第十七章 熱氣球昇天
一連三天，多蘿茜都沒得到奧芝的任何訊息。小女孩這幾天很擔憂也很煩悶，儘管她的朋友們都十分得快樂滿足。
稻草人告訴朋友們，他的腦子裡有很多奇思妙想，但他無法表達出來，只有他自己才能懂得這種只可意會不可言傳的感覺。
鐵皮人走路時，都會覺得一顆心在他胸膛裡砰砰地有力跳動。他跟多蘿茜說，他覺得這顆心比他還是血肉之軀時那顆更加善良仁慈。
獅子宣佈說，他現在不怕世界上的任何東西了。如今，他可以興高采烈地去迎戰一支軍隊，或者十二隻凶猛的開力大，而面不改色，毫不畏懼。
這些旅行者都很滿意，只有多蘿茜除外，她心裡充滿憂愁，比以往任何時候都更渴望回堪薩斯州去。
第四天，奧芝終於派人來召喚她了。多蘿茜開心極了，高高興興地跑到奧芝的宮殿裡。等在那裡的奧芝一見到她就興奮地說：
“快坐下，親愛的孩子。我想到辦法送你離開這兒了。”
“是送我回到堪薩斯州嗎？”她急切地問。
“哦，我不能確定是否直接回堪薩斯州，”奧芝說，“因為我從來都沒去過那兒，也不知道該走哪條路。不過我知道，現在最重要的是走出大沙漠。只要穿過沙漠，再找去你家的路就容易多了。”
“我怎樣才能穿過沙漠呢？”小姑娘急忙問。
“哦，我來告訴你我想到的辦法。”小老頭說，“你知道，我是乘坐在一隻氣球裡來到這兒的，而你是被一陣旋風帶到這兒來的。你看，我們都是從空中來這兒的。我相信從空中離開是最好的辦法。當然，製造旋風對我來說沒有任何可能，這不切實際。不過我想了很久，做個氣球對我來說應該不是什麼難事。”
“怎麼做？”
“氣球嘛，”奧芝說，“用綢布來縫製就行了，做好之後塗上膠，裡面的氣就絕對跑不掉。我這座宮殿裡有很多綢布，做個氣球富富有餘。可惜的
是這兒沒有氫氣，沒法讓氣球升到天上去。”
“如果它不能升空，”多蘿茜懊惱地問，“那對我來說還有什麼用呢？”
“沒錯。”奧芝回答說，“不過我想到了另一個讓它升空的辦法，就是往氣球裡灌熱氣。熱氣不如氫氣好，冷卻之後氣球就會落下來，如果我們恰好落在沙漠裡，我們就會失蹤了。”
“我們！”多蘿茜驚喜地喊道，“你要跟我一起走嗎？”
“當然。”奧芝回答說，“我已經厭倦了現在這種做一個騙子的生活了。我一走出宮殿，百姓們就會發現我的真面目，就會知道我並不是一個魔法師，那他們一定會因為被騙而憤怒，找我麻煩的。我沒法子，只好整天待在這個宮殿裡，說實話，這很煩人。我想和你一起到你的家鄉堪薩斯州去，再到馬戲團裡演出。”
“有你同行，我實在太高興了。”多蘿茜興奮地尖叫著。
“謝謝。”他回答說，“我們現在就開始縫製氣球吧，你能幫著縫嗎？”
多蘿茜拿出針線，學著奧芝的樣子，把綢布剪成適當的小塊，然後再整整齊齊地縫在一起。
她先縫了一條淡綠色的帶子，然後是一條深綠色的，接著是一條翠綠色的。奧芝有個有趣的想法，想把這個氣球做得五彩繽紛。三天過去了，綢布才縫合好，成了一個巨大的綠綢袋，足足有二十多尺長。
奧芝在綢袋裡面塗了一層薄薄的膠，把它變得密不透風。塗好膠，奧芝高興地宣佈，熱氣球成功地製作完成了。
“我們還需要一個籃子，坐在裡面飛上天。”奧芝說。他差遣那位綠鬍子士兵為他找來一個巨大的籃子，又用很多粗繩子把它緊緊地拴在氣球底下。
所有的工作都已完成，奧芝傳話給百姓們，說他要去雲端拜訪一個大魔法師。訊息很快就傳得街知巷聞，出發那天，人們紛紛跑來，想一睹這盛大難逢的奇異景象。
奧芝命人將氣球搬到宮殿外，所有的人們都好心地抬頭望著它。鐵皮人到森
林裡砍了一大堆木柴，點了個大火堆，奧芝把氣球放在火堆上方烤，熱氣緩緩上升，直衝進氣球碩大的綢布袋。慢慢的，慢慢的，氣球膨脹起來了，緩緩地升上天空，籃子剛好碰到地上。
奧芝一個箭步躍入籃子，高聲對百姓們宣佈：
“現在，我要出門訪問。我離開以後，由稻草人接替我的職位，來領導你們。此後，他的命令就如同是我的命令一樣，任何人都必須服從，不得有異議。”
氣球被系在地上的繩子拉著，正奮力往上升。氣球裡面的氣是熱的，比氣球外的空氣要輕許多，要沒有這繩子，它早升到天上去了。
“多蘿茜，快！”奧芝大聲喊道，“快來，氣球就要飛走了。”
“託託不見了，我到處都找不到它。”多蘿茜從來都沒想過，要把心愛的小狗留在這裡。多蘿茜終於在人群裡找到了正在追趕小貓的託託。她忙抱起它，向熱氣球跑去。馬上就要到了，奧芝正想伸出手來拉她，幫她跨進籃子裡。可就在這時，只聽“嘩啦”一聲，繩子斷了！氣球一下子飛上了天，把她遠遠地丟在了地上。
“等等我！”她拼命叫著，“我也要去！”
“我回不來了，親愛的。”奧芝坐在籃子裡，大聲喊道，“再見！”
“再見！”“再見！”“再見！”所有人都高聲叫著，眼睛不約而同地盯著籃子裡的魔法師，氣球越飛越高，越飛越高，升到高空去了。
對這個城市裡的每個人來說，這都是最後一次見到奧芝。這個神奇的魔法師或許已經平安地到達了奧馬哈，據我們所知，現在他還在那裡。不過這裡的百姓永遠都愛戴他，懷念他，彼此訴說著對他的感情：
“奧芝是我們永遠的好朋友。他來這兒以後，給我們建了翡翠城這個美麗的城市。現在他走了，還為我們留下稻草人這個英明睿智的人來領導我們。”
翡翠城的百姓都為失去這位神奇的魔法師悲傷難過。很久很久以後，他們依然憂愁痛苦，難以安慰。
（本章完）