣雖然不是太大，但那部小說被拍成電影電視已不知道有多少個版本，還被周星馳拿來調侃一番，幾乎可以算是家喻戶曉了。
古龍原著的故事是這樣的：白雲城主葉孤城痴心練劍，因天賦極高，故悟得劍道真諦，練就了"天外飛仙"的絕技，這時，他在江湖中已經罕逢對手，故而不免生出高處不勝寒的寂寞來。當世與葉孤城齊名的另一位劍道高手，他的名字甚至比葉孤城更為響亮，他就是萬梅山莊莊主西門吹雪。葉孤城和西門吹雪這當世兩大絕頂高手，終於即將開始他們轟動江湖的一戰，那一天，是八月十五，他們決戰的地點，就在皇宮大內的紫禁之巔——
紫金之巔，海城最高的一幢大廈。
秦歌雖然早就知道答案便是紫金之巔，但始到這時，才明白殺死孤老頭的凶手為什麼會留下這張明信片。謎底解開，也不見得太複雜，但是，如果不聽馬南說出推測的過程，就算任他想破了腦袋他也想不出答案。
秦歌就算再不願意，但此刻也不得不對馬南生出幾分欽佩之情。但是，明信片的謎底還沒有完全解開，因為還有背面那張毛澤東手寫題詞的郵票。
"那枚郵票是打印出來的，郵票本身顯然沒有什麼意義，留下明信片的人，只是想透過郵票上的內容來告訴我們一些什麼。而題詞的內容很自然地就讓我想到了雷鋒逝世的時間，那是1962年的8月15日。"馬南停頓了一下接著道："到這裡明信片的謎底我想我已經猜到了，它指的就是8月15號那天的紫金之巔。你是警察，你應該很容易就能查到那天在紫金之巔之上發生了什麼事。
秦歌剎那間出了一身冷汗，半天說不出話來。
8月15日那天晚上，一個名叫楊迪的年輕人曾經在紫金之巔舉辦了一場個人音樂會，之後的第三天，他便死在拾荒街的估衣巷裡。這樣說來，凶手早在半個月前殺死孤老頭的時候，便已經暗示了他下一個目標，如果能夠早一點破解他留下的資訊，那麼，楊迪的死其實是可以避免的。
現在秦歌意識到了時間的重要性，所以，他陰沉著臉從包裡取出兩張照片遞到馬南的面前。馬南不看照片，眉峰微微皺起："這是你的第二道題？""不是我的題，是凶手留下的，也許裡面包含著另一位受害者的資訊。"馬南搖頭："不要跟我說你們案子的事，我不感興趣。"秦歌閉了嘴，他現在連一分鐘都不願意耽擱，只想馬南能立刻破解那兩張照片上包含的資訊。
馬南把照片攤開，發現兩張照片是在不同的環境下拍的，但照片裡的圖案卻是一模一樣。圖案顯然都是用鮮血畫出來的，在照片上呈一種醬紫色。那是一個圓，因為是手工畫成，所以不很規則。圓的正中有一條連線圓環兩端的曲線，像一個橫過來的"S"，這樣，圓環便被這條曲線分成了上下兩半，在曲線的上下，又各有一條稍短些的曲線。它們給人的第一感覺，很像是中國傳統的太極圖。
秦歌第一次見到這血畫出來的太極，是在楊迪的屍體旁，這顯然是凶手在殺人之後留下的。楊迪的女朋友當時嚇得暈了過去，她醒過來後，也說不清凶手到底在楊迪身邊逗留了多長時間，她只記得凶手特別瘦，臉上戴著一隻黑色的口罩，因而她也說不清楚凶手的模樣。關於在紫金之巔開音樂會的事，她根本不知道楊迪是如何做到的，顯然楊迪向女朋友隱瞞了些什麼。
第二次見到這血太極圖案，是在昨天的案發現場，一名三十歲左右的男人被人殺害了，他倒在血泊裡，邊上也被人畫上了這幅圖案。死者身上沒有身份證，也沒有任何足以說明他身份的物件，所以，現在刑偵隊只能將他的照片發往各轄區派出所，希望能查明他的身份。這種活工作量挺大，而且還未必能找到答案。如果死者戶籍所在地不是海城，那麼，所有的工作都將是徒勞的。
這兩名死者案發地相隔很遠，且中間又隔了三天時間，但案發現場都出現了血太極圖案，這顯然證明凶手是同一個人。他接連兩次留下這幅圖案，其中必定包含著某種資訊。
如果警方不能及時破解這血太極中隱藏的資訊，那麼，是不是還會有另外一名受害者出現？
馬南有半晌沉默不語，然後秦歌聽到他嘆息了一聲。
"如果拿到這幅圖案，你們直接去找一位歷史學家或者民俗學家，那麼現在你們一定已經知道了答案。"秦歌眼前一亮，他知道馬南這麼說，那麼他一定已經知道了這血太極裡隱藏的資訊。他現在只希望現在時間還不算太晚，可以搶在罪犯下手之前找到他的下一個目標。